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莫叶干笑两声，搓着手不敢接师父的话，念头一转，嬉皮笑脸的连忙给江潮道歉。
江潮本就没有与莫叶计较的意思，看见林杉到前庭来了，他这边安慰了莫叶几句，就连忙迎了过去。莫叶则微低着头，跟在后头。
残檐碎瓦掉落了一小会儿，总算安生了。林杉正要从回廊里出来，那柄嵌在屋檐里的木剑，突然断成了两截，剑身还卡在上头，剑柄却掉了下来。林杉目光闪烁，出手极准，抄住那柄残剑，就见木剑的断裂处如同碎絮。
前庭的切磋，林杉只看见了最后一幕，江潮弃剑，而莫叶差点没收住手。这柄残破的剑，正是江潮所弃，这碎裂的缺口，想来必然是因为莫叶执剑砍伐所致。
想通了这一切，林杉暗暗也有些惊讶，没想到莫叶才修习乾照经三年，已有这么磅礴的潜力。但随后他又想到莫叶刚才剑势难收的样子，却是见了她的进步，也高兴不起来。
“叶儿。”
莫叶听见师父唤她，一抬头，就看见那柄残剑飞了过来，她顺势抄在手里，这一来一去间，木剑断口处，又有碎屑掉落。看着这一幕，她也有些吃惊，刚才这把剑还好好的，没想到不知从什么时候开始，内里已经损坏到这种程度了。
难道是长蛀虫了？
莫叶突然冒出这个念头，就伸指头抠了抠断口。她这一弄，就更糟了，半截剑像胶合的木渣突然失去了粘力，碎了一地。
紧接着她就听见了林杉的斥责：“你太过分了，这叫切磋吗？”
看着刚才还用过的木剑顷刻间碎成这样，莫叶心里也正吃惊着，此时又听到林杉的责问，她顿时已是满心惊惶，也对眼前这一幕感到很困惑，只能低垂着头。懦懦地道：“师父，我真的不知道剑怎么会变成这样。”
“全力以赴还能视作切磋？”林杉盯着她，“下手几分力，你不会控制么？以你击碎这木剑的力量。如果有一剑落在江潮身上，即是断骨伤，你在动手之前没有考虑过后果？”
莫叶这时才知道后怕，但她仍旧无法理解怎么控制力量。无奈她也意识到，这会儿如果她把这些困惑如实说出。只会引得正在恼她的师父更生气，只得闭嘴不语，头垂得更低了。
看着莫叶紧紧抓着半截木柄，头垂得老低的样子，林杉没有再说话，只是叹了口气。
也许是因为病中精神不济，没有平时那样好的耐心，不经意间，他这几句话说得也有些重了。
一旁的江潮也已觉察到这个问题，连忙帮腔打圆场。却是在帮莫叶开脱：“先生，此事也不能全怪她。她的武功传自大统领，大统领那身武功，你知道的，完全展开时，周身丈余地的草皮都能被刮掉一层，断几根木头就更是跟玩一样了。”
林杉本也不打算再继续斥责莫叶了，江潮这个时候帮腔，他正好借梯下楼。
不过，这并不意味着他立即能给莫叶好脸色。不冷她一会儿，刚才训她的话，她转眼就能丢到脑后去。
“罢了。”林杉深深吸了口气，语气缓和了些。“你这话倒是提醒了我，等哪天厉统领得闲，我要邀他过府一叙，顺便请他陪叶儿练练手。”
他说得轻巧，江潮闻言却是目露惧意，忍不住道：“跟大统领练手……这不妥吧？小叶的武功只算是初有所成。还有很多地方不够纯熟，大统领若有一个失手，小叶怎么承受得起。”
“厉统领怎么可能像她这样不知轻重。”林杉扔下一句话，拂袖离开，待走远了，又听他唤了声：“江潮。”
江潮应声跟了过去，又转头对莫叶道：“小叶，先生大约是要交予我一些工部衙门里的事，他还没吃午饭，你先去厨房看看。”
“好。”经江潮这一提醒，莫叶也才想起，自己差点忘了这茬，连忙往大厨房去了。
