“老爷,老爷大事不好啦……”
舒家大院,正悠然品茗,等着好消息的舒文庆被这一声惊叫吓了一跳,嘴都被滚烫的茶水烫了一下,这让他大为恼火,当即斥责道:“你乱叫什么?如此模样成何体统!”
那心腹管事这才停在门前,呼呼地喘着气,张着嘴,一时竟有些不知该不该禀报才好了。好在舒老爷又问了一句:“到底出了什么事,能把你吓成这般模样?”
“齐……齐家货栈被那些灾民给攻击了,里头的粮食都被他们抢了出去……”
“你说什么?”一听这话,刚才还一脸淡定的舒老爷是彻底坐不住了,唰一下起身,手一挥间,把身旁几上的茶碗都给打翻,滚烫的茶水溅了他半身,让他一个哆嗦,发出一声痛呼。但此时,他却已经顾不上这点小事了,一个箭步上前,拿手揪住了管事道,“你再说一次!”
“齐家货栈被那些刚才跑去西门仓库吵闹的灾民给攻击了,里头众人不是被打伤就是跑了,那些粮食都,都被灾民抢了出来,现在还有更多人前往那边抢粮食呢……”
听了完整的讲述后,舒文庆更是愣在当场,半晌才犹有些不信道:“怎会这样?这不可能啊!他们是怎么突然跑去齐家货栈的?西门仓库那边又是怎么回事?”
对于这个问题,也是刚刚得到消息的管事却没法给出答案了,只能是低头站在那儿,一脸的无辜和无奈。
可即便没有确切的消息,舒文庆也坐不住了,当下就道:“备车,叫上我们家里的人,这就去那边看看!”他心里还有一个期望,那就是自己等,或是县衙那边在得知此事后还能赶得及前往阻止。
不过在他真带了二三十名家奴出门,朝着城南而去后,沿路所见,却让他心中那点期望迅速破灭——这一路,有太多人正往南城赶去,草草一算,都不下上千人了。同时,他还瞧见了有三五成群之人各自背着粮袋往回走,都不用细看的,就能猜到那是刚从齐家货栈里抢出来的东西了。
而当他们真赶到地方,这一支队伍却是连靠都靠不近货栈大门了,因为那儿早被闻风而来的各处百姓给堵了个严严实实,所有人都叫嚷着,奋力往前挤,还有里面抢到粮食的在往外冲,都乱作一团。
只看着场面,别说他们齐家这点人手,就是县衙派人过来,也没法让早红了眼的百姓们放弃抢粮啊。
“怎么会这样……”下得马车的舒文庆看到这一幕,人都傻了。而后,同样一句话也从身旁响起:“怎会这样……”
他闻声转头,就瞧见了同样带人匆匆赶来的周老板一脸懊丧与无奈地站在车前,身旁人等也个个跟丢了魂似的,完全不知该怎么办才好了。
见状,舒文庆赶紧就靠了过去:“老周,你可知这到底是出了什么变故吗?”
周老板把头一摇:“我也是刚得到消息,我那一万石粮食啊,本来都要送出去了……”
在话却换来了舒文庆的皱眉,你那一万石粮食算什么?我这次可是有足足三万五千石粮食存在货栈内,现在却是全被抢了,那可是好几千两银子,几百上千亩的良田啊!
就当他还满心肉疼,却又无能为力的当口,更多的相关富商着急忙慌地带人赶了过来,然后在看到面前这一幕后,全都傻在了当场。有人急怒之下便要命手下家奴上去打人抢粮,却被边上其他人极力阻止,他们看得很清楚,现在这情况一旦真闹将起来,自身安全都要成问题了,到时损失只会更大。
所以当下最好的办法,就是等着县衙出人镇压。
可结果这一等半个多时辰,众富商士绅都赶来了,县衙那边却是半点动静都没有,好像他们完全不知,或是彻底放弃了一般,这让他们越发愤愤,伴随着某人一声招呼:“我们去县衙要个说法!”这些人便全都调头,再往城中而去。
至于周围那些抢疯了的百姓,却是压根都没有留意到曾有那些粮食的主人跑来,他们光顾着抢了粮食往家背了。
在往县衙去的路上,舒周二人倒是慢慢平复了心情,还同乘一车,交流心中想法。
“咱们之前明明把一切都安排得很周密,除了我们自己人,都没人知道有粮食藏在齐家货栈,那些灾民是怎么知道的?”说了几句话后,周老板便抛出了自己最大的疑惑来。
舒文庆之前也在思索这个疑问,此时倒是想明白了其中关键,冷声道:“这不明摆着的吗,他们是从西门仓库回头奔向齐家货栈,自然就是在那边得到的消息。也就是说,是那姓凌的蛊惑他们,让他们来抢我们粮食!”说到最后,他更是咬牙切齿,恨不能现在就在那可恶的家伙身上咬下块肉来。
“他有这等本事?他明明是外乡人,我们广安的百姓怎么就会信了他的话?还有,我们的安排一向隐秘,他又是怎么知道的?”周老板依旧是一脸疑惑。
确实,此事发展得也太不合常理了,完全就是突然的转折,就是舒文庆,一时也没个具体头绪,只能哼声道:“等到县衙那边把人拿来,仔细拷问之后,便可知道具体内情了。”
周老板点点头,不再多言。他们都相信,以自己等人与县衙一直以来的关系, 再加上霍县令在这整件事中所扮演的角色,闹到这一步,他是必然会为自己等做主,把搅乱全局的家伙绳之以法的!
