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入夜前,周瑞东所辖一镇的近4000陆师却未曾像宋云泽所料的已经开始关门打狗行动,这倒不是因为敌人太狡猾,而是因为敌人太猥琐,在发现前方有八旗斥候活动后,他立刻也把整个斥候小分队都远远的放了出去,而且,还专门为斥候营配置了特级射手,他的命令只有一个——一定要让敌人暂时成为瞎子、聋子。
结果却多少让他有些不解,四面巡守渐进的斥候大队,除了在次渠镇北5里的地方,第六斥候小分队遭遇一支零星蒙古骑兵外,竟然再无其他敌踪,而对俘虏的一名斥候审讯之后的结果,也让接到消息的周瑞东有些哭笑不得。
这一支蒙古斥候队,是因为出来巡逻时在前面马儿桥的酒肆歇息了半天,结果竟然掉队了,这个蒙八旗的士兵甚至还招供,说是回去过昨夜的驻地次渠镇,庆颂庆大人所辖大队已经转移,他们以为是向前突进了,所以才搜索前进,结果却意外成为了俘虏。
敌人突然失去了踪迹,让周瑞东也颇为恼火,他立刻叫停了队伍,就在路边的一座破庙里召开了临时军议,一群原本磨拳搽掌准备大干一场的军官都是大眼瞪小眼,有军官跳起来提议,分兵三路,这周围能囤得下敌人那5千兵马的,算起其实也屈指可数。
既然次渠镇敌军已走,而且并未向前进发,这自然是后撤或者转移到其他地方。而一阵参谋部已经列出了敌军最可能车里的方向,最大的可能是是向南20里去长子营镇,那里靠近青云店,据情报司的情报,青云店另外驻扎有蒙八旗的一支兵马,人数在3000人左右。
较大可能是向北过豆儿庄在通州和北京城之间的管庄附近驻防,那里距离京城不过10里地,可以说是进退自如,而且还能依据工事进行防御,阻挡从通州直入北京的兵马。不过敌人可不知道秦大总督根本就没打算来正面的强推,两翼兵马早已飞出。
参谋部认为还有一个可能性存在,那就是向西退往左安门附近,如果敌军畏战、或者是根本无胆出战的话,这是最有可能的结果。
在简单的商量之后,周瑞东在没有足够情报的支持下,也无法做出最终判断,而是选择了一个折中的做法。已然依照原来的行军路线,先占据敌人弃守的次渠,在综合判断之后,从次渠出击的话,通往上述三个目标的行军时间,都将比现在位置缩短2个小时。
而如果在赶到次渠镇之前。斥候能获得准确情报,那对敌进攻的计划已然可以照旧发起!不过,这一切,可都要看斥候大队是否能捕捉到敌人的踪影,这漫天飞雪之中。野外斥候行动都是一件极具危险性的工作,更不提遭遇敌军的可能——
天津卫,直隶总督衙门内,尽管已到下午时分,一道急令却把淮军在天津的智囊全部叫来了,发生在北京城的兵变。既让李中堂错愕,也让他痛感危机。
“务山,你说这秦铠是不是狗屎运啊,他这么张狂的行动,竟然在北京城里真的发生了这等惊天动地的大事情,若这次帝党真的赢了,我老头子可就没法子在朝堂上保持现在这超然的地位啦!”李中堂半真半假的叹息着,这其中倒是颇有他的政治智慧。
周馥自然明白老头子的心思。他拱拱手应道:“中堂,这秦铠此番的莽撞之举,依我之见,这是一场压上身家的大赌博,实在难说对错,不过,既然他有搏赢的机会,输家可绝对不会是我们淮军……郑观应昨日就到了,我们可是大有讨价的余地!”
