沈溪没心情计较张苑到底能否脱离外戚的控制。
他暂时没有跟张苑合作的计划，毕竟张苑现在不算得势，就算能够窃取司礼监掌印之位，那也是阉党，若被人知道他这个大明最年轻、最有前途的文臣，居然跟宫里的太监是亲叔侄关系，别人必定会攻击他。
沈溪为保持自己官声和名誉，步履小心，不会让谁拿到把柄。
时候不早，来日还要入宫面圣，沈溪不得不早些安歇。
当天他没有去哪个夫人房里，而是回自己房间独自安睡。
作为朝臣，沈溪公事繁忙，很多时候早出晚归，连通书房那个院子一直都归他使用。沈溪一众妻妾中，除了林黛外，谢韵儿和谢恒奴都要照顾孩子，不大可能大半夜迎接他，跟他一起入睡。
沈溪这边准备洗漱更衣，然后上床，忽然听到外面院子有动静，他挪步到窗口位置看了一眼，没见有什么异常。
“这会儿府上人都安歇，院子里有异响，莫非只是风吹草动？”
心里未当回事，刚想叫来丫鬟打热水，此时外面又发出一阵细微的声音。
沈溪顿时警觉起来，马上将面前烛台吹灭。
几乎是同时，便听到窗户“咣”一声被一股强大的外力撞开，随即一个黑影进入他房间，形同鬼魅。
沈溪突然意识到，自己可能遇到大麻烦了，来人速度很快，虽然他到这时代后没看到过飞檐走壁的武林高手，但拳脚功夫不错的人却见过不少，这会儿他下意识地抓起烛台，拔掉上面的蜡烛，瞅准黑影冲来的方向，全神戒备，防止自己被偷袭。
那黑影很快冲了过来，一道明晃晃的亮光呈现面前，沈溪看出来了，来人显然要行刺，身怀利刃。
之前沈溪还不能完全确定眼前之人是刺客，但现在他已可确定。
没有大喊大叫，沈溪屏气凝神，此时任何慌乱都意味着自己可能被奸贼所趁，沈溪手上除了尖利的烛台没有什么兵器抵挡，不过好在面前有一张桌子，可以成为自己跟刺客间的屏障。
“呼！”
风声响起，刺客已到桌前，二人对桌而望，刺客浑身上下都裹着黑色的夜行衣，见到沈溪手上拿着一端烛台，感受到沈溪身上透露出的浓烈杀气，没料到沈溪能在骤然遇袭的情况下如此镇定。
刺客明显迟疑一下，随即反应过来，朝沈溪发起攻击，手上短刃朝沈溪胸口刺来。
但此时已不再是暗杀，两边都处在明面上，沈溪不慌不乱，面前一张桌子，虽然不大，但足以成为自己跟刺客之间的屏障，刺客要刺杀他必须要绕开桌子。
刺客接连尝试两次，都被沈溪轻松绕开，随即那刺客开始寻求别的方法，一把推倒桌子，如此一来他跟沈溪间再无阻碍……
不过沈溪可不是吃素的，他上过战场，在如此境况下，还能做出合理反应，先后退一步，抓起身后一个木匣，朝那刺客砸了过去，刺客原本想跳过倾倒在地的桌子，可惜他失策了，木匣横飞而至，他必须伸手格挡，与此同时，沈溪不是寻求逃走，而是提着尖利的烛台朝他冲了过来。
“咦！？”
刺客发出疑惑的声音，虽然声音不大，但沈溪却听得很清楚。
这是一名男子，岁数不大不小，估摸三四十岁模样，这会儿他来不及思考刺客从何而来，他自问得罪的人实在太多，无论是鞑靼人，又或者是刘瑾，或者是地方履职期间得罪的那些士绅……
沈溪带着一种一往无前的气势，别人前来刺杀，照理说作为一个文官应该仓皇逃命，但他赌的就是刺客本事不高，审时度势下，认定拼死一战才有活命机会。
沈溪知道，既然刺客能准确找到他的住所，显然经过很长时间准备，说是鞑靼人派来的有些不合逻辑，就只能是政敌又或者是以前得罪的人派来，而且刺客背后应该有人出谋划策，甚至暗中收买沈家下人，对沈府结构有很深的了解。
就算沈溪有自信，但还是没能一击得手，那刺客避退开了。
但如此一来，形势逆转，成为沈溪进攻，刺客防守。
虽然沈溪看起来文弱，但他再世为人，数次拼杀到战场第一线，身子骨精壮，外表看起来如同一般文人，但气力却很大，身体灵活性也很高。
“砰！”
刺客后退，险些被后面的箱子拌倒，虽然他对沈宅院落布局熟悉，但屋内摆设他不可能知道，同时他还是从外面相对光亮的区域进入屋子内昏暗地带，眼睛需要一个适应的过程，使得他对房内情形一无所知。
而这却是沈溪的房间，掌握有地利的优势。
