确定了自己未来的奋斗目标后,姜舒窈做的第一件事就是给谢珣说自己的想法。
谢珣早就料到了她会这般想，并无意外，而是问她：“想好了要怎么做吗？”
姜舒窈摇头：“不知道，慢慢琢磨呗,现在最紧要的是把小吃街做好。”
谢珣赞同道：“正是如此。”
“那我估计以后会常常出府了,你不介意吧？”
谢珣笑道：“你怎么老是问这些问题？你知道我不会介意的。”
姜舒窈安心了,有谢珣在后面给她保驾护航,她便可以放心大胆地做自己想做的事了。
从天正热到暑热渐渐消散,姜舒窈改进了小吃街食物口味,增加了新的品类，同时和林氏不断交流想法,确认下一步的行动。
小吃街从开张当日起,一天比一天生意红火。里面卖的吃食味道奇佳,但价格却不贵,若是手里拮据，也能寻到味美价廉又管饱的吃食。无论是一开始心有顾虑不敢掏钱的食客,亦或是只是尝个新鲜，没抱有太大期待的食客,都被小吃街里的美食和氛围征服了,一到了晚间，人流涌动,连刻意拓宽了的小吃街也显得狭窄了。
讲究的食客会进店或者上二楼,不讲究的往店面前摆着的木凳上一坐，吹着凉风儿，和陌生食客坐一起，就爱吃个热闹。
姜舒窈自从打算对生意上心以后，基本上隔几日都会过来看一看。而以往每日都来巡视的林氏身子渐重,人多吵闹燥热的地方姜舒窈不敢让她多来，林氏只好把手下两个得用的管事安排在小吃街街头的客栈里长期住着，让他们一切听从姜舒窈的安排。
小吃街才开张了十几日，街道里面已经摆不下桌椅了，幸好林氏有先见之明，把这一条街都买下了，包括街头街尾的铺面，所以在街头结尾也能看到小吃街摆出来的木凳木椅。
姜舒窈从人群中穿过，她生得明艳大方，梳着妇人髻，穿着打扮一看就是家境阔绰的夫人，食客们忍不住朝她投来目光。
但这里是林家的地盘，在其他食肆食摊前常常晃悠的地痞流氓一律不敢过来，所以对她来说，在小吃街行走过往很是安全，不必担忧有人骚扰。
她身后跟着管家，食客只当她是林家哪房的夫人，并未往襄阳伯府家的大小姐头上想。
有些嘴馋的老饕每日都会过来，一来二去就对姜舒窈眼熟了。
“掌柜的好啊。”他们坐在街边的长凳上等饭，热情地和姜舒窈打招呼。
才开始姜舒窈还不适应，现在已经习惯了，朝他们点头示意。
“味道还行吗？”她看着一桌脸生的食客，问道。
这群食客是来京城跑货的商人，还是经人介绍才知道这条小吃街的，他们人至中年，钱赚够了，就好一口吃的，如今到了这条小吃街，可算是吃了个痛快。
“掌柜的谦虚啦，我跑南走北，吃过的吃食不少，有这份新意有这般味道的吃食，我还是头一回享用到。”
姜舒窈闻言笑道：“那就好。”
她继续往前走，忽然感觉有点不对劲儿。
人来人往的小吃街中似乎混入了几个奇怪的人，都说相由心生，这几个人缩头缩脑，眼神躲闪的探头探脑，一看就是不对劲儿。
姜舒窈侧头对管事吩咐了一句，他连忙答应，让林家请来的打手悄悄跟上。
姜舒窈每家店里都转了转，翻一翻前几日的账本，估摸营业情况，忽然在一家卖凉面的店停了下来。
“你说这儿的吃食能好吃吗？”一位锦衣公子对旁边的同伴嘀嘀咕咕道，“我瞧着不像靠谱的。”
“我也觉得，你看这店面，也太窄了点吧。”
他们小声议论着，楼梯上走下来两人对他们招招手：“可以上来了，腾出空桌了。”
他们不情不愿地往那边走去，一边走一边说：“我还是第一次吃饭要等位的，哪怕是八珍斋也没有让我等过位置。”
“我倒要看看有多好吃。”
“也不知他俩怎么想的，好不容易从书院出来一趟，不去酒楼，跑这来用饭。”
姜舒窈也跟着他们一起上了楼，只因刚才在楼梯上往下喊人的两人实在是太眼熟了，不是大房的谢晔和谢晧又是谁？
