盈隆宫的晚一辈人，男孩子随父姓，女孩子随母姓，他也知道这个惯例。樊莺的女儿叫樊梨花，今年八岁，丽容的女儿叫丽水仙，八岁，徐惠的女儿叫谢女贞，八岁，叶玉烟的女儿叫叶桂芝，六岁，长儿娟的女儿叫长儿迭香，六岁。
金徽皇帝入主盈隆宫之后，到目前为止生的个个都是女儿。
猎户姓冯，往常到盈隆宫来的比较少，但他认得樊梨花，仍然问这个俊俏的小姑娘道，“怎么我看你像一个人呢？”
小姑娘仰起脸问道，“你看我像谁，是不是像我娘？人们都这么说。”
猎户笑着故作思索状，“那你娘是……”
小姑娘说，“你这是在诈我呢，我偏不说！”
李婉清笑着对猎户道，“她是樊梨花呀，你不记得她了？在我们盈隆宫出生的大小姐，她娘便是我三妹樊莺。”
旁边的比试立刻结束了，李雄李壮等人也跑过来相见，丽容对他们道，“你们的舅翁已从长安到了黔州，眼下在澎水县，他是你们长孙表叔的父亲、也你们父王的舅父，相信用不了多久你们便能见到他了。”
好几个孩子欢呼雀跃，然后有人道，“只是我们都出不了都濡县啊，父王有话！偶尔许可下一次岭，也不许我们说是盈隆宫的。”话语里含着遗憾。
婉清道，“莫怪你们父王，他这是让你们专心学本事。再说岂止是你们，你们父王和我们姐妹出宫去，谁都不能张扬，这是规矩。”
长儿娟安慰道，“我看大郎二郎的刀法已这般好了，大王想必很快便要为你们更换真正的兵器，到那时也就可以下山了。”
李壮道，“刀法好不好要父王点头，可他从未夸奖过我们，每次总说差着远呢，让人觉着下山简直遥遥无期。”
丽容笑着透露道，“但我知道在岩坪的铁窑一下子打着数把好刀呢，长短和大小如同你们父王手中的一样！”
猎户道，“大王一把乌刀从未有过敌手，由他亲自教你们还能差的了？”
孩子们又高兴起来，李雄、李壮催促着这些人快快上山报信。
一行人再往岭上走，半里之外便是盈隆宫第二道石门，紧临着这道门外是一片山间的坪场，树木掩映之中建着一小片灰墙墨瓦的禅院，里面正殿、偏殿、斋殿、寝殿建的规格虽然不大，但门类齐全，树下有石井一眼，两位小尼姑正在弯腰打水。
有个穿了灰袍、十来岁大的男童哈着腰从禅院正门跑出来，怀里鼓鼓囊囊，头都不回地径直往二道门里跑去了。
长儿娟自语道，“待聘跑的这般匆忙，不知为的何事。”
丽容悄声道，“我知道，待聘一定是偷偷给四郎去送……”而樊梨花拉住丽容的手，央告道，“七姨娘，求你不要说出去！”
但猎户越发心奇，与小姑娘保证道，“我一定不乱说。”
丽容看看小姑娘不再坚持，这才笑着对猎户道，“梨花是峻的掌上明珠，所有哥哥们都要让着我家大小姐三分，不然四郎便是榜样。”
猎户看到小姑娘的脸上立刻显出些腼腆的神情来，仿佛丽容说的没毛病，但口中分辨道，“父王也喜欢水仙啊，也喜欢贞妹、芝妹和香妹！”
丽容知道樊梨花已不再坚持，这才说了一件事：
两年前，长孙润在澎水县的山林里捉了一只尚未睁眼的虎羔，便将它送到盈隆宫来给孩子们玩。
盈隆宫的几位公子都很喜欢这只虎羔，尤以四郎李武最甚，每日与虎羔嘻戏，形影不离，喂食也要亲自动手。
两年来虎羔渐渐茁壮，但养在盈隆宫里就跟只家猫一样，与人也温顺。见了人无论男女老幼，虎羔便凑上来抵膝示乖。
有时盈隆宫中的夫人们到岭外的织锦场、桑林或荔枝园、茶园中去，赶上随从少，还会唤着小虎同行。虎羔就跟在人后面狐假虎威，但每一步都时时看主人的眼色，从未惹过事。
但就在前一日，四郎李武偷偷带着他的小老虎下了一趟盈隆岭，偏偏小虎发了兽性，将乡民放养在芙蓉江边的一头毛驴给咬死了。
黔州多山，人们载货常的是用个头矮小的蜀马，登山脚力稳当又有耐力，与之个头相差无几的驴，除了吃以外，在别的各方面就比马差了许多，因而黔州很少有人养驴作脚力。
偏偏这家人就养了一头，叫驴。拴在院子里嫌吵，四郎李武在这日清晨带着虎羔跑出来时，驴正在芙蓉江边吃草呢。
可能虎羔也没见过驴，觉着它是个威胁，便发生了上面的事。
但送信的猎户有些不信，因为虎羔的个头应该还比不上驴大，再说它又非野生之虎，早就被盈隆宫驯服了，怎么会？
婉清一边往岭上走一边道，“详细情形，一言也难尽，但十妹徐惠却写有一文及时记着哩！”说着默诵道：“黔少驴，有民置之，不胜......”
