日出山坳，林间鸟鸣。白马山又迎来了一个崭新的清晨。
柳如烟和韩岳蓉练剑已经三日了，每日辰时，二人便来到山中的一片空地，直到午时方歇。
那二十四字剑诀，柳如烟早已烂熟于心，那四副图示的十二式亦烙印在她脑海中。可是，最后三式却依然无解。
所谓无解，并非是招式有多难，反而是因为这三式太平常，平常得和前九式的精妙格格不入，平常得即使是初学剑者亦可信手挥就。
三日以来，柳如烟和韩岳蓉已对拆了不下百遍，可每当第九式之后，剑法就如同巨浪突然消失的大海一般，风云骤歇。
剑法之道，往往是招式由简及繁，渐入佳境，愈到最后愈是精妙。可这越女剑的最后三式不仅是反其道而行之，而且似乎还凝滞不进，变化顿失。
剑停在了半空，柳如烟的额头已渗出的几滴汗水。她盯着依然在微颤的剑尖，眉头紧锁，嘴唇也紧咬着。
“以前九式来看，姐姐的这招剑法可谓精绝，而且正合藏巧于拙、化繁为简的上乘剑意。”柳如烟道，“可为何一到最后三式便难续前势，总是感觉不在剑理。”
“妹妹莫心急，先师当年久练不得，也曾言这最后三式乃是无理之招。”韩岳蓉道，“以妹妹于剑法上的造诣，若是也以为是剑理有差，那或许真是剑谱有误也未可知。”
“不会，既然贵派剑法一直流传至今，有人也参透过十二式，那这剑谱应该不会有误。”柳如烟摇了摇头。
“可奴家曾听先师说，上一位习得十二式的掌门先人已是数百年前了。”韩岳蓉不无忧虑道，“据说是一位先晋吴国的郡主，只是本门族谱已在唐末毁于战乱中，这位先师名讳已不可考了。”
“你是说，近千年来竟无人再能练全这十二式了吗？”柳如烟不由一惊。
“确实如此。”韩岳蓉点了点头，“不过先师曾言，无论九式还是十二式，皆不可示人，故而也就作罢了。”
眼见柳如烟比自己还心焦，韩岳蓉连忙宽慰道：“好妹子，你也练了快两个时辰了，不加先歇歇，喝口水吧。”
说着，韩岳蓉从树下取来了水壶，递给了柳如烟。
柳如烟刚拿起水壶，还未举到嘴边，一阵熟悉的声音就已传来。
“二位娘子，小僧回来了。”亥言一边叫着，一边蹦蹦跳跳地奔了过来。身后跟着的，除了武松之外，正是乔三水。
亥言和乔三水的出现，也令柳如烟二人暂时忘了解剑未果的烦恼，露出了笑容。
“柳娘子，三日不见，可是想煞小僧了。”亥言笑呵呵道。
“小和尚，莫非就不想奴家吗？”韩岳蓉故作娇嗔道。
“想，都想。”亥言连忙陪笑道。
“休听他胡说，他哪里是想我。”柳如烟看了亥言一眼，“他怕是想奴家做的饭菜了。”
“嘿嘿。”亥言笑得更开心了，“还是娘子了解我，这几日每日皆只能吃些干粮，可是遭罪了。”
正在三人说闹着，武松和乔三水也走了过来，于是众人见礼，少不了一阵寒暄。
一问之下，乔三水果然应了相邀，来与众人共举大事了。
“小和尚，看你这满面春风的样子，是不是还有什么好消息啊。”柳如烟问道。
“那是自然。”亥言得意地扬起头，“小僧一旦出马，哪回没有好消息？”
“别耍贫嘴了，还是赶紧说与她二人听吧。”武松一把按住了亥言的光头。
“哎呀，你这做师兄的为何老是欺负我。”亥言一猫腰躲开了武松，“算了，还是让乔大侠自己说吧，我也就是个传话的。”
“那就请乔大侠说来听听吧。”韩岳蓉明显有些心急了，因为她知道，这消息必定和短钩枪有关。
所谓无巧不成书，原来乔三水还真的知道短钩枪之事。
乔三水在遇到武松等人之前，一直在河东一带行走江湖，以教拳卖艺为生。在金兵南侵之后，乔三水便上了太行山，聚集了一伙无家可归之人，落了草。
在太行山落草一年有余，乔三水也就此结识了响堂岭的大当家单岳池。二人时常联手袭击过路金兵。
靖康元年十月，金兵攻下真定府后，开始向南一路清剿，正好一头撞上响堂岭。
那是乔三水和单岳池第一次和大队金兵交锋，也是最后一次下山接战。
单岳池亲率八百人马迎战，却被二百余骑金兵杀得人仰马翻。危急关头，幸亏乔三水及时赶到，以双枪奋力连杀数人，才将单岳池救下。
经此一战，单岳池方知金兵之勇远胜自己所料，也正是在此一战中，乔三水发现，金军骑兵中有一队人马使得是短钩枪。
这队人马只有十余骑，也是金兵中唯一用长枪的一队人马。乔三水赶到时，单岳池正在两杆长枪的夹击下疲于招架，险象环生。
