南军是镇守在帝国南境的军队，由上将军统领；北军是镇守在帝国北境的军队，同样由上将军统领；两支军队人数都在五万左右，是保证帝国安定的屏障。而禁卫军则是负责维持帝都治安的，人数虽然只有一万人，但其中的每一个人都是精英中的精英，禁卫军统领理论上与南北境两位上将军平级，实际上地位稍高，毕竟是陪在皇帝陛下的身边，最被陛下信任的人，是亲信中的亲信，日常不允许与任何王公大臣存在私交。在这三大军团之上，被大将军王统领的帝国边军，其规模在二十万到五十万之间，数量甚至超过三大军团人数的总和，由帝国大将军王统领调度，负责镇守帝国所有的边境，按照帝国的法律，大将军王地位在上将军之上，但并无直接隶属关系，大将军王还朝之前必须经过皇帝的允许，可以携带的护卫随从不超过一百人。
被调遣来金陵的就是帝国南境的军队，仅仅是一个千人军团而已，却仍旧能够看出训练有素，装备精良，组成方阵移动的时候步伐整齐划一，摘下背后劲弩瞄准目标的时候，队员之间自动分成两排，前排下蹲，后排往后退一步举起手中的连弩，瞄准了城墙上面的官兵，端着连弩的双手纹丝不动。
拓跋烈坐在一匹通体白鬃的骏马背脊上，铠甲穿戴整齐，显出少将军应有的气质。他手中的兵器有些特别，寻常长枪紧邻枪尖的地方加装了月牙形的刀阔，长约七尺，通体彩绘，锋刃之处萦绕着浑浊血腥的气息，一看就曾长期浸染鲜血。如果邵白羽在场的话一定看得出来，这件兵器被称作方天画戟，是只有高层军官才能使用的兵器。
沈飞坐在墨玉背脊上，与拓跋烈并排，为了今天晚上的战斗他特意为墨玉打造了全新的马鞍，一袭青衣坐在上面，如同是将军身边的军师，双手勒住缰绳，几乎没有任何防护手段。墨玉一身黑鬃锃亮，与旁边的白马形成了鲜明的对比，身材也比白马高大，吐气的时候底气十足，不安分地踱步能够将砖石地面踩裂，这是墨玉开启灵智之后沈飞第一次坐在它的背脊上，感觉比之从前，气势上面增强了不少，性格相对安稳，不再像过去那般暴躁了。
与白马并行，高出对方一个身位，引来拓跋烈的惊叹，连连询问墨玉的出处，沈飞只是敷衍着回应他“墨玉只是一匹野马而已，野马而已。”
“哗！”守城的军士们忽然之间变幻了阵型，后排将士顶盾上前，严阵以待，簇拥令狐悬舟走上了墙头。令狐府的私人卫兵其装备之精良甚至犹在帝国千人军之上，卫兵们穿在身上的都是重钢甲，有小拇指那么厚，头戴钢盔，左手持盾，右手持矛，矛尖从盾牌互相咬合的缝隙中往前伸，形成寒森森的枪林。他们的动作也很规整，想必日常里操练不少。由此就可看出令狐悬舟的老谋深算，养兵千日，用兵一时，作为黑道王者的令狐悬舟向来不放松自身的护卫，勤于操练，毫不吝啬的购置装备，今日终于派上了用场。
守城的是令狐府私人护卫兵，一部分顶盾簇拥令狐悬舟登上城头，一部分弯弓搭箭对准了城墙下的帝国千人军，箭头的尖端全部燃烧着火球，在夜空下显得分外耀眼。
“沈兄弟，沈兄弟在吗？”令狐悬舟底气十足地呼唤，越是大阵仗，他越要表现出从容和冷静，只有这样才能够稳定军心，不在内部出现乱子。
沈飞早料到他会如此，早有准备，驾马往前进了一步，高声道：“令狐老哥，贤弟在这里呢。”
“沈兄弟，这是怎么一回事情啊，我让你带给烈皇子的话，没有带到吗。”令狐悬舟与沈飞隔空喊话，声音却都能清晰传入在场每一个人耳中，一点都不显得虚无缥缈，可见出都有着不凡的功力。
