“两位姑娘想去哪里?”
车夫甩了甩马鞭,声音有些低哑。
秋兰微微一怔,深深看了看车夫一眼,笑眼弯弯道:“长庆街!”
“好,上车吧!”
车夫没回头,拢了拢缰绳说道。
秋兰应了一声,先跳上了马车,伸手拉了柳纤纤上去。
车夫很快便挥动了鞭子,车轮辘辘,在空荡荡的巷子里回荡。
一刻钟后,马车已经穿过了几条长街,外面也渐渐热闹起来,远远就能听见小贩的吆喝声、行人的说笑此起彼伏,空气里也添了浓浓的炭火气息,柳纤纤挑起车帘,之前前面那条街上,人潮如织,长街两边,各搭了一溜的长棚。
棚子下摆着火炉,灶膛里生着火,炉子上,热气腾腾的灌汤包刚出锅,滚开的云吞正咕咚咕咚翻滚,滋滋冒油的烤肉散发着浓郁的焦香,勾得人馋虫大动,大流口水。
“秋兰姐姐,那就是长宁街吗?”
柳纤纤貌似好奇地问。
“是啊,很热闹是不是?
柳姑娘喜欢什么,这条街上汇聚了几乎整个皇朝从南到北的美事,若是从头走到尾的话,就是禁军中食量最大的壮汉,也要被撑破肚皮。”
柳纤纤摇头,“我还不能吃辛辣的东西,随便吃点儿清淡的就好,秋兰姐姐呢?”
秋兰道:“我喜欢甜食,咱们先去王家的甜糕铺怎么样?”
“好,都听秋兰姐姐的,好不容易溜出来,咱们一定得玩个痛快。”
马车在街口停了下来,秋兰拉着柳纤纤跳下马车,付了车前,两人牵着手走上了长宁街。
掠过前面几十家卖烤肉包子的摊点,两人直奔卖甜糕的摊位,买了一块新下蒸笼的红枣糕,从那里开始,随着人流,一边吃一边向前走。
秋兰的胃口很好,一路上几乎没住口,柳纤纤却似对食物兴趣不大,反倒是对长宁街本身更感兴趣,一路上东张西望。
约莫半个时辰后,柳纤纤面露疲惫之色,她向前一看,兴奋指着前方道:“秋兰姐姐,我有些累了,前面有家茶楼,我们进去休息一会儿好不好?”
这大概是京城地界最简陋的茶楼了,虽然是一座二层木楼,但外墙上的油漆斑斑驳驳,显然已经很久不曾修葺,门口也没有迎客的伙计。
虽然身在闹市,却是门庭冷落,少见行人踏足。
秋兰抬头看了一眼,便皱了皱眉:“这家茶楼的老板心黑得狠,茶叶经常以次充好,再往前走一会儿,就能看见一家名叫映月楼的酒楼,我们还是去那里休息吧!”
柳纤纤有些着急,哀求道:“可我真的很累了,秋兰姐姐,我们只是找个地方休息,不喝他们的茶水怎么样?”
秋兰有些探究地看着柳纤纤,正待说话,忽见前面的人潮从中间分开,人群一下子安静了下来。
转头一瞧,秋兰立即拉着柳纤纤躲到了一间木棚里。
柳纤纤看清楚来人,也吃一惊,连忙捂住了嘴,真是不巧,居然碰上禁军巡街,更不巧的是,那带头的人,分明是一身戎装的穆西。
两人躲在了高大的炭炉后面,大气都不敢出一口,只盼着这些巡街禁军千万不要发现他们才好。
另一边,穆西带着一众属下,目光锐利地扫过左右人群。
自从得知血沉香还活着,京城各条街的巡逻任务就翻了倍,一日抓不住人,秋兰就一日不安全,穆西心急如焚,索性亲自带人出来巡视,重点巡示各个鱼龙混杂的街区。
说来也巧,长庆街正是重点。
今天一路走来,穆西已经抓住了三个人贩子,五个窃贼,以及两个在逃的犯人。
掠过一家烤饼摊点时,他忽然发现,人群中,有两道人影看起来有些眼熟。
刚想上前问一问,那两人就躲进了木棚中。
他皱了皱眉,大步走过去,扫了棚子里一眼,就见一人高的烤炉后面,露出了一只绣鞋。
“大人?”
摊主胆战心惊地迎上去,“小人世代身家清白,从来没出过作奸犯科的人,您有什么吩咐?”
“这里可有什么什么异常?”
穆西的目光如有实质地落在了烤炉后面。
“异常?
没有啊!”
摊主是个五十岁出头的老人,之前一直忙着和面,并未注意到烤炉后面藏了人。
而烤炉后面,秋兰和柳纤纤也不由自主的屏住了呼吸。
穆西默了默,沉声道:“这些日子小心些,若是发现有不对劲的事情,赶紧报告官府。”
摊主连忙应是。
穆西又目光沉沉地扫了一眼木棚,方才转身离开。
摊主擦了擦额头的冷汗,又去忙着和面了。
秋兰和柳纤纤等脚步声远了,食客们重新涌进来,才双双松了一口气,混进食客之中。
好险!各自买了一个烤饼,两人出了木棚,生怕再和巡示禁军撞上,径直进了那座无人问津的茶楼。
茶楼的生意果然冷清。
柳纤纤开口,要了一个二楼的雅间。
伙计一脸惫懒,懒洋洋地把两人送进二楼的雅间,随便送上了一壶茶水,就不闻不问了。
柳纤纤自己动手,倒了两杯茶,推给秋兰一杯,自己捧了一杯。
秋兰端着茶杯,却没下口。
柳纤纤浅浅抿了一口,下一刻就吐了出来,吐了吐舌头道:“又苦又涩,难怪生意这么冷清。”
秋兰笑笑:“这下子你总该明白,我为什么不建议你来在座茶楼了吧?”
柳纤纤抱歉地笑了笑,道:“秋兰姐姐在这里等一会儿,我去帮姐姐叫一壶好茶来,大不了多花点儿钱,这茶楼里的茶叶,总不可能全都是次品!”
秋兰开口拒绝,柳纤纤却坚持如此。
秋兰拗不过,只能随了她的意。
柳纤纤离开后,雅间中就只剩下秋兰一人了,她推开窗子,依窗而作,看着熙熙攘攘的长庆街,动作看起来悠闲,目光却有些警惕。
谢砚说,自己身上有追踪香。
如今她孤身一人出现在这个鱼龙混杂的地方,不知道那个人,会不会被自己引出来呢?
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