江潮刚走到林杉的卧室门口，就听见里面传出的咳嗽声。
门虚掩着，他连忙加快脚步走进去，就看见林杉坐在桌边，咳嗽已经止住了，只是还躬着背，气息明显急促着。
“刚退了热就往外头跑，若是病势反复，伤身更为厉害。老药师的话，我都会倒背了，我不相信你会忘干净了。”虽然见他肩上披着厚实保暖的镶绒大氅，走近了的江潮还是有些不放心，握住了他的手腕，感觉到他的脉搏正常，手上也有些温度，这才松开。
林杉又将衣袖拢紧了些，终于挺直了背，看着江潮笑了笑：“我确实已经好很多了，至于这咳疾，断绝不了，但也不妨事。”
不等江潮开口，林杉就又问道：“徐部堂有没有让你给我带什么话？”
江潮摇摇头，“他只说让你安心养病，也好早些回去，有事他也只会当面跟你商议。”
“滁州那批木材上路了没有？”
“驿报正好是今天早上到的，三天前就装车了，估摸着今天已经离开滁州了。”
“这一趟运送任务，最后到底定的是谁当值？”
“时茂、时监司。”
“徐部堂择人的眼光还是那么老辣。”公务谈完了，林杉脸上神色轻松了不少。顿了顿声，再谈的事转向了另一边，“前天逮住的那几个蒙面，你查得如何了？”
提起这事儿，江潮的脸色顿时变得有些不自然起来，因为他觉得林杉将此事交给他，他却没能办好。
见江潮沉默了，林杉并没有追问，只是安静等待着。
江潮犹豫了一会儿，林杉的不疾不徐，反教他愈感到压力，最终他只能如实回禀：“线索查到相府，就无法继续了。”
得了这个半截回复，就仿佛看着一盘菜上了桌，却只让人嗅到其味，而迟迟不能揭开碗盖一看究竟。
这种追查到一半就被迫止步的糟心事儿，林杉自打三年前回京时开始，就没少遇到过。江潮在林杉身边待了也有近三年了。连他都已经对这种事感到烦腻，这也是方才他犹豫着不愿开口的原因。他真想请林杉再给他几天时间，干脆让他单刀直入、夜访相府。
然而从林杉开口提这事儿时起，江潮也就知道。此事大约又会到此为止。
林杉脸上没有怒气，但轻松之态也接近于凝固了。
以前京都潜藏的种种矛头冲着莫叶，随着莫叶逐渐掌握了保护自己的能力，他也能悠闲有余的应对。可这次，冲突锋芒似乎改变了方向。对准了他的弱妻幼子，如果不能将这些孽障一刀斩尽，留有余患，现在的他还能带着三个人全身而退，隐居世外么？
从接纳她、迎娶她，决心对她负责的那天开始，他就有预感，从未真正放过他的险恶风波，很可能将无辜的她也卷进去。虽然她说不在乎，愿意与他共沉浮。但真到了祸事临头，他还是会感到极度的自责与不安。
是退还是进？还要不要继续查到底？
若退，皇帝肯点头么？不……即使要退，也得等妻儿的身体养得结实些，也得等滁州那批木材将狼渠那堆烂木头换掉，除却水患。
不退就等于要硬碰硬了，只要是他在京都，就不可能独善其身。可去撬相府老底，无异于意图折断吏防门牙，即使皇帝现在能点头默许他这么做。如今拖家带口的他着手此事也必得慎之又慎。
当屋内的林杉陷入沉思中时，屋外端着托盘站在门口的莫叶则是开始了徘徊。
进不进去？这是个问题，她现在立即进去，很可能就会被立即支开。可她真的很想听听屋内接下来的谈话内容。
直言她想旁听，她没有信心得到师父的允许。好些年了，她一直处于被动位置受到保护，快要养成了一种令她自己都讨厌、却又不敢用力去挣的思维习惯。挣脱就意味着要忤逆他，她现在还拿不出这个决心。
可她自己就忽略了一个重要细节，她现在站在门外形同窃听。已经是在逆行。