不知为什么，她总感觉两人是因为这里是林家开的小吃街才会呼朋唤友过来吃喝。平民百姓对小吃街的吃食很满意，不知道吃惯了精细珍馐的公子哥们如何评价，若是他们不满意，岂不是让谢晧谢晔丢了面儿。
凉面市肆的掌柜也跟着上了楼，询问姜舒窈有何吩咐。
姜舒窈让他隔出一个小桌便好。
她坐下以后，那边的公子哥儿们已经杂七杂八点了一大堆了。
“怎么都是凉面，没有肉吗？”
小二解释道：“客官您要是想吃肉，附近有烤串、炸串、卤菜、炸鸡等等，我这就把菜单拿过来，您在这儿点单，我们会让人去附近市肆买了送过来的。”
这个说法倒是新奇，大家对视一眼，本来想仔仔细细挑剔一番，但此刻再挑剔便显得刻薄了，只得点头应好。
一拿过来后，众人就傻眼了。
这菜单也太多了，厚厚一大沓，种类繁多，关键是每样都没吃过。
小二道：“荤腥类的都在这儿了，后面几页是冷饮，有冰粉、果茶、冰饭等等，您慢慢挑。”
这下真是一点可挑剔的点儿也没了，刚才挑剔得最厉害的锦衣公子清清嗓子，道：“唔，看来琢磨吃食品类时还是费了一番心思的，只是品类多了，就不知道能不能兼顾味道。”
谢晧不耐烦了：“行了，你不想吃就算了，别在这东挑西挑的。”
对方一幅不跟他计较的模样：“我就是说说而已，哪那么大火气。”
气氛有点僵，谢晔出面缓和道：“先点菜吧。我推荐炸串，你们谁要？唔，还有这烤羊肉串也可以来点，算了，就把这张菜单上的烤串都给我们来一遍。”
小二记下后退下，剩下一桌子人尴尬地等着，没人吱声。
谢晧沉不住气，悄声对谢晔道：“明明是带他们来好地方，一群人不情不愿的，真是的。”
谢晔面色如常，并不气恼：“何必多费口舌，等到上菜以后，刚才的争论自有分晓。”
先上的是凉面，凉面蒸熟后晾凉，豆芽垫底，淋上酱油、红油辣子、醋、蒜水等，撒上盐、花椒、香葱，最后码上黄瓜丝即可。
瓷碗里装着满满一大碗淡黄色的凉面，嫩白的蒜泥，棕红的甜酱油，亮泽的油辣子，青青绿绿的黄瓜丝和葱花，色彩简单却不单调。凉面闻起来味道复杂，酸、甜、麻、辣、香，即使在没什么胃口的夏季也能勾起人的食欲。
用筷子拌匀以后，柔韧的凉面均匀裹上酱汁，根根棕红，泛着红油的微微亮光，比常吃的热汤寡淡的面食看上去可口多了。
众人沉默地动筷，因着是凉面，无须小口小口吃以防被烫着。夹起一大筷子放入嘴里，先接触到的是全然一新的凉爽的感觉，而后甜酱油的鲜甜，油辣子的辣香，花椒的麻，蒜泥的生辛，醋的酸香全数席卷舌尖，瞬间唤醒味蕾，一股精神气直冲脑门，让食欲不振的一行人胃口大开。
凉面劲道耐嚼，根根分明，因为是碱面，吃起来有一股碱的醇香味。红油辣子辣而不燥，比起辣，更多的是香，辣意只是香味的陪衬，配合着用红糖、八角、桂皮、甘草等香料熬制过的甜酱油，吃起来辣中透着香，香中又有微微的回甘味。
凉面十分简单，除了面，多余的配菜就只有黄瓜丝和豆芽了，但就是这简简单单的味道才足够清爽，柔韧的面条中夹杂着清脆的豆芽，咬起来“咔嚓”轻响。
豆芽带着微苦微甜，黄瓜丝清香水嫩，瞬间刮去了凉面红油中那一丝丝油气，只剩酸辣鲜香，不需等待，不需小心，卷起一大筷子入口，大口大口地嚼着，被苦夏折磨已久的胃口在此时终于得以拯救。
就在此时，冰饭上来了。瓷白的碗里堆着色彩丰富的配料，糯米白皙饱满，银耳透明软绵，红枣片、葡萄干、芋圆、西瓜、花生碎、蜜饯堆叠在一起，色彩缤纷，水中浮着晶莹澄澈的冰块，甜香味夹杂着冷气扑面而来。
“这米饭怎么泡在冷水里，居然还放入了蜜饯。”刚才挑剔的那位再次开口，不过在吃过凉面后，这次只是感叹，不敢多说。
等他吃了就知道为何了，水果的清香，蜜饯的甜腻融入冰水中，化作了清清爽爽的微甜。糯米此时算不得主食，而是一道甜品，软糯清甜，被冰水浸泡得颗颗饱满，带着点韧劲儿，冰凉弹牙，米香清幽，甜味适当，配合着凉面一起食用，暑热顿消。