猎户问，“然后呢？”
长儿娟说，四郎领着小虎回了盈隆宫，一直胆惧、躲在林后看到这一幕的驴主人尾随他们上山，一状告到了大王那里。
“小虎险些被大王砍了，说兽终有兽性，宫中娃娃众多，万一被它伤了后悔都来不及。幸亏人们都求情，小虎被大王锁起来，以后不许在宫中自如走动了。而四郎被责令面壁、站桩，此时大概连早饭也没给吃。因而七姐猜，待聘一定是偷偷给李武送吃的去了。”
猎户道，“大王对四公子也太严厉了些。”
婉清道，“叶玉烟已经陪了乡民的驴钱，都抵得上一匹马钱了。幸好此事未闹大，不然便有损盈隆宫一向的声誉了。”
盈隆宫把帐的是谢金莲，助手则是叶玉烟。
据说自从到了盈隆宫，谢金莲的地位更符合二夫人的身份了，宫中有些事情，柳夫人允许她代表自己拿主张。
盈隆宫行事低调，不为县外人所知，但富可敌国，享有都濡全县的税赋是一方面，而且除了县内为数众多的产业，国内各地也开着数不清的商号，专营丝绸和瓷器。
盈隆宫能够有今日的气象，经济是基础，而谢金莲在这方面是出过大力气的。当年大明宫、太极宫值钱的珍玩、玉器、古董、字画都被她成车地拉到盈隆宫来。
昨日大王发怒时，四夫人思晴是不便说话的，惹事的李武那是她儿子。据说站出来替小虎和四郎求情的便是谢二夫人，因为李威和李武同守着盈隆宫的二门。
半里的山道也没有多远，说着话二门就到了。
盈隆宫二门里的布局与头道门有些相似，这里又有几个孩子正在呼叫着比赛爬树，打头的是三郎李威，此时已在高高的桕树顶端，半程空里攀着的是九夫人丽蓝的儿子李睿。
再下边的是六夫人的儿子李捷，苏殷的儿子李惠两个人。桕树底下的平场上摆着大大小小的石锁、压杠，架子上插着长兵器。
旁边是三十六根高低错落的站桩，矮的过膝、高的过人，上边以马步蹲着一个小子，猎户认出他便是刚刚惹了事的李武。
而刚刚跑进来的郭待聘已将怀里的纸包掏出来，原来里面包着的是包子，他正将包子一个一个丢到空中去。而李武蹲在站桩上，离远了看他周身上下哪里都未动作，但只要底下的包子抛上来，他便飞快地伸手一捉丢进嘴里。
一边吃一边含糊着问，“多谢三叔，别人知道吗？”李武年纪上比郭待聘还长着四岁，但辈份在那里摆着。
待聘说，“你放心吧，我娘和五姐姐明明看到了，也故作不知。”
郭待聘所说的五姐姐便是五夫人崔嫣，他看到樊梨花随着几位姨娘入二门来，郭待聘飞快包起包子，再塞回怀里。
樊梨花跑过来对他们小声道，“大哥二哥让转告四哥，该歇就歇歇，不必傻蹲着，只要父王一回宫他们会传信上来，那时你再装装样子给父王看。”
李武如释重负，小白脸看着六姨娘、七姨娘和长儿娟陪着猎户又往山上去了，这才飞身从木桩上跳下来，说道，“本来我也没什么大错，看到我们盈隆宫的老虎被一头驴吓成那样，大哥二哥三哥都受不了！”
说罢，李武同树上的三哥李威招呼一声，带着郭待聘、樊梨花跑掉了。二门内左侧又开辟着一片坪场，建着另一处精致院落，那是永宁公主同驸马高舍鸡的住处，小老虎就拴在那里了。
猎户被长孙润派来盈隆宫送信，可猎户并未感觉这件事有多急。本来嘛，长安来的解差们都对长孙阁老毕恭毕敬，阁老身边又有长孙润都督亲自陪着，能有什么大事？
