苑匠将这片菊花栽得致密，永清倒进去只听见周遭齐齐的茎杆压折的声响，她们好似跌进了一只巨鸟的怀里，羽毛似的花瓣旋转飞扬，浪蕊浮起的花粉直教她打了个喷嚏。
她身上那只娇燕似也不曾料到她接不住这一招式，也失了重心跌在她身上。
但只是一稍，永清身上便陡然一轻。
邓氏一把抓住女儿后领，似提溜小鸡般把她提起来：“蘧含英！你懂不懂礼数？到西京来都快三个月了，一点长进都没有。”
蘧小娘子顿时连连求饶：“您找来教我的大家也没教我怎么和公主打招呼呀。”
苏苏连忙冲过来把永清从花丛中扶起，拂去她头发上一片片缠着的花瓣：“公主您没事吧？”她一张脸都吓白了，小声嘀咕道，“……哎，这蘧小娘子也太不讲礼了……”
永清摆了摆手：“不关她的事。”
李功曾和她说过，蘧平被蘧大将军提起来之前，一直在晋阳老家以耕耘为要。哀牢山惨祸之后，蘧大将军独自敛葬了最后两个儿子，扶棺还乡，遇见了蘧平，才把他放到了军营里。
但蘧皇后入主长秋后，忧虑蘧家权重再似霍胤一般被皇帝猜忌，便未把蘧平调入朝京培植，一直在地方打转。即便如此，刻意抑制着蘧平的发展，也有人以为蘧平并非池中之物，主动相交，比如南阳邓家，便认为蘧平奇货可居，主动将女儿嫁给蘧平。
谁料蘧平被搁在桐关十几年，邓氏也只得陪他春冬风沙，夏秋烈阳地顶着。
桐关山高水远，蘧含英也似被放羊般养着，邓氏试图用邓家那套大家闺秀来训她，却总被蘧平纵着，她总是哀叹橘生淮北则为枳，橘生淮南则为橘，离了京畿之地，这套是半点也无法启用了。
“您还是上前去说吧，”苏苏拽了拽她的袖子，指点了一下那方的一对母女，“看那架势，您再不上去劝几句，蘧小娘子怕是要被出家法了。”
“舅娘。”
邓氏高高举起的手，正要落下，就听见旁边一声清泠的唤，她如同蘧平初被唤舅舅一样，俱是有些惊讶地一愣。
蘧含英怎不知永清是给她打掩护，转身闪回永清身侧，亲昵地挽住永清的臂膀：“公主，我带你出去玩！我们去逛九市，带你喝西市腔。”
邓氏连忙喝止她：“你一个人野便罢了，公主金枝玉叶，怎能和你一同胡闹！真要去，也得多多带上二三十个侍从，套上轩车，再遣一列先骑开道。”邓氏远离朝京十几年，倒没忘记贵人出行的排场。
“那还有什么意思？”蘧含英撇嘴，“公主又不是出去亲蚕、祭天。”
永清倒被她说得颇为心动，轻轻握住蘧含英的手：“舅母，我们轻装简从，不被人发觉，自然不会有事。”
在朝京时，蘧皇后对她的出行管得极严，虽然她常常出宫，交游宴会，但都是来往于公卿勋贵的宅邸或是庄园小筑，车接车送，从宫门到府门，几乎不曾见过市井之象。后面跟随的宫人队伍浩荡，走一圈半个朝京城都知道永清公主出宫了。
到了燕阙以后，蘧皇后虽不在身侧了，但十几年来的规训已让她自觉地执行这套繁复的出行守则，要么就是有许长歌或太子的陪伴。
邓氏不好拂了永清的面子，勉强点头，蘧含英连忙拉着她出门。
永清被推到门口，看见将军府门前空当如也，奇怪道：“我们不用坐车么？”
蘧含英瞪大眼睛：“就隔着两里路，还用坐车吗？要不我带你骑马？”把她拉下了台阶。
“不用了。”永清生怕麻烦她，刚走了没几步，又蓦然停下，对她歉然道，“我的帷帽似乎放在茶室了。”
“为什么要带帷帽？”蘧含英十分疑惑，挽住她，“这又不是风沙时节，不带就不带嘛。”
“啊……可以吗？”永清眉间迟疑。
坐太子和许长歌的车马更须帷纱严整，许长歌更是一有外人，就给她戴上帷帽。
她以为这才是正常的，但是仔细一想其实别人并不会这样。
“走啦走啦。”身旁小娘子连连催促。
西京自古繁华，市中店铺琳琅，蜀中锦缎，江都铜镜，琼崖明珠无所不贩。西域的商路也为西京带来了安息大秦的香料、玻璃，大宛的良马、葡萄，殊方异物，四面而至。甚至时有胡人牵着骆驼过市。
蘧含英看得兴奋不已，却见身旁少女一张清丽容颜，神色紧张，不由关切：“你怎么啦？”
永清不由自主地挽紧了她：“若我说，我是第一次出门，被这么多人看见，你信吗？”她突然有点理解为什么许长歌和太子让她带帷帽了。
