长孙无忌不由的对李治和武媚娘小小地佩服了一下，这两口子看来也是真动了一番心思。
如此一来，金徽皇帝发家的西州，将来哪怕战事再惨烈、甚至是毫无人道可言，至少盈隆宫不会有什么反感。
酒喝完，送顾司阶前去休息之后，长孙无忌回来一躺下就再也睡不着了。
一个小小的左武卫的司阶都能上一趟盈隆宫、且讨来金徽陛下的墨宝，至少说明金徽陛下的大门关的还不是那么紧的。
而自己这位亲舅舅造访盈隆宫，想来盈隆宫的主人一定也会远接近迎。
那么李治和武媚娘诚意切切的话则有八成的可信：只要他能请得金徽陛下步出盈隆宫、移驾大明宫重主朝政，大唐和赵国公府的辉煌将指日可待！
长孙无忌在床上辗转反侧了一整宿，他兴奋于一个划时代的新局面即将重新回归，同时又百思不得其解——
那一年的正月初五晚上，各种迹象都表明金徽陛下身中利箭，不治身亡。任何一位朝臣对这件事都没有过一丝的怀疑……那金徽陛下又是怎么到的盈隆宫？
不过这些疑问已不是主要的，主要的是金徽皇帝能够重主大明宫！
金徽皇帝在阔别长安近十年之后，又是个什么样的风采？
还有柳玉如，听说她在离开大明宫时还患着失忆之症，一应的日常照料都在其余的姐妹们出面，那时至今日她又是个什么风采？
谢金莲、樊莺、思晴等人和那些皇子们又是什么风采？
所有的疑问，几日后自有水落石出的一天，而在李治废后一事中同自己唱对台戏、且在此事中占尽了好处的许敬宗、英国公李士勣等一大批人的好日子想来也该到头了！
长孙无忌就这么思前想后，又想到了老儿子长孙润，这个王八羔子当年一气之下、挂印辞了凉州都督之职，携夫人高尧跑到黔州来做个猎户，看来私下里同金徽下也是一直有往来的。
如果赵国公府能够重现往日辉煌，那么长孙润大约仍可再入官场，他长孙无忌往日所受的所有委屈，大约可以有冤的报冤、有仇的报仇了。
不知不觉，东方的天色已然亮了。
负责押解长孙无忌的几名差役已经起来，洗漱、用过早点之后，一行人辞别了顾司阶，两路人一南一北分别上路。
顾司阶说，“国公马上便至黔州了，而下官行程仍远，公事在身不能久留，只好将来等国公回了长安，下官再亲至赵国公府拜望。”
船是前一晚雇好的，在涪州码头，这些人弃陆登舟，往黔州进发。
从涪州至黔州，水路三百三十里，涪江水道蜿蜒，两岸苍翠如荫、猿声不住，船家一面撑船一面还讲了个故事。
话说三国时刘备在世时，涪陵人反叛，蜀将邓芝带兵讨伐，行至此处名叫鸡鸣峡。邓芝看见有母子两猿相抱、于山林间嘻戏。
邓芝引弓射中了母猿，幼猿悲啼不已、替它娘拔箭，又以树叶替母猿堵塞血流如注的疮孔，其情动人心魄。
母猿最后依旧是死了，邓芝为此羞愧万分，曾投弓于水。
长孙无忌听了这个传说不禁大发感慨，野猿尚且如此，何况人呢？
金徽皇帝对待兄弟李治，并不像他们的父亲那般手足相残、血染玄武门，说起来也算是一段佳话了。
权力常常让人泯灭天性，不顾亲情，许多人的所行都不如一对野猿。
拘泥于常情而缺少杀伐者，大多会被人视为成不了大器。但妹妹观音婢的这两个孩子，正是用事实、令世人看到了人情的另一面——至高无上的大唐皇位，是可以在亲兄弟间让来让去的。
金徽二年的正月，哥哥让皇位于兄弟。
眼下西方动荡、东方高丽方面蠢蠢欲动，连吐蕃也不安份，这不兄弟又要请哥哥出山主持大局了。
