时已入更，陆缜也已离开，李凌却依然坐在院中，面前桌上的茶水早已凉透，他却没有理会，只是目光沉沉地看着前方的黑暗，陷入自己的沉思之中。
直到此刻，他都依然没能完全接受这样的事实——在这一场秋决风波中，看似绝对主角的自己，居然只是一颗被人利用的棋子，一把捏在人家手中，用来砍向永王的刀。
“吏部根本就没有一个叫作吴慈仁的主事，恐怕打从一开始你就被人给算计，落入陷阱而不自知。当然，这也并不是因为你过于大意，而是因为他们做这一切都极其巧妙，只消轻轻一推，就能把你推到他们需要的位置上。
“馆驿那边对你的冷淡态度，是为了将你送到洛阳府附近的黄家客栈。因为他们已经算准了你的选择，也做足了安排。馆驿附近本来还有些不错的客栈，但是却早早被他们把所有客房都给包了下来，至于那些次一等的小客栈，以你的脾性是绝不会住进去的。所以最终，黄家客栈就成为了你唯一的选择。
“然后就是通过他们安插在吏部的某人来拖住你的脚步，以某种借口让你相信述职需要等上一段日子，但又给你希望。如此，他们就能安排人手入住客栈，完全掌握你进出客栈的时机，再根据此点来让你见到褚家兄弟在洛阳府的那番遭遇。
“可以说，你的脾性想法早被他们给摸透了，料定了你在见到那一幕后必然不会袖手旁观，所以便能引导着让你不知不觉地为他们做事，直到拆穿永王和刑部的种种问题……
“最后，才由他们给永王以致命一击，现在看来，张康应该早就知道了自己会是这么个结局，而且已坦然接受了这一点，所以才会在大理寺狱中突然自尽，把永王彻底推入深渊。”
老人临走前的这番分析，不断在李凌的脑海里循环播放，让李凌在懊恼之余，也不得不为那背后黑手的高明手段而感到后背生寒。这一局上，人家对自己，对永王，对整个刑部，以及对其他相关人等的心态习惯的把握实在太可怕了。
而更可怕的是，人家那举重若轻的手法，直到今日，除了太子是此事的最终受益者这一点外，压根叫人抓不到半点破绽啊，他好像真就与此事没有半点关联。但李凌却认定了，这一局定是太子所布，只有他有必要，同时也有这个实力来针对性地布下这一大局啊。
“看来太子身边这回真有高人在为他出谋划策了，却不知陆相在确认其事后将打算如何做……还有，陛下会没有怀疑吗？”李凌随即又想深了点，但以他现在的身份，这些东西却是无法得知的。
唯一的突破口就在那个自称吴慈仁的吏部主事身上了，可他真就是吏部的官员，真能找到吗？李凌又没这个把握了，只能是嘀咕了两句：“吴慈仁，吴慈仁……”突然他的眼中闪过一丝异样来，一抹自嘲的笑容随之而生，“吴慈仁，不就是无此人吗？原来他早就露给我破绽了，奈何之前却全未察觉……而就此看来，此人怕是也早功成身退，不知藏到哪里去了吧。”
……
皇宫，东暖阁。
虽已近二更，这里却依然在数十根灯烛的照耀下亮如白昼，房中却只有一坐一跪两人，正是当今皇帝孙雍及其子，永王孙璘，就连一直随在他身旁的最得其信任的韦棠，此时也不在房中。
按照皇宫规矩，其实在黄昏之后就会关闭宫门，外朝臣子，哪怕是皇子们，也不得留于宫中。但今日，明显出现了例外，因为皇帝也是在临近黄昏时才把闭门思过的永王传召过来的。
然后，永王就跪在了他的面前，而他，却只顾着批阅奏疏，并没有任何表示，就好像压根没发现自己儿子就跪在跟前。而到了这时候，永王更是不敢放肆，只能是静静地跪等，心中却是七上八下，愈发不安。只从父皇这一反应，就可知道他对自己那是极度不满和失望了。
直到厚厚的一大叠奏疏看完，皇帝才放下笔，慢慢抬头，父子二人这才正式有了目光上的交流。而后，就让永王心头一紧，下意识就垂下了头去，轻轻道了声：“儿臣拜见父皇。”
“孙璘，你真是了不得啊，这才几年工夫，就让朕都快要认不得你这个儿子了。好，好得很啊。”皇帝也缓缓开口，然后再起身，踱步来到自己儿子跟前。
无形的压力让孙璘更感胆战心惊，把身子彻底伏倒在地，颤声道：“儿臣知罪，儿臣让父皇失望了。无论父皇接下来要如何处置儿臣，儿臣都不敢有丝毫怨言……”
