求你放我在心上如印记，
刻在臂上如戳记。
因为爱情如死之坚强，
嫉恨如阴间之残忍。
——《圣经》
01
二○○三年，赵亦晨从派出所被调到区刑侦支队，师从支队长吴政良。
省内大范围禁毒扫黄，涉毒案件激增，各大律所进入繁忙的旺季。十二月中旬，王绍丰出差回到金诚律师事务所，经过胡珈瑛的办公桌旁，停下了脚步。“小胡。”他从公文包里翻找出两份还未装订的案卷，连带着一式三份的委托书递给她，“这个案子你带实习生跟进一下，案卷材料在这里，委托书你现在签好给我一份，我给委托人寄回去。”
“好。”她抬头接过来，扫了眼案卷封面上的罪名：贩卖毒品。
抽出笔筒里的钢笔，胡珈瑛仔细看了一遍委托书简短的内容。委托人马玉川已经签上了名字和日期，还留下了电话。犯罪嫌疑人的名字是马富贵。
拔出笔盖的动作一顿，她想了想，签上名字和电话，将其中一份递还给等在一旁的王绍丰，“这个委托人是当事人家属吗？”
“当事人的儿子。”对方低头审视委托书，只一眼就抬起头，转身疾步走回办公室。
看着他走过拐角，胡珈瑛才垂眼，目光转向手边的案卷。她盯着封面上那个名字瞧了一会儿，动手翻开案卷，找到印出犯罪嫌疑人身份信息的一页。
马富贵，一九二九年出生，省外籍贯。
视线右移，她看向他的脸。黑白的照片，五官有些模糊。他睁着两只眼，看上去不过四十出头。身份证信息是过期的，照片也是过期的。胡珈瑛合上双眼，记起他当年的样子。独眼，脚有点跛，瘦骨嶙峋，披着件破旧发臭的军大衣。她记起来，他身上总有股浓浓的痰臭味。
捏着案卷的手微微发抖。她重新睁眼，从头翻阅一遍，而后拿起电话，拨打了委托书上的号码。
两分钟后，胡珈瑛站在王绍丰的办公室门口，叩响敞开的门板：“师傅。”
坐在办公桌后的男人没有抬头，专心整理面上摊开的卷宗：“进来。”
小圆桌上的电热水壶烧好了水，开关跳暗，咕噜噜的翻滚声渐渐平息。她走过去，从桌上的茶罐里抓了把茶叶，冲好一杯热茶。“我按委托书上的号码联系了一下委托人，但是号码是空号。”她把茶杯搁到王绍丰手边，“是不是不小心写错了？”
“哦，没写错。马玉川不想介入这个事，所以不让我们联系他。”摞起整理完的卷宗，他撑着转椅的扶手坐下来，打开右手边的抽屉，边翻找什么东西，边轻描淡写地交代，“这个案子，你不用太使劲。证据确凿，反转是没可能了。当事人七十四周岁，可以争取一下从宽处理。另外就是多去看几次，保障当事人在侦查阶段的健康安全。”
还扶在茶杯边的手紧了一下，胡珈瑛点头，没有反驳：“知道了，谢谢师傅。”
侦查机关迟迟不安排会见。
胡珈瑛带着实习生在公安和检察院来回几趟，最终直接找去了看守所。与她相熟的民警负手站在监区大铁门外，始终望着另一头沙地上训练的武警，给她的回应心不在焉：“办案领导外出，现在还没办法安排会见。”
“犯罪嫌疑人被送到这里之后，已经被侦查机关提审过两次了。”胡珈瑛抱着公文包，漆黑的眼仁里映出他的脸，面上早已没了笑，“按规定，没有侦查机关的许可，我也是可以会见当事人的。”
对方依然偏着脸，面不改色地摇了摇头：“这个案子的特殊性你也知道，领导没回来，我们不能擅自决定。”
“那领导什么时候会回来？”
“等吧，领导外出，我们也没办法多问。”
胡珈瑛沉默下来。正午的阳光压过她滚烫的发顶，压向她隐隐发紧的头皮。
她听到实习生李嘉缩到她身旁，小声地开口：“那胡律师，我们要不要先……”
小心翼翼的语气，又有些胆怯。
转眼看向她，胡珈瑛没有回答。李嘉缩缩手，低下头，不敢看她的眼睛。
她还是应届生，跟在胡珈瑛身边一个月，瘦瘦小小的姑娘，看上去不比她结实。律所今年的实习生有四男一女，男实习生都被迅速瓜分，只提到李嘉，其他律师都含笑不语，没人主动带她。就像当年王绍丰说过的，一个姑娘，留下来也不顶用。
