【第十九章-大雁城】处处皆是机关
夜晚寒凉,四喜公公泡了一壶热茶送进来,而后便又低头退出了卧房。
段白月随手关上窗户:“已经很晚了,怎么还不肯睡?”
楚渊答:“等你。”
段白月:“……”
楚渊放下手里的折子,抬头看着他,语调有些调侃:“怎么,只许你派人监视朕,不准朕也在西南府安插眼线?”
段白月挑眉:“那本王此番回去之后,可要全力彻查一番,看到底是谁有这么大的胆。”
楚渊笑着摇摇头,倒了杯茶水递给他。
“好端端的,怎么会突然来这大雁城。”段白月坐在桌边。
“你可曾听过天刹教?”楚渊问。
段白月微微一愣:“天刹教?”
“地处西南,你应该有所了解。”楚渊道。
段白月点头:“教主名叫蓝姬,制毒有一手,武功路子邪门至极,怎么突然想起问这个?”
“这大雁城隶属紫云州,山林茂密,珍稀木材多,木匠也多。”楚渊道,“即便一把普普通通的梨花木椅,只要说是产自大雁城,若是放在王城商铺里,价钱也能高上至少三成。”
“所以?”段白月依旧不解。
“这里可不单单只是造些桌椅板凳。”楚渊道,“暗器木剑玲珑塔,那些坐在巷道里闲话家常的老人,说不清哪个就是机关高手,据说那座被你毁了的九玄机,最初图纸也是出自这里。”
“焚星喜欢吗?”段白月问。
没料到他会突然提起起这个,楚渊明显一愣。
在被赶出去之前,段白月及时收回话题:“先前听到过传闻,据称制造九玄机的工匠名叫木痴老人,却不知是来自大雁城。”
“前些日子朕接到消息,说木痴老人已经回了大雁城,才会借着查政的由头来此。”楚渊道,“只是来之后才知道,天刹教已经先行一步将人绑走,至今生死未明。”
“蓝姬绑了木痴老人?”段白月摸摸下巴,“我还当魔教妖女只会绑年轻力壮的英俊男子。”
楚渊与他对视。
段白月冷静道:“没有绑过我。”倒是一直在觊觎瑶儿。
“朕已经派人去天刹教附近打探消息。”楚渊道,“不日便会有回话。”
“为何想找木痴老人?”段白月问,“是要造暗器,还是宫里有机关要解?”
楚渊错开视线:“此事与段王无关。”
段白月摸摸下巴:“万一西南府能帮上忙呢?”
“若是真想帮朕,那以后便离天刹教远一些。”楚渊道。
段白月想了想:“怕本王被妖女绑走?”
楚渊失手打翻一盏茶。
“皇上?”四喜公公听到动静,在外头小心翼翼试探。
“无妨。”在楚渊开口前,段白月先道。
四喜公公放了心,继续揣着手站回去。
楚渊:“……”
屋内有些过分安静,段白月随手拿起桌上一盘点心:“能吃吗?”
楚渊答:“有毒。”
段白月笑着咬了一口,然后摇头:“有些甜,想来你也不会喜欢。”
“很饿?”楚渊皱眉。
“不眠不休赶了三天路,你说呢?”段白月替自己添满茶。
楚渊叫四喜传了些吃食上来。
三更半夜,驿馆的厨娘自然做不出生猛海鲜,不过两碗素面配些小菜,看上去也颇有食欲。只是段白月筷子搅了还没两下,四喜公公却又在门口禀告,说是派出去查探的人有了回话,正在外头候着。
段白月端起碗,又顺手捏了个包子,一路去屏风后继续蹲着吃。
楚渊哭笑不得,叫四喜将人传了进来。
“皇上。”回来的人名叫向冽,是楚渊的近身侍卫,轻功极其了得,“属下今日收到消息,这紫云州的知府徐之秋,似乎与天刹教暗中有牵连。”
楚渊闻言神情明显一僵,段白月也微微皱眉。徐之秋是工部徐然徐大人的长子,也是王城里出了名的风流才子。楚渊原本是想让他先在地方历练几年,而后便召回朝中委以重任,却没料到居然会和天刹教扯上关系。
朝廷官员与西南魔教不清不楚,传出去可是死罪。
“属下在徐府书房的火盆中找到半封被烧毁的信函,落款天刹教。看不出是何内容,也不知是否为他人伪造,算不得证据确凿。只是皇上吩咐过,一有任何蛛丝马迹都要即刻来报,故不敢懈怠。”向冽道,“如今知府衙门四周都是大内高手,城门口亦有人暗中把守。”
楚渊点头:“继续盯着,再有消息,即刻来报。”
“是!”向冽领命,转身大步出了卧房。只是心里不解,听呼吸声,方才屏风后明显还有一个人,却不知皇上为何那般坦然,居然连一丝想遮掩的眼神都没有给自己。
段白月端着空碗,从屏风后走出来。
楚渊:“……”
“要我去盯着徐府吗?”段白月问。
“朕这次带的人足够多。”楚渊道,“不必了。”
“也好。”段白月坐在桌边,依旧没有要走的意思。
驿馆床很大。
……
楚渊随手拿过桌上的折子,继续一条条往下看。
段白月撑着腮帮子靠在他身边,昏昏欲睡。
楚渊:“……”
片刻之后,楚渊实在忍不住:“段王打算何时回去?”
