张苑一头雾水，不明白王守仁为何要支持出兵，他在出了守备衙门后，头上的皱纹也未缓解。
因为已入夜，张苑除了要安排人通知出兵事宜，再就是把许泰和臧贤叫来商议。
本来没许泰什么事，不过现在涉及出兵事宜，张苑为了保证出兵受他的控制，于是把宣府副总兵许泰叫来商议一下。至于具体怎么作战，朱厚照基本不会管，所有安排全都要臣子来完成，张苑不懂这些，也只能假手于人。
许泰和臧贤得知具体情况后，也有些意外，因为此前种种迹象表明，朱厚照要等各路人马到齐后来一次规模空前的大会战，提前动手让人看不懂。
许泰道：“张公公，后天出兵的话，若有差池，那可如何是好？北关外鞑靼兵马有五六万甚至十万，现在张家口堡的守军数量没到这个数吧？”
听到要出城，许泰先怯战了。
许泰出生于武职世家，曾祖父许成被封为永新伯，祖父许贵袭爵，任羽林军左卫指挥使，父亲许宁袭锦衣卫指挥使，最后担任署都指挥佥事。许泰承袭父职，为羽林前卫指挥使，后考取武状元，擢署都指挥同知。去年，以副总兵协守宣府。
这也就意味着，许泰升官快，一个是家世好，一当官就有爵位护身，另外便是考取武状元，但实际上他带兵作战的经验基本为零，再加上年纪轻资历浅，短时间内很难再有升迁的机会，于是便拼命巴结皇帝跟前近臣，希望另寻跷径加官进爵，而不是立功受赏。
张苑怒道：“怎么，没打仗你就怕了？陛下对你可是寄予厚望。”
许泰多少有些尴尬，自己有多少本事，他很清楚，也明白以自己的身份不可能充作先锋，最多是跟着大部队出城走一走，在皇帝面前混个脸熟。
张苑到现在终于发现许泰不像是有能耐之人，转头看着臧贤问道：“你且说，王伯安到底是什么意思？他为何主张陛下出兵？”
臧贤有些迟疑，思索半响后试探地问道：“或许王大人是想立下军功？”
张苑生气地道：“王伯安是这样的人？此人做事滴水不漏，如果他觉得出战有危险，定会全盘考虑，岂能说出兵就出兵？咱家当时听他说话，便觉得有阴谋，可惜咱家不知道他到底安的什么坏心眼。”
因为张家口堡外鞑靼兵马数量一直说不清道不明，连臧贤也不知到底有多少，人云亦云下也认为城外鞑靼人有五六万之众，这严重影响了他的判断，冥思苦想后不得要领，只好道：“这个……请恕小人不知王大人到底有何用意，两天后可以着重观察一下，及时做出应对。”
张苑气恼地道：“这王伯安，突然玩花样，让咱家不得安宁，难道是沈之厚那边跟他暗中联系上了？顺着这条线索查查，及时了解沈之厚在草原上的动静，这都一个月了，依然音讯全无，就算战败身死，也不该跟现在这般就跟人间蒸发了一样！”
臧贤满面难色：“小人这就去，公公切莫动怒，小人顺着线索查，一定有收获。”
……
……
京城，宣府发回的情报越来越多，不过却没一样涉及到开战。
延绥那边倒传来骑兵主动出击奏凯的消息，百姓知道是一场胜利，但具体如何却众说纷纭，民间对于这一战成果肆意夸大，有说杀敌五千的，也有说杀敌五万的，百姓对于皇帝出征后的情况非常热衷，以讹传讹之下，没人在乎真相。
只有朝廷少数人知道这场所谓的“大捷”只是杀了两百多鞑子，而知道大明损失比鞑靼人还要大许多的则更加稀少。
六月十一，中午，一个消息传到京城，让关注这场战事的人再也坐不住了。
朱厚照提出要在来日，也就是六月十二主动出击，跟鞑靼人在张家口堡外开战，跟之前朱厚照调集各路人马齐聚宣府的消息几乎前后脚传到京城，张鹤龄心怀忐忑，没有招来弟弟张延龄交待，直接入宫去见张太后，详细禀告，试图让张太后阻拦战事发生。
