在蔚蓝色的海边是茫茫沙漠，杨从容站在广袤的‘沙滩’上，心中满是感慨。这真叫做造化弄人，强烈的阳光、取之不尽的水、广袤的看不到边际的平坦陆地，只有那些生命力极为顽强的植物才能在集结了三种要素的地方生存下去。
运送这支两百多人的队伍的一船送到岸边，坐在小船上亲自送人的船长对杨从容说道：“我在这里等六天，就算是路上不顺，你们大概就能回来了吧。之后我们会在半个月后回来。”
杨从容答道：“能多等几天最好。六天时间走个来回，那是要在路上不停歇的跑。”
“我觉得你们运气不会那么差。”船长笑道，“你们路上保重。”
“保重。”
握手道别之后，杨从容他们的队伍拉起小车启程。这些小车用了轴承技术，非常轻便。一众人等模仿当地人，全身裹在袍子里面，带上了面巾。这玩意看着密不透风，却能将热气隔在全身套装外面。加上众人脑袋上都带了遮阳斗笠，在夏天感觉凉快许多。
面罩遮住口鼻，也就没了交谈的可能。众人埋着头走在漫漫黄沙的道路上。便是穿着厚底靴子，依旧能够逐渐感受到地面上的热度。按照之前的设法，船队在港口停靠，大家雇佣当地的骆驼队。现在没人敢去港口，只能这么走下去。
大宋的人们并不知道他们现在走的道路是后世很著名的苏伊士运河的路线。沿途不是沙漠就是荒地，有几个咸水湖在路上。譬如大苦湖与小苦湖。全程大概400里，人走需要六到八天。大家选择这条道路的理由很简单，从北向南走不到200里就到了湖边，沿着湖向南走不会迷路。
头一天完成了大概70里的行军。所有人都要换着班拉车。杨从容在下午时分负责拉车，刚开始他还能觉得疲惫而痛苦。走着走着，痛苦变成了一种麻木的折磨。只是因为大宋的人们平素里营养好，进入麻木阶段之后体力其实还能维持。硬是撑到傍晚时分才准备休息。
车上放了许多空空的水罐，大概占了总量的十分之一。在所有行李中，水是最沉重的部分。这次每个人都分到了100斤水，就怕大家找不到水喝。200多人的队伍，就带了两万多斤水。
杨从容往毯子上一坐，只觉得屁股下的土地温度颇高。傍晚时分，小坡造成的阴凉地其实也经过日晒。他上一瞬心里面还在抱怨这艰苦的路程。下一瞬醒来的时候却发现是旁边有人在推他。“醒醒，醒醒。吃饭了！”
揉了揉酸涩的眼睛，杨从容看到满天的星斗。在夜晚的蓝黑色天幕下，每一颗星星都仿佛触手可及的明亮。杨从容只想躺下继续睡，就听到负责行军的指导员喊道：“可不要再睡了。若是现在不吃饭，明天根本走不动路。”
大宋的军队拥有丰富的战争经验，后勤保障水平很高。杨从容也知道自己是这支队伍的头头，所以强打精神站起身向着火堆方向走去。走近的时候，他闻到了饭香，这才感觉到饥饿。杨从容突然发现，其实他早就饿得很。只是疲惫让他完全没有注意到这点。
炊事员给了杨从容一份饭，杨从容开始狼吞虎咽的吃起来。后面被指导员撵起来的人们也疲惫的走过来，他们最初看着胃口不足，吃着吃着就有了力气。吃完饭，杨从容他们又安排了铺位。
沙漠里面白天非常热，晚上却很冷。盖着毛毯，杨从容看向天空，浩瀚的星空中天河清晰可见，无数繁星在星河中闪动，如同水面在反射阳光。如果回家的话，还能不能看到这样美丽的星空？杨从容心里面不太能确定。也就是在这种干旱的地区才有如此美丽的天空，此时的大宋大概要进入梅雨季节了吧。
一阵睡意上来，杨从容很快就陷入了梦乡。
第二天一大早，阳光就把杨从容唤醒。勉强爬起来，身体就感觉到非常不舒服。吃了早饭，众人继续蒙着脸前进。
走着走着，负责警戒的人突然发来信号，有情况！
众人连忙停下，隐蔽。众人都带了火枪，很快组成了防御队形。杨从容和指导员前去看情况。即便是所谓的平原也会有起伏，他们盯着烈日在小丘顶部趴，见到小丘下不远处有一队蒙古骑兵正在追杀一群男人。也不知道他们之前是否打过仗，反正此时就见到蒙古军正在追击。
