马车的车轮压过路面，发出辚辚的声响。吏部尚书刘猛靠坐在车里，觉得脑袋蒙蒙的。最新吏部人员数量增加了数倍，工作量也增加了数倍。到了这么晚才解决了工作，刘猛觉得精疲力竭。
窗外的雨下个不停，气温也不高。刘猛觉得自己充分感觉到了‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂’的感觉。那是精气好像被抽空的感觉，此时需要的是在温暖的浴室里面泡个澡，再喝杯热茶。从内到外的全面温暖自己。
就在这种欲断魂的状态下，刘猛闭上眼睛，拉了拉身上的衣服，让自己感觉更舒服一点。好像只是闭了一瞬的眼睛，刘猛就听到秘书说道：“尚书，到家了。”
“啊？这么快？”刘猛用力睁开眼。然后就明白自己方才已经在马车里睡着了。
下了车。饱含湿气的凉凉空气让刘猛感觉清醒过来。他突然觉得也不一定非要泡澡，也许只要一杯热茶，再好好的泡脚就行。现在烧好能够泡澡的热水，对家里实在是比较麻烦。
到了家门口，就见到客厅里面竟然有灯光。刘猛觉得有点意外，他老婆出身不富裕，对于大晚上使用蜡烛比较介意。今天怎么会在客厅里面点灯？
一进了家门，刘猛就看到宋公明在屋里。
“尚书。你要给我做主！”宋公明的声音里面都是委屈。
刘猛看着在旁边陪着的老婆，心里面就叹口气。这局面他他见过太多，吏部这种地方管理天下的官员，来这里求官的当然多的很。来这里告状的同样非常多。便是身为尚书，有些人也不能不见。
“你给我烧点洗澡水。”刘猛对老婆说道。这等告状的都不会三句两句就完事，倒是有了烧洗澡水的时间。
就如刘猛所料。宋公明开始对礼部尚书熊裳进行了猛烈攻击。刘猛本来还以为熊裳干了什么惊天动地的大事，听着听着就明白了是宋公明的差事被熊裳调整了一下。宋公明觉得这等事不应该。
前面说了大概十分钟，宋公明在最后愤怒的说道：“熊裳太欺负人了。尚书要给我做主！”
“啊……小宋，咱们也认识了十几年了。我给你说个办法，只是担心你不肯听。”刘猛说道。
“尚书肯帮忙，我当然肯听。”宋公明立刻说道。
“你要是觉得咽不下这口气，那就赶紧调动职务。我管吏部，你这样的在别的部门基本都能干。你觉得如何？”刘猛说道。这不是刘猛在大话，当下有经验的干部哪里都缺，倒是熊裳这种官员反倒不好调动工作。
“我……我为啥要走？要走也是熊裳走吧！”宋公明讶异的说道。
“你现在要是让我帮着你收拾熊裳，我是做不到。”刘猛给了个答案。说这话的时候，刘猛心里面突然觉得自己这吏部尚书干的很委屈。大家都是出了事情之后跑来诉苦，来寻求帮助。还真没见到有人为刘猛做点啥。是的，这帮人每个人来的时候都拿了点礼物，但是刘猛会缺乏这点东西？刘猛家族一年在南海的收入超过十万贯，刘猛自己更是有大量投资。现在的大宋国内，需要刘猛仰视的人屈指可数。
“尚书，我不是让你帮着我收拾熊裳。”宋公明连忙说道。他虽然也想过搞掉熊裳，然而仔细想了这个目的，宋公明感觉自己完全无处着手。因为反对礼部尚书的决定，所以推倒礼部尚书的事情并不符合朝廷制度。如果是熊裳觉得下属办事不力，所以让下属被撤职，这个更加符合制度。
“那你是想让我给熊裳联络，让他改变念头，让你负责和蒙古人谈判？”刘猛问。
“是。”宋公明答道。
“小宋。我和熊裳都是尚书，他为什么一定要卖给我面子？这件事我不卖给他面子，我又能把他给怎么样？”刘猛问。
和刘猛来了这么一番对话之后，宋公明已经冷静下来。如果是要坚持己见，回答起来会非常容易，直接告诉刘猛就是要逼着熊裳答应。然而宋公明发现自己也许有理由去要求熊裳，却没有理由去要求刘猛。刘猛不欠宋公明什么。
