城门洞子，被围得水泄不通。
肖尘也不敢驱马前行。
地上跪着的，躺着的百姓，随便一动，都有被马蹄子踩到的可能。
让校尉们留在原地，带着段天明，肖尘小心翼翼的踩着百姓身体间的空隙，朝着城门洞子走去。
“这都是无饭可吃，只想果腹的灾民？为何不让他们进城？”任凭那锋利的红缨枪头几乎顶在了胸口上，肖尘冷冷的道。
“我们只是奉命做事，也是毫无办法。”拿着红缨枪的一名士兵道。
或许是看见肖尘和段天明二人身着校尉服，城门洞子里面的一名百户打扮的汉子走了过来。
朝着二人微微点头，算是行礼。
“城里面已经开始熬粥，只是还需要一点时间而已。等粥熬好了，便会拿出来分给灾民食用。”
“他们都是灾民，大明的百姓，用得着这样拿着武器，如同对待敌人一样对待他们么？”一边的段天明忍不住发声。
“我也知道，他们都是百姓，不过是因为饥饿的驱使，才这般的围着城门。可是，饥饿会让人丧失理智，放他们进城，无异于洪水猛兽，这对城里的百姓来说，便又是一场劫难。”百户的脸上带着尴尬。
“我们可以进去看看，这粥熬到什么程度了么？”肖尘冷冷的道。
“你们是？”
段天明拿出腰间的梅花令，朝着对方一亮。
百户脸上一惊，眼底闪过一丝犹豫：“原来是东厂的大人。要不，小人去通知知府大人，让他来亲自迎接大人们进城吧？”
“不用如此麻烦。”肖尘冰冷的目光射向对方。
百户急忙上前，将两名手持红缨枪的士兵往边上一拨，分出一条窄窄的通道：“大人请。”
肖尘也不吭声，就从两名士兵中间挤了进去。
段天明紧随其后。
城里面，又是另外一番景象。
靠着城墙的内侧，一溜子十几口的大铁锅被支了起来。每口锅的正前面，都蹲着一个人，一边往锅下面填柴火，一边摇动着手中扇子。
而边上，还站着一个人，手中拿着一根长木棍，在大铁锅里不停的搅动着。
“他们真的在熬粥啊。”身后的段天明小声说道。
“天都黑了，才开始熬粥，这白天一天的时间干什么去了？”肖尘并不领情。
两人正说着，段天明突然抬起手，指向第三口大铁锅：“肖尘，你看。那蹲在地上烧火的人，穿的好像是我们东厂的校尉服。”
肖尘一愣，扭头朝着第三口铁锅看了过去。
此人，不但身着东厂校尉服，脚上的快靴，也和东厂快靴一模一样。
旁边的地上，更是摆着一把连刀鞘都异常精致的配刀。
“看见他旁边地上的那把配刀没有，是不是有点熟悉？”肖尘的呼吸也有点急促起来。
“在哪？我怎么没看见配刀？”
“就他左手边，那堆柴火跟前。”
段天明揉了揉眼睛，仔细的看了过去：“好像真的有一把刀，咦，这刀，怎么有点像锦衣卫的绣春刀。”
还没等段天明的话说完，肖尘早已经一阵风一样的冲了出去。
站在大铁锅前面，静静的看着那蹲在地上，不停的往锅下面添加柴火的瘦小身影。
“小李子？！”肖尘轻声唤了一句。
“啊。”习惯性的应了一声，小李子右手拿着扇子，左手抓着一把柴火，抬起了头。
原本细嫩的脸庞，此刻被火光映得通红，几道锅灰，将脸上抹的几乎看不出轮廓。
“肖尘？真的是你，你这么快就来了。”
兴奋地叫喊着，小李子站了起来：“就你一个人么？朝廷的赈灾粮款，发出了吗？”
“不是我一个人，段役长还有东厂的五十名兄弟，大家一起来的。”看着小李子的大花脸，肖尘心底的一颗石头总算是落了地。
段天明走了过来，朝着小李子友好的点点头。