这下他什么话也说不出来了，安安静静闭嘴。
等到烤串上来时，众人更是被这炭烤出来的浓郁香辣味惊艳。刚才还觉得夏日该吃些凉的，饮些冰的，现在又觉得还是要大口吃肉最好，辣的，咸的，滋滋冒油的，浑身上下都精神了，这才叫痛快！
一群人吃得酣畅淋漓时，听到隔壁有人高声谈论小吃街。
他们讲究食不言，所以大家全都竖着耳朵听了个遍。
接着大家伙儿就憋不住话了。
“他们刚才可是说这里是林家开的？”
“林家？可是襄阳伯府的那个林家，那这里岂不是……”
大家纷纷转头看向谢晔和谢晧：“这里莫不是姜大小姐的那个林家吧？”姜舒窈当年有多彪悍，谢珣不太清楚，他们这些同龄人确是一清二楚。自从那年落水事件发生以后，这群人只要听到宴会有女人在就会绕着走。
八卦是人类的天性，他们也不能免俗，一提到姜舒窈便又开始愤愤不平，感慨谢珣时运不济，惊才绝艳的探花郎到头来娶了个草包。
谢晧谢晔听得难受，正要出口相争，刚刚最嘴碎的挑剔公子哥先开口了：“我们现在是在天底下最快乐的地方，别逼我揍你！”在林家的地盘说人家女儿的坏话，以后还想不想来吃饭了？
众人最怕这个嘴上厉害的同窗，不情不愿闭嘴，并未把这些美食和姜舒窈挂钩。
谢晔见状，无奈道：“这些吃食，不，准确的来说，这一条街的吃食，都是我三叔母琢磨出来的。”
大家闻言一愣，随机爆发出一阵哄笑。
“幽默，真幽默。”
“这一条街的吃食这么多，一个人琢磨岂不是要到猴年马月才能琢磨出来，你可不要糊弄我们。”
他们说着说着，忽然顿住。
姜舒窈从屏风后走了出来，眼神扫过他们。
记起当年她的彪悍，撸串的喝汤的全部一抖，纷纷往角落里面缩去。
谢晧和谢晔没想到姜舒窈在这里，还被她听到同窗议论自己，讪讪道：“三叔母。”
“味道怎么样，合口味吗？”姜舒窈问。
众人讷讷点头：“好，很好。”
她放心了：“那就好，看来口味上面是没有大问题的。”平民百姓和嘴刁的公子哥都喜欢才能算合格。
她说完，转身下楼，刚走到楼梯口，谢珣忽然从楼梯下面上来。
书院学子看出姜舒窈还要反应上一会儿，但只消看到谢珣的背影，就能立马认出他是自己崇拜了多年的谢三郎。
看到谢珣的冷脸，他们心中有点感叹：哎，一对怨偶——呃？
之间冷面的谢珣快步走到姜舒窈面前，低头，脸上忽而绽放出云销雨霁般的笑容：“听人说你在这儿，我就来了。今天看的怎么样？累不累？口味上有需要改进的地方吗？”
姜舒窈摇头：“应当是没有了。”
谢珣无奈：“都说了，你的厨艺精湛，何必担心不合食客口味？”
“哪有，前几次改良口味后，大家都说好一些。”
谢珣虽然怕她劳累，但见她这幅在厨艺上精益求精、力求进步的模样，觉得她浑身都在发光似的。他的眼神变得更加柔软，语气也温柔得不像话：“我知道你喜欢琢磨吃食，喜欢精进厨艺，但是还是不要累着自己了。”
姜舒窈点头，迈步下楼梯。
谢珣连忙在后面跟着，伸臂虚扶，生怕她踩滑了摔着。
夏夜的风，忽然来得如此喧嚣。
书院众人在风中凌乱，目瞪口呆地看着面前的一幕。
他们是瞎了吗？谢三公子怎么会这样对待姜大，说好的不情愿呢？说好的怨偶呢？这明明就是一对恩爱的璧人啊。
更可怕的是，谢晔谢晧可能撒谎，但是谢三郎是绝对不会撒谎的。
所以，他们吃的这些吃食，果真是姜大琢磨出来的吗？
谢晧看着他们一个个呆若木鸡、难以置信的神情和通红的脸，摇头感叹道：“脸是不是火辣辣得痛啊？哎，当日我也是这般感受啊。”
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