再去看民警无动于衷的侧脸，胡珈瑛垂了垂眼，支起嘴角，给他一个浅淡的微笑。
“没关系，我理解。”她说，“我带齐了材料，就在这里等。什么时候领导回来了，我们也能及时会见当事人。”
而后她转过身，拉着李嘉走到院墙边，挨着墙角坐下来。
还站在铁门外的民警远远望向她，依然背着手，既不让步，也没赶她们走。
胡珈瑛瞧不清他的表情，便垂下脸，拍了拍裤腿上的飞虫。
熬过两天，到了第三个早晨，胡珈瑛接到区刑侦支队打来的电话。
赵亦晨出警受伤，右腿中枪，人在医院。她挂断电话，怔愣许久，才支着发麻的双腿，摇摇晃晃站起来。身旁的李嘉扶了她一把。有那么一瞬间，胡珈瑛眼前发黑，以为自己会这么倒下去。但她只晃了一下，抓着李嘉的手，站稳了脚步。
市区堵车，胡珈瑛赶到医院的时候，已经是上午十点。她在洗手间洗了把脸，才找到赵亦晨的病房。六人间的病房，他半躺在离门最近的那张病床上，正反着手把垫在背后的枕头拉高，听见脚步声便扭过头来，上下打量她一眼，提起嘴角一笑：“我还想你会不会先回家洗个脸，换身衣服。”
胡珈瑛不言不语地望了他一会儿，走上前，帮他摆好枕头，坐到床边，握住他的手。
“痛不痛？还有没有哪里不舒服？”
“还行。”赵亦晨反过手同她十指相扣，“就是估计得放假到年前了。”
垂眼看着两人相握的手沉默一阵，她又回头，环顾一眼病房。其他五张病床都还空着，房间里很安静，只有他的床脚边摆着开水瓶。她收回视线，再对上他的眼，张了嘴，才发觉自己嗓音有些沙哑：“不是说那个特大团伙贩毒案已经结了吗？怎么又被子弹打了呢？”
“我们这是沿海开放城市，这种贩毒团伙不止一个。”动了动拇指摩挲她的指背，他合眼休息，“这两年要大清，跟缉毒队的合作只会多，不会少。偶尔受点小伤是正常的。”
胡珈瑛安静注视着他，半晌，才翕张一下嘴唇。
“都快到零四年了。”她说。
仍然合着眼，赵亦晨略微颔首。
“是过得快。”他声线沉稳，“刚才吴队走之前，我提了一下马富贵那个案子的事。”停顿片刻，他微微收拢与她交握的五指，睁开眼，看进她漆黑的眼底，“你回去洗个澡，休息一晚上。明天再去看守所，那边会安排会见。”
感觉到他指腹间粗糙的厚茧，她定定地看了他几秒。
“怎么知道的？”
“那天晚上打电话到家里没人接，我就问了你同事。”松开她的手，他替她将垂在耳边的几缕头发捋到耳后，“你也体谅一下，这回逮捕的两个人都可能跟贩毒团伙有关系。上头有破案指标，承办案子的压力大，就怕律师到时候见了嫌疑人，再弄出什么伪证。”
垂下眼睑，胡珈瑛颔首，没让他看到泛红的眼眶。
“你休息会儿吧。”她站起身来到床尾，弯腰帮他把床头放低，“我等下回去给你煲汤。”
“刚被他们塞了一大碗饭，还不饿。”已经累得有些支不起眼皮，赵亦晨任她放低床头，合了合眼，又张开，歪着脑袋看她朝他走过来，“要不你也上来睡会儿。”
胡珈瑛摇摇头。
“你休息。”她伏低身子，把他背后的枕头抽出来，垫到他脑后，“等你睡着了我再走。”
知道犟不过她，赵亦晨应了一声，拉住她的手，合上了眼。
第二天上午，胡珈瑛和李嘉见到了已被送往医院的马富贵。
他毒瘾频发，多器官功能衰竭，早在一个星期前就被看守所转移到医院，却无人收到通知。承办案件的民警把她们带到病房前，同看守的两名警察打过招呼，便放她们进了病房。
狭小的单人房，没有窗。除去一张病床，房间里空空荡荡。马富贵靠在床头，右手被铐在床畔，一身单薄的病服，佝偻着背，脖子怪异地伸长向前。他只睁着一只独眼，痴痴呆呆地望着对面雪白的墙壁，早已松弛的皮肤层层叠叠地耷拉在嘴边，像是被剜去血肉，仅剩皮骨。
胡珈瑛领着李嘉走进病房时，他一动不动，微张着干裂的嘴唇，仿佛半点没有察觉。
