1679年6月17日，葡萄牙，里斯本。
前来港口迎接齐国使团的一众葡萄牙官员和高级军官看着几艘弹痕累累、硝烟未散的齐国战舰，在惊愕之余，心中也是五味杂陈、百感交集。
齐国人竟悍然攻击了西班牙王国，而且还在西班牙家门口予以其海军沉重打击！
他们花费数月时间，跨越数万里海路来到欧洲，怎么就敢这般彪悍（莽撞）？
这番举动，如此壮举，着实将谨小慎微的葡萄牙人给惊呆了。但所有人的内心深处，却由衷地为齐国人的壮举而欢呼喝彩。
西班牙人又倒霉了！
在一百年前（1578年），悲催的葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世居然在远征非洲时候战死了。因为年轻，可怜的国王并没有结婚，甚至还没有当时欧洲贵族必备的私生子。
这就让葡萄牙人头疼了，上哪找新国王咧？
眼见邻国出了问题，作为好邻居，西班牙非常热心地表示，你们不是没国王吗？要不要我送你一个，还买一送一，顺带西班牙也给你！
当时西班牙国王腓力二世的老妈是葡萄牙公主，按欧洲的传统和法理，也有葡萄牙王位的继承权。可葡萄牙人一听，这好像不是啥好事！
送给我西班牙国王不还是你们的国王吗？于是一群贵族纠结半天，决定让之前的摄政王，也就是原来国王的叔爷爷红衣主教恩里克当国王。可这老头（当时已经66岁），还是红衣主教不能结婚，就算想要儿子也有问题。
首先是年岁大了，身体条件也不允许，其次是宗教制约让他就算想干也干不成，自己也没个私生子，这样的人当了国王，即便能暂时解决问题，可他死了咋整？
果不其然，两年后（1580年），68岁的红衣主教恩里克死于任上，他这一死，让葡萄牙王位又空缺了。
随后，西班牙便有些不耐了，送你一个国王不要，那就莫怪我们发飙了，索性强上。经过一番不甚激烈的战斗，不情不愿地葡萄牙最终还是让腓力二世成为葡萄牙国王。
到了1640年，实在不堪忍受西班牙人统治的葡萄牙人相继在里斯本、布拉加和埃武拉等地举行暴动，驱逐了西班牙总督，宣布葡萄牙复国，并推举布拉干萨公爵若昂为葡萄牙国王。
随后，又经过28年的艰苦斗争，还引入英国势力进入葡萄牙，最终于1668年，和西班牙签署和约，才迫使其完全承认葡萄牙的独立，保持边界和领土不变，从而在法理上结束了西班牙国王对葡萄牙的六十年统治。
但弱小的葡萄牙依旧生活在西班牙人的阴影当中，唯恐再遭到对方的侵袭，将其吞并。为此，葡萄牙王室和宫廷大臣们采取抱大腿的方式，积极向英国人靠拢，与其签署了《英葡同盟》条约，以此来维持葡萄牙的难得的“独立自主”。
从那时起，葡萄牙便成了英国的小跟班，大哥说打那，他就打那，倒是跟着英国混了不少好处，也让自己的国家安全得到了充分的保障。跟随强者起舞，就是葡萄牙给自己选择的国家道路，也是小国的生存之道，从这几十年来看，葡萄牙无疑是成功的。
对于齐国，葡萄牙人并不陌生，从印度、莫桑比克、安哥拉，以及巴西等地，都有当地的殖民官员、商人在各种汇报和商业信息交流过程中，或多或少都提及到这个南方新大陆国家，他们能生产海量工业制成品，精巧的钟表和仪器，轻柔的中高端棉布，优质的钢铁，以及从东方转手倒卖的茶叶、丝绸和瓷器，无不受到欧洲商人的追捧。
另外，齐国还在阿姆斯特丹设立了驻欧总代表处，在联合省、法兰西，以及英国分别都派驻了公使，与欧洲各国官方和民间都有不同程度的交流和往来。
这个几乎控制了整个印度洋海域的地区强国，从它四十多年前诞生起，便表现出咄咄逼人的态势，不断地向东印度群岛、印度、波斯、阿拉伯，以及非洲地区进行大规模的扩张，将环印度洋周边地区都圈为他们的势力范围，俨然成为事实上的印度洋帝国。
