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福傲道:“海上交战。情势万变。有三四个月的时间。我们自是可以再想办法。况且‘黑龙宫’此次倾巢而來。这许多船舰的消耗亦是不小。能否围岛三四个月也还说不定。我们又何须担心那些。”
这福傲在“万金堂”中统率战船水军。擅长于海战。以往也曾与“黑龙宫”的海盗交手过数次。作战一向勇猛。议事厅内的其他人大多都忧心忡忡。这位福舵主却是并无担忧之色。反而是一幅兴致勃勃的好战模样。
此时。人群之中一名身材高大。身穿着灰白色笔挺制服的洋人大声说起话來。
这位洋人有一头棕红色的短。脸庞横阔。留着短须。模样甚是粗豪。嗓音也极是宏亮。只不过他所说的却并非汉语。“叽叽哇哇”地讲了老半天。厅内的众人全都听不明白。
站在大厅一角的华不石不识得此人。向身旁的一名中国商人低声问道:“兄台可知这说话的洋人是谁么。”
那商人答道:“此人是荷兰国东印度公司的总督。名叫甚么简皮脱松柯安。”
华不石道:“多谢兄台相告。”
荷兰东印度公司在大仓城耳熟能详。“紫霄大会”去年排名第二黑蟒。便是此公司所豢养的斗犬。而这位总督柯安。华不石虽之前未曾见面。倒也听人说起过。
寻常的西洋船队公司。即便生意做得再大。其脑也不会被称做总督。简皮脱松柯安被称为总督。是因为他的东印度公司乃是荷兰国的官办公司。不仅与东方各国商人做远洋贸易。还可以代表荷兰国与其它国家签定条约。权利不小。
在大仓城里。东印度公司是來自于西方国度数一数二的大商号。并不下于西班牙贵族贡戈拉的船队。
这位柯安总督表了一大串的长篇大论。虽然大家都沒能听懂半句。但想來必定是应对当下大仓岛危局的办法。所以一时之间厅内众多商家老板皆是耐心倾听。无人出声打断。
也只有海红珠忍耐不住。开口说道:“这喜欢脱皮的洋鬼子连人话都不会说。定然沒有甚么好主意。”
在她身旁的华不石听见。也只能苦笑不语。看來想要让这位“华大夫人”懂得礼貌。实在比让她练成绝世武功还难。
幸好那位柯安总督不懂汉语。也就不知海红珠说的是甚么。他又讲了半晌。总算是说完了。他所带的译者才开始将这一大通的荷兰语演讲翻译成汉语。
只听那翻译道:“柯安总督刚才言道。这一群‘黑龙宫’的海盗包围大仓岛。封锁航线。妨碍远洋贸易的进行。是违反了国际公约的野蛮行径。是我等正义之士决不能容忍的。必须予以毫不留情地坚决地打击。柯安总督代表荷兰东印度公司和荷兰政府。对他们提出严正的抗议。并不排除动用武力解决此事的可能。”
如今龙宫部众巨舰围岛。情势紧急。这位荷兰总督却说出了这么一大套的官样言语。不仅是海红珠。就连厅内的其他商人亦是听不下去了。当即便有人对那译者喊道:“喂。废话就不要再翻啦。快说那个红毛鬼子到底出了甚么主意。”
那译者却仍是将柯安的言论做了简要的翻译。到了最后才道:“柯安总督有一个提议。他可以搬请荷兰国的皇家海军前來大仓岛。相信以荷兰国海军战舰的实力。扫平围岛的‘黑龙岛’海盗并不困难。不过有一个条件。‘万金堂’和城里的中国商人必须答应。并且要签署书面协议确定下來。那便是从今以后。大仓城里所有的中国商人。只能与荷兰国东印度公司做船货交易。不得再与其他西方国家的船队做生意。”
此言一出。众皆哗然。尤其是一众來自西方国家的商人的声音最大。
西班牙人贡戈拉道:“荷兰人提出的条件真是荒谬透顶。如果‘万金堂’答应这样的条件。本人也可以承诺让我们西班牙的海军舰队过來。只要以后大仓城的中国商人只与西班牙人做生意。荷兰国的所谓皇家海军的实力很是一般。曾经多次败在了我们西班牙无敌舰队的炮火之下。”
荷兰与西班牙本是进行了多年海上战争的冤家对头。这位西班牙贵族对柯安总督自是不会客气。而不仅是贡戈拉。不列颠和法兰西等诸国的商人亦是纷纷出言抗议。