这幅模样，哪里还有东厂公公的那副尊贵？
小李子也礼貌的回了个礼，又急切的回过头看向肖尘：“朝廷的赈灾粮款，发出了吗？”
“瞧瞧我们的小李子，心系天下百姓，着急的这个样。”肖尘笑了起来：“接到你回报的第二天，户部就将赈灾粮款准备妥当，第三天一大早就出发了。不过，长途运输，再加上队伍庞大，看五六天之后能不能到巩昌。”
“五六天之后？应该来得及。这几天，巩昌府也开仓放粮，进行赈灾了。灾民们应该可以坚持到朝廷的赈灾粮款抵达巩昌。”思量了一下，小李子说道。
“这几天才开始赈灾？”一边的段天明一愣。
一路走来，外面的村庄已经荒凉，说明百姓家中的余粮早已吃光，开始四处逃难。
而作为地方最高衙门的巩昌府，这几天才开始放粮赈灾？
这，这是真的不将百姓的死活放在心上？
“唉，一言难尽。有些事情回头我再和你们细说。先给百姓熬粥吧。”说着，小李子又蹲在了地上，开始往大锅下面填柴火。
肖尘也不再言语，朝着其他的铁锅又看了过去。
可来来去去看了几次，也没发现其他神机役校尉的身影。
“小李子，其他人呢？”肖尘不由得问道。
“巩昌附近的灾情，还不算太严重，西北方向的首阳镇才是重灾区。我让兄弟们都去那帮忙了。”一边添柴火，小李子一边道。
“这还不算重灾区？”段天明不由得眼睛一翻。
“首阳镇那边，我过来的时候，都已经死了不少人。巩昌卫的人，在那边赈灾。本来我也在那边，巩昌知府通知我，这边也开始赈灾，我才回来的。”
肖尘眉头一皱：“巩昌府通知你回来的？就这几天？”
“是啊。”小李子道。
肖尘不由得冷笑了起来。
巩昌府，这是得知东厂的人要来赈灾，开始做样子了么？
整个村庄都已经荒芜，才开始赈灾，是怕大批的灾民死亡，自己的顶戴花翎不保么？
“首阳镇那边，目前是个什么情况？”想起小李子说，那边死了不少人，肖尘问道。
“刚开始死人的时候，巩昌卫还偷偷摸摸的赈灾。随着死亡人数的不断上涨，巩昌府也同意了巩昌卫参与赈灾的事情。现在那边，有着巩昌卫全力赈灾，灾民的吃饭问题，每天都基本上得到了保证。”
“什么，赈灾还要偷偷摸摸的？”段天明以为自己听错了，不由得问道。
“军政分家，这赈灾的事情，是巩昌府主管，巩昌卫赈灾，是有越职嫌疑的。”
“这巩昌府还真是可以，自己不赈灾，也不允许他人赈灾。”肖尘冷笑一声。
铁锅里面的稀粥已经开始沸腾，负责在锅里搅动的汉子，热的满头是汗。
“粥都熬好了吗？”城门口，不知道何时来了一名官府打扮的中年人。
“此人是谁？”肖尘低声问道。
小李子站了起来：“巩昌府同知卫黎。”
同时，朝着城门口喊了一嗓子：“熬好了，卫大人可以安排施粥了。”
卫黎点点头，朝着城门洞子走去。
肖尘和段天明也不由得跟了过去。
此人，四十出头的年纪，一身官服应该是穿的有些年代了，洗的已经有点泛白。
走到了防御官兵的身后，朝着外面的百姓低声说道：“大家排好队，不要拥挤，一个一个来。今晚的粥熬的多，大家都能吃上。”
听着对方说话的语气，肖尘心中舒服了一点。
“虽说巩昌府赈灾不力，可有着这样的官员，也算是不幸中的万幸。不管咋样，这说话的语气，也能让百姓心中一暖。”
肖尘心道。
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