崇文把那童子扶起来，看着他的眼睛说道：“我知道你听不见，可是我还是要跟你说。从此以后，我就是你的亲人，只要我活着，就绝不会让你挨饿受冻，不允许任何人欺侮你，嘲笑你，你可知晓么？”
竹丸显然听不见，但是他能看到崇文目光中的温柔，感受到了对方的善意。笑意渐渐弥漫在他脸上，那不是成年人的笑，那是真正发自内心的欢乐，眼眸中充满了喜悦。这一刻，似乎满堂都充满了童稚的光辉，崇文一下子就喜欢上了这个孩子。
他抱起竹丸，走到浓姬面前。浓姬脸上挂着和煦的笑容，很自然的张开双臂，崇文把孩子交给她。浓姬把竹丸放在自己腿上，毫不在意沾泥的小脚踩脏了锦绣华服，她温柔的说道：“可怜的孩子，佛祖带给我的么？”
没有回答，但那孩子没有对陌生的恐惧，只有对温暖怀抱的依恋。
这一刻，柴德美忽然知道了这个孩子是谁，不由得长叹一声。
崇文单膝点地，看着浓姬说道：“我不在的时候，照顾好他。如果我死在战场上，你就收养他吧，把他养大成人。”
浓姬说道：“你放心，从此以后，竹丸就是我的骨肉。”
崇文站起身回到主位上，不再提孩子的事情，他正色说道：“明美兄，你还不能回平户。我走以后，我希望你留在这里，保护浓姬和琾城。还有富田大人，你也留下，只有你们在浓姬身边，我才能放心出征。”
柴德美拱手，富田氏详鞠躬行武士礼，一齐说道：“是，谨遵钧命。”
崇文说道：“敌人很强大，我必须全力出击，所以我没有多余的人手留给你们，除了富田大人的30余家臣，就是阿牛麾下的俩队亲兵。
这些好汉并不是和敌人拼命的。如果我战败阵亡，他们会保护你们冲出堺城，到龙王岛去，那里才是我们真正的家。只要家还在，就有希望，你们就能够卷土重来。活着，活下去，拼尽全力活下去，不要在这里和敌人拼命，那是愚人的做法。”
浓姬微笑着说道：“你不会失败。”
崇文摇头说道：“敌强我弱，我必须要做最坏的打算，这不是没有信心，是以防万一。”
柴德美说道：“我明白了，我知道我应该做什么。”
崇文点点头，聪明人不用把话说的太透，只有柴德美的机变能对付浓姬刚烈的性子。
他转头看向浓姬，说道：“除了猛士阿牛，我还给你留了一个人，这个人比阿牛更为重要。因为危险不仅来自外部的敌人，还有堺城内部的隐患。
堺城有3万户百姓，20余万人口，战乱时期，人心驳杂，靠不到百人的武力很难压服全城。尤其是会和所十人众，居心叵测的人不止连山琮二郎一个。所以要靠情报，这一个月，龙王岛在堺城建立了庞大的眼线网，监视着城中所有不安定的家伙。
这个情报网的统领，就是我龙王岛老兄弟下村良四。现在我把他交个你，有了他，城中的任何风吹草动都瞒不过你的眼睛，你才能及时扑灭内乱的苗头。”
浓姬抱着竹丸，镇定的说道：“下村是我信任的人，也是富田大人信任的人。有他在，我有信心把堺城安全的还给你。”
崇文摇摇头，说道：“不，你要把堺城安全的交给三郎，让他在这里开始经营大海的征程。如果我不死，我的下一个战场就不在这里了。”
浓姬微笑着说道：“是啊，京都的战场也许更加险恶。”
崇文长出了一口气，终于说道：“好了，该说的话我都说完了，堺城就交给你们了，希望两天以后，你们得到的是我的捷报。”他和总兵顺一起向三人躬身施礼，三人也郑重向两个即将出征的战士施礼，只有竹丸不知所措的看着崇文。
崇文站起身来，大喝一声：“入娘的，义政在哪里！跟我走！我们去杀人！”
“喏！”庭中数十亲卫爆喝一声，震的梁上尘土扑簌簌落下。崇文摸了摸竹丸的小脑袋，大笑着走出大堂。
“商团万胜！万胜！”背后传来柴德美声嘶力竭的叫喊。
7月13日夜，生驹山南麓，一个叫香芝的山村灯火通明。这只是一个30余户人家的小村落，看起来十分破败，即谈不上香，也没有灵芝仙草。村四周是无边无际的营帐，从住江南岸一直蔓延到天边，营火和繁星交织在一起，让人分不清何处是天，何处是地。
这是一支大军，由关东十国而来，跨越万水千山，要消灭幕府的敌人。
村中的山民都被赶了出去，关东军本阵就设在村中。总大将斯波义将，副将桃井直信在村头的草屋歇宿，本阵佑笔、军奉行、军目付、使番、物见番头、马回众、长柄手、弓箭手、旗差、太鼓、祈祷僧、药师等等霸占了其余茅屋。
至于关东军士卒，只能围着篝火露宿野外，就着秋风啃萝卜。旗头、番头、物头这些武士老爷倒是有营帐栖身，有饭团果腹，不过也只有冰凉带馊味的。
