琾城并不算天然良港,没有深入海洋的海岬遮风挡雨。不过这里是大阪湾,除了几条狭窄水道,基本是封闭海域,不存在狂风巨浪,所以也算不上琾城的劣势。那些能干的商贾不知道花费了多少人力财力,用石头筑出宽大的埠头供船只停泊。
这里的气氛却与一路上宁静的乡村小城不同,嘈杂气氛扑面而来。
远远就能看到数不清的商船,帆樯遮天蔽日,几道深入大海几达一里的石埠几乎没有空闲的泊位。在无数小型仴船之中,偶尔也能看到大康大型遮洋船。由于仴船吃水太浅,强度又不够,很难进入远洋航线,不少仴商购买了康船用于远洋贸易。
埠头上不少船只在卸货,到处是大呼小叫的海商和赤足扎白头巾的码头搬运工人,一派繁忙兴旺的气象。人货一直连绵到岸上,那是一个庞杂的商业城市,一座座规整的坊町延伸到视线之外。除了那些低矮的木屋,也有高大的佛塔和游廊花街,和不知道什么名堂的馆所。
庞大的城市四周有两道壕沟围绕,壕沟中间有交错的通道供人货通行,通道上设置了关口,可以随时巡查临检往来商人的货物,却并不收城门税。
码头上也不设税所,但是会和所在码头上设立了评定机构,仲裁机构,警哔机构,用于制定汇率,统一度量,调解纠纷,缉捕盗贼。所以码头上虽然繁杂,却并不混乱,把这么巨大的商业城市管理的井井有条,竟然还没有官府,连崇文也啧啧称奇。
这,就是所有康商梦想中的琾城,仴国的财富之城。
船队绕过一道石埠末端,一艘打着小旗的小艇迎上来拦住去路。
小艇甲板站着一个身穿一纹字仴袍的矮壮汉子,看不清服饰上的家徽,似乎是个会和所吏员。这家伙身材不高,梳着商人发式本多髻,站在船头向庞大的船队看了看,摆手喝道:“停船!我是会和所十人众连山琮二郎,对不起,我要登船查验方可入港。”
白杰扔下网梯,喊了一嗓子:“上来吧!”
连山听不懂,但意思再明白不过,桨手靠近鸟船,他攀折网梯灵活的攀上船头,稳稳站在上甲板上,眼睛四处打量着这艘大船。饶是他见多识广,也少见这么巨大的船只。船上水手一个个须发满面,目露凶光,都佩戴着兵刃,一看就不是良善海商。
高高矮矮的龙王岛众簇拥着崇文来到连山面前,崇文面貌虽凶恶,说话却客气:“贵员有何贵干啊?”柴德美担任翻译,他身上那股子商人气最重,适合与港口吏员打交道。
连山问道:“你们就是和细川水军发生战争的大康水军么?”
崇文笑道:“准确的说,我们是打退海贼袭扰的大康龙王岛海商,熊野水军和坊津水军是我们的警固众。”
连山沉吟道:“你们是几十年来第一条到琾城的康船,至少我这一辈子还从来没有见过,你们是如何通过濑户内海的?”
崇文说道:“大海很大,谁说进出康仴只有濑户内海一条航线?”
连山明白了,这些大康水军找到了一条新航线。他相信这个消息很快就会震惊整个琾城,这意味着琾城的康货再也不会受制于山口城,不会受制于松浦氏、大内氏和濑户内海无数大小海贼,不知道会有几家欢乐几家愁,连山氏要如何在这里分一杯羹呐。
良久,他才说道:“你们带来什么货物?你们全副武装,如何让我相信你们是来诚心交易的?”
旁边早恼了二出海,刘关粗声大气的喝道:“你这贼厮鸟好不晓事理,我们提着脑袋在海上奔波几千里,不是来交易,是跟你们玩耍来了不成!”
崇文拦住要发作的刘关,依然温和的说道:“我们带着几百匹木棉,2千两沙金,另外沉香木、****香、没药、玳瑁之类,确实是诚心交易。”
连山也是吃了一惊,这些东西都是仴国紧缺的物资,尤其是木棉和香料,是佛寺必须的东西。由于海运艰难,价格极贵,甚至有价无市,阖仴国的僧众都要发狂了。木棉是高僧袈裟最好布料,香料更是寺庙制香必不可少的东西。
连山摇头道:“这些似乎都是南蛮货,不是康货。”
崇文笑道:“康人就不能贩运南货不成,这算哪家道理。”
连山连连摆手道:“不不不,你不要误会,我是说你的新航道要通过南蛮地么?”
崇文说道:“你不过一舶港吏员,我有必要告知你海上之事么?”
连山躬身施礼,说道:“失礼了,我只是好奇而已。”
崇文摆手道:“无妨,如此我等能进港了么?”