沈溪先用烛台发起进攻，一击不成，第二击其实已经无法再发出，毕竟他手上的烛台算是短刃中的短刃，并不具备强大的杀伤力，若那刺客回过神来，其手上所持短刃可不是吃素的。
沈溪当即后退一步，抄起椅子，朝那刺客砸过去。
“哐啷！”
椅子不偏不倚砸在那刺客头上，刺客吃痛，手上短刃险些脱手，而他再想刺杀沈溪时，沈溪又抄起凳子，做好下一波攻击的准备。
而此时，局面已发生改变，沈溪这边已有了防备，刺客一瞧刺杀不成，随即往门口撤去，防止沈溪凳子砸在身上。
刺客退到门口，突然撞开房门，几个箭步跳上高墙，消失在夜色中。
沈溪此时才一阵后怕，有一种死里逃生的感觉。
刺客究竟是如何进来，甚至之前自己怎么躲过刺杀的，他都有些神思恍惚。
一切发生得太过突然，感觉只是一晃眼的事情便经历生和死的考验，但沈溪庆幸自己从一开始没有选择逃走或者呼救，否则会耽误跟刺客搏斗的时机，而且还会让自己生出逃生或者等待救援的不现实期望，反将陷入绝境。
沈溪立即开门出来，院子里安安静静，之前刺客的到来，并未影响到府内其他人，这也是他匪夷所思的地方，毕竟府宅周围有不少护院，刺客能轻易混进来，甚至杀进自己的屋子，他不得不考虑自己身边是否有奸细。
但他没有太张扬，怕家里人担心，影响到内宅安宁。
当即，沈溪到了前院。
朱山还在守夜，显然刺客不是从这里进来的，见到沈溪，朱山有些好奇，走过来问道：“老爷，您有事吗？”
“去叫你父亲来，跟你大哥一起到我房里。”沈溪道。
朱山怔了怔，不太明白沈溪为何要这么吩咐，但她还是点头，匆忙而去。
沈溪回到正堂，思索之前自己被刺杀的事情，到此时仍旧有许多谜团未解开，比如说刺客的来历，比如说为何刺客会跟张苑前后脚到他府上，又比如说这刺客是怎么避开安保措施杀到他房间……
过了一炷香时间，朱起匆忙过来，同时跟朱起过来的还有他儿子朱鸿。
朱鸿跟沈永祺一样，都被沈溪调到京城衙门做事，这会儿朱鸿犹自挂着捕头的名头，小有地位。
沈溪没让朱鸿进正堂，先跟父子俩说了一下刺客之事。
沈溪直言不讳：“……之前有刺客混进沈府，对我下手，险些让他得逞！”
朱起吓了一大跳，赶紧问询：“老爷未受伤吧？”
“没有。”
沈溪微微摇头，“幸好不是我入睡后才来的刺客，被我提前发现端倪，经过搏斗，那刺客退走，但我也未真正伤到他，现在只知刺客是个三十岁到四十岁间的男子，至于背景来历一概不知，甚至连模样都没有瞧见。”
朱起赶紧行礼：“是小的没有安排好府内守卫，请老爷降罪。”
沈溪抬手打断朱起的话，道：“这件事跟你无关，现在我还不能确定刺客到底是谁派出的，以我想来，有此一次，未来应该会消停一段时间，不过还是要小心戒备。这件事你不得告知府中其他人，现在王陵之和马九不在京城，平时府内安保工作，还有我平时进出护卫，都要加强，这件事只有麻烦朱老爹你操心了。”
朱起道：“老爷只管吩咐，小的一定按照您的安排去做。”
沈溪点头：“我这心里隐隐不安，总感觉何处出了差错，不过咱们沈府到底不是什么深宅大院，若有人算计，只能自己加强护卫力度，明日我会调遣几名随从回来帮忙驻守，这件事，便交给朱老爹。”
……
……
因为刺客的事情，沈溪一夜未能安睡。
他一直在想，到底是什么人对自己行刺。
刘瑾最有可能，就算不是刘瑾本人，也有可能是魏彬、孙聪等阉党余孽下手。
刘瑾之外，还有一些值得怀疑的对象，诸如张氏外戚、江栎唯，甚至以前高集一家也在他的怀疑范围之内。
翌日一大清早，沈溪便起床准备入宫面圣，而此时朱起已忙碌一晚。
经过朱起安排，府内护卫、护院都重新调配，确保沈家不会被贼人翻墙进来。
为避免府中之人得知情况，沈溪未对朱起再作什么安排，而朱起加强护卫力量的借口，也是根据之前沈溪所交代，说是鞑靼人犯境，怕有奸细在京城做乱。
这理由说得过去，小心谨慎总无大错，府中没人怀疑。
沈溪收拾心情，乘坐马车前往紫禁城。
到了宫门前，沈溪开始等候传召。
之前张苑传朱厚照口谕让沈溪入宫，但毕竟没有正式圣旨，只能等人前来引路。可此时张苑刚刚离开豹房，陪同朱厚照回宫。
朱厚照当天起来得很早，路上，朱厚照还在问询张苑宣府前线军情，而张苑得到沈溪面授机宜后，回答相当得体。