姓许的猎户到盈隆宫来，便要借着送信之机在盈隆宫中好好走一走，四道门之后，盈隆宫处处典雅宛如桃源，那才是一般人终生无缘得见的地方。
但他不知道，澎水县的事情全然不是他想像的那样，此时已经闹开锅了。
……
澎水县衙正厅，去而复回的猎户长孙润让县令陶洪暗吃了一惊。明明陶亮刚刚带人在县衙里搜过一遍，回来后向他确切禀报说，杀人嫌犯长孙润已经畏罪潜逃了。
陶洪惊疑问道，“长孙润，你，你方才在哪里？”
长孙润惊讶着问道，“在下方才在厨房为县令大人烹制豹鞭汤，难道两位大人未尝到么？此汤甚妙，不知两位大人感觉着如何？”
陶洪哼了一声不答，骚气一盆，能有什么感觉。
长孙润笑道，“越是大补的东西，吃起来往往越是难以下咽，常言道‘龙虎带腥风’嘛！人参多好的东西，吃起来不也似树根一样！”
陶县令这次不哼了，脸上一片紫红。
猎户道，“澎水县除了县太爷这样的人物，一般人也无福消受豹鞭汤这样的极品。有句话说的好，屎尿遗猪犬，贵人啖熊肝，许县丞你说是不是？”
陶洪气得一句话都说不出来，一个小小猎户太不尊敬了！
他哪里知道长孙润就是生着心眼子来找澎水县晦气的。为了惊动盈隆宫，此时的长孙润可不怕事大。
“家父方才还对在下讲，‘这道菜正是英国公最爱，英国公每次几乎连汤都饮尽，又常以此菜赏给贴近的部下喝……’，陶大人在叠州时，英国公注定赏过你吧？”
陶县令感觉更加不自在，刚才豹鞭汤端上桌时，他自己还这么说过，意在下属面前显摆他同英国公的渊缘。
但是，眼前这位一向规矩的猎户，一句话便点出了他发迹的底细，与他自己说出来完全就是两码事——长孙润讥讽他抱了一回英国公的粗腰，却只得个澎水县令。
县令可不是毛头小子，暗道，“本县不与你一般见识，先看你张狂，有信宁县亡命猎户的案子等着你，本县不信你后面还能笑得出来！只待陶亮带人返回，本县即刻升堂！到时看你再嘴硬，不打你个三四十杖本县便不姓陶！”
长孙润道，“两位大人，我于厨房中便看到老父急匆匆往厕房而去，又见那个陶亮带了不少人追过去了，不知家父有什么事。”
陶洪很难受，认为该逃掉的人偏偏出现了，认为逃不掉的人不见了。
长孙润见对方不说话，自顾道，“在下知道了，一定是在下在厨房里忙着做汤，而老父急着见孙儿，已同陶县令告了假、回在下家中了！是不是？”
丁县尉和陶亮带人去了长孙润家中捕人未归，结果未知，陶洪哪里知道长孙无忌这个流徒跑到哪儿去了！
长孙润如释道，“看来让在下猜对了，那么在下也不多留，这便告辞。”
陶洪伸手拦道，“且慢，你可不能走！”
长孙润踏踏实实再归座，郑重一揖后说道，“愿听陶县令指教。”
陶洪未曾说话，先瞄着县衙大门处，只见衙役陶亮和丁县尉带着人已在门外露头。陶洪脸色顿缓，冷哼了一声道，“指教当然会有，我们先来听听丁县尉怎么说！”
长孙润起身迎向丁县尉，拱手客气道，“丁县尉，原来是你护送家父回敝舍了，多谢多谢！”
缉捕要犯是县尉的职责不假，但这一次丁县尉却是配角。
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