若放在以往，像这样的元宵节时京中群臣自然会进宫向天子朝贺一番，如果皇帝心情好时，还会设下酒宴款待群臣，君臣之间好好共乐一番。
但今日，北疆军情如火，可就再没有这样的心情了，虽然朝中重臣依旧悉数入宫，却不是为了朝贺节日，而是为了与皇帝商议出兵对策，此时在金殿内的所有人脸色都显得极其凝重严肃。
就连本该致仕离京的陆缜今日也赫然在列，有些颤巍巍地站在群臣前列。朝中发生这样的大事，作为左相重臣，他自然是责无旁贷，必须尽一份自己的心力。
皇帝的脸色也颇显阴郁，不过在看到陆缜后，还是开口道：“来人，给陆相赐座……”这也算是对这位老臣的特殊优待了，很快便有宫人把个锦墩送到陆缜身前，老人没有作什么推辞，称谢后，便坐了下来。
见此，皇帝才真正开口：“就在昨日，北疆又有塘报急递，攻陷我宣州的鬼戎大军又已转向奔营州而去！这次他们来势极其凶猛，我北疆边军又分守各处兵力分散，恐怕难以破敌，你们都是朕的股肱重臣，可有什么对策吗？”
其实北疆的战况大家也都一直关注着，通过各自的耳目于第一时间知晓最新的变化，对鬼戎人已然转道而攻营州一事，自然心知肚明。不过此时大多数人却依旧陷于沉默，毕竟多半重臣都不通兵事，实在拿不出什么对策来，至于剩下那些，也因为谨慎，不敢随意开口。
所以一时间，金殿上一片肃静，大家都一副眼观鼻鼻观心的样子，这让皇帝的脸色更是一沉，低低哼了一声后，便想再说什么。可他话还没说呢，陆缜已先一步站起身来：“陛下，臣有话说。”
皇帝的神色这才缓和了些，点头道：“陆相你说。”
“臣以为再不能如以往那般，只是让北疆各军紧守城池，以退敌为唯一任务了，须得主动出击，与来犯之敌做一了断，重创鬼戎人，才能为将来十年二十年之太平打下基础。
“陛下，臣在几年前就曾有过这方面的担心，无论是当初幽州生变，导致我大军多有损伤，还是之后霸州云州等地的失而复得，虽然最后看起来都是我朝天兵取得胜利，但胜利之外，我们的损失，和鬼戎的所得却是显而易见的。
“尤其是鬼戎人，几次入侵中原虽有折损，却也劫掠带走了诸多财物人口，如此不但增强了他们的实力，也让他们的胆子越来越大，对我大越渐生轻鄙之心，这才有了这次的大举入侵。
“所以这一回，臣以为该当来一场大决战，痛击鬼戎人，让他们付出足够沉重的代价，甚至是元气大伤，才能打痛了他们，让他们轻易不敢再犯！甚至于，臣以为我们不光要在我大越国土之上与之交战，更该主动发兵，杀入漠北草原，给予他们最惨烈的报复！”
说到最后，许是因为话多激动的缘故，老人还带出了一阵咳嗽。但此时其他人已经不去在意他有些失礼的咳嗽了，而是个个都露出深思与纠结，在掂量着他这番话中所隐藏的东西。
皇帝也陷入了沉思，陆缜这番表态还真有些出乎他的意料了。因为一直以来，以老成谋国著称的左相都不主张主动发兵攻入漠北，因为那样的各种消耗是紧守大越门户的数倍，就算取胜了也是得不偿失。
可今日，陆缜却提出了与自己一贯以来主张截然相反的说法，这应该不是因为他即将告老致仕所以没有了顾虑，而是经过深思熟虑后才得出的结论。
而在沉默了一阵后，有兵部尚书也果断站了出来：“陛下，臣以为陆相所言甚是，这次必须把他们打痛了，打怕了，才能换来真正的和平。不然，就算这回能再破敌赶他们回漠北，难保明年入冬后，鬼戎人不会再犯我边境。”
在两大重臣的一力主张下，殿中许多臣子也纷纷跟进，表示了相同的看法，认为该当集天下兵马北上破敌，再杀入草原，予以敌人迎头痛击。
就在这许多人各自说着自己的主张时，一个清冷的声音却从旁响起：“诸位大人，你们难道就不顾眼下了吗？眼下的局面是宣州失守，营州危急，我们现在要考虑的不是怎么反击，而是该如何先把眼前的这一关给过了，如何保住营州才是关键啊。你们可别忘了，营州之后便是幽州，而幽州却是我大越北疆最重要的城池，一旦那边有失，则中原危殆，鬼戎铁骑便可长驱直入了！”