脚步停了停，胡珈瑛在病床边的椅子上坐下，两手搁到膝前。
“马富贵，我是您的家属帮您聘请的律师，我叫胡珈瑛。”
布满血丝的眼球转动一下，他缓缓转过脑袋，那只灰蒙蒙的独眼对上她的脸孔。
不自觉屈起十指，她膝上的双手轻轻捏起拳头，又松开。
“您现在能听清我讲话吗？”她平静地同他对视，再度启唇出声，“我看过侦查机关的讯问笔录了，您对侦查机关指控的罪行供认不讳，加上您现在年事已高，只要没有别的问题，到了审查起诉阶段我会积极向承办案件的控诉人争取从宽处理。现在……”
“丫头。”马富贵动了下毫无血色的嘴唇，打断她的话。
胡珈瑛一顿。
“什么？”
“丫头。”他直勾勾盯着她的脸，又重复一遍，“你是丫头。”
病房内有片刻的静默。
“您可能认错人了。”几秒钟过后，她平淡开口，“我是您的律师，我的名字是胡珈瑛。”
“你是丫头。”马富贵望着她的眼神却开始发直，“你化成灰我都认得。”
“马富贵……”
“丫头——”突然伸出左手抓住她的手腕，他压低声音睁大眼，“丫头，你帮帮我……”
那是只瘦得好像只剩皮包骨的手，手背上插着输液的针头，冰冷，粗糙，硌得她手腕生疼。胡珈瑛甚至没有收拢眉头，只冷静看着他的脸、他脸上的每一条皱纹，重申她的身份：“我是您的律师，我会帮您维护您的合法权益。”
“你帮帮我，帮帮我……”像是听不见她的声音，马富贵浑身哆嗦起来，满是血丝的眼珠就像要跳出眼眶，灰暗的眼仁里只剩她模糊的剪影，“我活不长了，丫头……我晓得我活不长了……我想见我儿子……你带他来见我……”
身后的李嘉后退两步，跑出病房。胡珈瑛目不转视地看着眼前的老人，既不回答，也不挣扎。
“丫头你帮帮我……我活不长了……我想见大川……你带大川来见我……”
捉着她手腕的手抖得愈发厉害，马富贵张合的嘴边流出口水，几乎要握断她的手腕，“你帮帮我，丫头……你帮帮我……”
守在病房外的民警冲进来，扯开他的手，摁住他的胳膊，将他压向床板。
他四肢抽搐，踢腾挣扎，圆睁的独眼里溢出眼泪，大张的嘴角淌着口水：“帮、帮……”
“按住、按住！”
民警七手八脚地把他按到床上，他衣衫凌乱，宽大的袖管滑下去，露出枯瘦的胳膊，青筋满布的脖颈。胡珈瑛起身后退，感觉到李嘉回到她身旁，焦急地扶住她的手臂：“胡律师你没事吧？”
直愣愣地望着那个病床上挣扎的人，胡珈瑛反应良久，才慢慢摇头：“没事。”
带她们过来的民警没去帮忙，站在床尾回过头，冲她们摇摇脑袋：“他毒瘾犯了，现在也不适合会见。今天就到这里吧。”
下意识点了点头，胡珈瑛听见自己的回答：“谢谢，辛苦你们了。”
马玉川如今的住址，在邻省的一座小县城。
胡珈瑛搭乘八个小时的火车，又在长途大巴上颠簸了四个小时，终于找到住址的所在。是一家小饭馆，五张四人桌的空间，挤在这座县城一长排矮小的平房中间，门口摆一块简陋的招牌，歪歪扭扭地写着“猪脚饭”。
店里只坐着两个穿灰外套的男人，埋头拿筷子扒着猪脚饭。穿着围裙的男人站在玻璃挡板围住的工作台后头，手里握着刀，将锅中卤好的猪脚捞出来，见胡珈瑛走进店里，便偷空问一句：“吃什么？”
他的眉眼和马富贵相似，口音也像。
胡珈瑛转个身面向他：“请问您是马玉川吗？”
抬眼端详她一下，男人把猪脚搁上砧板：“是我。”
疲惫地松了口气，她朝他伸出手：“幸会，我是您父亲马富贵的律师，胡珈瑛。”
手中的刀剁向那段酱色的猪脚，砰一声闷响。
马玉川抬起头，拢紧眉心瞧她，语气变得不耐烦：“不是让你们不要来找我吗？”
坐在店里的两个男人都回头看过来，手里还捧着盛猪脚饭的不锈钢盆，好奇地张望。胡珈瑛张了张嘴，放低声线，试图劝解：“是这样，您的父亲现在身体状况非常不好，他很想见您一面。您是他的近亲属，可以当他的辩护人，这样审查起诉阶段就能跟我一起去见他……”