“呵呵，这是真心话吗？”
“是……”
“那朕再问你一句，刑部这几年干下的那些事情，你到底知不知情，是不是就是由你授意，让他们不顾律法森严，干出这等事来的？”皇帝停步在他面前，居高临下地俯视着自己儿子，森然问道。
“这个……”孙璘身子一震，眼中满满的都是纠结。皇帝却不给他多作迟疑的机会，陡然加重语气道：“老实回话，你以为这些事情真能彻底瞒下去吗？你以为刑部那些人真会为了保你而把所有罪责都揽下扛起吗？”
这一句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草，孙璘在身子震颤了几下后，终于轻轻道：“父皇饶命，这……这确实是儿臣让他们做的……”
父皇在永王心目中的威信实在太高，在感受到孙雍的强大气场后，他的心防便被彻底击碎。而且，他还很清楚地知道一点，自己毕竟是皇子，本着家丑不外扬的心思，在此事上父皇也得保住自己。
可是，这一点却得建立在父皇还愿意把自己当儿子的前提上。所以到了此刻，他是万不敢再忤逆父皇，不敢再有丝毫的隐瞒了，痛痛快快就认下了此事。反正现在这里也就他们父子二人，只要父皇不说，便没人知道真相。
即便早已经知道了答案，可在儿子承认此事后，皇帝的面色还是猛然一白，心脏也跟着猛地一抽，那失望的情绪，比之前又强了数倍不止：“好，好哇，真不愧是朕的儿子，就是作恶都是如此大手笔的！”
满是讥讽的话语，让永王心中更感恐惧，身子便紧贴于地，瑟瑟发抖，父皇还从来没有用这样的语气，这样的措辞来评价过他啊。这样的反应，甚至比龙颜大怒，大骂自己一顿更让他感到惶恐。
“朕信你用你，把刑部这么个要紧衙门都交你打理，本指望你能为朝廷打下好口碑，也让你自身有更大的名望。然后你就是这样回报朕的？草菅人命，无视王法，将朕和朝廷交给你的权力，拿来为自己谋求私利，真是心思敏捷，手段高明啊！”皇帝都有些颤抖地继续评价着。
顿一下，他又喝道：“抬起头来，看着朕！”
永王身子一抖，却不敢违拗，迟疑着慢慢抬头，他双眼已然通红，还有两行后悔的泪水落下，一副悔不当初的模样。而入眼的父皇，也同样看着极其憔悴，满是血丝的眼中，难掩的是浓浓的愤怒和失望。
父子对视了片刻后，皇帝才压下心中怒火，缓缓道：“朕有一事是怎么都想不明白，你为何要做这一切？是朕给你的俸禄与赏赐太少，还是你平日的花销实在太多？你的永王府是朕赐下的，还有十多座庄子每年可以提供大量财富与你，平日里的赏赐也自不少，再加上你亲王俸禄和二品大员的禄米，你就是再讲排场，怕也足够铺张了。为何，还要为了钱财去做出如此倒行逆施之举？”
面对父亲的问题，孙璘明显有了犹豫。但在被他那眼一瞪，最后那点心思都被收了起来：“儿臣，儿臣也是迫于无奈，才不得不铤而走险啊……”
“说下去。”
“父皇对儿臣确实极好，平日的赏赐也远比其他皇子要多得多，就是太子，也比不了。可是，父皇对儿臣越好，儿臣的处境也越难，因为谁都知道儿臣他日是要和太子一较高下的……我是京城内有名的贤王，而他只是个没多少名声的太子，可是，父皇，您真觉着只凭您的宠爱，我就能与太子争到底吗？”
听他突然说起这等心照不宣的既成事实，皇帝的眉头也轻轻皱了起来，难道，这一切都是自己一手造成的？
已经开了头的孙璘这时也没什么好顾虑了，继续道：“父皇，您可知道为了做这个贤王，儿臣付出了多少努力，将自己的本心压到了何等境地？可即便如此，我这个人人称道的贤王，在太子跟前，依然有着极大的差距。朝中那些大人，纵然表面支持我，可内心深处，还是更愿意站到太子一边，因为他们知道相比于把我扶上太子之位，终究还是等太子继位来得更顺理成章和容易些。所以我必须用尽一切办法来与他们结交，帮他们解决很多问题……”
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