西历1296年5月1日当然不是劳动节，只是个普通的日子。金角湾港口附近的欧罗巴行省办事处一个不起眼的会客厅内，身穿普通东罗马普通东部人装束的阿尔泰用东部并不常见的拉丁语向谢松解释：“阁下，作物已经种下。那些负责种植的人从来没见过那种苗，都有些不安。”
“没见过的东西就会让那些人不安？”谢松不满的质疑阿尔泰，“我认为你们刺客联盟的人在当地应该很有影响力。”
遭到如此质疑，阿尔泰心里面也有些委屈。刺客联盟这种没办法上台面的行业怎么才能有影响力。若是大家都知道阿尔泰的真实身份，阿尔泰大概已经被官府抓走了。在日常生活中，阿尔泰不过是个普通的百姓。甚至会被私下嘲笑为‘干啥啥不成，吃啥啥不剩’。顶着这样的名头，阿尔泰推荐的又是从所未见的植物，种这种玩意的农民会十分安心才是怪事。
会客厅内陷入尴尬的沉默，过了一阵，阿尔泰请求道：“阁下，请再给我一些那种作物制成的粉。”
“快中午了，我请你吃饭。跟我来。”说完，谢松起身前面带路。
欧罗巴行省办公室采取食堂制，因为物美价廉供应充足，中午时分的食堂热闹的很。能容纳两三百人同时吃饭的大厅里现在只有十来个人，这些人都是库管与保安这类绝不能全部撂挑子的家伙。谢松到了窗口，对大师傅说道：“给我来份水煮牛肉，再来份毛血旺。”
“谢主任，今天这么能吃辣？”大师傅好奇的问。
“请人吃饭。显摆一下咱们的辣椒。”谢松笑道。
“好嘞，我做成微辣。”
“一般辣，微辣怕客人吃不出辣椒的好。”
两人在一个僻静的位置坐下，看着空荡荡的食堂，听着远处传来的鼓乐声，阿尔泰叹道：“今天城里的入城仪式听着好热闹。”
“你可别自找麻烦进城。”谢松叮嘱阿尔泰。
阿尔泰轻轻摇摇头，他从长袍男那里接受了行刺任务。任务内容是当着去花园游玩的东罗马皇帝的面，对着皇帝的宠妃胸部射一箭，再对着皇帝所在的方向射一箭。完成了这个任务之后，阿尔泰用尽了所有能耐拼死逃窜。靠了早就准备好的线路逃出君士坦丁堡。都已经做下这样的大案，阿尔泰无论如何都不会再进如君士坦丁堡。他问谢松：“你们的人都去看入城式了？”
“嗯。”谢松应道。肃清色雷斯地区的军团和剿灭塞尔维亚蛮族的军团都回来了，东罗马朝廷把两个入城式合并成一个来办，能省不少钱，规模自然也变大了。买办里面有亲人就在军团中服役的，他们早就请了假。其他人个个心神不安，办事处里面的宋人也想看热闹，谢松干脆就给大家都放了假。
两人都不想提入城式，就聊起东罗马帝国东部风情，十几分钟后菜端了上来。闻着刺鼻的辛辣香气，看着菜色表面那层红油，阿尔泰不自觉的就有点紧张。上次吃辣椒的时候他觉得这种作物简直是毒药，可不吃也不行。因为谢松已经开始吃起来。咬着牙，阿尔泰带着服毒自尽的悲壮心情将木勺伸向自己面前的那份。
几口菜下肚，阿尔泰的脸红了不少，额头上也冒出细密的汗水。放下勺子，拿起叉子吃了几大口面条。嘴里辛辣的味道淡去，本以为自己无论如何都不要再吃，阿尔泰却发现自己的手却不由自主又伸向勺子。这让阿尔泰开始怀疑自己是不是中邪了。
面色通红的人并非只有阿尔泰一个，此时君士坦丁堡超过一半的市民的脸比阿尔泰更红润。希拉看到大哥西塞留斯出现在胜利归来的队列中，就忍不住大声呼喊哥哥的名字。大哥西塞留斯根本没听到，还是跟着队伍继续向前走。想在无数呼喊汇集成的声浪中听到个别声音未免强人所难。
希拉和弟弟只能与众多市民一样跟着队伍向前走。到了下午，希拉带着弟弟赶回临时住处，向爹妈讲述亲眼见到哥哥回来的消息。得知儿子没有出事，父母都向天祈祷。母亲急切的问道：“房子不是马上就要建好了么？”
父亲一直在房子的事情上没有发言，此时也忍不住开口，“要是再晚几天，西塞留斯就可以到新家住了。”
本来高高兴兴的希拉听到这话，心里面的欢喜立刻消散的无影无踪。她在君士坦丁堡的大宋钱庄申请了分期贷款，雇佣了欧罗巴行省办事处下属的建筑工程队伍把安奈而爵爷的旧房子给拆了重建。