“我不想见他！”放开嗓门打断她的话，马玉川扭回脑袋，狠狠将猪脚剁成小块，“你不要啰唆了！哪儿来的回哪儿去！”
“马先生，您父亲真的……”
“他身体变这样是我的错吗？是我逼着他去吸粉啊？”把切好的猪脚扔进不锈钢饭盆里，他一面扯着脖子反问，一面拿汤勺舀出卤汁泼上猪脚，“他把老幺卖了害死了，拿着钱去赌、去吸粉，他管过我们兄弟吗？老二死的时候他都不晓得在哪里吸他的粉！我还给他聘律师，已经够好的啦！”
甩手将汤勺丢回锅里，他冲她挥了挥手里的刀，不愿再多看她一眼：“你走吧，不要再来了！他死了就告诉我一声，我顶多去给他收个尸！”
退后一步避开那把刀，胡珈瑛抓紧随身的提包，双唇好像紧紧黏合在了一起，没法动弹。
已经是傍晚，她错过了最后一班大巴，只能留宿在这里。
这座县城没有酒店，也没有旅馆。她找到一间距离派出所最近的客栈住下，夜里用房内的桌子顶住门，和衣躺上床。被子很薄，硬邦邦的，像块木板。她没敢关灯，侧躺在被子底下，长着冻疮的脚隐隐痒痛。
将近凌晨的时候，她握在手中的手机振了振。
是条短信，那个承办案件的民警发来的。他告诉她，马富贵刚刚断气，后天她不用再去医院。
盯着手机屏幕看了半晌，胡珈瑛缩进被子里，闭上了眼睛。
她记得马老头让她写过他的名字。那时候他被她绑在树边，眯起他那只独眼，咧开嘴，露出一口玉米粒似的黄牙。
他说，马富贵，有钱的那个富贵。
客栈外的煤渣路上轰隆隆地驶过一辆货车。地板咯吱咯吱地颤动，木板床轻微地摇晃。
胡珈瑛蜷紧身体，嗅着床单潮湿发霉的气味，再流不出眼泪。
二○○四年八月，胡珈瑛和赵亦晨搬进他们的第一套房子，在月底补办了婚礼。
夜里他把她抱上床，自己也倒下来，趴在她身上，颈侧轻轻蹭过她的颈窝：“高不高兴？”
“高兴。”她抬手摸了摸他温热的后脑勺。在她耳边轻笑，赵亦晨翻过身，挪了挪身子枕上身后的枕头，然后将她搂进怀里，拨开挡在她脸前的头发。
“总算补回来了。”低头亲一下她的发顶，他呼吸里都好像带着笑意，“有时候我也怕，万一哪天执行任务死了，连个婚礼都没给过你。”
白天太累，胡珈瑛懒于回头瞪他，只叹了口气，动一动脑袋，在她胸口找到一个舒服的位置：“不吉利。”
“假设而已。”他胸腔微微震动，脸挨向她的细软的头发，像是在笑的。片刻，他贴着她鬓间的发，沉声开口，“珈瑛，我们要个孩子吧。”而后他又动了动脖子，拿自己的侧脸去贴她的脸颊，“你想要孩子吗？”
新婚第一晚，家里不能熄灯。天花板上的顶灯亮着昏黄的光，她看到宽敞的房间，看到卧室一角的电视，看到他环在她腰间的胳膊，看到他们交握在她腹前的手。这是她的家，她的爱人。她知道，她的生命从没有哪一刻像现在这样完整。
“想。”咽下喉中的哽咽，胡珈瑛听见自己的答案，“我也想要孩子。”
脸颊边有些痒。她知道那是赵亦晨在提了嘴角笑。“我还怕你嫌我工作太危险，如果只剩你一个，带着孩子更辛苦。”他在她耳边告诉她，“我没你那么心宽，指望你没了我以后赶紧找另一个。”
翘了翘嘴角，她捏住他手腕上那串菩提子手串：“估计找不到比你好的。”
赵亦晨笑笑，不以为然。
“比我好的多的去了。”
胡珈瑛缓慢地摇头，答得笃定：“少。找不到。”
身后的人没再接话。他任她拨弄手串的菩提子，许久，才终于出声：“我说过我中意你。”
重新将脸埋向她柔软的头发，赵亦晨嗓音低哑。
“我也爱你。”他说，“我是警察，没得选。但是我真的爱你。”
盈满眼眶的泪水掉下来，胡珈瑛合眼，点了点头。
松开那颗菩提子，她反手轻抚他的下颌，“我知道。”
她知道。她都懂。
很多年以前，她曾经听说过，上帝会指引世人前行的方向。
如果这就是她的命运，她也许早已到过天堂。