“蓝姬做事邪门阴狠惯了,城中既有危险,本王自然要留下。”段白月答得坦然。
楚渊道:“朕会怕区区一个妖女?”
“楚皇自然不怕。”段白月道,“本王怕。”
楚渊很想将他打出去。
“皇上。”四喜公公在外头道,“夜深了,可要烧些热水送进来?”
段白月道:“多谢。”
楚渊已经放弃了开口的想法,只当这两人不存在。
四喜公公笑呵呵吩咐下去,不多时便有人送来热水。
当然,在将浴桶抬进来之时,段白月不得不暂时蹲在了房梁上。
楚渊内心充满复杂情绪。
不过没过多久,城里却又有了新的乱子。
西边一处善堂失了火,几乎将半边天际都照亮,火势熊熊不可遏制,等官府与乡民好不容易将其浇灭,原先宽敞精致的大院已被烧得一片狼藉,甚至连邻居的屋宅也受到波及。
“皇上!”徐之秋急匆匆带人赶来,见到惨状后双腿一软,扑通便跪在了地上。
周围百姓亦低头不敢多言,心里却都在惋惜,善堂里住着的都是些年逾古稀的老者,遇到如此凶猛的火势,就算是年轻人都未必能逃脱,只怕这回也是凶多吉少。
果不其然,片刻之后侍卫禀报,说烧毁的大梁下压着不少尸首,个个面目全非,具体人数要等里头温度降下来一些,方能一一查验。
“下官失职,还请皇上恕罪。”徐之秋脸色煞白。
“此事交由向统领负责,徐大人就不必插手了。”楚渊淡淡道。
“是是是。”徐之秋连连点头。
天色将亮,楚渊又看了眼还在冒烟的焦黑残木,转身回了驿馆。
“如何了?”段白月问。
“有人存心为之。”楚渊道,“徐之秋应该也能看出端倪,否则不会惊慌至此。”
“为何如此确定?”段白月道,“即便火势滔天,这里原本就是木宅子,烧起来谁也拦不住。”
“正因为是木宅,所以在修建时才尤为注意水龙的位置,以免失火。”楚渊道,“善堂隔壁的房屋也是木建,却只是焚毁了半间偏房。只有被人浇上了火油,才会烧起来那般不受控。”
段白月皱眉:“对着一群孤寡老人,若当真如此狠毒,可算是丧尽天良。”
“向冽原本在大理寺任职,查案应该难不住他。”楚渊道,“看来这城中古怪颇多,怕是要待一阵子了。”
段白月伸手。
楚渊微微一愣,却并未闪开。
段白月拇指蹭掉他脸上一点灰尘,嘴角弯了弯:“一国之君,就这般小花猫一样到处跑?”
楚渊耳根泛红,将他的手一把拍开。
“天都快亮了,歇息一阵子吧。”段白月道,“就算要去府衙,也不能不眠不休。”
“会不会是天刹教?”楚渊问。
“按照魔教的行事作风,倒是有可能。”段白月收回手,“但明知道你在这里,还要存心触怒天威,目的是什么?”
