大厅里，一片寂静。
肖尘身后的段天明，目视前方，脸上没有任何的表情。
易州知州兰立群的心里，却是泛起一阵阵的惊恐。
这肖公子，不但知道守卫队长是自己的小舅子，更是知道了城中商铺被收取费用的事情。为什么，为什么欧阳家主那个老狐狸，没有告诉自己，这肖公子对城中的事情，了解的这么清楚？
可必定官场混迹了这么多年，兰立群努力的整理着心中的思绪。
若是这老狐狸早已了解，肖公子对守卫队在城中收费的事情已经有所耳闻，却不告知自己，那就是他故意设局陷害自己。难道他早已经发现，我安排人手监视着欧阳家族的一举一动？
哼，只要在家族里抓到朝廷要犯，你们整个欧阳家族都是包庇罪。
不过，这都是后话。现在最主要的是，如何在这肖公子面前搪塞过去。
“这守卫队长是我的小舅子倒是不假，他们居然还在城中商铺收取费用？”兰立群的脸上露出一副很是愤怒的表情。
“若是真有此事，无论是谁，我都要一查到底，绝不姑息。给肖公子，给城中百姓一个交代。”兰立群信誓旦旦的说道。
“兰大人不必生气，我也是听说而已。不过我在想，这么大的易州城，一个月收费下来，怎么也得个几万两银子吧。这易州守卫，还真是一个好差事。”看着对方，肖尘故意拉长了话音。
“肖公子放心，我这就回去，将此事查个清清楚楚。无论他收取了多少费用，一定如数的是上缴朝廷。”兰立群道。
“好，既然兰大人有要事在身，我就不留大人了。”
“告辞。”兰立群起身，离去。
看着兰立群出了大门，段天明将桌上的包袱拿在手里，掂了掂。
“这知州大人用心良苦，提着一包袱的碎银子来装清高。不过，倒是够我们开销一段日子，”段天明道。
肖尘右手放在桌面，几个指头微曲，轻轻的在桌子上叩击着。
“这兰大人，恐怕没有这么深的城府。我若是没猜错，这主意是欧阳家主给出的。给我上套路，看样子那个老狐狸是心疼他这一万两银票了。”肖尘轻哼一声。
“心疼？他不想这易州知州将鄞州商铺所征收的费用拿出来？”段天明问道。
肖尘点点头：“嗯，他想自己和我们拉拢关系，不想这兰立群介入。不过，影响了我给东厂筹备活动资金，就让他付出代价吧。”
“杀？”段天明一愣。
“嗯。本来这包庇罪，罪不至死。但作为一家之主，带头包庇，杀了。”肖尘站了起来，眼睛微眯。
正月的易州城，室内有着火炉，感觉不到寒冷。可是街上，稍微站立时间久一点，就有点扛不住，不由自主的想要动起来。
易州州衙，两名衙役站在大门口，袖着双手，弓着身子，来回不停的跺着小碎步。
兰立群板着面孔，从远处走来。
看见兰立群，两名衙役瞬间挺直了腰板：“大人。”
兰立群没有应声，径直走了进去。
刚跨过门槛，豁然停了下来，回头看向两名衙役。
“去将那守卫队长给我叫来。”
“是。”见知州大人发话，一名衙役应了一声，急忙向着城门方向跑去。
大明的各级地方官吏，为了便于处理公务，举家老小都住在当地衙门。
这兰立群刚刚上任的时候，也是住在衙门。后来和欧阳家族打成一片，欧阳家主便送了他一套颇为清静的小院。
原本想着直接回家，再将小舅子叫来处理一番。可一想到家中那头母老虎恐怕会从中袒护坏事，便直接来了州衙。
怒气冲冲的走进州衙会客厅，兰立群一屁股坐在了椅子上。
虽然在易州城商铺收取费用，自己是点了头的，但冲撞到肖公子一行，兰立群还是忍不住的想发火。
半刻钟的功夫，那守卫队长气喘吁吁的挺着大肚子，跑了进来。
额头一层汗水，虽然衣服已经换过，可脸上的那一道鞭痕依旧清晰可见。
“姐夫，这么晚了，您不回家去，怎么来州衙了？”用袖子擦了一下额头的热汗，守卫队长道。
“从现在开始，叫我知州大人。”兰立群一声大吼，直接将那守卫队长吓得哆嗦了一下。
“姐，不，知州大人，您这是怎么了？怎么突然发这么大火？”守卫队长那肥胖的脸上，写满了不明白。
盯着对方，兰立群满肚子的火，却不知道怎么发。
“你说你，城中商铺的费用收的好好的，整什么幺蛾子，从哪里学会收取马匹进城卫生清理费。城里的商铺都是百姓，知根知底，可进城的人，你怎会知道里面会不会有一个大人物？这下好了。捅到马蜂窝了。”用手指着对方，兰立群自己气的喘不上气。
“您是说，打我的那伙人？”探着脑袋，守卫队长问道。
“哪还有谁？”拿起桌上的茶壶，兰立群一下子就摔在了地上。
茶叶，茶水溅的满地都是，更是有着几块茶壶的碎片蹦到了那守卫队长的腿上。
低着脑袋，守卫队长一动也不敢动。
在人前，兰立群一直都是一种温文尔雅，运筹帷幄自信满满的样子。今天发这么大的火，更是连茶壶都摔了，此事，肯定是不好收场。
“你就是收取马匹进城费，也看人着收。一般老百姓，收也就收了，可那膘肥体壮的骏马，能是一般老百姓家养的吗？而且，一次就是十几匹，你是眼睛坏了还是脑袋坏了，还要拦住收费？”
越说越来气，兰立群干脆抓起桌上的茶碗，全部摔碎在了守卫队长的脚下。
似乎是还没解气，坐在椅子上，瞪着对方，胸口快速的起伏着。
“已经出了这事，你就是打死我也没用啊。”守卫队长拉着脸，委屈的看着脚面上的几片茶碗碎片，头也不敢抬。
“成事不足败事有余，我怎么就放心你做守卫队长呢。唉。”兰立群长叹一声，双手捂着脸，伏在了自己的腿上。
“嗝。”
守卫队长脖子一伸，竟不合时宜的打了一个酒嗝。
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