小侯爷柏言秋来也匆匆，去也匆匆，厅上留下几箱子好东西。
崔含章觉得这真是一个妙人，只好先让人收入库房，等待找到机会再还礼，一来一往还真是搭上线了。
折腾了两遭，总算坐上马车赶往崔尚书府邸。
明薇在车里跟他说起，太康崔尚书府一脉其实与溪口崔氏同宗同源，中间虽有波折，但在开国之初就已经重修于好，此后两支同气连枝。
太康的瓷器生意多亏了崔府的照料，才逐渐打开了局面。
不然以她一个弱女子，孤身闯荡京师，还不被人生吞活剥了。
明薇在崔府与崔韫尤其交好，崔韫只比明薇小半年而已，两人年纪相仿，相伴长大，有说不完的闺房话。
而且在晋安北狱的事上，深更半夜，崔韫带着她去敲平康王殿下的门，中间尽力周旋。
崔含章将崔韫的名字记在心头，未婚妻的好闺蜜，也是活命的恩人，是要好好报答的人。
幸亏两人早早出门，否则估计今天都难以出的了门。
正如柏言秋所言，找上门来送礼的，结交的，都快踏破了崔含章家的门槛。
琼林宴在场的莫不是太康城里的大人物，别看有些人垂垂老矣，但是眼光毒辣，心思通透，自然看得出来崔含章这个新科探花郎已经简在帝心，飞黄腾达指日可待。此时不结交，等到他冲上云霄，又怎么结交的上呢？
可怜管家老崔忙里忙外，推又推不掉，只能不停的应酬登记在册。
小小的兜米巷一时间名躁太康，传来马车川流不息。
无奈下，只能让府内小厮带着崔玄去城西菜市口买石锁，石墩等物件。
天下熙熙攘攘，无非名利二字。
太康城是神光最大的名利场，身处其中，就没有人能超然在外。无非是手段高明与低劣的区分，当然兄弟情义，爱恨离愁也是这名利场中最是不可捉摸的红尘味。
高人雅士的游走于仕林文坛，博清流而名扬天下。凡夫俗子则是于勾栏瓦舍中厮混打滚，亦能博个盆满钵满，衣食无忧。天下风云出我辈，莫不是都想做执子棋手，到头来难免沦为棋子，身处一个个或大或小的棋局之中，而不自知。
一流戏子，二流推。书童崔玄此去的城西菜市口则是太康城里最大的勾栏瓦肆，摩肩接踵，好不热闹。
说起来，庆元府亦有螺诗街，网罗大江南北各色风情。
但相比之下，螺诗街未免过于单一，崔玄当年最大的兴趣是跟着左士奇逛螺诗街，只不过他是去螺诗街后巷，联通码头的螺诗街后巷与眼前的城西菜市口颇为相似，只不过规模相去甚远。
放眼望去，目力之所及而不见尽头，摆摊商贩，走卒贩浆，说书唱戏，杂耍卖艺，好一派红尘气息。
前面一人在舞大旗，一人翻筋斗，人在旗中扑，旗在人中卷，连环相扣，这是“武舞”。
有用一块黑红布表演戏法的，说书的，斗鸡的，逗蛐蛐的，跑马的，舞龙的；
也有表演说唱艺术的，豫南坠子，弦子拉响，板子打响，一会儿说一会儿唱。听者聚精会神，目不转睛，一门心思都在了说唱者的表情上。
更有口技者，单凭上下嘴皮，一张一合，只听忽而百鸟和鸣，忽而场内寂静。鸟儿翻飞跳跃，打斗撕咬，一忽天上，一忽地下，牵着围观的人眼神乱跑。
凡是下九流的营生，这城西菜市口应有尽有，其实天下之大，九流之分，已并不明显，在太康城中各色人等，三教九流鱼龙混杂。
府里小厮看到书童崔玄面露喜色，投其所好的说道：
“玄哥儿，这是咱们太康城里最大的一片勾栏，你有什么想买的应有尽有，还有哥们儿最爱的红粉姑娘们。”
勾栏妓者媚如猿猱，只堪乘兴暂时留。
“带我直接去武馆，买完少爷的东西，咱们再好好逛逛。”崔玄知道事情缓急，但也忍不住想逛勾栏。
小厮一入勾栏，如鱼得水，带着崔玄左右穿行。
不一会，只见前方围着一堆人，不时发出震天的叫好声。走近细看，原来是走江湖的把式，但把式玩的一个险字，棍棒劈头，银枪钻喉，空腹吞刀、口出吐火、眼睛吃针、刀上顶人。