02
南郊的公墓又有新的逝者落葬。
身着黑衣的亲属围聚在墓穴前，落葬师打开了墓盖。行暖穴礼的亲属伏低身子，将点燃的黄纸放进墓穴。袅袅青烟拥抱墓穴外辽阔的天地，留下余温沉穴，在低低的啜泣声中温暖这处安歇之所。
许涟静立在高处，侧着身远观这场落葬仪式。
青烟消散，伏在墓穴边的女人流着泪，把纸箱包好的陪葬品放入穴中。垂下双臂时，她痛苦地弯下腰，好像用尽了全身的力气，拿稳手中千斤重的记忆。许涟看不清她的脸，却能够想象她此刻的表情。
撑伞的主祭人弯下腰，双手捧着骨灰盒，将它安置进保护罩。环绕周围的亲属各自握一把福荫土，低语着最后的祝福，朝穴底轻轻挥撒。
“我把你女儿送回去了。”看着那些好似尘埃那般飘下的福荫土，许涟动了动苍白的嘴唇，“你老公连你的墓都不想迁回去，你知道吗？”
最初行暖穴礼的女人低头捂住脸，颤抖着肩膀呜咽。落葬师在她耳边低声询问了什么，她啜泣一阵，幅度极小地点了点头。
微凉的风拂过许涟的耳际。她目视那名落葬师走向墓盖，不紧不慢地动手抬起它。
“其实我一直在想，我们两个，也可能你是妹妹，我才是姐姐。福利院的老师不是说过嘛，觉得你更像姐姐，就让你当姐姐了。”她在风中听见自己呓语似的声音，“姐姐要当榜样，姐姐要照顾妹妹，姐姐跟妹妹要相互关爱……他们老这么跟你说，你信了，我也信了。”
群山之上的苍穹万里无云，暮色渐染，远山近水，目之所及都是大片温柔的暖色。哪怕是眼前一片林立的墓碑，也不像她记忆里那样灰暗压抑。许涟记起从前每一个电闪雷鸣的夜晚，她都会搂着许菡的脖子，瑟瑟发抖地缩进她怀里。
那个时候许菡明明也很小。那么小，一双细瘦的胳膊却好像能为她挡去一切伤害。
小涟不怕。她总是这样在许涟耳边安抚，小小的手掌轻拍她的背。小涟不怕。
许涟笑笑，眼前的场景渐渐模糊。
“要是我才是姐姐，你丢下我跑了，我可能就不会那么计较。”她说，“不过也说不清，毕竟我本来就喜欢计较。”
落葬师手中的墓盖掩住了漆黑的墓穴。亲属点烛上香，陆续敬献供品。人群中的孩子摇摇晃晃地将一小束花摆在墓前时，许涟遥遥望着，抽出拢在衣兜里的右手，覆上自己的小腹。
“我也有孩子了，虽然现在好像有流产的迹象。不过还好，我也没打算生下来。”掌心轻轻在抽痛的腹前抚摩，她略略垂眼，不痛不痒地自言自语，“我这样的人不能有孩子，不然报应都会转到孩子身上。”
主祭人来到墓碑前，低诵祭文，伏地叩首。
有风扫过落叶，打着卷涌向许涟的衣摆。她转过身，目光落向许菡墓碑上的照片。
那个和她拥有一样脸孔的女人望着镜头，笑容静止在那张四四方方的纸片里。许涟跪下来，跪在早已封死的墓穴前。
“许菡，我跟你没什么不一样。”她注视着那张照片里的女人，头一次，也是最后一次，心平气和地告诉她，“路是我选的，我的人生，我自己做的主。我跟你选了不一样的路，不代表我就不自由，知道么？”
揣在兜里的手心被虚汗湿透。许涟紧紧握着兜中的枪，合上眼，听风划过耳畔的声音。
也许，她想。也许这一辈子里，最美好的一段日子，还是曾经在教会孤儿院，每天识着字、背着《圣经》的日子。只不过，那个时候她一心期待成为被保护的苹果，却从未得到庇佑；而等到她不再祈祷，却始终逃不出命运的眼孔。
许涟拿出枪，忆起那段往昔中她背诵过的，极少回想的句子。
“那美好的仗我已经打完了。”眼皮遮挡橘色的日光，她念出脑海中浮现的语句，“应行的路我已经行尽了。”
鲜花敬毕，送葬的人们点亮星火，焚烧祭文。
许涟仰起脸，任凭泪水滑过脸颊：“当守的道，我守住了。”
腾腾黑烟逃出火焰的束缚，留下蜷曲的祭文化为灰烬。
枪口伸进嘴中，压住唇舌。扣在扳机前的食指微动，许涟不再言语，只在心中默念最后的字句。
“从此以后，有公义的冠冕……为你留存。”
