这场募捐晚宴很有趣，不过与齐玄素的关系不大，因为他既没有钱，也没有身份地位，甚至还是个生面孔，他能来到这座浮岛，就已经是很大的幸运了。用东方人的话来说，他这次来主要就是见见世面，他要做的就是默默旁观，然后随着众人鼓掌。
所谓的各种交易或者密谋，也是在一个个单独且隐秘的房间里私下发生的，与齐玄素无关。
想要探听消息，齐玄素除了冒险动用一点手段之外，就要依靠斯特劳尼了。
不过斯特劳尼也只是个新晋的年轻议员，而非利奥波德这种老牌的资深议员，人脉关系和背景势力完全不可同日而语。能否进入这个核心圈子，得到有用的情报，也是一个未知数。
宴会到了中途，所谓的募捐告一段落后，就进入了一个相对自由宽松的状态，也就是所谓的社交环节。到访的宾客们三三两两成群，组成一个个泾渭分明的小圈子，有的继续留在金碧辉煌的大厅，只是分散在各处，有的去了阳台、露台、花园，有的去了单独的房间或者休息室。
齐玄素和斯特劳尼属于留在大厅中的那一拨，他们两个和斯旺森组成一个小圈子，虽然今晚的宴会规格相当不低，但牧首和枢机主教都没有现身，只有一位枢机司铎出席了晚宴，似乎圣廷方面并不怎么感兴趣。斯旺森与那位枢机司铎的关系并不亲密，便没有深入参与其中。
齐玄素放眼望去，满眼都是燕尾服和晚礼服，他的思绪飘散，为什么东西方的男人总是要跟鸟扯上关系？一个是鹤，一个是燕，而东西方的女人们又不约而同地露出肩头和胸口——从大齐时代流传下来的宫装就是如此，只是保守派们不喜欢罢了，而道门女子更是与这种服饰绝缘，在道门，无论男女，正装都是鹤氅。
值得一体的是，男人的燕尾服千篇一律，女人们的晚礼服却是无一雷同，完全就是两个极端。
就在此时，一位美丽的女士向三人走来，这位女士身着深紫色的晚礼服，她是那么迷人，她的脸庞哀怨可人，却又靓丽照人，金发盘起，有一双明亮的蔚蓝色眼睛，像大海一样，和一张鲜艳热情的嘴，但是在她的声音里有一种特殊的激情，使一切爱慕过的男人都难以忘怀，她的光彩便如黑夜中的明月，被群星簇拥着，无论走到什么地方都会夺去所有的目光——多么老套形容，可这就是在场大多数男人的直观感受。
斯特劳特的表现很夸张，主动迎上前去，亲吻了这位已婚女士的手背，嘴唇并没有真正触碰到手背，不过这方面的要求也不是那么严格，毕竟西洋人过于开放的风气摆在这里。
齐玄素则是不以为然。他十分不喜欢甚至是厌恶着西洋人的礼节，动辄拥抱、亲吻、贴面，非要身体接触不可，一点都不含蓄，一点都不矜持，而他十分讨厌与不相干的人有过多的身体接触。
其实在对待西洋人的态度上，齐玄素和张月鹿都属于保守派，无非是程度上有区别，张月鹿觉得齐玄素不够保守。
万幸，这位美丽的女士似乎没有把齐玄素这个生面孔放在眼里，并没有打招呼的意思。这让齐玄素松了一口气。
斯特劳尼与这位女士说了几句话之后，又回来对齐玄素道：“这位是凯伦·琼斯小姐，她邀请我前往施特劳斯先生的休息室。”
施特劳斯先生就是利奥波德。
齐玄素心中一动，没有说什么，只是目送斯特劳尼随着凯伦离去。
其实齐玄素可以在施特劳斯的身上做一点手脚，不过考虑到他本尊只是造化阶段，而非化身的伪仙阶段，利奥波德很可能不弱于齐玄素，又占据主场优势，存在被发现的风险，所以齐玄素略微犹豫之后，还是什么都没做。
这里是西洋人的圣约克，不是齐玄素能够一手遮天的南洋婆罗洲，也不是大玄朝廷治下的中原大地，甚至不是你中有我的凤麟洲，身处敌境，还是小心为妙。
齐玄素大概能猜到会发生什么事情。
应该与男爵有关，毕竟“男爵”并没有去见利奥波德，反而还把利奥波德的人扣下，必然会让利奥波德产生一些错误的预判。
不过齐玄素更关注斯特劳尼的态度。
一个间谍，在敌人内部身居高位，很容易发展为双面间谍。所以要密切关注其各种动态，严防其投敌变节。
刚才斯特劳尼表现得很夸张，好像与凯伦·琼斯只是认识却不熟悉。可齐玄素知道没有那么简单，他毕竟是北辰堂的首席副堂主，仅次于清微真人的实权人物，掌握着海外各路编外人员的档案，尤其是斯特劳尼这种重要棋子，更有全方位的详细资料，就差把八辈祖宗都查一遍了。
