天色阴沉，吕邗姜摘下一朵桃花，站在遍地盛开的桃花林里，思绪万千：何时吴国才会派遣使者前来呢？——莫非吴郎忘记了她？……
吴郎，吴郎。
时光匆匆，转眼之间，便过了三年。
三年前，吕邗姜刚回齐国不久，老儒等人也才堪堪地返回吴国——两个月后，老儒替吴夫差向吕邗姜捎来一条消息：吴夫差忙于练兵，无暇婚事！
原来，吴王夫差的父亲是阖闾，乃是一代优秀的军事统帅，为人礼贤下士，体恤民情，不贪美味，不听淫乐，不进女色，注意发展生产，积蓄粮食，建筑城垣，训练军队，大得民心——可惜却因受伤而亡！
昔年，前任吴王阖闾攻越，因伤了脚大拇指而伤重不治，死前叮嘱其子夫差勿忘杀父之仇——夫差继位，不敢忘记其父之耻，励精图治，决定兴兵，攻伐越国，替父报仇！
用了将近一年的精力，夫椒之战使得吴王夫差击败越国，攻入越国都城会稽，终于为父亲阖闾报复了越国——可是，之后便没了下文。
吕邗姜心急之下，询问老夏次数，亦得不到有关吴国的情况——倘若不是身为齐国姬子，吕邗姜都想抛下一切，直奔吴国，去找吴夫差了。
也由此，吕邗姜开始种植桃花，以寄相思之情。
然而，任由吕邗姜如何思念吴王夫差，也……
惜叹那远在吴国的吴夫差，早已背叛了吕邗姜！
公元前494年（勾践三年），眼见越国都城会稽被吴军围困，越王勾践直觉无路可走，一脸灰败，喝退左右，准备自杀，却被谋臣文种给劝住——
文种有事急见越王勾践，竟见越王勾践举剑自刎，连忙阻止！
扔开长剑，文种拱手道：“大王莫急，此事还有余地！吴国大臣伯嚭贪财好色，可以派人贿赂他，请他从中周旋。”
越王勾践听罢，心灰意冷之余又生出几分期冀，便道：“如此，烦你全权此事。”
文种领命退下，一边全力地搜罗国内珍宝，一边派人去民间寻找绝世美女——听闻吴王夫差曾为齐国美姬许诺开凿运河一事，想来吴王也是贪恋美色之徒！
又过数月，吴军兵临城下，眼看快要破城，文种带上珍宝礼物和绝世美女西施，私下去求见伯嚭——伯嚭果真贪财好色，收下礼物，还被西施迷得神魂颠倒，晕晕乎乎地答应再带文种和西施去见吴王夫差。
会稽城外，王帐之内，西施跟随文种，艳妆而出，眼含秋波，直盯吴王夫差，几眼就令吴王夫差心荡神摇——见罢，文种痛快地献上西施，并道：“拜见吴王，越王愿意投降，做您的臣下伺候您，还请您能饶恕他。”
“大王，文种先生说得不错，那越王也早已失了反抗之心，愿表臣服，当您的臣子。”伯嚭连连地点头，替文种说尽好话，“越国若为吴国的附属，岂不能彰显大王的气度？还请大王决策之。”
“宰辅住口！”一身吴国大夫服饰的健朗老人站起身来，大声地反对，“人常说‘治病要除根’，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放过他们，回去后他们定会想办法报仇！”
说罢，健朗老人冷冷地盯着文种，大有杀了文种的趋势。
文种却立即露出害怕的神情，哪有一点精明强干的样子？
“伍子胥，你这老儿才是胡说！”伯嚭吹胡子瞪眼睛，“那越王蜗居一角，根本掀不起浪儿，绝无可能会成为大王的心腹之患。”
伍子胥拂袖，怒道：“休要大意！”
“大王。”文种露出谄媚的表情，顺势地改口，“大王，越国一心求和，一旦越国成为您的附属，您就能使唤勾践，这是连您的先父也无法办到的事啊！”
