1679年7月2日，法兰西，恩典勒阿弗尔（今法国西北港口城市勒阿弗尔市）。
恩典勒阿弗尔港创建于1517年，当时称为”弗朗西科城“，得名于下令修建该城的法兰西国王弗朗索瓦一世，后来改名为“恩典勒阿弗尔”，意即“恩典港”（勒阿弗尔的意思就是港口或码头）。
建设恩典勒阿弗尔港是为了取代已被淤塞的古代港口翁弗勒尔和哈弗勒尔，该港位于法国四大河流之一塞纳河入海口的北岸，地理位置非常重要。它濒临英吉利海峡，是法兰西王国首都巴黎的海上门户。
在这天的午后时分，瓢泼大雨中，一支由八艘战舰、两艘补给运输舰和五艘商船组成的齐国访欧舰队，抵达了恩典勒阿弗尔港，顿时引起了当地法国人的剧烈震动
在齐国舰队尚未抵达法国港口前，巴利阿里海战的消息便风一般地传到了法国境内，并呈到了国王路易十四的案头。
对于西班牙王国和齐国之间爆发的海上冲突，路易十四是乐见其成的。更不要说，在这场冲突中，愚蠢而自大的西班牙人还吃了大亏，不仅海军舰船损失惨重，而且，数座沿海市镇遭到齐国舰队的炮击，简直丢人都丢到姥姥家了。
尽管，路易十四对齐国没有太多好感，两国之间的关系不好也不坏，更谈不上亲密，仅维持着互派公使、保持着一定的官方交流。但相较于作为地缘竞争的对手、战场上永久的敌人--西班牙人，齐国人倒显得比较可爱一点。
为了争夺欧洲大陆的霸权，更为了创建法国的天然疆界，路易十四亲政后，便不遗余力地发动针对哈布斯堡王朝的战争，向东、北两个方向不断攻伐西班牙王国和神圣罗马帝国领地，向西南，竭力将国境线不断往比利牛斯山推进。
可以说，哈布斯堡家族统治下的神罗和西班牙王国，是法国所面临的最主要两个敌人，是路易十四竭力要予以不断削弱的对手。刚刚结束的法荷战争，虽然主要作战目标是位于低地的联合省，但法国仍然借机重创了西班牙和神罗，夺占了弗朗什孔泰、佛兰德和埃诺等地区，还获得了在洛林公国驻军的权利，使得法国势力延伸至德意志地区，为法国制霸欧洲获得了极佳的地缘态势。
几年前，就听说西班牙与齐国在美洲南端因领土争端发生了一系列摩擦，各自的美洲属地还为此爆发数场武装冲突，虽然都是一些上不了台面的小规模战斗，但看到西班牙人惹上了麻烦，法国人还是为此窃喜不已，这多多少少都能牵扯一点西班牙人过剩的精力不是。
而现在更让法国人开心的是，西班牙竟然在家门口跟齐国人打起来了。据说，那支舰队是齐国派至欧洲进行访问的，随行中有许多齐国外交使团人员，在行程中发生这种事件，必然会让齐国为之震怒，说不定就要因此向西班牙人正式宣战。
或许是基于彼此双方拥有了共同的敌人，法国人对齐国使团的到来，给予了隆重的接待。
当地法国官员甚至还考虑到齐国人经历了几场海上战斗，急需修补损坏的船只，非常慷慨地将一座码头船坞腾空，并为齐国人提供了大量的维修船材和帆布。
对于齐国海军官兵非常小心地守护在船上，还拒绝法国船匠进入船舱底部，似乎担心他们的造船工艺和内部构造被偷窥到，法国人虽然心里有点小小的芥蒂，但也表示了充分的理解和尊重。
在港的法国海军官兵非常热情地邀请齐国海军官兵参加他们组织的各种酒会，彼此之间连笔带划地“交流”痛击西班牙海军的心得。
四天后，从巴黎传来国王陛下的谕令，盛情邀请齐国使团前往巴黎，觐见法王路易十四。
一支三千人规模的皇家禁卫骑兵，将为使团提供沿途安全护卫，国王的宠臣、歌剧作曲家瓦雷兹亲自陪同。多达三十辆的皇室豪华马车，贴心地为使团人员全程提供乘坐工具。沿途所经过的市镇、驿站，亦将无偿为使团提供最高规格的食宿接待。
国王陛下要求，齐国使团所途径的地方，务必要将法兰西王国的富庶和强大，淋漓尽致地呈现给这些从东方到来的客人。