关东管领身份尊贵，虽说是在军中，起居用度也很精细讲究。晚膳是琵琶湖鲶鱼脍，这种鱼是琵琶湖水域之王，而斯波大人食用的黄色鲶鱼更是名贵。其余樱饼、羊羹、苹果大福、五色练切等等，琳琅满目，上了一几又一几。
陪侍关东管领用膳的是副将桃井直信，马回番头吉良贞家和军师大炮炥李启乾。只是这位军师毫无诸葛公羽扇纶巾的气度，用他油腻肮脏的手抓起食物就往嘴里塞，饿死鬼投胎一般，惹得这些仴国武士连连摇头。
大炮炥对仴人鄙夷的目光毫无觉悟，一边大嚼一边不住大赞：“入娘的，骏府的厨子好生厉害，真是家财万贯不如一个好厨娘啊。”
吉良贞家干咳了一声，低声说道：“军师大人来自圣贤国度，是不是要有一点士人的。。。体面，食不言寝不语嘛，何必大声喧哗。”
大炮炥满不在乎的说道：“那是你没挨过饿，你若在船上饮几天发绿的臭水，吃几天爬满蛆虫的腊肉，或者在由良村吃上半个月腌萝卜，你的体面也没有了。”
一句话把吉良贞家噎的没了话。
斯波义将笑着说道：“无妨无妨，阿乾大人随意就好。”
大炮炥说道：“谁知道是不是今生最后一饭，自然要入娘的吃饱喝好。”
军副将桃井直信眉头一皱，把一对银箸放到食几上，不满的说道：“军师大人这是何意，为何忽然口出不详之言？”
大炮炥冷笑一声，说道：“我建议你们首先突袭岸和田，你们却来到了这里，前面就是柏原山口，你真当我不知这是通往堺城的道路么？”
桃井直信说道：“敌人的军资储藏在两处，一处在岸和田，一处在堺城，只有毁掉一个，他们就是必败的局面，有何不同么？”
大炮炥喝了一口黑雾岛烧酒，袍袖拭去胡须上的酒渍，这才说道：“我且问你，你如何知道现在堺城是空城？若敌军并未出城北上，我们就会一头撞到长壕上，铳炮如雨，你知道那铁雨多可怕。你想死，我可还没活够呐。”
桃井直信说道：“昨日斯波义高大人来报，侍所军已经接到大出海殿下的回书，此刻他必然出兵枚方无疑。”
大炮炥哈哈大笑：“他写几个字你就信了，实在是愚不可及。龙王岛大出海是何等人物，若那么容易就让你知道他的动向，他能百战百胜么？”
桃井直信大声说道：“大出海殿下若言而无信，就是失信于天下，脸面扫地！”
大炮炥大声咆哮：“脸面扫地又如何，你都入娘的死了，很有脸面么？入娘的，你那蠢脑袋还想学宋襄公仁义之师？我只知道兵者诡道，谁傻谁死！”
斯波义将折扇向前一挥，不满的说道：“不要吵了。”
二人不再说话，互相瞪着眼，喘着粗气，谁也不服谁。
斯波义将看着大炮炥，不动声色的说道：“阿乾大人为幕府一片赤心，我自然是知道的。不过即使大出海殿下没有出兵，联军也分散在堺城和淀川新港，而堺城之兵也分为两部，寺地町军营和神明町军营。寺地町大营不过2千余人，只要攻破这里，长壕就开了一个口子。”
大炮炥摇头说道：“两个军营相距不过6里，有宿院大道相通，一旦你进攻寺地町，神明町的援兵很快就到，城中和淀川新港也会来支援，你怎么可能打开堺城的大门？”
斯波义将淡淡说道：“若我们攻打寺地町的时候，城中火起呐？”
大炮炥惊讶的看着关东管领，眼珠瞪的溜圆，张大了口半天合不上。良久才恢复正常，磕磕绊绊的说道：“明白了，你有内应。。。你可真够狡诈的，我看你才是入娘的军师，我算狗屁。”
对这个粗鄙的朋友，斯波义将哭笑不得，这话算是夸奖还是贬低？他笑着说道：“孙子说的不错，兵者诡道也。但诡道也是道，不是小聪明，而是政治。阿乾大人，你还年轻，不懂的这些。”
大炮炥叹了口气，说道：“那你让我当的什么腌臜军师，这不是让人家笑话么？”
斯波义将微笑着说道：“我只是为了把你留在我身边而已。听说你箭术高超，是难得的猛将，若是你真心帮助我，战场上也许能救我性命。若是你欺骗了我，我也可以随时杀掉你。。。军师不军师的，一个虚名不要太在意。”
大炮炥哈哈大笑，双挑大指，大声说道：“高！实在是高！我还真以为我们是朋友。”
斯波义将脸上笑容不减，平静的说道：“我们当然是朋友，但这是乱世，朋友之间的信任和背叛是家常便饭。那些在战场上杀的你死我活的，大多是曾经的朋友，你要学会面对这些残忍的事情，不然你永远长不大。”
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