带着这样的情绪,他们一行上百人终于来到县衙,然后以之前极少可见的声势,直入县衙大门,便要找霍县令伸冤求助。
结果,以往无往不利的行为这次却被拦了下来,在钱班头带了十多名衙差的阻挡下,他们连二堂都进不去:“诸位员外还请稍安勿躁,县尊大人正在里头审问要事呢,还请你们先在外等候片刻。”
“简直荒谬,现在广安城中还有比我们的事更重要的吗?”舒文庆顿时怒了,大声斥责道,还想要往前冲。
另一边,几名员外也用力推搡衙差,口中喝道:“都给我让开,要不然,你们就是那姓凌的同伙,你们是要造反不成!”
就在众人一片吵吵嚷嚷,衙差人等快要抵挡不住时,一个颇具威严的声音突然自前方二堂门内响起:“大胆!你等一介草民居然敢乱闯县衙,还口口声声说什么造反,我看你们才想造反吧!你们可知道强闯衙门乃是重罪,足以把你等全部拿下法办,充军千里了!”
一番疾风暴雨,不留丝毫情面的呵斥,一下就让众富商愣在当场。也是直到这时,他们才从惊怒中略略回神,反应过来自己虽然有钱有身份,但在官府这儿,却依旧只是百姓。这让他们的气势为之一馁,然后有些错愕地看向大步过来,面沉似水的绿袍官员,半晌才有人说道:“楼县丞,你这是……”
“我这是在救你们,要是再敢胡闹,就不是申斥两句的事情了!”楼县丞一改往日好说话的样子,虎了张脸说道,“你们现在离开,县衙还可不作追究,不然……钱班头,你看好了,再有聒噪者,给我全部拿下严办!”
“……是,卑职遵命!”虽然钱班头不知其中根由,但上司传下令来了,他也只能遵从,答应间,手在腰间一带,已唰一下拔出胳膊粗细的铁尺来,而身旁那些差役也随之举起了胳膊粗细的水火棍,真有当场动手的意思。
有几个急了眼的富商还想计较,却被反应过来,察觉情况不对的舒文庆等人赶紧一把拉住。县衙的态度突然转变,一定发生了什么自己所不知道的重要之事,现在再强行去闯,真就是自己找不自在了。
在拉住几人后,舒文庆还是忍不住道:“楼县丞,现在城里出了乱子,齐家货栈遭到乱民哄抢,他们不但伤人,还抢了许多本该运往随州的粮食,对此县衙就无动于衷吗?”话语中,他特意加重了随州二字,把暗藏的意图送了过去。
楼县丞的面色为之一变,但很快又一摆手:“此事我们知道了,到时自会处理。”
到时再处理?到那时那些粮食早被人分个干净,又怎么还能要得回来啊,那可是价值数千两银子啊……舒文庆还待再说什么,却听楼县丞又是一声冷笑:“其实这又怪得了谁呢?要不是你等非要闹事,还唆使百姓去西门仓库抢粮,也没有眼下这一出了。所以真论起来,你们才是罪魁祸首,正是自作自受了。”
在说出这话后,楼县丞不再继续逗留,只一甩袖,便转身而去,让一群自作自受的富商们错愕地呆立在原地,半晌都没能缓过神来。
而当他回到二堂,进入县令的公房时,脸上的神色就变得忐忑惶恐,而此时房中还有两人一坐一立,坐着的是刚被带到县衙,本该作为犯人的李凌,而小心站立,连大气都不敢喘上一口的,便是本地知县,霍峻山了。
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