而对于中国商人來说。若只与一家西方公司做船货贸易。货品的价格被对方所制。利润必然大大降低。损失肯定不小。但如今大仓岛情势危急。若能让洋人的舰队赶走围岛的“黑龙宫”海盗。倒也并非全然不能接受。是以各自议论。赞成与反对的都有。
眼看着厅内乱成了一片。姚元孝一拍桌案。喝道:“大家勿燥。听我一言。”
这一声喊喝用上的内力。震得所有人耳中嗡嗡作响。厅内的众人立时就安静了下來。
姚元孝道:“请问柯安总督和贡戈拉先生。你们两国的舰队现在何处。”
贡戈拉道:“我们西班牙的无敌舰队。自然是在大西洋上。我们国家沿岸的海港之内。”
译者把姚元孝的问话译给柯安总督听。柯安回答道荷兰国的皇家海军。亦是在大西洋的沿岸。
姚元孝道:“从大仓岛到欧罗巴洲往返一次。至少要四五个月的时间。如今‘黑龙宫’的海盗围岛。不日便要前來进攻。等你们的消息送回国去。再将贵国的舰队从大西洋上派來。定是來不及了。”
“黑龙宫”此次大举前來。对大仓城定是志在必得。不可能拖四五个月才打。远水解不了近渴。柯安和贡戈拉等人都知姚元孝所言乃是无可争辩的事实。只好闭口不言。而那些想要借助洋人舰队之力來赶走海盗的中国商人。也都露出了失望的神色。
一时之间。议事厅内由先前的喧杂不堪。转眼又变成了寂静无声。只因为谁也沒有可行的守城之策。
却是司马如兰打破了沉默。开口说道:“我们大仓城。一向都实行自由贸易的规则。港口的船货交易只讲公平。绝不设立特权。是以柯安先生的提议即便可行。我们也不能接受。如今大敌当前。要守住此城。只能依靠我们城中现有的力量。也须得依靠大家的支持。只有大仓城里所有人同心携力。方能有击退‘黑龙宫’海盗的机会。”
她略一停顿。又道:“当务之急。便是要守住港口。不让海盗船从海湾驶入攻进城來。要如何防守。还请大家依照姚长老和福舵主的调派行事。”
大仓城乃是一座临海而建的城池。三面修建了城墙。而临海的一面是一个海湾。海湾内便是港口的所在。如果海盗船驶入了海湾。大仓城也就无险可守。不仅海盗船上的火炮可轰击城中的任何位置。而且海盗们亦可直接从港口登6进城。城池恐怕立时就要失陷。
因此。扼守住峡道不让海盗船驶入港湾。就成了守住大仓城的要之事。
当下姚元孝和福傲便开始统计。如今停泊在大仓港内各家船队的护卫舰只数量。以及船上火炮装配的情形。以便加以统一调配。协力守卫大仓城的港湾。
面对海盗围城。无论是來自中土大6还是西方国度。困在城内的各家商号都成了拴在一条绳子上的蚂蚱。是以议事厅内的主事老板们也都沒有异议。纷纷报出自家船队的装备力量。
却在此时。一名“万金堂”的弟子从门外奔了进來。到司马如兰的面前。拱手报道:“禀告大小姐。东城门外面來了**十人。说是从海边來的土著村民。进城要找吠天楼的老板。”
自从现“黑龙宫”的大量海盗船出现在岛屿四周的海面上。大仓城的三面城门就都已关闭。不再准许出入。以防海盗们从6地上动袭击。此时听说有人要进城找吠天楼的老板。司马如兰的目光望向了站在墙角的华不石。
华不石连忙走上前來。向那名“万金堂”弟子问道:“那**十人中可有为的。可报出了他姓名么。”
那弟子道:“那些土著民不通汉语。为的是一个中等身材。肤色黝黑的汉子。看模样是在海上打鱼的渔民。却不知道叫甚么名字。”
听到这名“万金堂”弟子的描述。华不石立刻就猜到。前來找他的那群土著民为者。多半是“莫哩村”的辛力咖。只是他为何会带着这许多人前來。却是令这位大少爷猜不透。
华不石当下道:“兰儿小姐。城外前來的大概是华不石的一位旧识。想來是有事到城中來找我。待我前去城门口查看一下。还请兰儿小姐下令开城门放行。”
司马如兰点了点头。对那名弟子吩咐道:“你带华先生到东城门去。让他辩认城外的來人。如若确是旧识。就开城门放他们进來吧。”
那弟子应声称是。
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