“令狐兄，你让我带的话我已经向皇子殿下转达了，只是，局势有变，三皇子的陨落令当今陛下悲痛欲绝，矢志彻查到底，你没看到吗，就在三天之前，特意调了一支帝国千人军过来，命令皇子殿下一定要彻查此事，皇子殿下也是没有办法，才来府上请您的。令狐兄，皇子殿下只是希望向您了解了解案情，咱们没必要这么剑拔弩张的，伤了和气对大家都不好你说呢。”
“了解案情何必要封锁我令狐府，沈兄弟你肯定是骗我呢。”
“不瞒令狐兄，皇帝陛下点名将所有相干人等带去帝都由陛下他老人家亲自审判，您和芊芊都是被传唤的对象，我们也是没有办法的。”
“带回帝都审判？审判什么？舟某名下那么多产业，无面杀手集团取代了芊芊暗杀皇子殿下，我哪里能够知晓的，我才是最大的受害者呢！沈兄弟啊，求你看在往日的情分上劝劝烈皇子吧，劝他务必明辨是非，还舟某一个公道。”
话音落时，拓跋烈骑马向前行了半步，似要举起手中的兵器，被沈飞拦下，继续与令狐悬舟交涉道：“令狐兄，皇子殿下那边我已经极力地劝荐了，但是陛下的命令不能违抗，殿下也是没有办法，你也看到了，就连帝国军队都抽调出来了，皇帝陛下的重视程度不言而喻，烈皇子无论如何也无法违背陛下的意思。这样好了，令狐兄，如果你相信我的话就和沈某走一趟，沈某保证你一路上舒舒服服地，到了帝都和皇帝陛下聊两句，把事情说开了也就完了。”
令狐悬舟注意到了拓跋烈细微的动作，意识到很有可能是自己之前的无理开罪了对方，现在遭到报复，后悔都来不及，却又哪里知道，这个看起来不起眼的细节其实是沈飞和拓跋烈一早安排好的，他们是要一个唱红脸，一个唱白脸，来办这件棘手的事情，“沈兄弟，不是舟某不相信你，只是人都已经死了，舟某就算全身是嘴也说不清楚了。路上的时候你尚且能护我，但进入帝都以后肯定就会被收监了，到时候肯定会任人宰割，在劫难逃。”
“令狐兄，事已至此，想要不担责任的全身而退又怎么可能呢，不要忘记了，无面杀手集团就出自你名下的产业之中，陛下那边必要的问询总该是有的，你说呢。”
“问询？现在无面杀手集团全灭，我看你们是想拉我做替罪羊交差吧。”
“令狐兄你千万别误会了，烈皇子秉公执法，绝不会做出那种不负责任的事情来。”
“沈兄弟，我问你，难道就非要弄到如此的地步吗，一点缓和的余地都没有吗？”
“令狐兄，烈皇子是来自帝都的钦差，直接接受帝都的调遣，他也是身不由己的。兄长你现在下来，沈某用性命保证一路上好吃好喝，平安无事；如果非要弄到兵戎相见的话，肯定就不是普通的调查那么简单了，到时候烈皇子想要保您也做不到了。”
“哎，既然如此，就躲给我些时间，容舟某好好想一想吧。”守卫簇拥下，令狐悬舟走下了城楼，他步伐沉重，表情严肃，心情跌至谷底。九州人国流传着一句话，官府衙役敲门，如同一只狗蹲在你面前向你要吃的，给些钱财就可了事；帝国军队一旦出动，就绝不会是一些钱财能够解决的问题了，铁蹄踏过之处，必然是血流成河尸骨无存，任何无谓的抵抗都被视作敌对行为，从而遭到残酷的清洗。
自出生行伍的拓跋圭登基以来，帝国连年对外用兵，几乎将没有大门派镇守的地方打了个遍，罗刹圣城坍塌、塞外六部被打压得只能逃往荒漠之中，各大妖族藏身的秘境被洗劫，妖族沦为囚徒，过上了猪狗不如的生活，凡此种种，都是帝国军队的杰作。