胆小的别看，看了别叫，别叫憋不住。所以才会人越聚越多，巴掌拍的红红的。
酒馆茶楼多是闲杂人等，太康城里的三教九流云集，都爱听个闹热。
有传言说是燕北王余孽作乱，言之凿凿的指出尖刀三刃，正是当初燕北王账下铁血营的专属兵器。
羽林军反应迅速，城里的说书先生一上午就被抓了七七八八。
酒馆茶楼里是听不到评书故事了，但挡不住勾栏瓦肆里流传，毕竟兵部若要来勾栏中抓人，是不现实的。先不说人数之众多，但在这回环曲折的环境下，羽林军还未到，人都不知跑哪里去了。
若说出动大军铲平此地，那跟更是不靠谱，黑白两道中间还有个灰色地带，又那里能分的清楚呢，若说城西菜市口没有上面大人物的利益瓜葛，恐怕早就被清理掉了。
若不是琼林宴刺杀案，恐怕再也没有人翻出来当年太祖与燕北王争夺天下归属的故事。
虽然很多史料已埋故纸堆，但是经不起人翻出来咂摸，更经不起有心人的推敲解读，当初燕北王形势一片大好，连克青州、两淮等地。
怎么就腹背受敌，形势直转而下，被神光与北胡夹击，最终命丧河间，很多事情看起来理所当然，但却不合情理，甚至可以说匪夷所思。
明薇两人在车中卿卿我我，但行驶了不长时间便到了崔尚书府。
整理衣冠下车，崔韫已经在大门口迎接。
看到明薇脸红红的下车，眼神暧昧，走上前悄悄在耳边低语，惹得明薇跟她缠闹在一起。
崔含章跟着两人身后，入门后看到一面流水影壁墙，不知哪里机关设置，水自壁中高高跃起的鲤鱼身下流出，湿润了半面影壁，汇流到下方催动小水车循环，滴滴答答的水花声，端是有趣。
转过影壁后是一片清浅的水域，上有木质栈桥通往正厅，只见正厅屋檐下挂着‘蒲草堂’三字匾额。
崔尚书与夫人端坐正堂等候着两人，桌上各摆着黄金菖蒲与兰花几株，衬托的蒲草堂清幽雅致。
崔含章入厅后便噗通一声，跪倒磕头行礼，明薇跟着一起跪拜。
“使不得，贤侄。”崔尚书略显清瘦，跟着夫人一起赶紧上前阻止两人。
“世伯救命之恩，无以回报，若非您鼎力搭救，恐怕世上再无崔含章，更别提有机会高中探花，此乃其一。”
“明薇自幼离乡，借居贵府，若无悉心照拂，恐难成人，恩情如海，如今我二人已订婚，此乃其二。”
“受此等大恩，崔含章无以回报，诚心跪拜，还请世伯不要推辞。”
众人看到崔含章言辞恳切，均都颔首赞许。
“一家人，不说两家话。我这就是明薇太康的娘家，你们要多走动，起来吃饭。
管家，开席。”
崔尚书赶紧喊着众人，拉起跪地的两位。
在她们来之前，崔韫心中对崔含章多少有些过意不去，毕竟她跟着平康王殿下去了趟晋安，结果还是闹出这档子惨案。
如今看到明薇与崔含章订婚了，甜蜜如胶，心中自然是为之高兴，忍不住说道：
“探花郎，明薇如我亲姐姐一般，你若欺负她，看我怎么收拾你。”
“崔韫姐姐请放心，晚生舍不得。”含章对着崔韫抱拳躬身行礼。
崔尚书膝下二子一女，长子崔宥已经外放地方，在河间府任职。二子幼年生病，误于庸医不幸夭折。三女崔韫，性格直爽，与庐阳王世子，江府二少等一干人等交好。
席间，崔含章所带九月霜颇得崔尚书喜爱，随即开坛畅饮，菜肴均是太康名菜但不奢华，家宴重在氛围。
一番敬酒下来，席上气氛融洽，此时应当尚书府近些年来人气最旺的时刻，上了年纪的老人都是对一些事情念念叨叨，人气无非就是起居饮食有烟火气，袅袅炊烟随风散，有被褥翻晒暖洋洋，厅堂有读书声琅琅，有吖吖学语的稚子，账房有噼里啪啦的算盘响声，天底下福运财运本就难留下，靠的就是一分分的人气，收拢在门户里。
家宴正酣，崔尚书难得多饮了几杯，便对崔含章开口道：
“昨夜琼林宴众大臣在场，与你亲近恐怕误了你，以后若有不明之事，不妨多来府里走动走动。”