枪声响起，青山依旧。
刑侦总队队长办公室的门被推开。
赵亦晨闻声抬头，见郑国强两手各拿一份盒饭，用胳膊顶着门板转了进来。
把其中一份盒饭递给赵亦晨，他自己随手拖了张椅子摆到沙发跟前，在他对面坐下来。
“目前看来，人确实是杨骞杀的。”抽出饭盒里夹着的一次性筷子，郑国强拨开饭盒，翻了翻里头的饭菜，“刚收到X市那边的消息，省检也收网了。常明哲涉嫌故意伤害，已经被刑拘；他父亲常永胜——也就是张检打的那只‘老虎’，你也猜到了吧？”
“猜到是他，但没有猜全始末。”挪动拇指打开饭盒，赵亦晨在悄悄上蹿的热气中垂眼，“他籍贯是不是在Y市？”
“对，你们省的官，咱们省的籍贯。所以才会跟许家有联系。”郑国强弓着背，托住饭盒的前臂搭在腿上，握着筷子的另一只手从饭盒里挑拣出一块肥肉丢进嘴里，“包括你帮张检他们找到的那个周楠——她也是本市的籍贯，只不过是农村户口。常永胜资助过她念书，后来周楠就变成了他的情人。”
饭盒内的米饭上盖着干锅花菜和青椒炒肉，扑鼻的热气里带着一股辣椒的咸香。赵亦晨夹起一颗花菜送进嘴中，直到嚼碎咽下，才再度开了口。
“他调到我们省之后，一直是通过许家的基金会洗钱？”
“没错。许家帮他洗钱，他帮许家斡旋，贿赂边境，把他们收买的人口贩卖到境外。”端高饭盒往嘴里扒了口饭，郑国强又从混杂在一起的饭菜里翻捡出肉片，“许家不仅是这个利益链的一环，还是一个国际人口贩卖组织在我们国家的‘供货商’。两年前我们根据国际刑警提供的线索锁定了许家，但是一直没找到证据，所以不能打草惊蛇。倒是隔壁经侦队，发现了一点许家基金会替特区赌场和内地官员洗钱的线索。我们合作调查，在这个过程中还是引起了许涟和杨骞的注意，另外也发现许菡似乎有意向给我们提供证据。”
辣椒刺激着味蕾，一点点麻痹的感觉在口腔中扩散开来。赵亦晨垂首咀嚼着嘴里的饭菜，没有打断。
“那个时候许菡行动相对自由，我们也找过她，她什么都没说。现在也确定了，是因为你们女儿还在被许家控制，她不能冒险。”郑国强偷偷抬眼观察他的反应，“去年许菡意外死亡，我们就借着这个由头敲打了许家一阵。没什么效果，他们防范得很紧。直到那天你带了照片过来，我们有机会进那幢别墅，才在许菡房间的暗格里发现线索，找到了证据。”
坐在沙发上的男人依旧微垂着脸，咽下口中的食物，接着拿筷子翻找饭盒里的辣椒，“所以那天你急着把魏翔赶走，就是怕他发现不对劲，把情况都告诉我。”
“事实证明我判断也没错。”咕哝着低头，郑国强也不否认，“而且刚刚张检那边还给了我一个消息，跟周楠有关的。”
说到这里，他把手中的筷子插进饭菜里头，侧身伸长胳膊，从办公桌上的纸巾盒里抽出一张餐巾纸。“王绍丰死了这你是知道的。虽然还没找到证据，但肯定是常永胜找人干的，没差了。”回过头擦擦嘴，他冲赵亦晨仰了仰下巴，“周楠知道之后，又给省检提供了一个证人。你猜是谁？”
停住手里的筷子思考片刻，赵亦晨夹起肉片送到嘴边：“曾景元。”
郑国强一愣：“这都能猜到？”
“曾景元的团伙能在X市猖狂这么多年，当然有后台。”回想起那张嘴角歪斜的脸，赵亦晨语气淡淡地解释，“前两天我去见过他。他知道珈瑛就是许菡以后，断定我还会再去找他。”
叹了口气，对方点点脑袋。
“曾景元的后台就是常永胜。”他重新拿起筷子吃饭，“王绍丰也替常永胜办事，负责接送周楠的也是他。”
“这就是他把女儿嫁给常明哲的原因吗？”
“应该吧。”再扒几大口米饭塞进嘴里，郑国强边嚼着嘴中的东西，边含混不清地开腔，“根据我们的调查来看，当年可能是常明哲强奸了王妍洋，王绍丰不能追究他的责任，迫于无奈才选了这个折中的办法。王妍洋和常明哲婚后关系也不好，常明哲长期家暴王妍洋，还经常跟别的女人鬼混。王绍丰估计也是忍了很多年，所以等王妍洋被逼得自杀了，他就答应张检去做证……”