乔三水自幼习枪，虽然学的是祖传的双枪，但对于枪法之道也颇有见地。他一出手就发现，这些使枪的金兵招法精妙，完全不似金人以往大开大阖的套路。倘若不是自己的双枪天生就克制长枪，数招之内他就未必能击破对手。
除了这些长枪金兵的招法之外，乔三水自然也留意到，这队金兵手中的长枪与众不同，乃是短钩之枪。
单岳池怏怏而归，也不敢再轻视金兵，从此坚守山寨不出。除非有十足把握，绝不在平原之地与金兵接战。
此外，单岳池还遣出暗探潜入真定府，打探金兵的消息。
不日，暗探带回来一个令人吃惊的消息：原来，此番前来围剿人马还不是真正的金兵，而是留守的“签军”，即金人收编的降军。而真正的金兵已经南下渡过黄河，奔袭汴京去了。
听闻自己是被“签军”所败，还败得如此狼狈，单岳池也是倒吸一口凉气。他万万没想到，只是金人的签军就已如此骁勇。
不过，单岳池事后经打探才得知，这支“签军”并非一般的降军，而是从汉人、契丹人、渤海人和奚人中挑选的精锐之士组成的“骁南卫”。
话说，金人崛起于白山黑水之后，随着一路征服，大量的降军被收编入金军序列中，这在很大程度上缓解了金人兵源不足的问题。
不过，将降兵改编为“签军”固然能迅速扩充兵力，但降兵的素质却参差不齐，其战斗力很难和金兵相较。在关键时刻，金军也不敢过于指望这些签军。
直到耶律余都归降了金国。
耶律余都，正是耶律余洪之兄。
当年兄弟二人在辽国共同执掌谍报机构抚南司。被逼反叛降金之后，兄弟二人却命运迥异，走上全然不同之路。
耶律余洪一直惦记着韦氏，寻遍中原，最终在汴京皇宫内和韦氏重逢，并就此引出一桩宫廷密案，最终葬身在异乡。
而耶律余都则尽心为金人效力，受到了完颜打骨打的重用。在屡立战功之后，耶律余都趁机向完颜打骨打进言，可在降军中挑选精锐之士，组建一支军队，既可辅助金军攻城掠地，也可以执行一些特殊的任务，比如刺杀、突袭、潜伏等等。
完颜阿骨打欣然答应，并命耶律余都负责此事。此后，耶律余都便从各部降军中挑出了两千人，正式组建了“骁南卫”，并受命出任统领。
“骁南卫”虽然只有两千人马，却是各族降军中的精锐，不乏猛将劲卒。一卫分为五营，每营四百人皆是骑兵，其中长械之士二百，弓弩手二百，皆配轻甲短刃。
如遇大战，骁南卫常常作为一支机动力量，出奇不意地从敌军的侧后杀出，成为奇兵。而在平时，则以营为单位，协肋各地金军执行特殊任务。
乔三水和单岳池在响堂岭遭遇的就是其中一部，乃是骁南卫旗下五营之一的白虎营，营中汉人和契丹人各半，为首的营指挥使乃是一名汉人，姓姜名望。
乔三水并不识得姜望，但他却记住了那十余骑使的是短钩枪。所以，当亥言问起时，他也立时想起了此事。
如今，短钩枪在金军中出现，也证实了当年偷袭越女剑之人的确和金人有关。甚至从短钩枪之证来看，这些人也可断定就是已投降了金军的汉人。
“以乔大侠之见，这些使短钩枪的骑兵武艺如何？”柳如烟问道。
“若以寻常士卒而论，这些人足可以一当十。”乔三水道，“其枪法端是不俗，即使与在下单打独斗，也可抵挡一阵。”
“那乔大侠之后可还曾遇到过这些骑兵？”韩岳蓉也问道。
乔三水摇了摇头道：“当日一战之后，我与单大哥便未再出山，金兵也畏山之险，未再前来。”
沉思了片刻，乔三水又道：“不过，倘若再遇到这队人马，在下或许能认得。”
“哦？这是为何？”韩岳蓉追问道。
“因为这队人马是以一面白虎旗为号，甚是扎眼。”乔三水道，“而且使长枪之人皆是白盔素甲。”
“白虎旗？”柳如烟眉间一蹙，“这倒是颇为显眼的标识，若真是两军遭遇，也不难辨认。”
“诶，管他什么白虎青龙的，总之依乔大侠所言，这金军中的确是有一队惯使短钩枪之人。”亥言道，“无论是韩掌门的师仇，还是国恨，皆可算在金贼身上便是。”
“嗯，寻到了源头，也算冤有头债有主了。”武松也道，“韩掌门尽可放心，此事绝非单是贵派之事，我等定要追穷到底。”
韩岳蓉默默地点了点头。
“对了，二位娘子的剑练得如此了？”亥言突然问道。
“哎！”柳如烟叹了一口气，“一言难尽。”
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