一夕之间，本来平静繁华的晋宁县城就换了一副模样，变得冷清惶恐，白天都跟夜里似的，街面看不到几个商贩行人，倒是总能瞧见有官兵巡弋而过，这自然愈发叫普通百姓感到寝食不安了。
昨日傍晚发生在县衙前的那场混战自然是被许多人看在眼里，一开始也没人太当回事儿，毕竟这样的汉蛮之间的争斗在西南各地多有发生，就是杀伤人命都不少见，与之相比，这场纷争也就算不得什么了。
但事情随后的发展就叫人心惊了，县衙不但把人全部扣住，而且还动用了兵马，到最后更是将几百驻扎在城外的精兵都给调了进来，这让全城气氛陡然紧张，许多蛮人百姓都不敢踏出家门了。
要知道原本县城里就那么三四百兵，现在突然翻了一倍，将近千人驻守各处，那是不是意味着官府接下来会有什么举动啊？而谁都知道，这些年来蛮人没少让县衙吃瘪，自然就叫人担心会不会被秋后算账。
紧张的情绪随着时间推移，以及一些不知怎么传开的谣言流动就越发强烈起来。据说，接下来官府就要大肆捕捉城中蛮人，无论你是生蛮熟蛮，曾经有没有犯过事，只要查明你不是汉民，就要直接拿入大牢。
据说，就是汉民也未必安全，因为县衙接下来还会把曾经犯过事，或是帮过蛮人做事的汉民也全数捉拿，纵然不会要了你的性命，也会把你关入大牢，吃上一年半载的牢饭了。
谁也不知道这些说法是从哪里传出来的，但就是这么在没多少人出门的小小县城里散播开来，顿时惹得人心惶惶，有想着逃出城去，也有想着索性孤注一掷就去县衙闹的，但更多的，却是完全不知该如何是好的……
在如此山雨欲来的低压下，又发生了一件更叫人感到震惊的事情——一群由西边而来的商队在城外的密林里居然发现了五六具尸体！
当这些商人胆战心惊地将这一消息报入城中，而县衙方面赶紧派人前往查看后不久，答案便显现了。死者正是前两日就离开县城的陈俭一家五口，外加一个不明身份的蛮人。
而当县衙这边把张航几人叫出来辨认尸体后，终于得到最终结果，这死去的，正是前日以黑熊寨身份去和他们约战的蛮人！
这几个涉事的关键人物，居然全部被人灭口，让县衙这边即使想要再查都难以查出更多东西来，因为线索全断！
到底是什么人在暗地里收买这些身份各不同的小人物，做下了这么个汉蛮争斗之局？而他们的最终目的又是什么？这些问题，至少短时间里是没人能找到确切答案了。
这许多的问题摆在面前，别说殷泰北了，就是萧承志和蒋涵都感到了一阵为难，虽然此刻看着县城还在控制中，也没起什么乱子，但这种被人算计，时刻可能出乱子的局面，却不是这两个武官所能应对了。
李凌这时自然也感到阵阵心惊，对方的行动之快，手段之狠比他想的更甚，这让他也有措手不及的感觉。不过他至少没有真乱了分寸，知道只要找到一个关键突破口，就还有挽回的机会。
毕竟这儿不是勋阳，不可能有天网莫离这样的人来设计一切，也不可能有龙天翔这样手握重权的家伙突然来个里应外合。不过只是防御是不成的，必须主动出击，才有解开这一局的可能。
就在他心中有了想法，刚要开口时，凑到一起的几人中，蒋涵倒是先发话了：“这要是让城内城外的蛮子联起手来，咱们可就被动了，就城内这点守军，怕是很难应付啊。”
“所以蒋将军的意思是？”殷泰北是几人中最紧张的那个，毕竟这晋宁可是以他为主，一旦真出了事，责任都是他的。
“为今之计，想要不出乱子，只能求援了。向昆州，向侯爷求援！”蒋涵也感受到了局势之紧张，居然提出了这么个对策来。
对此，殷泰北倒是颇为赞同的，但在他刚想说话前，却有一人先一步道：“求援怕是已经来不及了，以幕后凶手的细密手段，又岂会给我们这样的机会？”正是李凌。
现在大家都知道他是京城来的官员，所以倒也没把他当外人，不过这话还是叫人略有不满，蒋涵道：“李大人觉着我定西军解决不了这样的问题吗？”