敲门声打断了他的话。
副队长推开门，一只脚跨进来：“郑队，发现许涟了。”
赵亦晨的目光转向他。
赶紧把嘴里的饭菜强咽下去，郑国强伸长脖子问：“抓到了吗？”
“也没法抓……”对方一脸尴尬的无奈，“她在南郊公墓那里，吞枪自杀了。”
郑国强霍地站起身，嗓门霎时间拔高：“自杀了？你们怎么让她自杀了？”
早料到他会是这种反应，副队长连忙解释：“不是，是墓地管理员报的警，当时他听到枪响，就看到许涟已经自杀了。”
愤恨地猛拍了下大腿，郑国强搁下盒饭，扭头对赵亦晨交代：“我去看看，你留在这里。”语罢便迈开大步，抓起搁在沙发一头的外套要离开。右脚刚刚跨出门框，郑国强又记起了什么，脚步一顿，回身看向赵亦晨。
“对了，许菡给我们留的证据里面，有段录音是给你的。”他原本还想措辞委婉一些，嘴皮子动了动，却快过脑袋地说了出来，“因为是证据，我们也听过了……我让小夏截下来给你拷贝了一份，他一会儿会拿给你。”
手里还捧着饭盒的男人看着他，那张神情平静无波的脸上像是毫无反应，也像是来不及反应。
几秒钟之后，郑国强看到他翕张了一下嘴唇。
“谢谢。”他说。
技术员把录音交给赵亦晨的时候，已经过了下午六点。
录音被拷贝在一个用旧的随身听里，警队的人借给他耳机，他同他们打过招呼，便带着随身听离开警队，到附近的江边走走。
恰好是学生放学的时间，江畔的人行道边有不少背着书包的年轻人走动。沿江的石子路上也有老人饭后散步，赵亦晨脚步平缓地同他们擦身而过，遥遥望见一对负手而行的老夫妻，正慢慢朝更远的四桥走去。
低头将耳机插上随身听，他戴上耳机，打开机器里那个被命名为“许菡”的录音文件。
耳侧响起交流电细微的噪音。脚步没有停下，赵亦晨一手拢进裤兜里，一手握着随身听垂在身侧，看见卖气球的小贩骑着单车，挨紧人行道，从遥远的前方缓缓靠近。
“亦晨。”许久，耳侧忽而传来一道女声，“有些事，你可能已经听说了。”
脚下的步伐一滞，赵亦晨望着那个小贩不断放大的身影，看清了他消瘦疲惫的脸，也看清了他身后四散的气球。细绳绷得那么紧，它们却兀自飞舞在另一头，轻盈可爱，五彩斑斓。只停了一会儿，赵亦晨就再次迈开脚步，向着好似没有尽头的小路继续前行。
“其实我也不知道该跟你解释什么。但是如果这段录音最后交到你手上，我大概……”耳机里那个熟悉而陌生的女声稍稍一顿，“已经回不去了。”
江边的丛丛芦苇低垂着脑袋，枯黄的腰身沾染了暮色。他转头望向波光破碎的江面，再望向更远的水平线，望见半边被云层挤破的夕阳，还有溢满天际的晚霞。
“我原来的名字是许菡。允许的许，菡萏的菡。我有个双胞胎妹妹，她叫许涟。我们在Y市一所教会福利院长大，直到我们五岁的时候，福利院倒闭，一个叫许云飞的人收养我们，当我们的爸爸。”
耳机里的声音时停时缓，一字一顿，低沉，沙哑。
“后来我才知道，其实不只我们进了许家。福利院里大半的孩子都被卖给许云飞，再由他转卖到国外。为了让我和妹妹听话，许云飞告诉我们，那些被卖走的孩子都没有好下场。他们是黄种人，漂亮的变成性奴，健康的是器官容器，瘦弱的被买去做非法人体实验。我和妹妹，还有另外几个孩子，都留在了许家。”
她停下来，咽下一声哽咽。那哽咽那么轻，他却听得一清二楚。
“我们的工作……是服务嫖客。偶尔……也会服务许云飞。”
弯腰拾起一颗石子，赵亦晨走下草坡，穿过成丛而生的芦苇，踱至江边。
“太小了……那个时候我们太小了。就算马上得到医疗救治，也很痛，真的很痛。”
将手里的石子抛向江面，他目送着它弹跳几下，越跳越低、越跳越远，最终沉入江底。