永慈宫内，张太后一副慵懒的模样，端坐于靠窗的凉席上，旁边几名宫女为她扇风。听说儿子要马上开战，张太后无奈地道：“寿宁侯，难道哀家不想让皇上休战吗？可惜鞭长莫及，况且就算可以劝告，但皇上他会听从吗？既然选择了开战，那就由得他吧，只要不亲自上阵便可。”
张鹤龄紧张地道：“太后，如果不阻止的话，或许陛下真会做出披挂上阵的事情……想当初京城保卫战时，还是太子的陛下亲自上城头跟鞑靼人交战的往事，难道太后娘娘忘记了？”
张太后身体稍微颤抖，显然回想起当初的情况，脸上忧色更甚。
张鹤龄道：“陛下任性起来，不管是文臣还是武将都劝不住，只能太后娘娘可以出面阻止……只有您的话，陛下才听得进去。”
张太后幽幽叹了口气：“你实在高看哀家了，如果哀家有那本事的话，早就让皇上回来，何至于落到今日这般田地？不过既然你来跟哀家提了，哀家自然会修书一封，提醒皇上小心行事，至于他是否会听，又另当别论。”
张鹤龄恭敬行礼，没过多争辩。
张太后马上让人为她起草劝说朱厚照不要冒险的懿旨，即便懿旨不需要张太后亲笔书写，不过最后还是盖上了张太后随身印信，随即张太后让人把懿旨交给张鹤龄。
张太后提醒道：“寿宁侯，你派人去见皇上时，一定要跟他说一声，京城有人挂念他……不但哀家，还有坤宁宫主人……再就是京城防务，皇上不在你一定要严防死守，自先皇时朝廷就对咱张氏一门恩宠有加，你可不能辜负了前后两任皇帝的信任。”
张鹤龄跪下来磕头：“臣生是大明的人，死是大明的鬼，若京城有失，臣弟愿意自刎谢罪。”
张太后摆摆手：“说那么严重干什么？只要有一颗赤胆忠心便可，回去对建昌侯也说明哀家的意思，旁人都可以出问题，唯独你们兄弟不行！”
“臣弟领命！”
张鹤龄继续磕头。
……
……
张鹤龄从皇宫里出来，时间未过未时，他匆忙回家，没等下脚便听过来帮他压轿的下人说张延龄来了。
“他消息倒是挺灵通。”
张鹤龄语气中多少带着一丝不屑，进去正堂，只见张延龄正在那儿调戏寿宁侯府一名丫鬟，那丫鬟模样看起来倒也水灵，可惜此前张鹤龄从未留意过。
张鹤龄没去想丫鬟是谁，这次张氏一门经历大起大落，寿宁侯府和建昌侯府发生很大变化，寿宁侯府内丫鬟更换一大批，概因之前他们兄弟犯错被罚，家产大半被抄没，重新恢复权力后，府上丫鬟数量比之全盛时少了一大截。
“咳咳。”
张鹤龄稍微清了清嗓子，张延龄听见后立即正襟危坐，没有再为难那小丫鬟，小丫鬟见老爷来了，霞飞双颊，连耳朵脖子都羞红了，赶紧行礼退下。
张鹤龄板着脸道：“看你像什么样子？主人没个主人样，居然在堂上跟下人苟且？”
张延龄笑嘻嘻道：“这算什么苟且？不过是逗弄一下罢了，大哥你还别说，这次寿宁侯府找的丫鬟，一个比一个质量好，回头有那看来赏心悦目的丫鬟，咱们兄弟换一换，正好建昌侯府还缺几个美人儿……”
“你说什么鬼话？”张鹤龄怒喝。
张延龄仍旧一副嬉皮笑脸的模样：“大哥动怒了？本来就是嘛，以大哥现在的本事，不过才纳了两房小妾，大嫂便不高兴，这些模样周正的丫鬟留在大哥府上实在是暴遣天物，还不如便宜弟弟……”
“住嘴！”
张鹤龄一摆手：“这种事，不想跟你去说！我刚入宫去见过太后。”
张延龄笑眯眯地道：“小弟就是知道大哥刚去见过姐姐才过府来的，不知你跟姐姐说过些什么？不会只是说前线情报吧？比如说明天皇上要跟鞑子开战？”
张鹤龄黑着脸喝问：“怎么你话里话外都透露出一股幸灾乐祸的味道？”
张延龄道：“哪里啊，大哥，你想多了！但既然是陛下主动开战，只能由得他的意思行事，又不关咱们兄弟什么事。皇上又非三岁小孩，他会亲自带兵跟鞑子交手？刀剑无眼，这可不同于城头，那是自家的底盘，皇上没那么笨！”
