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军功！
对于乔治-蒙塔伊而言,这是极具诱惑力的一个词,或者,更准确说,几乎对于所有贵族而言,军功都是如此之重要,如此之诱人,令他们愿意为之努力,为之冒险.
人类帝国的贵族中起码有半数以上是依靠军功起家,而在帝国与蛮人不再有战争的近十来年中,则几乎不再有新晋贵族,由此可见军功之重要性.
乔治-蒙塔依听着查理的蛊惑,心跳加速,脑袋冲血,几乎可以看见自己加官晋爵时的辉煌模样,不过,这样的幻觉并没有持续太久,他的意识便回到了现实之中,抬眼所见的不是美女与财富,而是查理那副卑微的面容.
乔治意兴阑珊地摆了摆手,阻止了查理继续描摹那无比美好的画面,懒洋洋地对管家说了一句送客,便将忐忑不安的查理赶出门外.
就在查理灰溜溜地坐上出租马车,大口喘气,为自己的行动既兴奋又不安的时候,乔治则同样心神不宁地在书房内走来走去,脚步一下重似一下.
他在思考.
任何一个机遇都不会只是单纯的机遇罢了,总将是与无数风险相联系,也许看似最诱人的机遇背后藏着的就将是令人倾家荡产的风险.
蒙塔伊家族是佩兰省的传统贵族,家族屹立千年而不衰败,自然有其冒险的资本,但是,乔治却不敢保证自己是否有此资本——很多时候,为了家族的利益,会让个人为之牺牲.
乔治权衡着,思索着,既骚动又不安.
纠结之中,他走回书桌旁,拿起查理之前送来的小木盒,推开那一叠数额惊人的存款证明,招来管家.将它们递过去道:"送到比特伦萨,告诉他,我现在没空管他那些小心思,如果连一个比特伦萨都看不住.我要他何用！"
管家恭敬而下,乔治却并没有因为放如此狠话而感觉痛快多少,因为,比特伦萨的麻烦事时刻提醒着他,他的实力不足.
不过是一个"有可能带来一定利益"的航道,不过是一个"曾经的管理者",这两样叠加在一起,居然可能撼动家族在比特伦萨几十年的经营——这样的发展,岂不是在嘲笑他的无能！?
不,不.不,他不能接受这一切！
乔治重重捶打在桌面上,目光森冷,咬牙念着一个姓氏——
"特！纳！"
去年在特纳庄园所受到的那番嘲弄一直如同一根针,扎进他的心底.如今,赫蒂-特纳居然主动前来挑衅！
不过是一个小小的子爵继承人居然敢如此嚣张,可是,他又能奈她如何?
克鲁尼-班加,凯瑟琳-巴林,这两位悍将一个代表着极北军团,一个代表着蓝鹰之师.而他们都与特纳家交好——这是如何令人嫉妒且眼红的事实啊！
乔治恨得牙痒——军队,军队！只要他能够与军队拉上关系,又何惧一个小小的特纳子爵！
……
"哈啾！"赫蒂打了一个喷嚏,感觉有些莫名地蹭了蹭鼻梁,而后向塞缪尔致歉道,"抱歉.失礼了."
"生病了?"塞缪尔挑眉问道.
"不,没有,我很好,恐怕是有谁在骂我?"赫蒂调皮笑着,同样扬了扬眉.神采飞扬.
塞缪尔见状,微微一笑——是啊,也该当有人在背后骂她了,尤其是赫蒂将整个比特伦萨城搅和着一团乱的现在.
赫蒂搅了搅杯中的红茶,有些心不在焉地问道:"据说,‘战鲨号’已经整装完毕——你们马上就要出发了,是吗?"
塞缪尔只笑不语,充分保持他的神秘感.
赫蒂暗下撇了撇嘴——保密个什么劲儿啊,就算塞缪尔的人口风再紧,随他们出行的向导可是海族人,加加减减也算是她的人,她如果真想探听消息,又何须亲自来向塞缪尔询问?
放下茶杯,赫蒂干脆单刀直入道:"你们这趟出发有安排阿帕切-巴林跟随吗——你总得留一个足够身份的人在比特伦萨进行收尾吧,毕竟,谁也不知道你们这趟出去要多久,如果在此期间,比特伦萨局势突变,到时候可就残局难收了."
"如你所愿,阿帕切将留在比特伦萨指挥海军,"被逼问至此,塞缪尔才总算明确回答,"今后,此地的一切事务都将由他负责——城市魔法启动后的归属权也将属于他."
虽然这样的结果早在预料之内,赫蒂还是忍不住挑了挑眉,暗叹塞缪尔的大方,以及他对阿帕切-巴林的信任.