能够在几年前就被赵嘉仁安排去给蒙古的孛儿只斤·郝仁万户讲述唯物主义理论，宋公明已经明白自己该怎么选择。他按捺住恨恨的情绪，尽可能平静的对刘猛说道：“尚书。我回去之后再和熊裳谈谈。如果他肯答应我的要求，我就留在礼部。如果他不答应，你能给我安排新工作么？”
见到宋公明没有如同那些渣渣一样说些屁话，刘猛倒是觉得很开心。很多人前来求刘猛的时候，依照的是那些‘我们是亲戚’‘我们是朋友’‘我们是XX’，所以刘猛你就要依照道义来给我们办事。
刘猛曾经被这些人气到有些恨之入骨的感觉，现在他已经懒得再废话。既然那些人觉得刘猛可以欺负，刘猛又何必把他们当人看。宋公明的应对倒是在刘猛能接受的范围之内，不过是安排个工作而已，吏部就是干这个的。
送走了宋公明，刘猛到了厨房。就见他老婆已经在火炉上坐了一大锅水，伸了指尖轻轻触碰一下，这一大锅水距离烧开还有不少距离。
“我们要不要买个那种可以直接在下面烧煤的那种洗澡桶？”刘猛忍不住问道，那种桶能让洗澡水持续升温，加热速度变快很多。
刘猛的老婆叹道：“不就是这么几天么。等着几天过去之后，咱们晒水的炉子不就有热水了么。”
“到了冬天呢？”刘猛给自己找理由。
“到了冬天，你不就跑去澡堂洗澡么？”刘猛的老婆更加反对了。
被老婆这么讲，刘猛反倒更加来劲了，他努力解释道：“我是觉得要是在家里面有这么一个带烧水的洗澡桶，咱们不都方便了么？”
刘猛的老婆对刘猛这莫名的坚持很是厌烦，她答道：“那种桶需要经常杀菌。我们都上过课，里面讲过，浴缸要是只有一个人用可能还好些。要是好些人混合用，那就得非常注意才行。你要烧水，我就给你烧了。你还想怎么样？”
这么一件，刘猛终于觉得有些不好意思了。原本烧水的事情是不用刘猛的老婆来做的，他家雇了保姆。但是因为宋公明的关系，刘猛的老婆倒也得熬到这么久。
“以后谁来找我。我不在家的时候，你就把他们撵走。”刘猛说道。
对于这么一个体贴的建议，刘猛的老婆点点头，却没说什么。
第二天早上，刘猛去参加会议。在熊裳做礼部简报的时候，刘猛很自然就更注意了一些。熊裳的简报非常简单，蒙古那边已经提出了比较明确的要求。希望大宋这边提出赎回先帝、太后、太皇太后以及俘虏走的大宋贵人的赎金。
这话刚说完，兵部的郑捷就怒道：“那帮蒙古人是没睡醒吧！竟然敢向我们索要赎金！”
其他年轻的人员对蒙古的要求也表示了愤怒，大家都是上层，明白现在没有爆发战争的原因只是官家觉得需要先完成土改。否则的话，三十万正规宋军就已经杀进河北了。蒙古这种不知死活的做法超出了众人的底线。
刘猛并没有激动。他比眼前这帮人更年轻的时候见识过类似的事情，那时候赵嘉仁早就想摧毁把持南海航运的大食海商，首当其冲的就是作为代表人物的蒲寿庚。距离蒲寿庚为首的大食海商覆灭已经过去了二十年。
和老战友们讨论过去，刘猛发觉自从赵嘉仁决定消灭蒲寿庚为首的那帮人开始，蒲寿庚就没有丝毫胜算。要是蒲寿庚聪明的话，他们最好的办法就是乖乖跑路。但是蒲寿庚并没有做出那样的选择，他们倒是不停的对抗，正面对抗不行，就想尽办法打击赵嘉仁的周边势力，想尽办法给赵嘉仁找麻烦。现在的蒙古和那时候的蒲寿庚相比，貌似也没有什么本质区别。
想到这里。刘猛抬眼看了看赵嘉仁，就见到赵官家神色平淡，静静看着那些因为觉得受到小看所以愤愤不平的高级官员。看着其他人，就见熊裳并没有因为被小看而愤怒，他只是若有所思的看着周围的人们。
