这一番话下来,把个侯隆滔说了个目瞪口呆,满心懊悔。
原来自以为算无遗策的一个计谋,事实上却是满是破绽,光是找与自己合作之人,就已经彻底错了呀!
自己居然忽略了李凌就是湖广本地人,乡党……这一摆在朝堂上都足以联合成势力的关系,放到地方上自然也同样适用。而自己居然还妄想通过压力和许以好处来让这家伙冒险杀上司,再嫁祸李凌?这真就跟与虎谋皮一样的愚蠢了。
李凌这时也终于开了口:“要说起来,你的计划可算阴毒,一方面引来方山这样与你们本就有利益往来,互相勾结的武官震慑全场;另一方面,又说动曹典吏谋害周县令,再把一切栽赃到我这个刚到本县的外来者身上。
“而且,你还早早就布下后手,让你们安排在此地县衙里的人来做指证,从而使我杀死周县令的罪名变得铁证如山,当真是高明得紧啊。但你却找错了人,或者说是找错了地方。
“这位曹仁齐曹典吏,与我虽然从未见过,但偏偏他的老父却与我关系不错,这次我本来还想去他府上拜会呢。结果因为周县令相邀,才暂且作罢,之后又出了这样的变故……当然,你要是早一步知道这些,知道我与曹老先生的关系,知道曹老先生当初是我老师身边专管刑名一事的师爷,或许就不会贸然做出这样的决定了。”
是的,这位曹仁齐,就是当初跟着魏梁一道去江城县上任的师爷曹进的儿子。
曹进本就是淮北人氏,是这青山县的人,只是科举不利,最终只考取了举人功名,未能再进一步,又不想只做个没多少前途的小官,于是索性就靠着自己在科举中的人脉,投身到那些在朝中有着相当地位的高官幕下,成其幕僚师爷。
之后,便是逐渐年迈的他已经不能继续随东家东奔西走,正打算回乡养老,结果魏梁外放到淮北来,便被举荐到了这位将来的朝堂栋梁的身边做了个师爷。直到魏梁调去江南任官后,曹进才回到家乡青山。
这些年来,曹进虽只为幕僚,但在官场上的资历底蕴却是不俗,所以哪怕本来曹家在本县没什么势力,哪怕曹仁齐连个秀才功名都没能考上,他曹家还是很快就成为了青山县中一股不可忽视的力量,曹仁齐也在县衙任了刑房典吏,论威信甚至在典史之上。
也是侯隆滔命该如此,在周浣尘身上碰了壁后,他便迅速定下了这么个毒计,然后便想着从县衙里找到可用之人。结果就找到了曹仁齐的头上,因为就他皇城司在此的暗子所言,若是这县衙里谁有这样的胆子和能耐,也就只有曹典吏了。
他当然没有把全盘计划都说出来,但只通过一些说辞,再加上从周县令那儿得来的说法,侯隆滔的全部阴谋也就被曹仁齐与他父亲曹进给猜了个七七八八。
就算侯隆滔想要对付的是其他人,曹家人也没打算趟这浑水;现在一旦知道他居然想害李凌,曹进自然更不可能遂其愿了,反而趁机来了个将计就计,决定将侯隆滔给坑在里头。
当然,更重要的是,他们打算趁这次的机会,把一直以来藏在县衙里的皇城司暗子密谍给挖出来。这可以说是如今天下各大衙门都想做,却很难做到的一件事情了。
这几年里,皇城司的势力扩张确实很快,放在京城里,就是他们的权柄日大,更有把刑部与御史台的诸多职权给夺去的意思;而放在地方上,则在于他们不断增加的暗子线报,并通过这些眼线来掌握地方衙门的一举一动。
这是哪个地方官吏都无法接受的事情,要是自己在衙门里干了什么都被人盯着,随时上报,那自己还做什么主,当什么官?不光官员不想被人随时窥探,那些真正把持地方大权的吏员们更不愿意身边多了这样的眼线。
只是皇城司的密谍暗子实在太过隐秘,又无迹可寻,大家才没有太好的法子应对。但现在青山县内,随着侯隆滔的出现,事情却有了转机,他作为皇城司提举,自然有权动用这些暗子为自己做事,而且他也有必要这么做,来推动自己的整个计划。而曹家也好,周县令等官员也好,要做的无非就是暗中观察,把那几个蠢蠢欲动的暗子给找出来。
现在,随着侯隆滔落网,不但他的全盘计划已然失败,也把那几个暗子都给暴露了。之前急着站出来作证,然后又出手捉拿李凌,急着要把他押出去处斩的县衙差役,要说他们不是受了侯隆滔之命行事,不是皇城司暗子,恐怕谁都不会信。
直到这时,侯隆滔终于明白了一切,脸上的神色从之前的愕然,到恍然,再到此刻的惨然。他这次确实败得很惨,自以为一切尽在掌握,结果却是自己落到了人家的算计中。不但没能杀掉李凌,反而把自己和皇城司的暗子都给搭了进去。
可即便如此,他觉着自己还有最后的一丝希望,自己说不定还能不死。当下,他便看向李凌:“李……李大人,下官这也是奉命行事,其实对你并无恶意……既然事情到此,我认输。不过你们不要忘了,我是皇城司的人,我一旦出事,你们一个个的也难逃干系,而且你已不再是朝廷官员,若是真惹恼了上面的大人,恐怕你接下来的日子也不好过吧!”