说话间，兄弟二人坐了下来，张延龄仍旧跷着二郎腿，整个人显得轻松又自在。
“你这脾气，该改改了！”张鹤龄苦口婆心道，“遇到事情，总拿那副吊儿郎当的态度应对，任谁见了都会生气！你啊你……太后已下懿旨，让为兄派人送去宣府，提醒陛下小心谨慎，不得强出头。”
张延龄神色平静下来，道：“大哥应该还没找人送吧？”
张鹤龄道：“为兄现在怕有人作梗，连太后娘娘的懿旨都不能及时送到陛下手中。”
张延龄试探地问道：“大哥是说张苑那狗东西？”
虽然张鹤龄沉默以对，但相当于确定了。
张延龄道：“既然大哥知道会遇到麻烦，就不该去见姐姐……见姐姐有什么用？姐姐不过是妇道人家，只会躲在深宫，有什么事还是会让我们兄弟去办。”
张鹤龄着恼道：“莫不是陛下要出兵，我还要瞒着太后？这次就是想看太后娘娘做如何反应，之前太后派高公公去陛下身边，看起没起到什么作用，军中大小事务基本被张苑把持，现在京城这边得到宣府的情报不多，很多消息都显得严重滞后，反倒是这次陛下出兵的消息传得挺快……”
张延龄道：“大哥是怀疑姓张的狗东西玩花样？别想了，皇上坚持要出兵，那见风使舵的狗东西敢把消息拦截？看着吧，如果皇上得胜还好，若是遭遇败绩，指不定多少人要倒霉，那狗东西自以为得势，若失败再看看，他还不得承担最大的责任？”
张鹤龄微微摇头：“西北军中事务没你想得那么简单，以为兄看来，鞑靼人不会轻易跟大明军队在张家口堡这么敏感的地方开战！”
说话间，张鹤龄又看着自己的弟弟，“先不说陛下的事情，你到底是怎么回事？这几天很多人把状告到我这里来，甚至听说还有人要到宣府去告你的状？”
张延龄一摆手：“说军情就说军情，扯到我身上作何？小弟我并没有做出什么过分的事情，最多是赚了点儿银子，让人看了眼红罢了。张苑那狗东西在京城安排的一些人，也被我给一锅端了，他人不在京城，还想靠他那些傀儡赚钱，他脑袋被门夹了？以为没人跟他争夺利益？”
“你！”
张鹤龄气恼地指着张延龄。
张延龄道：“大哥，这就是你的不对了吧？我跟谁争你都可以生气，现在我是在跟一个奴才争，这可曾经是咱府上的奴才，送到宫里当眼线的，你看看人家现在还记得咱对他的恩情？”
“这狗东西现在翅膀硬了，在朝中广布党羽，又要行刘瑾那一套，刘瑾有本事那也就算了，他算什么东西！这次他在京城找人敛财，被我给发现了……这事不用担心，料他也不敢把事情公开！”
张鹤龄长长吁了口气，倒不是他放心了，而是一种无语的表现。
“难怪我们与陛下联系的渠道一再被挤压，现在你已代表我张氏一门跟张苑交恶，那意味着他会不择手段对付你我兄弟，张苑分明是陛下在刘瑾后培植起来的第二个阉党头目，他乃陛下亲信，你跟这种无耻小人斗法有什么意思？他可以不择手段，那些文官却不行，你把他得罪惨了，意味着我们要被一个小人惦记，宁得罪君子不得罪小人的道理你不懂？”
“我不管！现在京城是我们兄弟的地头，那狗东西犯在我手上，我绝对不会饶他！我不能动他，难道动他身边几个敛财的帮凶都不行？”张延龄显得很气愤。
张鹤龄道：“这件事先不提，你现在赶紧叫人把太后懿旨送到宣府，咱现在张氏一门所有权力、财富都建立在陛下当政的基础上，如果陛下出了事，咱张氏也就跟着完蛋大吉。你可记得，陛下身边这些人，你最好别碰，就算再不甘心，也要知道大丈夫能屈能伸的道理，你要赚钱，为兄不会阻拦你，你就不能偶尔也听为兄一两句？”
张延龄很不甘心，最后一甩手道：“行了，张苑这狗东西咱暂时不跟他计较，大哥这样总该满意了吧？”
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