西京春雨濛濛，本是惬意轻快，偏落在黄昏时分，便成暮霭沉沉，缃云堆天。
李功接到永清公主被扣在宫中的消息，坐立难安。虽然他也知道皇帝并非丧心病狂之人，但幕僚，总是善于做最坏的打算。
“不如给朝京递去信？”跟着他一起来的将军府曹掾提议。
“不可，”李功直接否决，他站在门廊下，遥遥可见宫门前的高阙，没入黄烟般的细雨之中，“公主尚且无恙，陛下留自己女儿在宫中，合情合理。即便有什么，亦是远水难救近火。贸然递信，恐怕使得皇后和大将军忧心。”
曹掾也是焦上眉头：“唉。若蘧家几位将军还在，陛下多少顾忌些。”
“若是几位将军还在，蘧氏又怎会被选立为长秋宫。”他望向东天，亦是一片混沌，隐有天光淡淡。
“若说近水，蘧氏倒是还有能用的人。”曹掾忽而道。
“你是说，桐关校尉，蘧平？”李功一豫，“但他到底不是蘧家正支。驻关将领，私入京城，总是大忌。虽说这里不是朝京，只是皇帝行在，他恐怕也得掂量，未必使得动。”
从朝京到燕阙，沿途官路五百里，设有十三关驿，最后一驿，即在桐关。桐关自古险要之地，扼守西京咽喉，从古至今镇守的皆是精兵良将，若是轻骑疾行，只须两日夜，即可奔达燕阙。
“长史忘了，大将军对他有恩，若不是大将军，他还在晋阳老家种地呢。”曹掾笑道，“再者，大将军看人的眼光总不会差的。”
也没有更好的预备之法了，李功拍了一下廊柱，转身回屋：“如此，那我便修书一封，鸿固原的事，你还是盯紧些，莫懈怠。”
曹掾称是。
雨落到兰林殿里，却氤氲着庭院里春兰的娇媚香气。
奉养在深宫的花朵，连盛开的姿态都是被精心培植过的，这等软媚清甜的香气，自然也逢迎着人主的喜好。
“这花也太香了。”阿离甚至打了几个喷嚏。
苏苏敲了敲案上尺牍：“花不香，难道还是臭的，快来接着读，别老往庭中瞟。”
“我是为了保护公主嘛，李长史特地嘱咐了。”阿离学书极快，却偏偏不大能定下神来，她笑吟吟道。
“别打岔，公主一个人好好地在庭里——”苏苏才觉得不对，从窗里探出半个身子，庭中夕雾漫漫，唯有一个孑然而立的绛色身影，“公主，外面下着雨！你在……”
庭中的永清回头，细雨落在她眼睫上，使之轻颤：“我在看花。”
苏苏立刻冲了出去把她拉回来：“没听过什么在雨里才能看的花，这要是伤寒了怎么办，又不在朝京，皇后殿下多心疼啊。”
“一点毛毛雨罢了。”她鬓发的与衣裙俱是微微地润湿，花气融入雨中，她的衣衫上也沾上春兰气息。她有些出神般道，“宫中的兰花，不似野外滨洲的猗兰……”她的话音渐渐息止，在苏苏与阿离探询而不解的目光里。
永清想说，不似他递来的一捧兰草，清芬之余，亦带苦韵。
“没什么。”她摇头。她在想什么荒唐的事。
苏苏还想追问，却听见殿前来了人。是中常侍周羽，特地将公主府中的婢子带来服侍永清公主。
“常侍倒是有心了。”永清目光掠过，几名熟悉的婢子皆低眉顺眼，她问，“我见这丹若宫中，宫人如云，随意差遣几个派与兰林殿便是，怎么还特地将她们接进来？仿佛，我是出不去了一般？”
周羽笑起来极为和蔼：“公主说笑啦，不过是想着这几人服侍公主十来日了，也算得力，也怕公主用宫里新人不惯。”
永清了然：“哦，如此说来，是她们身怀异能了。”
“普通宫人罢了，若公主觉得她们不好，再添十个也使得。”周羽恍若听不懂她词中之意。
周羽走后，永清对苏苏道：“盯着些她们。”
苏苏亦警觉了起来：“那便别让她们近身伺候了，不若，也别让她们进公主寝中。”
“不。让她们如常便可。不给她们机会，怎能露出马脚？”永清倚在窗边，望向庭中雾花烟树，“特别是……那个半夏，寻常宫人竟会读书写字，倒是难得。”
半夏的马脚尚未被她们抓住，此后两日倒是一个常乐常来兰林殿晃荡，她假口说赵昭仪生病，自己心情滞郁，非要永清陪她散心。
她每回来，必不会安安分分坐半晌，必然是四处游逛，似看不足，翻乱永清的箱箧，顺走一两支华胜金钗。若是被永清捉住制止，她便娇娇柔柔地说几句许长歌的往事，仿佛这是她唯一可以刺痛永清的武器。一开始永清尚有波澜，常乐说久了，她便对这两人都无限厌烦。
“长歌哥哥——”她又来了，却因永清眼中的一抹凌厉而戛然而止。
“常乐。大燕女子十三即可婚嫁，”她本便不是善于隐忍的人，听常乐嗡嗡数日，终于冷语相向，“你既与许侍中如此青梅竹马，父皇怎没有玉成之意？不会是因为你没上玉牒，还要看长秋宫的脸色吧？你左一声姐姐，右一声哥哥，我真是困惑许久。许侍中算你哪门子兄长？我在玉牒上也没有你这样一个妹妹吧。”
“你……”那方才破为自得的一双凤目，瞬间蓄泪，常乐摔门而去。
气走了常乐，她并未舒心，只觉索然无味。到头来还是要摆出嫡室的威仪，破了姊妹的脸面才能换得一丝清净。
“公主，一击诛心。”苏苏收起差点被常乐顺走的一支嵌红蓝宝的金簪，啧啧称叹，“这样好的东西，差点就落常乐公主手里了。”
阿离无法理解：“她都是公主了，怎么还老惦记别人的东西？我看这支簪子也旧，也不比她自个儿头上的好看呀。”
苏苏手里的簪，样式颇古旧，簪身宽平，簪头铸的金花嵌槽亦是民间也不用了的样式，缀在其中的红蓝宝石亦有时光沉淀的痕迹，深色沉沉，不大闪亮。
“确实旧，两百年了吧。”苏苏晃了晃手中的簪子，递给阿离看，“皇后殿下节俭，虽对公主宽泛些，首饰衣服也不允随便制造，公主有一大半首饰都是前几代宫里的东西，这支，记得是文帝的许皇后留下来的。”
这个姓氏蓦然让永清心里一动。她细细算了一下，许皇后身出槐里许氏，好像还真和许长歌沾点关系。
阿离顿时对手中的金簪流露敬畏：“好吧，这院子里的人年岁加一块儿也没它大。”
“你要是不嫌弃的话，给你。”永清出声，见阿离发愣，她忙道，“我没有随手赏赐的意思，只是——”
只是那日听李长史说起租田之赋，十而税五，又想起阿离家被宦寺诈骗，诈得的钱也尽入了皇家私帑，总觉亏欠。
“谢谢公主。”阿离一双眸子毫不带卑怯之色，腼腆一笑，“我知道，是公主送给阿离的，阿离很喜欢。”
她眼角眉梢溢出的笑意温柔，冲淡了张扬艳色，永清登时又听见心脏怦然而动的声音。
她的美丽，永清竟恍惚相识。
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