“震慑徐之秋,或者干脆是为了给朕一个下马威。”楚渊道。
“震慑知府倒也想得通,不过若说是冲着你,蓝姬应当不会如此不知死活。”段白月摇头,“只是一个小小魔教,犯不着给自己惹麻烦。”
“你对她很了解?”楚渊眼皮一抬。
段白月冷静道:“四五十岁,当我娘都够了。”
楚渊:“……”
段白月重新叫了热水进来,而后便道:“我去知府衙门里看看,说不定会有发现。”
楚渊点头:“好。”
四喜公公揣着手看段白月**出去,心里感慨,西南王身姿还挺矫健。
楚渊在后头咳嗽了两声。
四喜公公立刻一脸笑容转身:“皇上。”
“多事!”楚渊狠狠敲了一下他的脑袋,若论起不务正业来,倒是和刘大炯有一比。
城中出了事,百姓自然不会再像往日那般笑语欢声,气氛比平时肃穆了不少。府衙更是死气沉沉,徐之秋坐在书房里,一直唉声叹气,躁了就在房里来回转圈,连奉茶的下人都被赶了出来。
段白月靠在房梁上,目光大致审了一遍这书房布局。比起别地建筑来设计当真要精巧不少,一样大的房子,却能多装足足两倍的书册。
四处都是暗格啊……段白月嘴角一弯,倒真是个藏东西的好地方。
徐之秋在书房一待便是整整半天,直到正午时分有客来访,方才整理衣冠出了门。待他走后,段白月从房梁跳下来大致检查了一遍,能放在外头的都是些寻常书籍,自然不会有什么问题,至于夹层……段白月试着轻轻推了一下暗格,意料之中纹丝不动。
屋外传来脚步声,段白月闪身隐在屏风后,却只是一个小厮进来取账簿,怀中抱了一大堆,跑急了还会往下掉,里头应当也不会有什么秘密。
而在另一头的善堂,向冽也带人从余烬中将老人们的尸首抬了出来,一具一具盖上白布。有前来帮忙的年轻后生,看到后都唏嘘不已,住在这里的都是些孤寡老者,无儿无女,平日里坐在大街上晒太阳时,总会笑呵呵给小娃娃送些糖果点心,如今却落得如此下场,自然谁心里都不好受。
片刻之后,负责清点尸首的侍卫回禀,说一共有二十六位老人不幸身亡,尸体焦黑,已然分辨不出谁是谁。
“二十六?”向冽皱眉,若他没记错,早上看名册时,这里该有二十五名老人才是,为何会无故多出一具尸体。
善堂出了此等惨祸,管事也是懊悔叹气,自责当初为何不多请些护院。这晌听到侍卫说向统领有请,赶忙抹了把眼泪跑过去。在听向冽说完后先是呆愣了一阵子,而后便一拍脑袋,说是二十六人没错。
“先前的确是二十五人,只是在昨日清晨,又有一名被不孝子赶出家门的老者流落至此,被好心人送到善堂,尚未来得及编入名册上报官府。”管事道,“今早太过慌乱,便忘了这茬,人数是没错的。”
“原来如此。”向冽点头,又道,“此事太过蹊跷,只怕暂时不能让逝者入土为安,还请管事见谅。”
“自然自然。”管事叹道,“这城里百姓也都盼着皇上能查出真相,好给大家伙一个安心呐。”
房屋被烧毁大半,焦黑木梁脆到轻轻一脚便能踩断。向冽独自到后院检查,随手捡起一根尚有些红漆的窗棂凑在鼻边,浓浓一股火油味。
段白月出了府衙,又绕道至善堂远远看了一眼,见四处都是御林军,便也未再插手,转身回了驿馆。
天色将暗,楚渊依旧坐在桌边。
西南王也依旧……翻窗而入。
四喜公公揣着手站在门口,笑眯眯的,大肚子挺富态。
“如何?”楚渊问。
“昨晚出了惨案,官府意料之中一片肃穆。”段白月道,“徐之秋在书房心神不宁待了一早上,而后便同徽州商帮一同讨论两地通商之事,听上去像是一个月前就已经约好,并无太多异样。至于那间书房,里头暗格倒是有不少,不过机关锁扣精妙,若是用蛮力打开,怕是会被对方察觉。”
“这处知府衙门建于近百年前,只怕当时的工匠也已经不在人世。”楚渊道,“现如今这大雁城内最好的木匠,名叫天羽。”
“西南府的杀手今晚便会赶到城中。”段白月道,“若怕御林军太过惹人注目,有些事情可以交给他们去做。”
楚渊点头:“多谢。”
“何必言谢。”段白月笑笑,随手替自己倒了一杯茶。
“已经隔了夜。”楚渊将茶杯从他手中抽走,让四喜换了壶新茶进来,又传了晚膳。有鱼有肉,比起昨晚已是丰盛不少。
