【第六十六章-回宫】环环相扣
也不知是不是因为那盆狗血,玄冥寒铁倒是当真消停了下来。为了防止它再次伤人,南摩邪特意到镇子里的铁匠铺,打算订做个铁匣子暂时装起来。
铁匠是个朴实的壮汉,平日里都是替乡亲打些铁锅铁铲,这还是头回接到江湖中人的生意,出钱又豪爽,自然不敢懈怠,大锤抡起来哐哐响。南摩邪在旁边一边嗑瓜子一边等,身边不多时便围了一大群后生,都想听江湖中事。
“光让我讲可不成。”南摩邪吐了口瓜子壳,道,“得拿这镇子里的故事来换。”
“镇子里能有什么故事,无非就是两家人撸起袖子打架。”后生道,“顶大的新鲜事,便是前几日来了个流落女子,抱着生病的娃娃,看着可是遭了罪。”
“幸好这城中张婶年轻时是从山西嫁过来,与那娘俩算同乡,才好心收留了下来。”又有一人道,“又请了大夫看病,那小娃娃才捡了条命。”
“流落的母子俩,又是从晋地过来?”南摩邪觉得听上去似乎有些耳熟,于是道,“人在何处,可能带我去看看?”
后生们闻言都纳闷,但又看着不像是在开玩笑,于是便带着他去了镇子里的张婶家。敲开院门后,恰好就见一名女子在院中晾晒衣服,正是当日小五在西南府后山,从猛虎嘴中救回的那名女子。
“南师父?”女子有些诧异。
“果真是你啊。”南摩邪问,“不是说要投奔亲戚,怎么又会流落至此?”
“多年未回去,亲戚早就不知去了哪里。”女子道,“后头听人说江南好讨生活,便想过去看看,谁知刚到这镇子里,孩子就病了,亏得有婶子收留,否则……”
“先前就说,让你留在西南府,非要走。”南摩邪摇头,“正好这趟我也要回去,不如一道吧。否则你这一个妇道人家带着孩子,就算是去了江南,怕是也不好过日子。”
“多谢南师父。”女子躬身行礼,眼眶有些微红。
所幸那小娃娃的病不算重,吃了几天药,高烧也退了下去。南摩邪命人去买了一架马车,捎上这母子俩人,继续朝着西南而去。
沿途多做几件善事,也算是给小辈们积福报。
夏末天气渐渐转凉,段瑶红着鼻头坐在桌边,一个接一个打喷嚏。
楚渊吩咐太医开了药,又给他做了几套厚实的新衣裳,一日三餐也都是温补之物,一点辣椒油都不准给。虽说嘴里淡出鸟,但段小王爷还是颇为感动,到底还是嫂子好。
在回王城的路上,玄天与段瑶同乘一辆马车。朝中众人心里都纳闷,带着段小王爷一道回宫尚且能想通,但那名老者据说已在行宫里住了十来年,就是个流落至此的可怜人,带他回去作甚?
“老陶啊。”刘大炯道,“你有没有觉得,咱皇上最近做的事情,是越来越教人看不明白了?”
陶仁德忧心忡忡,看着前头的銮驾叹气。
皇宫里头一切如旧,段瑶不肯一个人住宫殿,楚渊便给了他一处清静小院,离御膳房近,离太医院也近。
“皇上。”朝中众臣甚为担忧,趁着皇上在御花园中赏景,心情正好的时候,一齐上前奏请,“西南府的小王爷是用毒高手,若要安排住处,怕是要离这两个地方越远越好啊。”
楚渊向远处道:“瑶儿。”
“皇上。”段瑶手中拿着一包花生糖,一边吃一边跑过来。
楚渊伸手。
段瑶分给他一颗。
众臣眼睁睁看着皇上吃完了花生糖。
楚渊冷冷问:“还有何事要奏?”
众臣叩首散去,生怕晚了会被牵连受罚。
楚渊摇摇头,坐回亭中继续喝茶。
段瑶道:“又怎么了?”