毕竟,城市魔法一氮启之后,比特伦萨必然将牢牢掌握在最终的掌控者手中,而不再像现在多方牵制的局面——当其时,比特伦萨城所代表的财富将是不可计数的！
不过,这一切都与赫蒂无关,因为,比特伦萨城对她而言,早就是一枚弃子——谁让她牙口不够好,啃不下这口肥肉呢！
就当赫蒂心生感慨之际,塞缪尔也在感慨:"据说,城市魔法启动之时,景色瑰丽非常,美不胜收,可惜我没有如此眼福."
赫蒂闻言,心中一动,突然笑道:"或许,你有这样的机会?".[,！]
塞缪尔这下是当真惊讶了:"你就不怕打草惊蛇?"
"嗯……或许是打草惊蛇,或许是又一剂催发剂也说不定呢?"赫蒂偏了偏头,笑得很是天真.
……
说做就做是赫蒂的良好习惯,再加启动城市魔法的计划早已在列,所以,行动的效率极高,几乎不用一天时间,一行人等便动身前往开启城市魔法的魔法阵中心.
狭窄的小道蜿蜒向下,一直伸入到无底的黑暗之中,左边是凹凸不平的峭壁,右边则是万丈深渊,偶尔踢一块小石子下去,几乎听不见落地的回声.
火把所能照耀的范围仅只够每人身前半米处,每一步前行总有一种向深渊地狱而去的阴森之感.
在如此压抑的环境里走了不知多久,尤里西斯首先忍不住出声说道:"赫蒂-特纳,你确定你没找错地方?"
声音在空旷的环境里扩散开去,不知在黑暗中令什么生物受了惊,远处传来一针悉悉索索的骚动声,尤里西斯缩了缩脖子.
赫蒂走在队伍的前端,听到这一问话,并不回头,只是低笑一声应道:"当然没错,马上就到了,千万别急."
"到了这样的鬼地方,不急才怪——都深入地下这么远了,就算到时启动魔法,我们在这下面也看不到什么见鬼的东西啊！"尤里西斯小声嘟囔.
"放心,放心,我既然敢把你们带下来,自然就是有此信心的嘛,"赫蒂嘻嘻笑了两声,而后继续沉默前行.
不知又走了多久,当大部分人的耐性都被这无休止的向下磨光的时候,只听赫蒂欢呼一声道:"到了！"
紧接着,一道火光从队伍的最前端飞出,带出一长串艳丽的焰尾,在空中环绕出一道美丽的弧线之后,投入到黑暗山壁的一角.
接着,"呼"得一声响,众人视线前方亮起一条光带——山壁上的火焰沿着某个特定的渠道迅速由上而下蔓延开来,不多时,便点亮了整个世界.
此时,众人才看清,这是一个建于深渊之上的平台,地面上刻画了一个复杂无比的魔法阵,一个阵式叠着一个阵式,魔法字符与导魔线互相交叉,密密麻麻地占据了整个平台,只需看一眼,便足以让人眼花缭乱.
"好了,接下来就是你们的事了！"赫蒂侧身一让,将主导之位让给塞缪尔的人.
阿帕切上前一步,从空间戒指中不断掏出一个又一个魔法晶石,并将这些昂贵并稀有的魔法晶石全数入魔法阵中——久未启动的魔法阵像是一只饕餮一般,贪婪在吞噬了一颗又一颗晶石,无论倒入多少颗晶石,只要接触到地面,就会迅速沉入岩石之中,有如水滴融入海洋一般.
如此诡异的场面持续了近十分钟——赫蒂也因此而咋舌了十分钟,并再一次庆幸自己让出了比特伦萨,要不然,就算倾尽特纳家的全数财产也不可能换来这么多的魔法晶石！
"嗡"得一声响,"吃"饱了的魔法阵陡然启动,地面明亮起来,整个深渊都随之明亮起来——此时,众人才发现,魔法阵不只刻画在平台之下,并且还沉着石壁向上,向下,向四面八方的各个角落延伸开去,甚至直入到不知深底的深渊之下！
整个大地震动起来,强烈的魔法光芒绽放开来,逼得所有人不得不闭眼,但是,纵然已经无法用眼睛视物,但是,平台上的每一个人却都明确地"看"到魔法能量是如何向整个城市扩散,震动着,蜿蜒着,有如无数条巨蛇在地底铺陈开去,并且顺着一个接一个特定的建筑向地表延伸——
"嗡！"整个比特伦萨城都感受到了魔法能量的震动！
此时正是晚饭时分,绝大多数人家都是围坐在餐桌前,分享着一天的喜怒哀乐,突然间,大地一颤,桌摇椅动,就连整个房子都免不了震颤,堆积在木梁上的灰尘簌簌而落——
无数人在问"怎么了,发生了什么事",同时,也有无数人尖叫着"地震"而跑出房门.
但是,这只不过是绝大多数普通人的反应,对于那些拥有魔力,深受多年魔法训导的魔法师而言,他们却感受到了一股强大而可怕的魔法力——它在向全城扩散,毫不遮掩地显示着自己的权威！
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