这个熊裳在想什么呢？刘猛心里面有些好奇。原本刘猛觉得礼部衙门比较冷，这么一个冷衙门，内部总该相对安定。见识了宋公明的折腾之后，刘猛觉得熊裳的日子也许并不清闲。
在众人恼怒的发言中，赵嘉仁开口了，“你们先静一静。”
会场里面顷刻就安静下来，所有人都看着赵官家。赵嘉仁脸上很冷淡，声音就显得冷酷起来，“对于临安总投降的那些人，我觉得他们背叛了大宋，背叛了中华，被蒙古人俘虏也算是罪有应得。这点，我不知道大家的意思和我是不是一样。”
如此冷酷的发言让所有人脸色都大变，特别是那些格外夸张了自己情绪的那些人，表情变化的更多。
赵嘉仁则继续冷酷的讲下去，“我的想法很简单，等我们北伐之时，把他们从蒙古人手里夺回来。这才能证明我中华有人，这才能证明我们大宋因为刀剑失去的一切，我们大宋一定会用刀剑夺回来。”
“要是那时候蒙古人杀害了先帝，我们是不是会被责怪？”户部尚书孙青脸上忍不住露出了不忍的表情。
司马考非常不快的答道：“先帝投降蒙古人，蒙古人杀先帝，我们怎么错了？”
不少人都知道司马考对于那帮没骨气的家伙很鄙视，而且这话也有道理，司马考虽然情绪激动，但是这话并没有亏理。就在众人觉得这个争论就该过去的时候，孙青却不依不饶的说道：“我等乃是大宋的臣子，先帝被抓走。我等当然有责任。不然的话，哪里还有臣子之道！若是把过去的官家和现在的官家分开来看，我觉得不合适。”
这发言结束，不少人都变了脸色。所谓道义这东西在紧急关头是起不了作用的，譬如被蒙古人俘虏走的前太皇太后谢道清，命令在朝堂张榜说“：我国家三百年来，对待士大夫不薄。我与嗣皇帝遭遇国家多难，你们大小臣子们不能出一计以救时艰，京官则弃官逃走，地方官则丢印弃城，逃避艰难苟且偷生，哪里还像人的作为？又怎么见先帝于地下？天命并未改变，国法尚还存在。凡在官府者，尚书省即发与一份薪水；弃国而逃者，御史台纠察上报。”
这话说的非常对，大宋就是养士三百年，士大夫与官家共治天下。在这三百年里面，士大夫们享受了巨大的利益，积累了巨大的财富。但是最终的结果不是士大夫因此为了大宋牺牲性命，而是士大夫选择抛弃大宋这个失败者。
从残酷的现实角度来看，失败者必然被淘汰，然而这等事可以做，却不能说。能说的就必须是孙青的话，君臣有别，臣子就不能对君主讲出这么冷酷无情的话。如果赵官家允许这么做，就意味着在他面对失败局面之时，就必须坦然接受臣子抛弃他的行为。这是当政者不能允许的。
刘猛没想到事情竟然会演变成这样。他看向老朋友司马考，司马考家是进士家族，刘猛家是新贵，两家已经有人结亲。所以刘猛内心还是忍不住偏向司马考一些。
就在这尴尬的气氛下，赵嘉仁开口了，“决不许投降蛮夷！投降蛮夷就不仅是背叛大宋，而是背叛了华夏。朝代轮替，那是我们华夏的事情，和蛮夷无关。谢道清等人已经被褫夺了所有在大宋的尊号。”
这理由颇为生硬，群臣倒是觉得很合理。大家莫名的感觉到，这时候任何完备的细腻的优雅的评价，都只会起到副作用。必须得这种快刀斩乱麻的手段才能管用。
“礼部提交的方案不错，就派人去做。”赵嘉仁给这个尴尬的问题画上了句号。
刘猛觉得一阵轻松，总算不用讲述这么让人觉得难以接受的问题。但是他又忍不住觉得宋公明有点可怜，如果没有孙青横插一杠子，宋公明是有机会能够和熊裳再谈谈的。
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