“不，我是说时间上不够了，此去昆州求援，再快也得在三日后才有援军到达，各位觉着我们还有这么多时间吗？从这次事情的发展来看，他们一步步都走得极快，环环相扣，我想到了明日，又会生出新的变故，更可能乱子都要起来了。”
“可我城中已有上千兵马，压制几日还是做得到的。”萧承志却也有自己的想法，显然是和蒋涵的想法差不多，认为向昆州求援才是最好的对策。
李凌看看二人，轻轻叹道：“强压之下，自然有一定保证。可这么一来，却会激发汉蛮之间的矛盾，这真是大家希望看到的吗？殷县令，即便这回我们能帮你稳住局势，可之后呢？当我们离开后，危险依然存在，到那时，你县衙遇到暴起之乱，又当如何自处？”
这下是真把殷泰北给问住了，他脸上的疑虑更重，转看向萧承志：“小侯爷……”语气里带上了更重的恳求意味。
李凌语气诚恳道：“这次的事情就如泛滥起来的洪水，我们当然可以竖起堤坝严防死守，可这样终究只是一时之策，说不定什么时候我们一松懈，洪水又会泛滥，会把整个堤坝都冲毁。所以堵不如疏，现在最稳妥的对策，就是解开眼下的矛盾，至少让汉蛮不至于因为这回的事情而互相怨恨，再起干戈。”
“这却是谈何容易啊……”殷泰北顿时摆出了一脸苦相，他在此为官数年，勤勤恳恳，小心翼翼，能做的也就是尽量维持局面，却也无法让汉蛮抛开多年积怨和成见啊。
事实上，这不是一个晋宁县的事情，是整个滇南，乃至整个西南官员都面临的难题。这么多年来，两族之间的纷争从来都没有停歇过，官府夹在中间可太为难了。
李凌略作沉吟，他深知这一根本矛盾不是三言两语就能解决的，他也没打算献策解决。他现在最关心的，还是化解这一回的矛盾危局，而这一点，此刻他已经有了一些想法。
“殷县令，你觉着是什么才让如今城中百姓人人自危，汉蛮之间矛盾不断累积的？”
“这个……自然是昨日这场混战，再加上死了数人。”
“不，在我看来，是某种压抑和怀疑的氛围在作怪，在引导大家往对自己最不利的一面去想。其实这半日里，咱们官府方面从未传出过什么说法，可百姓却还是感受到了不安，这显然就是对官府的不信任甚至是怀疑了。你，明白我的意思吗？”
殷泰北还在品着李凌话中意思呢，一旁的孙璧已经目光一闪，开了口：“我明白，李大人是说关键在于百姓对官府不够信任，觉着官府接下来不会保护自己，甚至可能对自己下手，所以才会造成恐慌？”
“正是，这不光是蛮人百姓这么想，就连我们汉家子民，也有相似的看法，也生出了一旦官府出手，吃亏的必然是自家！”
这话更是让殷泰北脸色一白，这是在说自己不得民心啊。可他们说的却又无法反驳，因为这都是摆在明面上的事实，谁也无法否认。
蛮人那边就不用说了，他们本就缺乏安全感，觉着和汉人官员不是一条心，现在出了事，自身安全自然没了保障。至于汉民呢，却是因为多年来官府在汉蛮双方争斗时老是和稀泥，有时为了所谓的大局让他们吃了亏，却又无处申诉，而渐渐也让他们失去了对官府的信赖与认同。
或许一般时候汉民们还是很听话的，让服役服役，让交税交税，可一旦真到了与蛮人起了争端时，他们便会绕开官府，自己抱团相抗。说到底，这次所以会有这场混战，就是因为当地汉人早就不指望官府了。
李凌看了殷泰北一眼，语气真诚道：“这一局是他们针对百姓不信官府而设，所以我们最好的破局之策，就是重新获取百姓的信任，让他们相信官府是公正的，在县衙这儿，只有对错，不论出身。只要做到这一点，他们的那点伎俩手段就乱不了晋宁了。”
孙璧听了这话后，更是眼中异彩连连，不禁又仔细地打量了李凌好一阵。其他人也都是一副恍然的模样，不过最终，殷泰北还是为难道：“只是如何能在短时间里取信于民呢？”
“很简单，眼下就有一个机会，昨日在县衙前厮斗的双方可还在牢里关着呢，大人何不即刻升堂问案，明断是非？”李凌笑着说道。
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