军队在对外扩张的过程中越战越强，有传言称，帝国千人团能够与普通仙人硬碰硬，虽然无实据可靠，但其战斗力由此可见一斑，在这种情况下，自己如果铁了心顽抗到底的话，需要做出玉石俱焚，前业尽毁的准备。
走下城墙的令狐悬舟心情沉重，步履蹒跚，白发丛生，从两鬓向头顶蔓延如同老了十岁，今日之祸，让他感受到了前所未有的压力。
虎姐早在城墙下方等他，一身贴身软甲将身体各处包裹严实，也是一副严阵以待的架势。
“怎样了，舟哥，是否形势不妙？”
令狐悬舟拍拍她的肩膀以作安抚，再向黑暗中招手，从影子里面走出来了一个黑衣人，吩咐道：“去，去找慕容白石，就说我令狐悬舟向他求援。”黑衣人得到命令，从新消失在阴影中。
令狐悬舟拉着虎姐走到一边，小声道：“听沈飞的意思，似乎是皇帝有意捉拿我，如此一来，令狐府只怕是危险了。现在只有两条路可以走，要么顽抗到底，拼得玉石俱焚，宅子后面有一条通道连接着郊外，你我抵抗到底，实在打不过了可以从密道离去，但长久经营的家业肯定是保不住了；还有一条路，就是我现在就出去，随他们一起回帝都，是死是活不得而知，但路上有沈飞守着当可安然无忧。”
“舟，不行，那拓跋烈一副小人嘴脸，你落在他手里只怕会受尽折磨的。”
“拓跋烈现在最信任的就是沈飞，有沈飞护着，路上应该能安然无恙；更何况，我令狐悬舟何许人也，真要来硬的，难道怕了他不成，大不了家业不要了，做个亡命徒好了。”
“悬舟！既然拓跋烈最信任的是沈飞，你说这一切会不会都是沈飞故意安排的呢，他是不是想要阴你啊。”
“不是没有这种可能，但是可能性不大，帝国军队的调遣需要皇帝的直接命令，拓跋烈一定是得到了命令才会来这边捉拿我的，三皇子的死，总归不能通过一群死人的尸体简单了事。”话锋一转，令狐悬舟将虎姐搂入怀中：“乖宝贝，我已派人去慕容府，询问他的意思，这一切究竟是皇上的命令还是拓跋烈的个人行为，亦或沈飞的栽赃陷害不久便可见分晓，虎儿，你要做好最坏的心里准备。”
“悬舟，我与你同进同退。”虎姐哭的梨花带雨。
“还没到玉石俱焚的那一步，虎儿你记住，在我离开的时候，令狐府由你做主，你要好好打理才是。”令狐悬舟将她紧紧搂在怀里。
“悬舟你不能走，人家不让你走。”
“该来的总归会来，不要忘了我背后的势力，如果铁了心抵抗到底的话，别说是一个千人军，就是万人军打上三天三夜都攻不下令狐府，但我不想那样做，不到万不得已的时候，不能做到如此地步，因为那样一来，我在金陵的苦心经营就都白费了。”
“悬舟……”
“总之，如果我不再了，你要做的只有两件事，第一件，寻找各方关系疏通帝都人脉，将我捞出来，不要怕花钱；第二件，替我打理名下的所有产业！”
虎姐扑入令狐悬舟怀里，嘤嘤地哭，伤心极了，不经意间流露出的目光却暴露出了她的真实想法：“沈飞啊，沈飞，与你结盟果然是对的，现在将令狐悬舟带往帝都，他名下的产业便都落入我的掌中，大可以趁机洗牌，在重要部门安排下自己的人，就算他日悬舟回来了，产业里的人也早就不是他的，所谓令狐府，不久之后便会由我虎姐掌控，要改名换姓了。
哈哈哈，刚刚结盟就送给人家一份大礼，人家一定要好好报答，以身相许才是呢！”虎姐心里面乐开了花，表面上仍然嘤嘤哭泣，彻底蒙蔽了令狐悬舟的心。面对令狐悬舟的一片痴情，说她是蛇蝎毒妇也不过分。
……
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