这一番忽软忽硬的话意思其实很清楚,就是希望李凌可以放他一马。对此,县衙里不少人也有所意动,皇城司终究不是他们这些小人物敢轻易招惹的。
可李凌回复他的却是一声冷笑:“到了此时,你还妄想拿这等说辞来恐吓于我吗?我已经给过你们机会了,在卫天鹰于京城想要害我却不成后,我并未还击,可换来的是什么?是你们变本加厉的阴谋算计,一路之上的追杀埋伏,还有此地的陷害!
“现在饶了你,放你离开,恐怕用不了多久,你又会借来哪方力量,再兴风作浪,再与我为敌。你看我李凌是那等心慈手软,养虎遗患的蠢货吗?”随着话说到这儿,他眼中已是杀意陡现,也带得左右的李莫云和杨震同时抽刀在手。
“你……你真想杀我?你……你们可想好了!”侯隆滔顿觉不妙,最后挣扎叫道,却是想要提醒其他人。
这时曹仁齐也开了口:“皇城司自然不是我等小人物能招惹的,但要是没人知道你是死在我青山县的呢?没有人证,没有物证,就连尸体也没人能找到,自然也就没有任何的后顾之忧了。
“这儿,毕竟是咱们的青山县,而不是你们的青山县啊!”
这最后一句话,让侯隆滔彻底呆住。而就在他这一愣怔的工夫,两口刀已同时从左右飞起,交叉斜斩过他的身体。
正是李莫云和杨震同时出刀,自家大人和县衙的人同时给出了提醒,他们如何还会有所顾虑?尤其是李莫云,早就对侯隆滔满含杀意,只是之前碍于大人要活口,才会手下留情,但此时,再无顾虑。
两人自他身前交错而过,侯隆滔先是一顿,然后脸上露出了难以置信的神色,继而又变成剧烈的扭曲与痛苦。他张口想说什么,但最终却一个字都没能说出来,甚至惨叫都来不及出,人已吧嗒一下,碎成四块,合着鲜血与五脏六腑一道,分解,碎落一地。
而这一下斩杀,倒是把堂内众人给吓了一大跳,就连周浣尘都惊叫出声。侯隆滔被杀他倒不曾意外,可这死状,却也太凄惨了些,当真是死无全尸啊。
至于那几个已被盯死的皇城司眼线,这时更是面如土色,没有半点犹豫,就纷纷跪地,砰砰地叩首求饶:“各位大人饶命啊……我们只是听命行事,一切都是,都是侯大人的主意……只要你们放过我等,我等保证一定不会将今天的事情泄露出去,我们一定……”不一会儿工夫,几人额头已是鲜血淋漓,看着实在可怜。
但曹仁齐却根本不为所动,当即吩咐道:“有外来贼匪侵入我青山县欲行不轨之事,幸被衙门众人及时勘破,并将贼人尽数格杀,保住我阖县百姓安宁……”随着他话说出口,那些衙差人等便纷纷拿起兵器,围将上去,要把这几人全部杀死。
不料李凌却在这时开了口:“慢着。”
他的话到底还算是有些分量的,刚要下手的众人都停了下来,不解地看向他,曹仁齐也望了过来:“李大人是要留他们的活口?”
“我还有用得着他们的地方,不如让我再与他们谈谈,谈不成,再处置他们也不迟。”李凌这时站起身来,慢步踱到几人面前。
此时的他,显得格外镇定,胸有成竹,因为一切主动权都在他手上,因为这儿所有人都是他的人,这青山县,已是他的主场。
……
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