“鸡毛蒜皮之事,也能说得像天要塌一般。”楚渊道,“也难为他们,能数十年如一日这般一惊一乍。”
段瑶道:“哥哥经常说,这些人,揍一顿就好了。”
楚渊失笑:“在西南的时候,他该是没少念叨这些。”
“今日玄天前辈的身子已经好多了。”段瑶道,“他让我请问皇上,何时才能见到潮崖族人。”
“这么急?”楚渊道,“朕还想让他多休息几天。”
“前辈说将这事都了结之后,还是想早些回北行宫,继续守着凤姑婆婆。”段瑶道。
楚渊点头:“那便如前辈所愿,今晚吧。”
那群潮崖人虽说被软禁在皇宫,哪里也去不得,却也并无多少抱怨,毕竟比起先前颠沛流离的生活,现在已不知好了多少倍。甚至还想着若能一辈子待在宫里,衣来伸手饭来张口,倒也不错。
临到吃完饭的时候,突然有侍卫前来通传,说是皇上召见,众人心里都有些没底,不知发生了什么事。等到了御书房,就见除了楚渊外,侧边还坐着一个老者,背对看不清模样,另一旁站着段瑶,气氛微微有些凝重。
“叩见皇上。”众人跪地低头,愈发忐忑不安。
“在刚入宫的时候,朕已经听了一回潮崖岛上的故事。”楚渊道,“现在还想再听一回。”
下头一群人噤若寒蝉,无一人敢先开口。
楚渊淡淡道:“若是不想讲,朕这里倒是有个人,能替你们讲。”
众人愈发胆战心惊。
玄天缓缓回身。
看清他的容貌之后,众人顿时脸色煞白,哆哆嗦嗦不知该说些什么。
“前辈可认得这些人?”楚渊问。
玄天点头:“十多年前我离开海岛时,他们大多都只有二十出头。”
“事已至此,还打算告诉朕,是北派首领带了南洋人上岛,将潮崖族人屠杀一空?”楚渊眉间一厉。
“皇上饶命啊!”众人抖若筛糠,“是我们一时糊涂,又怕皇上得知实情后降罪,方才……方才……还请皇上网开一面。”
“得知实情后降罪?”楚渊道,“说说看,是什么实情?”
“是。”那女子道,“在刚开始对付北派的时候,南派的确与南洋人结为了同盟。但随着北派被吞并,南洋人便越来越贪婪残暴,潮崖一族本隐于世间,他们却三不五时便会用大船拉来新的南洋人,在岛上修建房屋,布设机关,所有潮崖人都成了他们的苦役,稍有反抗便会招来毒打。”
“是啊。”阿四也道,“潮崖岛早就不是先前的模样,现在处处都是机关,周围海域也布满漩涡迷雾,稍有不慎便会粉身碎骨,葬身海底。”
“而你们几个非但不想办法抵御外敌,反而还主动协助南洋人欺凌同胞,直到觉察到自己也有危险,才决定要离开海岛,所以才不敢向朕说出实情。”楚渊道,“可是如此?”
众人鸦雀无声。
“那个婴儿,究竟是谁的孩子?”楚渊又问。
“是南洋人首领的孩子,娘亲是潮崖人,名叫红姑。”女子道,“为了能多个筹码,我们便冒死偷出了他。”
“很好。”楚渊点头,“还有一件事,不过这件事,你们未必个个都能知道真相。”
众人面面相觑,不知这句话是何意。
“来人!”楚渊道。
“在!”御林军鱼贯而入。
底下众人全身僵硬。
“将这些人带下去,关进不同的房屋中,给些纸笔写供状。”楚渊道,“一个时辰之后,将纸收上来,若是胆敢有任何欺瞒,杀无赦。”
“是!”御林军上前拖起众人,架着往外头走。那女子急道:“皇上,民女所言句句属实,当真再无任何隐瞒了啊。”
楚渊嘴角微微一扬,权当没听见。
御林军凶神恶煞,将人关入房中,哐啷一声落了锁。
四周一片寂静漆黑,只有桌前蜡烛微微晃动,愈发教人心里发毛。
御书房内,段瑶道:“估摸着吓也该吓死了。”
“对付这些人,朕可没多少耐心。”楚渊道,“欺君可是死罪,潮崖人的胆子倒也不小。”
玄天叹气,道:“却没想到,潮崖岛那般荒凉,竟也有外敌要去杀戮抢夺。”
“潮崖唯一的优势,便是离楚国够近,周围又有不少岛礁渔港。”楚渊道,“而且周围白雾茫茫,极为隐蔽。”
“那伙南洋人,会不会想对楚国不利?”段瑶皱眉,“名义上是要金银,可若是真想要黄金岛上的财富,为何要将能当向导的潮崖人杀戮殆尽?”
“有可能。”楚渊点头,“不过单凭一座小岛,哪怕上头装满震天火炮,也对大楚构不成威胁。”
“所以要放任不管?”段瑶试探。
“自然不是。”楚渊道,“潮崖四周都归属大楚管辖,渔民商船络绎来往,先前悄无声息也便算了,现如今既已被外族所占,又岂能容它一直装神弄鬼。这事朕自会做安排,不过在此之前,估摸着宫里这些潮崖人,还能演出不少好戏。”
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