西施秋波送情，娇滴滴地道：“还请大王应下。”
一阵晕糊，吴王夫差顿觉越国不足为患——看在美人的份上，吴王夫差略微地松口，玩笑道：“那么，孤要让越王当仆役，令他偿尽苦头，他也愿意么？”
“自是愿意！”文种连忙跪地，鞠躬地拜谢，“多谢大王恩赐！”
瞧着文种一副毫无骨气的模样，吴王夫差放声大笑，默认了越国求和的请求。
亲眼尘埃落定，伍子胥更怒，吴王夫差却没理会。
伍子胥只得气愤地激道：“子胥年迈，说话难听，大王听不进去，子胥也无可奈何！只是，假若长卿在此，大王是否会听从他的意见？”
长卿是指孙武，齐国乐安人，一名军事奇才，二十三前年由齐至吴。
二十三年前，孙武在吴国游历，路经吴都郊外，结识了从楚国而来的伍子胥。经由伍子胥举荐，孙武向吴王阖闾进献所著兵法十三篇，受到重用——
孙武为将，曾指挥吴军，以少胜多，三次击败强大的楚国，占领楚国都城郢城，几近覆亡楚国，使吴国成为春秋战国霸主之一。
那一时期，孙武之名，名扬天下，所谏之语吴王阖闾无一不从，可惜吴王阖闾黯然薨逝，孙武看不上吴王夫差，不太愿为吴王夫差效力，身居要职，却大隐隐于市，也只有伍子胥还与他交好，愿与他品酒赏鱼，二人甚为投机。
吴王夫差不悦道：“长卿何意还需他自个儿前来说明，只怕你叫他不动。”
涨红了脸，伍子胥咬牙道：“老朽这便叫他过来——他若不来，老朽也不必来了……且听大王之命便是！”
言罢，伍子胥怒气冲冲地瞪了一眼文种，大步地离开。
文种伏地不起，垂下眼帘，思量事后要不要避一避风头，免得被伍子胥盯上。
至此，越国名存实亡。
吴国辙兵，返回吴国。
与吴王夫差一同回国的，还有西施。
西施凭借无双美貌，整日与吴王夫差作伴，勾得吴王夫差爱不释手。
老儒暗叹吴王夫差已被西施迷住，渐渐地断了与齐国的往来书信——
公元前492年（鲁哀公三年）五月，勾践率夫人、文种、范蠡等三百余人，入吴为奴，自为人质，效忠吴王，向吴国臣服，以换取越国的继续存在！
那一天，越国群臣们送其至浙江之上，临水路上的越国人们堵塞通道，送行的军车一直达到固陵——越王勾践仰天长叹，举杯面向众人，痛哭流涕，默无所言。
到了吴国之后，勾践被困会稽，曾经叹气曰：「难道我此生就如此了么？」
文种则激励道：「当初商汤被桀囚禁在夏台，周文王被纣王关押在羑里，晋文公重耳逃亡北翟，齐桓公小白逃亡莒，最后都称霸天下——由此观之，这点委屈能算甚么？」
自此，勾践定下心来，劳心劳累地伺候吴王夫差，放牛牧羊，两载有余，终是赢得吴王夫差的欢心和信任——
随着西施的软语温香和勾践他们的老实本分，勾践他们终被释放回国了！
——吴王夫差永远都不会料到，当勾践回国后，他表面对吴王夫差服服从从，暗地却训练精兵，强政励治，甚至故意地安排自己睡觉时不用被褥，而是铺些干薪，又在屋里挂了一只苦胆，时不时地尝一尝苦胆的味道，为的就是不忘过去的耻辱！
难苦能够锻炼意志，安逸则会消磨意志——勾践誓要发愤图强，准备复仇！
但那复仇已是多年以后的事了。
即使吴夫差现在得知，也不会在意，因为西施……
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