匆匆的吃过饭，肖尘开始逐一的检查校尉身上的伤势。
因为都是伏在马背上冲出了伏击圈，军马扛下了大部分的攻击，众人以皮外伤居多。
只有一名校尉，左手的小拇指被火药炸飞的石子击中，整个小拇指不复存在。
看着校尉那只剩下四个指头的左手，肖尘眼底的寒光冰冷刺骨。
“天气炎热，不要包扎的太严实，记得按时换药。”
拍了拍校尉的肩膀，肖尘小声说道。
“嗯。这点小伤，不碍事的。”校尉点点头。
“早点休息。”肖尘道。
连续赶了几天的路程，又经历了一次惊心动魄的伏击，众人早已是精疲力尽。
不一会，房间里的呼噜声，变彼起此伏。
看着拥挤的大通铺，肖尘拿了一个板凳放在门后，背靠着房门，看着那昏暗的油灯，没有丝毫的睡意。
一直以来，东厂之人走到哪里，都是被人恭敬地相待。
上到朝廷大员，下到黎民百姓，想查谁就查谁。
整个大明天下，除了皇上，便是东厂为尊。
这一次，竟然被人伏击！
在大明自己的疆土上，被伏击。
“明天还要赶路，你不睡？”大通铺上的段天明抬起了头。
“你睡吧，我睡不着。”肖尘道。
“我也睡不着。”段天明坐了起来，转过身，双脚蹬进地上的快靴中，溜下了大通铺。
也拿过一个板凳，坐在了肖尘的旁边。
“你说，这伙人会不是马帮的人？”背靠墙壁，段天明道。
“从他们在山上的移动速度看，应该是经常在山区活动之人。卫所里面的士兵，没有这么矫健。”
“我们并没有带什么大件的行李，他们应该不是谋财。”
“当然不是。”肖尘冷哼一声，“又是巨石，又是带着火药的箭矢，就算是有财物，也被砸成了稀巴烂。他们的目的，是我们的命。”
“马帮的名字，我们是第一次听说，更谈不上什么深仇大恨。是什么人指使他们这样做的？”
“不管是谁，他们都难逃一死谢罪。”
段天明转过头，看着肖尘：“伏击东厂，伏击朝廷派往巩昌赈灾的钦差队伍，此事，我们要不要上报朝廷？”
肖尘摇了摇头：“先不要。巩昌灾情，是皇上心中最大的牵挂。先将灾民安抚下来，引导百姓重拾信心，共同克服这场灾荒所带来的恐慌，稳定民心之后，我们再暗中调查此事。”
“旱灾，不同于其他灾荒，若是一直不下雨，这灾荒就彻底的解决不了。”段天明道。
“那就挖渠引水，浇灌农田。”
“可这样一来，耗费的时间就长了。没有几个月半年的时间，是看不到成效的。”
“那就呆上半年。”肖尘淡淡一笑，“若是不能从根本上解决问题，只是暂时的解决灾民的吃穿，不就是拿着朝廷的赈灾粮款，糊弄朝廷，糊弄皇上么。”
不知不觉，屋外响起了一道公鸡的打鸣，“咯咯咯”。
这道打鸣，如同起床号角一般，使得大通铺上的校尉，纷纷坐起了身子。
几名动作稍微麻利一点的，已经跳下了地面，开始往脚上蹬快靴。
清水县距离巩昌府，还有着四百多里地，早早出发，天黑之前才有可能顺利抵达巩昌。
所有人穿戴完毕，打开房门，院子里的情形却是让肖尘有点吃惊。
众人的军马，都拴在官驿的马厩里面照料。
可院子里的几棵槐树上，不知何时，拴上了众多军马。
槐树旁边的围墙下，两道人影坐在地上，背靠围墙，发出一阵阵低微的鼾声。
“咳咳咳。”肖尘右手握拳，放在嘴边轻咳了几下。
围墙下的两人，被肖尘的轻咳声惊醒，爬起身子，急忙朝着众人走来。
借着屋里面映出来的灯光，肖尘这才看清，原来是清水知县和清水县丞两人。
“大人，按照您的吩咐，小人已经将军马准备妥当。”一指那拴在槐树上的马匹，直线身子微弓小声说道。