众人尽皆一凛，转头看去，正是枢密副使段廷站了出来，说出了自己的看法。比之那些完全不知兵的朝臣，段廷这个曾在北疆领兵作战的武将显然要务实得多。
就连陆缜，这时也露出了深思之色，片刻后有些无奈地点头，自己确实把事情想简单了，当务之急还是该想着如何保下营州及其他边城，而非如何破敌。
段廷又叹了口气：“其实陆相所言确实在理，但那都是在我们稳住北疆局势后才能有的下一步安排。至于现在，最该讨论的是抽调哪里的兵马去保住营州等城池，以及最重要的一点，该由谁来统帅三军。
“陛下，臣以为后者尤其关键，正所谓人无首不行，鸟无首不飞，只有定下真正的主帅人选，才可确保接下来的全盘计划，同时安定北疆各地守军。”
“段大人你就是最合适的人选。”当下就有人顺势提议道，随即获得了不少人的赞同：“段大人你也是我大越名将，当初更三破鬼戎，想必这次由你挂帅必能提升军心，一举破敌！”
面对众口一词的推举，段廷却是苦笑行礼，看向已经有所意动的皇帝：“陛下，非是臣不肯为国尽忠，实在是臣力有未逮啊。”
“此话怎讲？”皇帝有些不解道，说实在的，他刚刚还真有心让段廷挂帅了，毕竟对他，自己还是挺放心的。“臣有三不可为帅。其一，就是臣身患旧疾，早不复当年光景，真要硬拖了老体去北疆，若一旦有个闪失，臣一死倒也罢了，可要是连累三军军心动荡，从而酿成大败，那臣真就万死莫赎了。”
他的话让众人先是一愣，继而才想起段廷确实存在旧疾，当年正是因为患病严重，不能在北疆久住，尤其是冬天，才不得不回京任职的。
在君臣人等有些无奈的注视下，段廷又道：“其二，臣与鬼戎人交手太多，我那点战法习惯恐怕鬼戎各部早已习惯，甚至有了各种应对之策，所以臣若再为主帅，先机就已失去了，恐怕于战不利
“其三，也是最重要的一条，臣虽得陛下隆恩，忝为枢密副使，但真论官职身份，却并不如董公望等三大边将，若以我为帅，只怕会使人心难服，徒增变数啊。
“如果只有前两条，臣冒死也敢为陛下分忧，但这第三条，却非人力所能克服。即便董公望和岳霖他们真不计其他，肯听从我的调遣，可下面的将士却未必能个个遵令了。所以……臣不敢受此命，还请陛下恕罪。”
这番解释入情入理，皇帝在沉吟半晌后，也认可了，叹道：“难道就没有更合适的人选为朕分忧了吗？”
“陛下，臣以为主帅人选还是有的。这人必须符合以下几点，便能成我大越北疆主帅，统领三军破敌。”段廷却赶紧道，“其一，就是身份要贵重，要更在董公望几人之上；其二要自身也懂兵事，至少要有带兵作战的经验，或是在北疆曾领过兵；其三便是身体要比常人更强健些，至少年纪不能太大，不然北疆苦寒，进入漠北后，更是辛苦非常，身为主帅可不能因此得病了。”
说这话时，段廷的目光偷偷的就往臣班前列的某人身上出溜，而皇帝这时也想到了什么，视线缓缓落到了那个虽然没有缺席过朝会，却素来极其低调，都没当众说过什么话的儿子身上：“孙璧——”
孙璧的身子轻轻一震，但还是迅速走上一步：“臣在！”
“之前朕就听说朝中有人欲举荐你做北疆三军主帅，你之前也确实在兵事上有所建树，对此，你可有信心吗？”
皇帝这一开口，就意味着此事已定了七八分了，这让一旁的太子脸色顿时一变。之前的事情他当然是了解的，甚至此事最终没能落定，还是因为他在背后多番阻挠，毕竟一旦真让英王拿下了北疆统帅之位，再立下战功，那对自己来说威胁可太大了呀。
但这一回，皇帝当众而问，却让太子再难出面干涉了，唯一的指望就是孙璧能推辞一下，或是心中含糊，不敢担责。
但事实证明孙璧绝不是那等畏难之人，见父皇询问，他便行礼朗声道：“儿臣既为父皇之子，更是父皇之臣，既然君父有难，则儿臣纵然粉身碎骨，也当为父皇分忧解难，绝无推辞的道理！”
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