在后宫乃至前朝，就算和她为敌的人也须对她表面恭敬；而在市井之中，贩夫走卒，公卿百姓，没有人知道她是公主，都可以用肆无忌惮的目光打量她的容貌。
她从未受过这么多形形色色的瞩目，有点难以忍受。
“你长得好看嘛，大家当然都爱看。”蘧含英了然，不免嘀咕道，“不过，皇后娘娘把你管得这样严，不许你抛头露面，你怎么还有勇气跑五百多里去找许侍中？许侍中到底是怎样一位神人啊。”
为什么蘧含英会这样看她？
永清蓦然驻足，一把拉住蘧含英，眸中寒光一闪，直把她吓一跳：“你说什么？”
“啊？”永清在蘧含英面前一直是温和好说话，陡然露出真面目，把她震了一下，却还是丈二和尚摸不着头脑，“你说的哪一句？”
“……就是。”永清无法把她刚才的话复述一遍，“就是，许侍中有关的那句。”
“啊，你说这个呀。”蘧含英促狭眨眼，“我虽然来西京不久，但也晓得，整个西京都知道永清公主听闻许侍中才貌美名，遥隔山水亦是倾心，不顾皇后殿下反对，一心为爱追随至燕阙，就是为了求陛下赐婚。”
苏苏听得眼皮直跳，有些恼道：“蘧小娘子，这种混账话你从哪里听说的，可不能乱传呀。”
永清蹙起眉。
这个浑话，倒也不算乱传，甚至有些空穴来风的意思。
永清跟皇帝是这般的说辞，可是皇帝但凡要脸，除了许长歌，应该并不曾告诉旁人才对。
而她和许长歌后来……即便有稍稍亲昵走近的时候，也都是私下无人。
怎会如此？
蘧含英惊觉这是谣言，连忙住口：“我不知道这是假的……我还以为……”她好尴尬，本来觉得这是段好姻缘，可以打趣一下永清，现在却碰了满鼻子灰，还惴惴不安地担心永清不开心。
永清揽回了蘧含英的手臂，瞧见她紧张局促的神色，永清暂排心头疑虑，佯作不在意地笑道：“你什么逸闻都听得一耳朵，也算是含英咀华了——还是真对得起你的名字。”
“我的名字是皇后娘娘起的。”永清的态度让蘧含英心里一松，又说起名字，她眼神一亮。
“我娘？为什么？”她的疑问脱口而出，自觉有些失礼。
蘧平和蘧进的亲缘极远，早出了五服，她一直以为蘧平与朝京的交往联络也仅限于蘧进了，蘧皇后应该不大认识蘧平。
蘧含英一点都没有感到冒犯，只是有些惊奇她不知晓：“因为我和公主同年呀，我是正月初六生的，公主是正月十五的生辰。那月，哀牢山的栈道清通了，两位蘧将军的棺椁终于被运了出来，停灵朝京。正好我爹娘在赴任的路上停留朝京，生了我，又正巧我和公主同月而生，皇后殿下知道了就亲自给我赐名含英，不然我爹前半辈子都在种地，怎么可能取得出这样好听的名字。”
永清只知自己四位舅舅皆是壮烈殉国，不曾预料，自己出生的那一月，两个舅舅的灵柩才被运回中原。
蘧家儿女向来要强隐忍。蘧皇后就连皇帝和赵昭仪的污糟往事也不曾向永清抱怨，又怎会告诉她舅家的这样一段惨痛往事。
蘧大将军更是从不向永清提及半分忧愁。永清每次回大将军府，一栋宅子都是空荡荡的，只有一个永远笑呵呵的外公和他养的一群猫儿。
但蘧皇后还是在永清的名字里隐隐透露了当年绝望的心迹。
永清眼中酸涩：“所以她才给我取字采薇。”
采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。
昔我往矣，杨柳依依。今我来兮，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫思我哀。
蘧皇后在上元之夜孤独地生下唯一的女儿，没有丈夫的陪伴，只有兄长的死讯，甚至连唯一的父亲也得扶棺回乡，无法陪伴她身旁。唯有《采薇》之歌，可以稍稍令她遣怀。
她甚至无法决定女儿的大名，因为依着燕室的惯例，公主单名须从女部，她只能将一切情绪都压抑到一个只有她亲昵呼唤的小字上。
苏苏眼看永清被触及伤心往事，她连转了话题：“蘧小娘子光提自己，倒不提和你同时出生的哥哥。难不成就光你得了殿下亲自题名？你哥哥就例外了？”
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