连山正色说道:“不能,会和所《商法度》明文规定,番舶不得持械入港,你们全副武装,怕要惊扰琾城商民。”
崇文大笑道:“我们赤手空拳,如何能走几千里海路,远的不说,昨天恐怕就被细川家的海贼抢光了,你这人实在是可笑。”
连山躬身说道:“对不起了,你所言有理。只是这状况实在没有先例,我不能擅自放你们进港,须会和所十人众公议定夺,你们还要在港外稍候一时。”
崇文皱着眉头说道:“如此你快去快回。”
大康水手可没有崇文的涵养,连山琮五郎还没下到小艇,龙王岛众就纷纷喝骂起来:“入娘的,这蛮夷如此无礼,活的不耐烦了么!”
二出海刘关骂的最凶,崇文却指着岸上说道:“你看,他们并非全无防备。”
刘关看过去,果然岸上聚集了武士,总有4/5百人,按仴国的说法就是一备兵力。这些家伙可不是穷苦的海贼众,一个个身配长短仴刀,一排大楯竖在阵前,尤其是都有铁盔甲胄,真正的皮铁札甲,可不是竹木片。
刘关不吭声了,真要打堺港,岸上这些家伙虽然会给龙王岛带来些伤亡,但是在炮火掩护下,联军总能杀进琾城。可是千辛万苦开了这条海路,在这里大开杀戒以后生意还做不做了?只能先忍了这股鸟气,找机会狠狠揍连山一顿。
崇文对连山倒并不反感,他让鲶鱼仔把九鬼隆良请来。桦山资久伤重,满头满脸包的都是白布,暂时不能理事,崇文把车轴海贼小五郎请来,让他代表桦山家与琾城商议通商的事情。如今地岛水关已经撤了,大隅和熊野的特产没理由不运到琾城贩卖。
几个人商议一阵,会和所的小艇又划过来了,连山微笑着说道:“让贵商久等了,会和所十人众一致同意你们可以进港。”
崇文笑道:“这就对了嘛,你们疑我,如何让我信任你们。”
连山说道:“不过会和所也有条件,你们只能在码头交易,不得进城。”
这可让大康水手们气炸了肺,爷爷们千辛万苦,一路都是蛮荒和海贼,好容易到了有女人有美酒的地界,却只能看不能碰,这不是作弄人么?有性急的纷纷喝骂起来,脾气暴躁的就要拔兵刃。
连山慌忙说道:“不是不能进城,只是不得携带兵刃,不得着甲,若与他人起了纠纷,要听仲裁所处分。”
崇文问九鬼隆良和小五郎道:“你们之意如何?”
两人都表示同意,山野海贼心中都有一个大城之梦,如今堺城就在眼前,不亲眼看看那无双繁华怎么行,不带兵刃就不带吧,细川水军都打败了,琾城还敢捉人不成。
崇文又转向连山,说道:“如此我等同意你们的条件,头前引水吧。”
连山转头要下船,崇文却一把拉住他,说道:“让艇上橹手引水便是,我有一桩好生意,不知连山君是否有意。”
连山眼睛一亮,问道:“是何生意?”
崇文凑过去,低声说道:“如今水道已通,熊野山的麂子皮、野猪皮、熊皮,纪州的黑江涂漆器,都是冠绝仴国的好货。东边还产蜜橘和青梅,还有大隅国的龙门司烧,有秘制配方,论陶器之精美结实,绝对是仴国第一。坊津以北的萨摩国还产烧酒,非你们那些浊酒可比,又清又烈,实在让人过饮不忘。”
连山喜道:“货在哪里?有多少?”
崇文一指九鬼和小五郎,笑道:“那你只能问他们了。”
琾城的引水员确实厉害,如此紧张的泊位,愣是把20多艘船都塞进了港口。崇文赏了海贼200贯文钱,足够海贼们在琾城暴爽一顿了,不过这钱可不是白给的,他两家要用皮货、腌肉、烧酒、蔬果等等偿付。
两家家主和连山琮二郎在舱里谈生意,联军海贼众没什么鸟事,拿了赏钱,兴高采烈的跑到岸上耍去了。
过关卡的时候还是有些小纠纷,有些被搜出兵刃的海贼颇为恼怒,和警跸众争吵推搡起来。不过花花世界就在眼前,腰里还别着不少钱,海贼众心情大好,也犯不上跟几个浪人过意不去,威胁几句,缴了兵刃就过关了。
恶石岛上获救的几个仴人也要告辞了,崇文却没有立即放他们走,把他们带到艉楼露台处,除了鲶鱼仔和徐海伺候,其余人等都赶了下去,露台上只剩下他们几个人。
崇文说道:“龙王岛不会忘记任何一个共过患难的兄弟,我知道你们都是普通仴民,家中并不富裕,有些还生活艰难,龙王岛不会坐视不顾。”
他示意鲶鱼仔提过一个布袋,打开一看,里面都是黄金。崇文说道:“这里有一些黄金,你们每人都可以分到百两,足以让你们一家衣食无忧,你们拿着吧。”
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