“……刘公公还没消息么？这场仗到底怎么打的，不是说鞑子犯境日久，甚至连张家口堡和宣府都很危急，怎么到了现在，不但没有胜利或者失败的消息，就连别的消息也都很少……”
朱厚照有些不满，觉得自己对于宣府这场仗了解甚少，颜面有些挂不住。
张苑心道：“您老人家每天吃喝玩乐从不停辍，能问两句前线军情已属不易，除非能跟沈溪那样天天守着兵部，否则就只能当闭目塞听的君王。”
心里这么想，嘴上可不敢说出来，张苑道：“陛下对于前方战事所知不多，是因为宣府这场仗还没打起来，估摸是鞑子惧怕陛下天威。”
朱厚照脸色稍微缓和些，道：“就知道说恭维的话，朕不稀罕听……对了，沈尚书那边已得到消息，今天早晨会来见朕，是吧？”
张苑道：“奴婢昨日便去传报沈尚书……要不，奴婢现在就去宫门，迎接沈尚书入宫？”
朱厚照不耐烦地摆摆手：“去吧去吧，朕先回乾清宫洗把脸，劳累一夜有些困了，尽早见过沈尚书后，朕准备睡个好觉，哦对了，晚上让钱宁给朕安排几出好戏，昨天的戏太过荒诞不羁，不能再找草台班子凑数，否则朕真要生气了。”
张苑感觉肩头沉甸甸的压力，尤其朱厚照对现况表达不满，屡屡提及刘瑾的时候，这意味着他跟钱宁做得还不够，想要笼络皇帝的心，先要从满足吃喝玩乐入手，如此才能笃实皇帝的信任。
……
……
张苑从东华门入宫，径直去午门引沈溪觐见。
在路上，他仔细思索这个问题：“论到陪陛下嬉戏玩乐，我跟钱宁都不如刘瑾，现在要赢得陛下欢心，不如问问我那侄子，看看他有什么良策……这小子以前就喜欢给陛下送武侠小说，还有皮影戏和连环画，陛下登基后，他有许久未送过这些玩意儿……”
带着些许期冀，张苑在午门见到正在等候入宫的沈溪。
张苑上前，微微施礼：“沈尚书有礼。”
言语间，似乎忘了昨日离开沈家时，对沈溪的怒骂。
好像之前什么事都没发生。
沈溪仔细观察张苑神情，很快确定张苑不知昨日沈府出现刺客之事，当下微笑着问道：“张公公有礼，可是陛下来传召觐见？”
“正是。”
张苑笑了笑，过去对侍卫说明情况，其实就算他不说，那些宫廷侍卫也不会阻拦他和沈溪，这二人什么身份，侍卫心知肚明，说沈溪会擅闯宫门，没有人会相信。
若沈溪之前直接说明要去詹事府或者文渊阁，这些侍卫根本就不会阻拦，但沈溪不会落人口实，一直循规蹈矩。
在张苑引领下，沈溪进入午门，二人一路往北而行。
张苑直接问出心中所想：“……沈尚书想必知道陛下近来行事荒唐，经常夜不归宿，回宫也都在宫内灯市厮混。即便如此，陛下近来也屡发怨言，认为咱家跟钱千户的安排不能让他满意尽兴，沈尚书可有好的建议？”
沈溪直接问道：“陛下近来经常提及刘瑾？”
“知道还问？”
张苑没好气地道，“这么跟你说吧，若陛下一直在你耳边提及刘瑾，老是说及他的好处，你说是不是让人着恼？”
沈溪看着张苑，道：“直接说吧，张公公想怎样？”
张苑换上一副暧昧的笑容，道：“沈尚书以前不是经常给陛下送一些说本，那些说本旁人不熟，咱是本家人能不了解？你多写一些，送给陛下，指不定陛下看得废寝忘食，便将刘瑾给忘了呢？”
沈溪诧异地盯着张苑，末了微微摇头，反问道：“你觉得陛下现在还会对说本感兴趣？”
“嗯？”
张苑被沈溪问得一愣，仔细想了想，也就明白过来。
以前朱厚照是被关在笼子的小鸟，成天除了学习没其他事情可干，生活极度枯燥乏味，身边连个女人都没有，自然会对武侠小说感兴趣。
但现在不同，朱厚照登基为帝，要什么有什么，吃喝玩乐听戏狎妓可说应有尽有，这会儿朱厚照能沉下心去看书那就奇怪了。
张苑道：“那你就一点办法都没有？难道你希望刘瑾回来，重新骑到你头上拉屎拉尿？”
沈溪想了想，微微颔首：“办法倒不是没有。”
“快说快说，若你能提出良策，收拢陛下之心，想让咱家做什么都可以！”张苑迫不及待道。
沈溪道：“单纯是说本，陛下必然看不进去，但若是找戏班将说本内容排演出来，变成一幕幕戏曲，那陛下肯定会被吸引……”
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