云知并没有将小瓜带得太远。
她们在燕阙汲汲营营好些年，杯玉阁也非等闲之地，所有人手皆是被王美人精心挑选排查过的。栅窗之后只留一盏灯火的书阁里亦有许多不可为人所知的秘密。
“小瓜姑娘。”云知牵着她在廊前坐下，庭中已有飞霜，但宫殿的地龙余温仍使得连廊也有淡淡的暖意。云知将一盏姜汤递给她：“暖暖身子吧。”
小瓜有些受宠若惊，她还紧紧地捂住永清递过来的手炉，生怕这外面罩着茜色丝绵锦套的镂花芙蓉铜炉在外头凉掉了，仿佛真的以为永清是让她拿东西，并不晓得是给她取暖用的：“啊……？好，谢谢云知姐姐！”
向来宫中任何人都是对她呼来喝去，“喂”和“那个死丫头”是被叫得最多的，叫她“小瓜”都算亲昵客气了。而这种“姑娘”的称呼，更在燕阙宫中罕见，一般只有贵人身边颇得青眼的宫人才会被这么叫，但一般而言当她们熬到这个位置，都被叫成“姑姑”了。
云知在她捧起杯盏，挡住小半张脸的时候，暗中打量着这眼生的婢女。
……怎么说呢，这姑娘长得一脸机灵，却偏偏机灵气露得过头，显出几分不聪明来。倒和原先永清公主身边那位苏苏姑娘一样，只不过那位是看着不大聪明，实则心思细腻得很。
比如她现在一双眼睛提溜乱转，肆无忌惮地打量着杯玉阁庭中四角。若是安插过来的细作，这训练水平是能让云知看不过想亲自教的程度。
小瓜根本没有注意到云知在打量她。
她只是十分好奇地想，杯玉阁其实在燕阙皇宫里也算是偏的了。当年王美人入宫时，赵昭仪恩爱不衰，即便王美人颜色出众，也并未得到宠幸，因而分到的这处杯玉阁也离宣室殿最远，只是毗邻着前朝，并不会似那些临近御园后山的宫殿有些僻静得阴森。
可后来王美人得宠了，听说陛下有意让她挑处华丽轩敞的宫殿去住，她也婉拒了，不知是想立个贤德的名声和素爱奢华的赵昭仪唱反调还是怎样……
二人无话，连落霜的声音也清晰可闻。
清寂。
这种感觉，让小瓜觉得有些熟悉，一路上待在永清身边时，也隐隐约约有这种感觉。
云知不言不语，连寒暄也不曾和她讲，小瓜实在忍不住了，试图挑起话题：“云知姐姐，你见过湘阴侯世子么？”
“你怎么问这个？”身旁看起来比她大了个七八岁的女子迅速回应，但她微微蹙起眉头，似有些语气不善。
这丫头，不会知道王美人要和永清说什么吧？
她到底是什么人，什么来头？
小瓜小心翼翼道：“今日不是湘阴侯世子入宫了么？我记得年中的几场晚宴，他也来了，可我身份太低，都靠不近前朝，不曾远远地见上一眼……听说他生得好看，只是有几分邪性……也有人说这样显得更风流倜傥了……不知道和那位许侍中比如何呢……”
云知紧绷的手指回于柔软，她将饮尽的杯盏收拾到一旁：“那自然没有许侍中好看。”
“姐姐见过吗！”小瓜顿时兴奋起来，她凑近了一些，试图和云知亲昵一点，“我忘了，姐姐跟着王美人今夜去过宴席，肯定是见多识广的，恐怕赵昭仪身边得脸的那几位都比不过您呢！那些人只知道捧高踩低，不似姐姐，竟会心疼我，特地给我茶吃。”
云知想，要不是你是永清公主带过来的，谁会搭理一个不知礼数的小宫人呢？
但小瓜语气诚挚，没有坏意，她也抹不开面，只是拍了拍她的手：“物以类聚，人以群分。姓赵的那群人是这样的。”说起赵昭仪身边那群奴婢，云知多少有些感同身受的火大。
小瓜又真心实意地奉承了她好几句，云知也瞧出这丫头确实没什么别的心思，便慢慢打开了话匣。
直到小瓜问出来：“……说来那湘阴侯世子来西京都快大半年了，咱们永清公主暂不回朝京还情有可原，毕竟陛下也在这边嘛，可那世子当初说是送经书来，怎么现在还不返程？不会还要在燕阙过年吧？”
她一说完，就发现云知的眼神仿佛落进了庭院中的飞霜，一点一点地湿冷。
“云知姐姐……？”她小声叫了一声。
但仿佛光阴在她问出口的一瞬停滞了，云知仍是静静地望着她，仿佛要数清她到底有几根睫毛。
直到身后，雕花木门吱呀一声打开，一股暖风扑来，才打破了寒冷的沉寂。