没有长枪大刀的砍杀，蒙古军完全采用弓箭。骑兵们简单的从后面不断射杀前面逃跑的人，前面逃跑的人就这么顾头不顾腚的逃命，任由蒙古骑兵在后面追杀。
@￥%#&@#%￥@#。旁边的指导员叽里咕噜的说了点啥，杨从容没听明白，刚想说话，又停下来拉下面罩，“你刚才说啥。”
指导员也拽下面罩，“我说遇到敌人骑兵一定要坚守阵列。我们的火枪能远程，能用刺刀肉搏。只要不怕死的战斗，咱们就不会这么死。”
杨从容本想说点啥，又发现自己啥也说不出来。眼前蒙古骑兵的屠杀看着实在够凌厉，杨从容最希望的是避开战争，而不是到战场上去一决高下。
眼瞅着逃跑者都被射死，蒙古骑兵们吹响了号角，骑兵们快就集结起来开始撤退。这些死神一样的骑兵倏然而来，收割了生命之后又很快消失在远方。杨从容突然怀疑自己方才是不是真的看到一场屠戮。眼前的一切在不长的时间里面就恢复了沉寂，仿佛什么都没发生过。
“怎么办？”杨从容有些忐忑的问指导员。
“赶紧通过这里，不要留在是非之地。”指导员答道的非常干脆。
队伍开始继续前进。死者们逃跑的时候慌不择路，所以本能的选择了最好逃跑的路线。虽然非常不想和这些人重叠，杨从容他们队伍里头的小车还是不得不走这里。见到有几个胆大的竟然低头看尸体，杨从容感觉有些恶心，他喝道：“别看了，赶紧走。”喊完，他以身作则的继续前进。
又是一白天的疲惫行军。原本杨从容是希望能够在第二天放慢点速度，没想到竟然到蒙古骑兵遭遇。这一天又行军大概70里。便是极度疲惫，众人也找了个非常适合防守的地方驻扎。
杨从容感觉非常困倦，就问起指导员，“还有多远？”
“大概明天就能到大苦湖。”指导员答道，“到了大苦湖，我们就不用担心迷路。沿着湖边走就行。”
“那个湖好看么？”杨从容有点没话找话。
“你来的时候不是见过那片盐碱沼泽么？”指导员不解的问。
“啊？那片地就叫做大苦湖？”杨从容有印象。
“对，那片有些水的洼地，两边看着白花花的。”
“……哦。”杨从容现在开始觉得不懂装懂很容易丢人。之前讨论，提起大苦湖来，杨从容不想让人知道自己不懂，就藏拙式的不言不语。其实心里面好奇在沙漠中的大湖是个什么模样。
为了避免尴尬，杨从容很自然的切换了话题，“咱们的水还够么。我看今天大家喝了好多水。”
第三天，众人感觉更加疲惫。如果还是能麻木的走倒也罢了，昨天见到了蒙古骑兵，众人也都紧张起来。好在指导员一句“沿着大苦湖西岸走就没事。”
继续走，顶着烈日走。杨从容心中开始怀疑起自己当时的坚持是不是正确的。虽然他也未必能谈得上是最坚持的人，却也能够称为支持者吧。
至少驻东罗马大使的看法现在觉得还不错。现在蒙古控制了两河流域，两河流域也叫美索不达米亚，是古希腊对两河流域的称谓，意为“（两条）河流之间的地方”，这两条河指的是幼发拉底河和底格里斯河。
两河流域西面的幼发拉底河源自东罗马帝国安纳托利亚山区，流经新月沃土地带，最后与幼发拉底河合流成为阿拉伯河注入波斯湾。现在蒙古金帐所在地巴格达正位于底格里斯河西岸。
这条道路是不是那么热，杨从容也不清楚。想来至少不会比这片沙漠更热。另外，幼发拉底河乃是淡水河流，大家不仅不用携带这么多的饮用水，还能轻松的雇佣骆驼队。比起这种艰难跋涉简单的多。
想着想着，杨从容只觉得脚下发软，一阵阵的头晕。只能暂时先站在原地。然后他就听到有人用焦渴的声音喊：“前面有一大片海！好大一片海！”
虽然此时还感觉到头晕，杨从容却感觉好了很多。快步向前走，他和那些站在一起看景色的人共同面对远处一大片蔚蓝色。在海边，甚至有些孤零零的树木。因为热气蒸腾，海面还在晃动。
“那是海市蜃楼。”杨从容淡定的说道，然后继续前进。虽然不懂打仗，可面对自然科学，杨从容就没有任何让他不安的感觉。书里面讲，这海市蜃楼乃是沙漠里常见的景象。所以杨从容再没有任何畏惧与不安。
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