房子建筑的很快，眼瞅着就要完工。可爹娘到现在也没有说出让希拉满意的话。希拉经历过过非常艰难的时期，支持她的就是每个月发薪水的日子。每次拿到那叠四方交钞，希拉就觉得所有艰苦为难都不算事。有了四方交钞，就可以在四方同盟开办的店铺购买所需要的东西。只要这些店铺还存在，只要希拉还能靠工作挣到钱，她就可以主导自己的生活。
可一时冲动，挑起了家庭的重担。希拉感觉到了沉重的压力，每个月都要偿还的贷款把希拉剥夺的干干净净。最令希拉恼火的是，老爹表示钱都交给老娘掌管。老娘则表示只能让希拉一个人先扛着，因为老爹的薪水还需要照顾一家人的生活。
既然哥哥平安回来，希拉也没有担心。她只觉得此时心情沉重，干脆就用上班为借口去了办事处。办事处临时放假，没什么人。希拉沿着有行道树的碎石小路慢慢的走，心里面也不知道该想点啥。漫无目的的走着，就见到对面走来两人。一个是办事处主任谢松，另外一个东部农民装束的家伙看着长相端正，有着令人瞩目的漂亮胡须。
希拉连忙让到一旁，没想到谢松却叫住希拉。想到自己从谢松这里获得了申请贷款的机会，希拉也不知道该感激谢松还是埋怨谢松。谢松要谈的却不是这件事，他先让阿尔泰与希拉互相认识了一下，接着说道：“这位叫阿尔泰，是我们在东部安卡拉合作的农业人员。他和咱们合作辣椒种植，以后你来管他的事情。”
“辣椒？！”希拉有点惊了。这是大宋特有的农产品，已经在希腊那边种植。辛辣的味道给希拉留下深刻印象。也是希拉非常喜欢的调味料。没想到谢松这么快就已经找到了合作对象。打量着这个农民一样的家伙，希拉说道：“阿尔泰先生，你今年能有多少产量？”
刚说完，希拉打了个寒颤。扭头看向谢松，目光中都是惊喜和期待。
谢松笑道：“咱们按照制度来办。我会给你写委任状。”
“太好了！”希拉欢呼道，然后发觉自己失态，连忙对谢松说道：“多谢！”
谢松一脸没事人的表情，心里面则是有点觉得好玩。买办们到了能独当一面的时候，就会得到委任状，成为某个项目甚至是某条商路的负责人。现在已经有东罗马中等贵族与大宋合作，他们自己能够提供渠道。欧罗巴行省除了给他们丰厚的薪水之外，还会给他们五厘的提成，就是5%。
希拉这种小买办负责的都是小项目，工资不会提高，提成只有一厘，就是1%。而阿尔泰并非是真农民，而是用农民的幌子遮蔽他刺客的身份。谢松并不指望阿尔泰真能做出不得了的成绩。只是他正好看到希拉，就想充分利用一下希拉在小贵族中的影响力。另外，谢松心里面还有点说不出的恶趣味。看到阴差阳错相会的男女间有了新的碰撞，的确有种说不出的喜感。
给阿尔泰安排了一个对接的对象，谢松就与阿尔泰继续散步。希拉却无心再逛，喜滋滋的想回临时住处。可走着走着就到了新家前面。此时房子外面的脚手架已经全部拆除，外部装修全部结束。
这房子采取了钢筋混凝土框架，预制板铺设的楼板。红砖砌墙，外面用不厚的石片装饰。看着与那些有年头的贵族石制建筑没什么不同，其实完全不同。至少建筑工期非常短。进了新家，就见到建筑师埃尔顿正指挥着工人开始收工。
埃尔顿与希拉是熟人，这个年轻人是个东罗马小贵族，一直很想当建筑家，给教会修教堂。然而社会环境不允许，埃尔顿也得吃饭，就投奔到欧罗巴行省门下当了个买办。却没想到欧罗巴行省充分发掘买办们的实力，埃尔顿已经是一家建筑工程队的设计师，甚至承担了一处教堂的翻新工作，实现了他的理想。
见到希拉进来，埃尔顿笑道：“你没去看入城式？”
“看过了。”希拉答道：“你怎么没去看？”
“工程忙，已经有别家的贵族看了你家的新房子，请我去帮他们整修老宅。”埃尔顿自豪的答道。
希拉沉默了。为什么她周围的每个人都从这件事上得到了好处。只有希拉自己为了这个决定背负上沉重的债务。这世界真不公平。
想到这些破事，希拉突然想起刚见到的阿尔泰。一定要和这家伙谈谈，督促阿尔泰把辣椒种植搞好。阿尔泰的成功就意味着希拉那1%的提升。阿尔泰越成功，希拉就拿的越多！
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