长孙无忌的心情多年来一下子好的不能形容，暗下决心道，“假如长孙家能够借此机会重新发扬起来，一定要学习诸葛武侯，鞠躬尽瘁，死而后已。”
长孙无忌在几名长安解差的陪同下，在子午谷中行程近二十日，心情之急切、脚步之轻快多年未有。
但他们谁都没有意识到，自从一出长安城便让人跟上了。
此人一身猎户打扮，四十来岁，落腮的胡子，骑了一匹马。随身的物品中只有一张硬弓、数张兽皮，像是要到集市上贩卖。
但他不动声色地在子午谷中尾随着长孙无忌一行，住店及宿于驿馆时记以徐姓，从长安一直跟到了涪州。
英国公李士勣给他的密令是：不能让长孙无忌活着到达黔州。
这是李士勣军中的亲信，箭无虚发行事也机警，因而英国公才将他派来。
大明宫召见长孙无忌，并流放他到黔州，李士勣总有一种不祥的预感。
为了减少嫌疑，李士勣不许他在前半程动手，更不能暴露身份，因而此人在入谷后的前半程，并没有动手的打算。
在通州以北，此人只是尾随观察毫无提防的这一行人，记录他们的行止，为接下来动手添些把握，但是等一过了通州，这人却发现要动手也不方便。
因为子午谷中只有一条道、沿路驿馆相接，谷中行人不绝，这人居然一直没有找到合适的下手机会。只要他敢在大路上放了箭，一眨眼便会有人将他摁住。
在涪州驿馆，此人在长孙无忌邀请顾司阶共饮时，便在一边的角落里埋头用饭，耳朵一直在听着这边桌子上的谈话，虽然听得隐隐约约，但大大意思却听明白了。
等到这边桌上人展开那段黄绸俯身视看，猎户才猛然想到了英国公派他出行、尾随射杀长孙无忌的深一层目的。
吃罢了饭，猎户不入宿，而是趁夜收拾了马匹物品，出了涪州驿馆。
从涪州至黔州，走水路的话跑不了涪陵江，到了澎水县也就到了黔州。
他知道涪陵江水过了武隆渡口之后，在信宁县有个急转，涪陵江在那个地方折往北向、然后再回头去澎水方向。
而在信宁县地段是个下手的绝佳机会，上游江水在这里流速加快，上行的船只行至这里都会降速，他只要埋伏在岸上的树林里，一箭射杀了赵国公之后很好脱身。
那时候对方在船上一定手忙脚乱，而刺客在岸上，可以做到神不知鬼不觉完成英国公的使命，然后回长安去领赏。
徐猎户打定了主意，摸着黑、沿江岸往信宁潜行，天亮前抵达，这里的江岸有如弓背，他选了地势高、视野开阔的地点隐蔽下来。
从这里看往江面，长孙无忌的船不论是从西北迎面而来、或是折了弯、再朝东北方向而去，他都有暗中施射的机会。
只要他愿意出手，没有人能在他的箭下逃出生天。
大唐最知名的几位射手几乎已经凋零殆尽，李元景、李恪、李道宗、长孙润、薛万彻……目前只剩下左千牛大将军薛礼、辽州都督李弥的射技是被他看在眼里的，别人谁还行？
放在几年前，将弓引开来瞄准赵国公长孙无忌，他连想都不敢想。但是眼下，又到了抉择的时候了。
如果这一箭射不出去，或是射出去未中目标，英国公不会放过他和家人。
射中了目标、而暴露了自己的身份，英国公也不会放过他。
天色刚刚亮，下游涪州方向的江面上尚无长孙无忌的船影，对岸的密林拢罩在一片水雾里，没有一丝动静。
猎户伏在一块大石后边，身底下铺着带来的兽皮。这人看了看底下起伏的江水，忽然觉着不久后的、事关着身家性命的这一箭没什么把握。
他砍了一截一尺半长短的枯木、起身向上游的江水中奋力投去。
这段木头径长三寸多、不足四寸，长短下有如长孙无忌的肩宽，它在空中打着滚儿落入江中，随后起伏着、时隐时现的朝他这个方向漂过来。