三十年战争中，法王路易十三和红衣主教黎塞留在欧洲战场纵横捭阖、远交近攻，大大削弱了包括西班牙在内的哈布斯堡王朝的力量，为成为欧洲霸主迈出了坚实的一步。在海上，法国紧随西班牙、葡萄牙、英国和荷兰之后，努力在美洲开拓殖民地，进行海外扩张。
“太阳王”路易十四即位后，着力于欧洲争霸的目标，认为法国的军事实力不仅要体现在陆地上，也要体现在海洋上。
海军国务大臣让·巴普蒂斯特·柯尔贝尔自1669年上任后，倾尽全力地去建设法国海军。在短短八年时间，法国海军便拥有近两百艘大小战舰和四万余海军官兵，已跃升为欧洲第三大海军。
此时法国陆军在欧洲大陆更是一往无前，先后经过三十年战争、遗产战争、法荷战争的洗礼，在陆上几乎是无敌存在，隐然成为一个即将实现陆海双霸权的国家。
此时的法国，在北美的加拿大和路易斯安那（此时尚未贯通密西西比河）、中美洲的圣多明各、巴巴多斯、瓜德罗普、多巴哥和格林纳达以及非洲的法属圣路易斯（今塞内加尔）、波旁岛（今留尼旺）等地都建立了广阔的殖民地。
这个时期，法国的强大是毋庸置疑的，太阳王路易十四自然希望这支来自新大陆国家的使团，能亲身感受法国目前所拥有的恢弘大气的威势和霸气，以此来折服他们，对伟大的法兰西王国生出几许敬畏之心。
——
7月22日，凡尔赛宫。
国王陛下的寝室位于凡尔赛宫的东面，原路易十三的旧狩猎行宫之内。卧室内有金红织锦大床和绣花天篷，围着镀金护栏，天花板上是名为《法兰西守护国王安睡》的巨大浮雕。
这里是凡尔赛宫的政治活动中心，例行举行起床礼、早朝觐、晚朝觐和问安仪式的地点。
早上八点半，隆重的国王起床仪式开始，路易十四在侍者的轻声呼唤下，非常准时的起床。第一批有权觐见的王室贵族可以非常荣幸地获准来到床边，与尚在床上的国王进行亲切交谈，讨论欧洲和国内的形势，安排最为紧要的人事任免。
国王起身穿晨衣前往用餐时，第二批获准觐见的亲信宠臣和贵族，会殷勤地伺立在餐桌旁，与穿着睡衣和拖鞋享用早餐的国王低声交流，汇报国内最为重要的事务。
用罢早餐，国王陛下脱去晨衣，换上正装，第三批等待觐见的宫廷大臣和贵族默默地站在殿内的两边，等待路易十四的垂询。
繁复的起床仪式过后，国王陛下带着精心挑选的假发，穿齐膝紧身衣，高跟鞋，身上挂满珍宝饰物，显得华丽异常富贵逼人。在数十名亲信贵族和宠臣的簇拥下，前往阿波罗厅（也叫太阳神厅），开始一天的工作安排和日常接见，厅外则站满了翘首等待的贵族和官员。
因为年幼的经历，路易十四对巴黎无甚好感，总想远远逃离。前人的枫丹白露宫、圣日耳曼宫、卢浮宫，他统统不想住，他试图要打造一个属于自己的全新世界。凡尔赛宫，就是他历十余年，为自己建立的理想王宫。
无论是大处的园林景观开一代先河，还是着眼内部装潢的奢华瑰丽，种种刷新时人想象力的构想，都是路易十四个人艺术审美的全方位展示，一曲王权的实体颂歌。
凡尔赛宫尚未完全竣工，路易十四便迫不接待地将整个皇家宫廷生活都搬到了这里。在宫中，路易十四建立起极其严格的礼仪制度，如国王起床礼、就寝礼、用膳礼等等，无不体现着等级森严的王权秩序。参与人员谁在谁之前，谁在什么位置，谁可以为国王奉上衣服等等都有严格的戒律制约。
在讲究排场和面子的顶级名利场凡尔赛宫，竞争是永恒的。受到国王宠信青睐便可以获得职位、土地、官衔、年金，否则便一无所有。路易十四也正是利用这些高超而娴熟的手腕控制住他的朝臣们。
“齐国使团现在什么情况？”
连续接见了数波觐见的官员和贵族后，路易十四突然想到了什么，转头问自己的国务秘书。
“陛下，孔代亲王殿下正领着数十位事务大臣与齐国使团进行全面接触。他们在上午的时候会进行国务协商。到了下午，宫廷礼仪官则去教授齐国使团觐见礼仪。”国务秘书若尔丹·韦勒图躬身说道：“可能还需要三五日时间，待齐国人熟悉并掌握了流畅的宫廷礼仪后，便会前来觐见陛下。”