也就在这一刹，云知倏然笑了，她温柔道：“想来公主已经与我家美人叙完旧了——永清公主只带了小瓜姑娘一个人过来，小瓜姑娘现在还不去伺候公主么？”
可她并不是永清带过来的，只是半道碰上的。
但云知的话她竟没有敢违抗的想法，小瓜连忙起身，稀里糊涂地走进房中，将手炉递给永清，有些惴惴不安地问：“公主，咱们回兰林殿？”
这位永清公主会收下她的投名状么？
永清晓得她担忧自己又说话不作数，轻轻笑了一下：“回。”
一下台阶，王美人叫住了永清，云知将一柄罗伞递到小瓜手中。
王美人语重心长道：“公主，马滑霜浓，请您万自珍重。”
小瓜听见她身旁的少女仿佛呵叹了一声，她唇间溢出的白雾渐渐朦胧视线：“我不在乎了。”
什么马？她们不是走路来的么？
小瓜满脑子不解，却不知哪里生出的虎胆，横插了一句：“小瓜会扶好公主的。”
永清又噗地一声笑，连向来温柔端庄的王美人也忍俊不禁。
永清止了笑，问道：“西京这样的宫人，还有很多么？”
王美人笑而不答。
苏苏看到永清捡了一个小瓜回来，并无微词，如今她全身心都放到了半夏身上，多次私下悄悄跟永清说，总觉得半夏不简单。
每当这个时候永清都点头：“确实不简单，她脑子比你好用多了。”
一阵笑嗔，便作无事发生。
但苏苏还是对半夏有些提防，明明永清已经让半夏在房中伺候了，她偏要跟半夏说，永清只喜欢她一个人伺候梳洗。
半夏一出房门，永清立刻道：“你要这么说，那以后回了朝京，你也一直一个人伺候我，千万别叫明章姑姑把宫人派给你。”
苏苏假装听不见，拔下她发间金钗：“……这钗的颜色不好了，这珍珠的光也应当重新抛了。”
“半夏也不是生来便要和我们作对的。”永清夺回她手里的钗子，“别抠上头的珍珠了，要是真被你抠下来了，扣你半年月钱。”
“我知道啊。她也是为人所逼迫，可总要恩威并施，她们才会更敬畏您嘛。”苏苏持着玉梳，敲了敲自己下巴，“嗯……那句话怎么说来着，‘能以事上谓之顺，能以使下谓之君’。”
这是荀子《王制》中的话。
永清奇道：“你还记得？我都不大记得这篇了。”
苏苏有点不好意思：“嘿嘿，您和萧姑娘一起读书的时候，我听了一耳朵。”
萧雾月是名满朝京的才女，也是永清的伴读，她一直以为在长秋宫念书的岁月里，三人里只有萧雾月是真的勤勤恳恳
“这是好事，你多学一些，回家以后不定还能替我写功课。”
苏苏打趣道：“公主不会嫁了人还得写功课吧？”
“谁跟你说要嫁人了？”永清横了她一眼。
记得刚来燕阙的时候，她面对苏苏的调侃，冷静清醒得似一滩古水，如今又被苏苏问一遍，她仍是冷静，却是心如死灰。
她都猜到了苏苏要说什么，直接堵嘴：“我在信里和阿娘一起打太极，王美人那边的消息也已水落石出，许长歌的围困已解，朝京这边……可能真的是想拿这件说起来可能严重，却实际并不严重的事……来诈我。至于你的欧阳野……”永清微微垂下眼睫，她突然察觉到自己竟然莫名其妙对苏苏用了“你的”这个词，不等苏苏疑惑，一带而过道，“他更有问题。”
其实许长歌那边的围困如何解脱的，更为蹊跷，但苏苏显然被欧阳野这边的注意力吸引了去：“什么你的我的，公主真是不害臊——他有什么问题呀？身体上的？”
“他，一直在为长沙王做事。”永清斟酌了一下语气。
“那不是人尽皆知的事情么，就连长沙王平安就藩，都是他爹护送的。”苏苏眨了眨眼，“这算问题？”
“先前长沙王韬光养晦，还算是……安分守己吧。”永清淡淡道，“可如今，荆州刺史已经被他完全笼络，就连守着秦岭云山关的太守，据线人来讲，他的子侄也已入长沙国为相。你连《王制》篇都记得，要不要说说看，你长沙王接下来要干什么？”
苏苏倒吸一口凉气：“那朝京那边怎么说？那欧阳野他岂不是？”
“明日我们先出宫。”永清道，“不能让他跑掉了。”
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