“直线大人就这样守了一宿？”肖尘不免有点惊讶。
“巩昌灾情紧急，小人怕耽误了大人赶路，将马匹挑选好之后，便送到了官驿。原本想着，敲门和大人交接。可一想到大人一路从京城赶来，舟车劳顿疲惫不堪，便不忍心打扰。”知县小声说道。
一番话，说的肖尘心中很是温暖。
有人要取东厂人的性命，有人却连打扰东厂人休息都不忍心。
“大人有心了，清水县对赈灾的支持，我一定会如实禀报皇上。”抱起双拳，肖尘对着知县就是一礼。
“大人客气了。”知县有点受宠若惊，急忙还礼，“小人身为地方父母官，深知百姓生活的艰辛。而今，巩昌大闹旱灾，百姓挣扎在水生火热中。大人肩负朝廷使命前去赈灾，清水县理应竭尽全力，为大人提供方便才是。”
“知县大人深明大义，此举在下记在心上了。灾情不等人，告辞。”肖尘再次抱拳一礼，便开始招呼众人牵马启程。
看着肖尘等人纷纷上马，出了官驿的大门，知县忍不住的叫了一声：“大人。”
“知县大人有事？”勒住马缰，肖尘转过身来。
知县的严重闪过一丝犹豫：“保重。”
“保重。”肖尘一笑，双腿轻夹，风一样的冲了出去。
直到所有人在官道上彻底的消失，知县才缓缓地低下了头，招呼旁边的县丞：“走吧，我们回去吧。”
“大人刚才是想提醒那些东厂大人？”走出大门，县丞小声的道。
“我是不忍心，没有人对那些受苦的灾民进行拯救。”
“东厂乃是皇上的直属机构，各州府必须鼎力配合。他们一定能够顺利抵达巩昌的。”
“但愿如此吧。”知县的声音越来越低。
一夜的休整，众人的精神恢复如初。
两个时辰之后，已经奔出了一百多里地。
太阳露出了半张脸，金色的光线洒向田野。
官道两边田地里，三三两两的人影，已经一天的开始劳作。
“此处属于秦州地界，再往前，便是甘谷县了。此处田里的禾苗，已经干的拧成了绳，巩昌的旱情，可想而知。”放缓了步伐，肖尘将目光看向远处的田地。
“不知道巩昌府开仓放粮没有，若是没有，恐怕已经有了灾民死亡。”段天明一脸的沉重。
“若是出现了灾民死亡，而巩昌府却无动于衷，那就摘了他的顶戴花翎再说。”
肖尘双腿一夹，加快了行进的速度。
一路疾驰，正午时分，又将甘谷县城甩出了五六十里地。
在路边的树荫下休整一番，啃了几口干粮，即将天黑的时候，终于远远地看见了巩昌城那高大的城墙。
此时的肖尘，脸上已经愤怒的变形。
从进入巩昌府辖区之内，整片的田地里都没有禾苗。
偶尔可以看见的几棵禾苗，也只有一寸来高，而且已经干的彻底拧成了绳子，奄奄一息。
别说田间没人，一连走访了几个村子，村子里面的人都不知道哪里去了。
连平时看家护院的土狗叫声，都一声不曾听到。
整个野外，一片寂静。
即便如此，也没有看见官府有任何的赈灾举措。
“肖尘，你看。”旁边的段天明抬起右手，指着远处的城墙，“城墙下人头攒动，好像是有着不少的人。”
“村子里，百姓已经无法活下去，这是准备进城，向官府求助。”肖尘努力的压抑着心中的怒火，“走，我们过去看看。”
城墙足足有两丈多高，巨大的城门洞子上方，镌刻着两个大字：巩昌。
门洞外围，上百名手持红缨枪的官兵，摆出一副扇形的防御阵型，将城门洞挡在身后。
在官兵的面前，是成千上万衣衫褴褛瘦骨嶙峋的普通百姓。
或跪着，或站着，每人手中都拿着一个破碗，眼巴巴的瞅着城门洞子里面。
没有一个人，是站立着。
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