“所以八岁的时候，我找到一个机会，带着妹妹逃跑。许云飞很快追上来，我怕痛，我想活下去，我丢下了妹妹。”她的呼吸很轻，轻到像在掩饰她话语间的颤抖，“我一直逃，逃到了X市。我开始跟一个老人一起乞讨。他吸粉、欠钱，招惹上了毒贩。他们要拿我抵债，把我送去洗脚店。我不想过上以前的生活，所以我帮他们拐卖孩子，帮他们送货。”
回过身爬上草坡，赵亦晨回到那条不宽的石子小路，朝着原定的方向提起脚步。
“一个女警抓住了我。我没满年龄，她没有追究我的责任。但她也没放我走，她收养了我。可是那个团伙的势力太大了。如果我继续在那个家待下去，会连累他们。先前一直带着我的老人让一个人贩子把我送到东北，躲掉毒贩的报复。我被卖给一对胡姓的夫妇，就是我告诉你的阿爸阿妈。”
迎面跑来几个脖子上还系着红领巾的小学生，家长跟在后面，扯着嗓子叮嘱。赵亦晨听不见他们的声音，耳边只剩下胡珈瑛低缓的声线，夹杂着交流电的噪音，模糊又清晰。
“阿爸阿妈对我很好，像你一样，对我很好。但是我忘不了以前的事。不论是跟他们在一起的时候，还是跟你在一起的时候……我都忘不了以前的事。”她说，“我做过太多错事了，亦晨。我忘不了我摧毁过别人的人生，忘不了我有罪。
我想挽回，也想改变。所以知道你们正在调查的案子跟曾景元有关以后，我偷偷去给缉毒队的警察提供了线索。”
不远处的人影逐渐清晰。扶着长竹竿的小贩停在路边，竹竿顶端的泡沫塑料上插满红彤彤的糖葫芦。年轻的情侣手牵着手，驻足在小贩跟前，耳语一阵，掏出口袋里的零钱。
“可是我没想到，许家和曾景元的团伙在同一条利益链上。曾景元的团伙快完了，站在他们后面的人让许家调查内鬼。许家马上发现了我。”交流电的杂音弱下去，赵亦晨终于听清了她每个字音里的颤抖，“之后我才知道，我原来从没有逃出去过。我逃不掉，我们都逃不掉。是我害你也暴露在他们眼皮底下。”
夜色驱逐最后的黄昏，华灯初上，他看到路边亮起的街灯，也听到她再无法抑制的哽咽。
“所以我不能回来。我知道你一直在找我，但是我不能回来。”
一个老人走过人行道通往这条小路的石阶，而后转过身，去扶跟在身后的老伴。
“对不起。有时候我也会想，早点告诉你就好了。早点把所有事都告诉你，就不会变成现在这样。”
他们的身影模糊起来。赵亦晨还在向前走，哪怕看不清前路，亦没有停下脚步。
“是我太胆小，太懦弱。每次要撒谎瞒着你的时候，我都很怕。真的很怕。”
她的嗓音终归带上了哭腔，声声颤抖里，隐忍的哭腔。“我希望在你眼里，我只是胡珈瑛。在胡家村长大，搭火车进城的胡珈瑛。”浓重的鼻音中，他听到她压抑的低语，“我想干干净净地认识你，干干净净地跟你在一起。”
插在裤兜里的手捏成拳头，微微发抖。赵亦晨听着她克制的抽泣，看着远处大桥通明的灯火，视野模糊复又清晰。
“善善很像你。像亦清姐给我看过的照片，也像她给我讲过的你。不过善善也挑食。她不吃萝卜，不吃洋葱。你让她多少吃点，挑食不好。”她短暂地沉默几秒，“这次我是真的走了。你们都要好好过。吃好，喝好，睡好……好好过。”
微颤的呼气过后，她轻轻地、艰涩地问他：“尽力去做，好不好？”
紧咬的牙关止不住地发颤，赵亦晨低下头，再也拖不动脚步。
“以前总是你跟我说对不起，其实应该是我跟你说对不起。”耳机里的女声终于泣不成声，“对不起啊，亦晨。对不起。”
赵亦晨蹲下身，弯起腰，发着抖，抱住自己发烫的脑袋。
“我爱你，真的。”她在他耳边告诉他，“我很爱你……很爱很爱你……”
眼泪砸向脚下的石子地，溅去灰尘，一点一点，留下片片深色的印记。
他哽咽，低号。
这是他头一次知道，人是可以这样哭的。
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