段白月将一小碗鱼汤挑干净刺,放在他面前。
楚渊皱眉。
段白月嘴角一扬:“既是天子,吃饭自然要有人服侍。”
楚渊拿勺子搅了搅,碗底奇长无比一根尖鱼刺。
段白月咳嗽两声。
毕竟这种事也不常做,难免生疏。
多几回便会熟。
一顿饭吃到一半,段白月少说也往碗里加了十几回盐辣椒,最后索性连罐子都刮干净。
大雁城的厨子,做饭当真是寡淡。
楚渊:“……”
四喜公公在门外禀告,说向统领求见。
段白月心说活见鬼,这人倒是会挑时间,回回都趁着吃饭找上门。
楚渊道:“先去前厅候着。”
“是!”向冽领命离开小院。段白月将一碗肉羹递过来:“吃完再去。”
楚渊站起来:“没胃口。”
“一碗面一碗汤一盘青菜,谁家皇帝会吃得如此清淡。”段白月将他压回去,“至少吃一半。”
楚渊勉强吃了两勺,觉得油腻又心里有事,便将碗塞回给他,转身出了门。
段白月自己将剩余大半碗吃完,顺便想这次回西南后,要不要找个厨子送进宫。
一炷香的光景过去,院内依旧安安静静,段白月打开门,四喜公公正在外头溜达——宫里太医都嫌他胖,叮嘱平日里要多走动。
“西南王怕是要等一阵子了。”见他出来,四喜公公道,“皇上方才打发老奴回来先歇着,说那头约莫还有一个时辰才能完。”
“无妨。”段白月坐在台阶上,“出来透透气。”
四喜公公又问:“晚膳可还合口味?皇上特意叮嘱要煮清淡些,避开牛羊海鲜发物,怕是还在担忧王爷的内伤。”
段白月闻言意外,当真?
四喜公公继续气定神闲在院里头打拳。
看西南王的表情,就知道定然是吃得极为满意。
约莫这个厨子要得赏。
待到楚渊回来,时间已经到了深夜,推门却不见段白月。
四喜公公赶忙道:“段王刚走没多久,说是王府的人应该到了,先去看看。”
楚渊拍了把他的肚子:“朕问你了吗?”
“没问没问。”四喜公公笑呵呵,“是老奴多嘴了。”
洗漱完后歇息,被窝里暖烘烘的,一摸却是一块暖玉。
楚渊靠在床头,如往常一样随手取过一本书,翻看了还没几页,就已经沉沉睡了过去。
四喜公公小心翼翼将烛火移走,又替楚渊盖好被子,心说自打西南王来此,皇上看着也轻松了许多。
当真是挺好。
善堂里,段白月揭开遮掩白布,就见尸首已是面目全非。由于突遇火灾,大多全身都佝偻在一起。待将二十六具尸体全部查过一遍后,却觉得似乎有些不对——其中一具看骨骼像是个年轻人,而非上了年岁的老者。再重新将死者遗体验看一遍后,段白月摇摇头,起身回了客栈。
第二日一早,楚渊方才睁开眼睛,便听到四喜公公在外头与人说话:“皇上还在歇,段王怕是要多等一阵子了。”
“无妨。”段白月道,“那本王便先出去转转。”
……
被子里很暖,暖到动也不想动。
楚渊难得偷懒,在里头趴了好一会方才起来。
段白月恰好带着一身寒气推开门,手里拎了两个食盒。
“大模大样上街,不怕被人看到?”楚渊问。
“我自然有分寸。”段白月将早点一样样拿出来,蒸肉饼,酸辣汤,还有几盘小菜,看着便口味不轻。
“又嫌腻?”见着他的表情,段白月笑,“都是本地名产,多少尝尝看,吃完我还有事要说。”
“何事?”楚渊一边喝汤一边问。
段白月将一个肉饼递到他嘴边。
楚渊本能往后退了退。
段白月失笑:“怕什么?”
楚渊一巴掌拍开他,眼底有些恼。
段白月识趣收声,陪着他吃完早饭后方才开口:“我昨夜去了趟善堂。”
“有何发现?”楚渊问。
“那些尸体不像是善堂中的老人。”段白月道。
楚渊意外:“全部?”
段白月点头:“全部。”
“但是向冽带着仵作查验过,死者的确已经有了年岁。”楚渊道。
“尸首已然面目全非,就算是向统领,也只有看未烧焦的残余皮肤与骨骼,才能做出推断。但想要将一个壮年变成老者,用几条蛊虫便能做到。”段白月道,“若我没看错,善堂中的那些尸体,十有*都是年轻人遇害,再多几天时间,我或许还能从中找到蛊虫。”
话音刚落,便又有侍卫在外头禀报,说是有人去官府报案,这城里离奇失踪了一个人。
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