现在，他们又将触角延伸至欧洲，以期进一步扩大他们的影响力。对齐国所取得的发展成就，葡萄牙人未尝不生出几分嫉妒和眼红。
因为，早在一百多年前，我们葡萄牙人才是印度洋最主要的玩家。至1530年，葡萄牙人通过对印度洋沿岸一连串据点的控制，成功冲击到了旧航路，使得整个印度洋局势差点掌控在他们手里。但最终因为自身实力的不足，未能达成理想目标，彻底奠定他们的印度洋霸权。
但现在，齐国人似乎做到了。从南非，到东非，再到红海，及至波斯、印度、马六甲，再加上广袤的汉洲大陆，齐国人将整个印度洋紧紧的拥抱在怀里，成为他们自由驰骋的“内湖”，并从中攥取无数的财富。
齐国凭借于此，已经成为这个时期当之无愧的世界大国。他们的使团到访，自然受到葡萄牙人的极为重视，摄政佩德罗亲王在王宫为使团举行了盛大的欢迎仪式。
在随后三天，双方就政治、经济、军事、文化交流，以及海外殖民地等几个方面，达成一系列合作协议。作为最早的传统合作伙伴，齐国将继续维护葡属印度、葡属东非的安全保障，促进上述地区的商贸流动。
葡萄牙人同意在巴西给予齐属美洲属地更为广泛的贸易权利，并向其提供大量的粮食、蔗糖、火药等战略物资，坚定支持齐国在美洲地区与西班牙进行的武装对抗。
不过，出于谨慎心理，葡萄牙人婉转拒绝了齐国提出的针对西班牙，双方建立某种军事同盟的建议。
开什么玩笑，要是跟齐国建立军事同盟，发起针对西班牙的军事行动，你们齐国相距数万里之遥，一旦战事不利，或者打不下去了，你们直接抽身就走，可不就将我们葡萄牙人留下来独自面对暴走的西班牙人！
尽管，你们刚刚在西班牙沿海地区，连揍他们两顿，还嚣张地炮击了数座西班牙沿海市镇，显示出超强的海上战力。
但说实话，我们葡萄牙国小力弱，还真不敢随着你们齐国贸然卷入到与西班牙的战争当中。
嗯，我们就安静地做一个看客，最好你们齐国能调动所有资源，与西班牙打一场绵延数年，乃至十几年的战争，将我们这个邻居的实力，大大消耗一番，免得他们老是惦记我们的领土。
——
6月20日，马德里。
西班牙国王卡洛斯二世又病了，华丽而又壮观的阿勒罕布拉王宫里，王国首相、大主教、宫廷大臣，以及无数的贵族，非常紧张地望着那些进进出出的宫廷御医，每个人都在向天主祈祷，希望年轻的国王陛下能尽快的恢复健康。
要知道，这位国王陛下虽然已经年满十八岁，但至今也未诞下任何子嗣，哪怕是没有任何名分的私生子。
而为了改善与法国的紧张关系，西班牙王室已经初步与法国王室达成一致意见，卡洛斯二世将在今年迎娶法王路易十四的侄女奥尔良郡主玛丽·路易丝·德·奥尔良为王后。
这要是国王陛下出个什么意外，那对整个西班牙而言，将是一场巨大的政治灾难。不仅与法国的联姻存在重大变数，而且还会产生一个极其严峻的问题——西班牙王位的继承。
卡洛斯二世出生时，他的四位长兄都已去世，成为西班牙王位唯一的继承人。这位国王陛下从小就身患多种遗传病，体质非常虚弱，每一次的生病，都会让整个西班牙为之紧张不已。
在国王陛下十四岁时，王太后曾经给他塞了许多女人，但都没有任何结果。以至于，王室后继问题，始终是悬在所有西班牙上层贵族和宫廷大臣们心中的一把达摩斯利剑。
王室很可能会出现绝嗣的风险！
“陛下醒了。”一名资深宫廷御医走到王国首相堂·璜·何塞面前，轻声说道。
“陛下现在情形如何？”堂·璜·何塞闻言，不由稍稍松了一口气。
“陛下现在的病情尚不稳定，身体极为虚弱，需要很长一段时间静养，而且……”那名御医抬头看着首相大人，“而且，陛下的情绪也需要保持平和，不能再受到任何过度刺激。”
“……”堂·璜·何塞听了，不由苦笑连连。