类似于此的事情，她也已经是快要熟门熟路了，这怎么可能瞒得过林杉。只不过与此同时林杉也在渐渐松开对她的管束罢了，才使她以为自己还和从前一样顺从师命。
莫叶走到门口，脚就仿佛钉在了地上，屋内的林杉已经察觉，只是故意的给了时间，让她自己选择进退，结果却令林杉有些失望。
“叶儿。”林杉终于还是唤了她。
莫叶一个愣神，旋即深深吸了口气，神色坦泰的推门入内，仿佛她也才刚走到门口，不曾有过驻步。
不料林杉接下来开口就直接击碎了她的假面。
“刚才为何站在门口却迟迟不入？这习惯，是跟山寨那帮人学来的么？”
林杉的目光依旧很平静，可或许是做贼心虚的缘故，莫叶被这道目光注视着，只觉得其中全无平时那种和煦感，而变成了一种无形的压力。
……
……
猫腰进了草席交叠而成的船篷里，四个青衣人身上只被雨水打湿了外表一层。待他们刚刚坐定，船头以斗笠遮盖脸庞，似乎正一边淋雨一边做着白日大梦的船夫立即站起身来。
船夫抖了抖肩上披着的蓑衣，甩掉一片水花，但在水花拍在船板上出的“啪嗒—”声中，隐约还有他肩骨肘骨活动时出的“噼啪—”声。
随后他将宽沿的斗笠掀上头顶，一躬身握起靠在船舷上的竹竿，待全部提起，这竹竿近乎有两丈来长，被他随手戳入海水下面，船身开始缓缓移动。
像这样的小船，在大风大雨极易起浪的海上气候中行驶，其实是很危险的事。即便不探究大海深处的水底环境，就是这么长一条海岸线铺开，也不见得能有人摸清它每一处的水下情形。
但那四个杀手在坐入船中后，脸上都是一副泰然神情，丝毫没有担心这一问题。他们就是这么来的，也相信船头那个使二丈长竹竿的船夫，还会如来时那样平稳的带他们回门派。
只因为这船夫下盘之稳、臂力之沉，能把那二丈竹竿使得跟二尺短剑一样灵活自如——他是那三个少年的折剑师叔。
不过，他虽然有师叔之尊称，却不如伏剑师叔那样有威望，只因为他的“折剑”之名。
在他们的门派里，如果有谁艺成之后，却厌倦杀人，可以通过严酷考核，获得“折剑”之名。“折剑”者即自断手中杀戮，这样的人本来对于门派而言，已经毫无价值，最后结局是被门派所摒弃。
缺乏门派的保护力，身携命案的杀手们，在江湖里将会处处遭遇想要排挤掉他们的杀机。
然而这位“折剑师叔”恰好是门派中允许存在的例外，只有这一个名额，也就间接使他的武艺，在某种程度上，可能要高于那位权威不小的“伏剑师叔”。
只是折剑师叔手中的剑，已经换成一根竹竿，或者他在今后进行辅助任务时，手里还会拿棍子、石头之类的东西，但是按照门派规定，他既然拿了“折剑”的名头，手中便不能再接触任何铁器。
所以他渐渐也成了门派中最没有地位的人，唯独比较受年纪小的未出道弟子的欢迎。除了杀人这一件事，折剑师叔的武艺并不比门派里担负教习工作的师叔差，而且折剑师叔是公认的好说话。
然而对于一心想从自己名下的三名弟子里，培养出成功杀手的伏剑师叔来说，折剑隐约是他的敌人，他不想自己的弟子离这个身上毫无杀气的男人太近。
因此，三个少年里虽然有人想跟折剑师叔打招呼，但在看了一眼同桌对坐的师傅伏剑之后，那种脸色顿时让他们都微微敛起目光。
不过他们虽然不出声，船头撑船的折剑却主动开口了，语气散漫地道：“如何？今天玩得开心吗？有没有看见什么好玩的事，说出来也让我乐一乐啊？”
“我正想跟你说呢。”船里肃容端坐的伏剑话虽这么接了，但在他的语气里，并不能听出一丝轻松玩笑的感觉。
---(未完待续。)
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