早上临出门前，崔含章专门把藏于箱柜中的玉蝉找出来，佩戴在腰间，颇显风流气韵。
“劳烦世伯上心，小侄以后多有叨扰。世伯所赠，崔含章牢记心间，不敢忘。”
“你若无才，谁也无法助你，自助者，天助之。”崔尚书看着年轻的含章，由衷的说道，
“稍后来书房，让她们娘们间好好亲近。”说话间，崔尚书起身离席，往后院书房走去。
崔含章酒足饭饱，便起身拿好当初在神秀峰云深寺获得野茶饼，跟着管家往后院书房走去。
进房后，看到书房里面摆满了各色印章，石料。崔尚书正埋首雕刻，石屑翻飞，看到他进来后示意稍等会，手里的功夫快要完工了。一屋子的石料，想来崔尚书也是个痴人，太康治印大师绝非浪得虚名。
明窗延静书，默坐消尘缘，学贵无痕。
尚书大人朝登天子堂，参与运转朝局勾心斗角；暮色归家也不过是在书斋内摆弄印章，心境恬淡朴实无华，实在令他们这帮初登庙堂的进士们汗颜。
趁着他在醉心雕刻之际，自己里外跑一趟，将火炉上的铁壶注水烧茶，煮茶虽说是前朝手艺，但对于深度发酵的野生黑茶，需用沸水蒸煮才能发挥其药茶功效。
初次品尝神秀峰野茶时，总觉得入口苦涩，茶香不厚。
后回到溪口跟着楼师品尝，经楼师指点后，识的一点妙处。现如今喝多了茶，才慢慢的感觉到此茶别有滋味，先苦后甜，茶香悠远，每泡之后都别有味道。
一盏茶的功夫，崔尚书抬起来，
“嗯，茶不错嘛，香气清雅，太康城里可没喝过这品种。”
“对了，胳膊好了？不要留下什么暗疾。”
“是小侄在晋安参加大考时，借宿在云深寺偶然间获赠了二块，说是神秀峰野茶。”崔含章一边喝茶，一边回话。
“昨夜用了昆大统领的药膏，清晨起床已经无碍，小伤而已。”
崔尚书拿起茶杯放在鼻前，轻轻一闻，然后倒入口中，茶水在喉间稍作停留便被咽下，“回甘清冽，生津止渴”。
“贤侄可知茶道？”崔尚书不经意的问道。
“小侄愚钝，愿闻其详。”崔含章又不是傻子，何况经历了晋安北狱的事情后变得更加灵活通透，这个时候知道也要装糊涂，身子微微前倾，做聆听受教状。
崔尚书抖擞精神，再次取过一杯香茶，合上杯盖，左手托起，右手覆于杯上，端至胸前左右晃动三次。
做完这一切之后，崔尚书笑道：“品茶，先闻其香。这是为了将茶茗之香与茶气之香混合在一起。”
接着取下杯盖，托于鼻前捻转而嗅，清雅的茶香让他精神一振，崔含章流露出诧异神色，旋又释然，能够一闻便知神秀峰野茶是好茶的人，怎么会不懂喝茶。
“再是观其形。你这野茶除了香气味道，形态朴实无华，最后才是品味。”
崔尚书打开茶杯，道：“此茶头酌色淡、幽香、微苦；二酌翠绿、芬芳、味醇；三酌碧清、香郁、回甘，不仅味美，更有养颜滋补的功效。”
看来尚书大人的“茶道”确实精深，虽未成派，但已经有大家风范，崔含章听着他的茶道，心里着实钦佩，看来万法万理玩到巅峰，都是殊途同归。
崔尚书漆黑深邃的眼眸轻轻看了崔含章一眼，笑道：“自古茶道源远流长，真正兴起是在盛唐，讲究的是茶禅一体，通过严格的仪式约束自己，通过品茶“得道”最终达到茶、人、境三者合一，也就是常说的天人合一。因此，茶道真正在乎的不是冲茶、品茶，前二者只是一个媒介，通过此带入仪式中，又通过仪式升华自己心界，所谓‘醉翁之意不在茶，而于禅也’。”
深深吸了一口气，崔尚书严肃地道：“所谓茶道，无道既道，则心中有道。”
“好！好一个‘无道既道，则心中有道’！”崔含章听他一通论述都忍不住为之喝彩，心想若是让云深寺的老和尚听到，恐怕要拍案叫绝了。
“贤侄今后可有什么打算？是入太院充任翰林修撰，还是想外放地方？”崔尚书话锋一转，笑着问道。
“根据以往惯例，历来我朝一甲三人都是要入太院任翰林修撰，更别提外放，恐怕......”