十几天前，陛下就是在听闻王国海军在巴利阿里群岛和阿尔梅里亚附近海域连遭败绩，而且沿海数座港口市镇也遭到齐国舰队的炮击，不堪刺激，以至于气急攻心，晕倒在王座上。
听闻，齐国舰队已经驶离西班牙沿海地区，朝北方驶去，可能是前往法国或者联合省，以取得相应的补给，并修复他们损坏的舰船。
谁能想到，王国海军以倍于齐国舰队的实力，不仅未能歼灭或者重创其闯入地中海的舰船，反而让人家给揍得满头是包，狼狈不堪。
百年前称霸世界的王国海军，已然雄风不再，渐成昨日黄花了！
“首相大人，陛下刚才发出命令，让新西班牙总督将去年于墨西哥太平洋沿岸俘获的一百多名齐国水手和移民，尽数送至本土。”那名宫廷御医躬身继续说道。
“嗯？”堂·璜·何塞闻言，顿时怔住了，“将那些齐国人送至本土？……陛下何意？”
在去年七月，西印度事务院收到新墨西哥总督区的报告，说是在墨西哥太平洋沿岸的一座荒岛上，俘获了一艘搁浅的齐国船只。然后，在经过一番艰苦的战斗，又将随船的一百多名齐国水手和移民也尽数捕获。
当时，堂·璜·何塞并没有将这个报告放在心上，只是通过西印度事务院告诫新墨西哥总督区，大力整顿太平洋沿岸的巡航力量，防止此类事件再度发生，确保西班牙王国美洲属地的安全。
至于那些俘获的齐国人，也让当地殖民政府自行处置。想来，他们一定会被投入墨西哥的绍西托银矿，渡过悲惨的余生。
怎么，国王陛下突然会想起那些俘获的齐国人？
“陛下说，要将那些齐国人尽数绞死在西班牙港口，以应齐国人的无端挑衅。”
“如此大费周折？”何塞哑然，“我们完全可以在美洲将那些齐国人就地处死。”
“首相大人，这是陛下的吩咐……”那名宫廷御医轻声提醒道。
“嗯，知道了。”何塞对于国王陛下的偏执的决定，只能无奈应下，“陛下有没有说，将那艘俘获的齐国船只也送回西班牙本土？”
“……”那名宫廷御医想了想，然后摇摇头，说道：“陛下只提到了那些被俘获的齐国人。……一艘搁浅损坏的船只，想来也不是特别重要的东西，陛下怎么会在意这个。”
“稍后，我便指示西印度事务院，向新西班牙总督传达陛下的谕令。”何塞点头说道：“这个时候，可否进入陛下寝宫，探视一二？”
“首相大人。”那名宫廷御医为难地说道：“陛下吩咐了，这个时候谁都不见。”
“……也好。”何塞点点头，随后叹了一口气，转身朝王宫外走去。
“首相大人。”西印度事务院参议官亚历克斯·巴尔德紧跟在身后，“陛下要将那些俘获的齐国人公开处死，以此来发泄心中的怒火，但这样一来，将很有可能进一步激化我们与齐国之间的矛盾。我们真的需要遵照陛下的吩咐，执行处理此事吗？”
“你难道还认为我们与那个新大陆国家之间有转圜的余地吗？”何塞忧心忡忡地说道：“从陛下发布谕令，执意攻击进入地中海的齐国舰队，我们西班牙王国已经在事实上与他们处于战争状态了。……更何况，这几年来，我们美洲属地与齐国人早已经就领土争端而大打出手，期间还爆发了数次大规模的武装冲突。……我们西班牙王国又陷入了一场新的战争。”
“那我们是否要向美洲属地派出一支远征军？”亚历克斯·巴尔德参议官面带愁容地说道：“秘鲁总督区已经在齐国人面前，连输几场了，仅凭借当地武备松弛的殖民军和武装民兵，恐怕难以战胜齐国人。”
“是的，我们必须要组建一支强大的远征军，前往美洲大陆，彻底击败并驱逐齐国人。”何塞郑重地说道：“这事关西班牙王国的尊严和荣耀，而且还要籍此震慑那些觊觎美洲属地的所有国家和邪恶势力。我们西班牙王国虽然面临种种困难，但我们依然强大，可以有效保卫我们所有神圣领土和海外属地！”
(本章完)
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