“嗯，齐国人虽说传承于古老的东方文明，但毕竟身处蛮荒的汉洲大陆，估计一定缺乏完善的礼仪制度。”路易十四微笑着说道：“希望我们繁琐而严谨的宫廷礼仪，不至于太过为难他们。”
阿波罗厅里的众多贵族和官员听到国王陛下的言语，均不由露出会心的笑容。随着法国于欧洲大陆的强势崛起，其影响力日渐深远，整个王室的宫廷礼仪和宫廷服装，已经成为欧洲王室争相模仿的对象，更是引领整个欧洲风尚的发源地。
路易十四曾说过这么一句话，“一个完美无缺的朝臣应该懂得礼仪规范并且要像学习教理一样学习它。”
在凡尔赛宫，所有的人都必须遵从国王陛下制定的宫廷礼仪，任何人不得违逆。比如规定贵妇在王后面前不能打开折扇，一个疏忽不小心，追究起来，轻则被流放出宫，重则可能被拘禁甚至挨鞭子。
路易十四还特意为宫廷女性们制定了着装规范，在凡尔赛宫，所有贵妇都必须穿着宫装。甚至连外国大使夫人进宫也必须入乡随俗，穿着宫装，否则将会引发外交争端。
住在凡尔赛宫的廷臣，必须牢记各种礼仪制度，大到出门着装，小到站立行走，该走在什么位置、用什么姿态，男士的手杖该如何使用……失礼意味着自断前程，最细微的欠缺，也会招致议论纷纷。毫不夸张地讲，那些记性不好的人，可能真的在宫斗戏里活不过两集。
为了在齐国人面前呈现法兰西王国的强大和富裕，更为了彰显王室的威严，路易十四准备在凡尔赛宫举办一场盛大的欢迎典礼。届时，王室成员、贵族、高级官员、艺术家、作家、艺人等，多达五百多人将前来赴会。
这场盛典，一定会给来自东方的客人，留下一个深刻而又震撼的印象。
“陛下，我们可以趁齐国使团到访之际，与他们签订一份针对西班牙的军事同盟。”陆军国务大臣卢福瓦侯爵弗朗索瓦-米歇尔·泰利耶见国王陛下突然对齐国产生了兴趣，便适时上前建议道：“如此一来，在未来某个时刻，我们与西班牙发生战争时，齐国可以凭借他们优势的海军攻击西班牙人的美洲属地，切断他们的海外资金的输入。”
“有必要吗？”路易十四不以为然地说道：“我们法兰西王国拥有欧洲大陆最强大的军队，我们的海军实力也在不断增长。柯尔贝尔向我承诺，在未来十年里，一定会将我们法兰西的海军建设成为全欧洲，乃至全世界最强大的海军。凭借于此，我们法兰西王国必将迎来一个伟大的时刻。”
“陛下，齐国人虽然距离欧洲大陆非常遥远，但他们却掌控着印度洋，与联合省共同垄断着利润丰厚的东方贸易。”卢福瓦侯爵继续劝说道：“我们只需要与他们签订一份同盟合约，并不需要付出什么，反而可以在战时截断西班牙人的美洲财富通道，牵制西班牙人羸弱的海军，这对我们法兰西王国而言，百利而无一害。”
“呵……”路易十四玩味地看着卢福瓦侯爵，“你倒是对世界海上的形势做了一番认真了解。既然如此，你是不是应该与柯尔贝尔调换一下职位，去做海军国务大臣？”
“陛下……”卢福瓦侯爵悚然一惊，躬身施礼道：“为了伟大的法兰西，我一切将遵从陛下意志，听从陛下的安排……”
“这几年来，你对整个王国的军备实施大刀阔斧地整顿、对将士予以孜孜不倦地训练，这使得我们的军队得到迅速的发展，战斗力也急剧提升，战胜了一个又一个敌人。对此，我甚为满意。”路易十四宽慰地说道：“所以，我的卢福瓦侯爵，继续安守你的本职工作，将我们法兰西王国的军队，打造成整个欧洲大陆最为强大的军队，让所有的敌人都匍匐于我们的脚下。”
“遵命，我的陛下！”卢福瓦侯爵俯首应诺道。
在过去的十年，路易十四在准备战争的年月中，他的外交大臣李奥纳竭力为法国寻找盟友，财政大臣柯尔贝尔为他寻找战争所需的经费，而陆军大臣卢福瓦则为国王陛下寻找士兵。
至于要借助一个南方新大陆的国家来制约西班牙，内心充满骄傲的路易十四，对此是根本不屑一顾的。
(本章完)
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