李中堂之前所言,那也是半真半假,这北京的情况多少有些出乎意料,但这秦铠带兵入京之事,他自然是考虑过成功的可能性,原本,就算是北京没有发生兵变,但若是皇帝和醇亲王联合起来,在加上秦铠的精兵,确实有和太后叫板的实力了。
而淮军所凭借着,还不就是这几十万军队嘛,虽然现在淮军名义上都转成了朝廷的练军,但真正的军权和官员,那还是被牢牢掌控在李中堂手中,若是没有他的命令,谁也度没办法支到一分饷,也没法子调动一个兵。
但是,这其中有一个更直接的原因,那就是北京城那号称20多万的八旗军,本质上就是一支废物组合,二十多年前的那场洪杨之乱,真正暴露了八旗军、绿营兵这存在了两百年的帝**事力量的底细。
太平军一路北伐,唯一能用的上的兵马,就是僧格林沁的蒙八旗骑军,到第二次鸦片战争之时,虽然战术僵硬,但是蒙古骑兵的勇气尚在,面对着步枪和火炮散弹战术已经极其完善近代军队,可谓是前赴后继的发起了忘死的进攻。
此战,统领数万兵马的僧格林沁和胜保皆在前敌奋战受伤后才被迫撤离,虽然败于进攻北京的英法联军,但这时的蒙八旗的血性犹存,而满八旗已经是溃不成军,只是,结果这唯一的可战之兵,最后也因为僧格林沁的轻率全军覆没,而僧格林沁之后,八旗再无可称之为兵的军队了。
而他李中堂,即便是牵扯到刺杀太后这等大案,地位依然稳若磐石,这淮军才是他最大的依仗,也是朝堂上亲贵们唯一不敢动他的重要原因,而若是原本一直游离在中枢之外的南洋体系进入帝国的权力核心,虽然淮军依旧,但是这中枢可就大不同以前了!
不过周馥分析的也是有道理的。只要这兵马还在手上,即便秦铠在京师因为从龙之功能获宠一时,那又如何呢,何况,秦铠派这郑观应来求见了两日,那自然又是来督促双方之前的密约,这其中可是大有油水可捞!
他转头看了看一旁并未说话的杨士骧“萍石,这事情你如何看?”
杨士骧轻拍桌案,忽然微微一笑。“中堂,这秦烈风发迹不过短短数年,不过这行事却是如同疾风骤雨,那些原本困难的差事,到他手上偏偏就都被干成功了,您以为,他这样的人可以拉拢嘛?”
“不可!”这一点上,李中堂回答的口气万分的坚定。他对秦铠的了解应该比杨士骧更进一步,这秦烈风一路都在走狗屎运“……萍石,说说你的看法!”
“务山兄的意见,我以为完全正确,现在正是我们坐地起价的好机会……不过,上次约定之事。却不好太过明白的违背,我以为,让吴清、永清、香河三地的兵马集结一下,配合潘大人的主力,向廊坊方向施加点压力。而我们要的条件,我以为可以有两个,一是入主中枢,二是直隶全权自治!”杨士骧微笑着合盘托出他的阴谋。
周馥在旁边砸吧砸吧嘴巴,插上话来“萍石。这入主中枢之事,是不是有些强人所难……大清两百余年,看没有汉人入主过中枢!”
这满清政权,后世钱穆先生做过一个总结,这就是一个“部族政权”清初最高决策机构为议政王大臣会议,史〖书〗记载“国初定制。设议政王大臣数员,皆以满臣充之。凡军国重务不由阁臣票发者,皆交议政大臣,每朝期坐中左门外会议,如坐朝仪”。
直到乾隆五十六年,都快到19世纪初了,这个议政王大臣会议才走完了他的使命,除范文程和宁完我这两个老牌汉奸在顺治朝曾短期进入外,包括汉军旗人在内的汉人,再没有人担任过议政大臣。
而撤掉这个议政王大臣会议后而生的军机处,这军机处,就在皇宫左近,便于宣召,而能成为军机大臣的,都是皇亲宗室,军机大臣多为满、蒙人担任,而没有实权的内阁则汉人文士居多,至于后来迫于形势,左宗棠等人短暂进入军机处,但都是挂名并无实权的位置,所以早先慈宁宫招李中堂入京,他托病死赖着不走,那也是这般考虑的。
杨士骧却不这么认为,他立刻发表了他的看法“务山兄,这秦铠现在已经是一品大员,封侯拜将位极人臣,此番压上身家来博一把,难道他还回再回两广嘛?若是他能进中枢,中堂大人自然更有资格了……”
李中堂听到两人争辩,微微一笑,打断了他们继续讨论这个问题“务山、萍石,你们说的都很有道理,传我命令吧,就依着你们的意思,让潘琴轩(潘鼎新)辖吴清县、永清县、香河县三地的淮军,督师鼎字军6个营在廊坊东面的自古屯囤兵……告诉琴轩,没我的将领,不可造次!”