这是斯特劳尼不知道的。斯特劳尼也不知道齐玄素就是他在新大陆的最高上司，只当是一个地位较高的北辰堂高层，所以也没有预料到这一点。如果齐玄素只是一个辅理，或者其他副堂主，那么的确不知道斯特劳尼的有关资料，可惜齐玄素不是。
因为这份秘密档案，齐玄素知道斯特劳尼曾经与凯伦有过一段过往。
这是一个略微老套的故事，作为一个家道中落的名门之后，斯特劳尼也曾有过一段不同于今日的风光，那是得益于家族荫蔽的风光。在这段时间里，斯特劳尼与凯伦相恋了，只是好景不长，斯特劳尼的父亲突然离世，在某些有心人的算计下，家族产业资不抵债被银行查封，斯特劳尼一夜之间从富家公子沦落为破落户。他不得不离开旧大陆，前往新大陆，谋求生计。
看似是偶然，其实是必然，凯伦与他分手，被父母许配给另外一个纨绔子弟。斯特劳尼痛苦不堪，认为自己失去了一切。也就在这个时候，他被北辰堂认为是一个合适人选。面对找上门来的北辰堂，斯特劳尼一口答应下来，同意为北辰堂效力。
在北辰堂的暗中帮助下，斯特劳尼重新捡起了父亲的人脉关系。过去这些人脉关系无法帮助到他，是因为他一无所有了，没有足够的物质支撑，不满足等价交换的规则，自然无法使用它们。当北辰堂帮他解决了物质资源方面的问题，那么这些人脉关系便又能发挥作用。
斯特劳尼本就是上流社会的一份子，很容易就回到了那个圈子，而不必像暴发户那样撞得头破血流或是被逼提交投名状，这也是北辰堂看好他的原因。
这就好像张月鹿，不管她过去再怎么窘迫困顿，别人提起她也要说一声张家贵女，天然就是玉京圈子里的人，所有人都认，至多说她性子孤拐不合群。而王儋清这种后起之秀的家族出身，再怎么豪富，也挤不进玉京的圈子，只是一个地方上的“乡巴佬”。
至于齐玄素，他当然不是世家子，可他本质上是借了七娘和张月鹿的光。
别看七娘是个江湖人，可她明显跟裴玄之、李无垢、苏元仪、张拘成、齐教正等人十分熟悉，当年有过交集，是的的确确的圈内人。
齐玄素就凭借着七娘带给他的一个似是而非的姚家身份，外带半个张家女婿的身份，再加上别人不清楚他的底细，甚至是某些幕后之人的推波助澜，愣是误打误撞地混了进去。等到别人弄清楚他的底细时，他已经是位高权重的大人物了，建立了各种利益关系，也不可能再把他踢出去。
于是，斯特劳尼东山再起，成为了一名受人尊敬的议员。也就在这个时候，凯伦随同丈夫汤姆来到了新大陆。
所谓的上流社会圈子并不大，斯特劳尼很快便与凯伦相遇。
理所当然，这对老情人旧火重燃，又勾搭在了一起。
汤姆之所以来到新大陆，是因为他在旧大陆犯下了大错，他本质上是来避难的，而斯特劳尼作为一名本地议员，自然是汤姆不能得罪的。凯伦拥有惊人的美貌，作为一个合格的交际花，也很快与圣约克的权贵们建立了比较亲密的私人关系。在这种情况下，汤姆也只能发扬贵族风度，默许着斯特劳尼和凯伦的来往。
交际花。
凯伦作为牵线之人，帮斯特劳尼这个年轻议员与利奥波德这个资深议员搭上了线？
说不定两人还是共享同一个女人的“穴兄弟”关系。
齐玄素如此想着，难怪当他提到利奥波德的时候，斯特劳尼的反应是有些警惕。
这里面会不会隐藏了什么？
齐浩然的事情还是给齐玄素敲响了警钟，自久视四十一年以来，他过得有点太顺遂了，虽然谈不上得意忘形，但多少有点失去了警惕。事实上，绝大多数人都不可信，这种不可信未必出自他们的本意，也有客观因素，或是身不由己等等，可不管理由是什么，这就是事实。
自己人尚且如此，更不必说这些西洋人。非我族类，其心必异。作为一个保守派，齐玄素不会真正相信一个西洋人。
同样的金克朗，一个是北辰堂给的，一个是圣廷裁判部给的，放在眼前，哪一个是高尚的？哪一个是龌龊的？
斯特劳尼可以背叛，也可以悔悟，关键要控制好他。
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