还未等崔含章说完话，崔尚书便打断他，“太院不缺你们三个翰林修撰，今年不同以往，三甲也是有可能外放的。”
崔含章一时猜不透崔尚书的意思，也不了解如今朝堂局势，所以不敢接话。
“你们来时，听崔韫说羽林军把全城说书的都给抓了，现在有人议论纷纷，燕北王余孽策划的刺杀案。他们直接抓人在查谣言来源？”崔尚书换了个话题。
“小侄年幼，虽然不了解当初太祖与燕北王的事情，但总觉得抓说书的，未免药不对症。百年过去，即便有什么余孽之类的，也动摇不了神光国本。”含章一边将火炉中炭火拨旺些，一边说道。
“圣上此次震怒，五天内破不了案，柏侯爷他们吃不了兜着走，尤其是金羽卫昆百川那边，压力颇大，有些急了。你这点说的对，神光开国百余载，国本稳固，但若想百尺竿头更进一步，难。”
“你的策问里不是论述的很有针对性嘛，否则圣上怎么会钦点了你做探花。”崔尚书耐心的指点着含章。
“您的意思是北伐大计与琼林宴刺杀案有关？”崔含章感觉到有些匪夷所思，不过若是仔细一想，两者未免过于巧合。
“投石击水，不起浪花也泛涟漪。有没有关联不要紧，重要的是圣上心里怎么想？”崔尚书看待含章如子侄一般，直接点透其中的关窍。
“近些时日，给你送礼的，宴请的想必会很多。吃吃喝喝难免，但有些事情不要掺和其中，崔韫这个孩子，就是喜欢跟他们几个毛头小子一起瞎胡闹。你不要学她。居高声自远，而不是人多声音就大。”崔尚书颇为严肃的叮嘱他。
“小侄谨记世伯教诲，时时自省。”崔含章再次躬身拜下。
随后两人聊起来这满屋子的石料，崔尚书兴致颇高，分别一一为之介绍。
崔玄那边经小厮带路，很快就买好石锁石墩之类的器械。卖货的匠人看他喜欢，允诺下次带些新颖的过来，说是仿照北胡武士训练用具而打造的。
虽然有心继续游逛勾栏，但又怕少爷回家里没有人手差遣，便收心回家。一来是城西菜市口勾栏瓦肆太大，一日光景也逛不完。二来是崔玄记得少爷的叮嘱，太康城近期不太平，没事早回家关紧门户。
含章与明薇离开崔尚书府邸已经是酉时，快要一更的时分。崔韫送出门外，并交代崔含章改日带他认识些朋友，让他务必不要推辞。
路上看到明薇心情愉悦，就问到“你们聊什么了，那么开心？”。
“都是些妇道人家的家常理短，跟你们动不动要干大事的老爷们，没法比”明薇打趣他。
回的家中，发现满屋子的礼品，老崔满脸疲惫的过来回话：
“姑爷小姐，自从你们走后，咱家的客人络绎不绝，听到姑爷不在，礼物留下就走。老奴只好要了名帖，登记造册。”说着话，老崔交给含章一本册子，上面记了密密麻麻的送礼人姓名，府邸。
看着满屋子的礼品，崔含章不禁头疼，想着无论如何都要还回去。
“姑爷，今天下午申时，有两位客人说是您同年好友，坐着等了好久，不见您回来就走了，但是留下两份名帖，说是务必要你回帖。”老崔从一堆帖子中间找出两张递给崔含章。
崔含章打开名帖一看，原来是新科状元董宝珍与榜眼顾鼎臣联袂而来，说是游街时约好的一顿大酒。
“久等君不归，只好待明日祭典结束后再聚”，崔含章赶紧让书童研磨，回帖送去。
送走明薇含章两位后，尚书府内难得三人聚在厅里饮茶闲谈，
“少年两道眉，临老一副须。崔含章这娃娃福气不浅呐，太康子弟能有这两道眉形者少之又少，多是舒爽不凝滞，但彩者，罕见矣。”
看得出来崔尚书还是很中意新科探花崔含章的，子侄辈中出彩之人不少，但此子给人印象疏朗，故而言谈之间颇有赞许。
“哎呀，父亲，你莫要看着人家送你好茶叶就偏心，太康城里的千金之子还少麽？豪门贵子更是一箩筐，便是同届中也有比他更好的状元和榜眼，怎么就没见你给他们好脸色呢？”崔韫半是撒娇半是赌气，拿话挤兑崔含章。
“你啊，就是胡闹，含章的文章恰到好处，言由心声，这少年性情疏朗又不失机敏，你要跟他多学学。”崔尚书难得如此夸赞一人，听的崔夫人颔首练练，老人家倒是没那么多讲究，就是把明薇视若己出，况且当家的都认可小伙子的面向，那就是极好的，想着这小两口早日成婚，开枝散叶方为正事。
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