说道这里,他抬眼看了看坐在周馥下首,不过堂议到现在却始终未发一言的水师提督丁汝昌“禹廷,你们水师可否钳制南洋的几艘战舰,津门有大沽炮台,自是稳若磐石!”
丁汝昌却没有如他所料的立刻应下,而是沉吟了片刻这才起身禀告“大人,定镇二舰船坚炮利,我也曾小心与那吕翰问话,若是对阵,断无败理,只是……”
看到丁汝昌话中有话,欲言又止的意思,李中堂追问道:“禹廷,有话直说,怎么变得吞吞吐吐的,咱们北洋的定镇,这泰西的海军强国英吉利也不过有那么十几条,难道南洋水师自己造的几条小船,竟然要强过英国、德国所造的战舰?”
李中堂问出他的疑惑,杨士骧、周馥两人自然也有同样的问题,这北洋新战舰定镇的实力,他们也不止一次听到英国人也赞不绝口,没想到,丁汝昌竟然对南洋水师的战舰颇为忌惮,只是,他们没经历过与南洋一起的多级海外合作,自然不明白这水师上的差别。
“大人,这战舰若是大了,这跑起来自然不如小点的,南洋水师的战舰,炮小一些船也不大,不过这速度却是大大超过定镇,而我们的两艘快碰船超勇、扬威,造的较早也是无法追击对方,这茫茫大海,恐怕无法阻挡他们在渤海周围游弋!”
丁汝昌说道这里,这原因已经说的很清楚了,若是把定镇泊在津门,确实可疑协助大沽口炮台防守,但若是南洋水师从临渝、抚宁、遵化等地动手,北洋水师还真就毫无对策可言,不过,他刚才考虑再三,有个小事情却还是瞒下了!
吕翰曾今来见过,也直言这局面下双方间可能的问题,而且对方也说道很有道理,这水师,那是国之利器,当一致对外……他也考虑再三,把这原因都分析的明明白白,这才等着李中堂来决定。
李中堂眉头一皱,这直隶各府,那可都是自家的地盘,若是真如丁汝昌所言,倒也是个大麻烦,看来自己还是低估了这秦烈风,不过……这倒也问题不大,毕竟到现在,自己也没决定要真的动刀兵。
“禹廷,既然如此,那你小心警戒吧,务必确保津门安全!”李中堂非常肯定的下达了命令,这让丁汝昌终于松了口气。
入夜前,周瑞东所辖一镇主力还未到预定目的地次渠镇,不过,一个好消息还是被等到了,向次渠北面搜索的斥候队,终于在管庄发现了庆颂所辖的10个营八旗军,而与爱护这个好消息一并送来的,还有个坏消息。
管庄驻军并非仅有庆颂所辖的10个营八旗军,在庆颂营盘的侧翼,出现了另外一支八旗军的编制,经过斥候营仔细探查,证实了,这是隶属于八旗前锋营至少4个营的兵马。
敌军距离18里路,这恰好是目前八旗兵一天移营的常规距离……周瑞东立刻召开了临时作战布置,这里没有战或不战的争辩,有的只是如何破敌?是围歼还是击溃!
趁着这档口,军队原地开饭,嚼着简单加热后的馒头,吃着罐装猪肉黄豆,士兵们丝毫没有怨言,终于得到了敌人的消息,这犹如一剂强心针,让他们浑身都充满了动力,几乎人人都在低声议论,是不是要开打啦!
很快,军议上周瑞东一锤子定音“打!立刻急行军赶往敌营完成关门打狗计划,而且要彻底的让面前的敌人消失在敌军的序列中!”
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