这人引弓搭箭，一箭射中江面上的木头，猎户对自己的表现很满意，这般起伏而移动的目标才考验施射者功力。
木桩上插着箭往下游漂去，但猎户只对自己满意了片刻，很快便大吃了一惊！他发狠地揉揉眼睛，吃惊地看到那截木头上插了两支箭！
其中一支箭是他刚刚射出的，而另一支箭是赤红的箭杆，根本不是他的。
让他害怕的是，他根本不知道这支箭是从哪个方向射出来的！
在寂静十分的清晨，涪陵江边人迹罕至，有一个同他一样精于射技的人，在他释放弓弦的同时也射了一箭，而猎户连对方的弓弦响自哪个位置都没有留意！
他一下子伏回到巨石后头，心砰砰乱跳，先把自己身后、左右的树林里打量了一阵，没发现什么异样，估计箭是从对岸射来的。
没人逗他玩，要逗他玩的话对方早该现身了。
而这一箭对他的警告意味极其明显——以对方这样的射技，既要射中、又要拿捏着他这边放箭的分寸、同时施射来隐藏形迹。看来比他还要牛气了。
如果人家想出奇不意射人的话，恐怕猎户此时已经交待在这里了。那英国公交待的事情还做不做？做与不做的风险各占几成？
……
长孙无忌起得有些晚了，再下船便是黔州，不必像刚出长安时那样急切。
更主要的是，在他刚刚得知金徽皇帝未死的消息不久，便从顾司阶那里进一步证实了消息的真伪。
一上了船，长孙无忌便想起了他的长子——长孙冲，他随着自己的失势也失去了秘书监的职位，此刻长孙冲应该还在流放岭南的途中。
如若没有大唐西部的乱象，大明宫里的李治和武媚娘兴许也就想不到盈隆宫，兴许长孙家从此也就彻底凌落了。
不论是李治还是武媚娘，都是内事强于外事，谋内胜于谋外，经营军旅阵仗、调兵遣将真不是他们的强项。
而在长孙无忌的印象中，自从金徽皇帝一隐身，安西都护府方向便生出了恼人的乱象，看来西州同金徽皇帝还真是有那么点渊缘——皇帝起事是在西州，复出也因为西州！
长孙无忌此时心潮起伏，挺身站于船头，随着船在江水中不时的摇晃，也刻意不去扶一扶什么东西。
差役和船家都提醒过他，他也不去扶。一个大唐的赵国公，这半生倒是走过了多少的激流险滩，小小的涪陵江算得了什么！
船至武隆渡，船家便告诉他的乘客，这里已算是黔州地界了。再过了信宁地段，水势便会变缓，就算在船板上拿着大顶也能顺利到黔州了。
刚说到这里，船家便顿下话头不说了，随后奇怪地对长孙无忌道，“回禀老爷……我怎么看到江中刚有一截木头漂过去了……上边还插了两支箭，一红一黄的箭杆子。”
长孙无忌道，“船家，那是你眼看离光了，哪有那样的事！即便有也算是个吉兆，不信我们走着瞧。”
船家道，“老爷你要扶稳了，信宁段的江面就要到了，而小人也不能再陪着老爷说话，”
话音一落，就见前方的江面一折，往左边拐去了。随着船只缓缓的逆流而进，对面的一片树木葱郁的江岸也越来越近。
长孙无忌不愿去舱里，看到船家正在吃力摇橹，便也去船尾相助。船家慌忙道，“老爷，这怎么使得呢！小人行船送客挣的是辛苦钱，怎好劳动老爷的大驾！”
长孙无忌爽声笑道，“这你便不懂了，此刻急流，何人都须同舟共济，若说身份我们都是渡客。”
金徽二年的正月，在休祥坊书场，他曾带着人去包夜场，而成群的听书人曾经由衷地赞扬过长孙无忌、和他身后的长孙府。
人和人是不一样的，只有过分看中身份的人才会摆那些臭架子。
两人奋力摇橹，随后又有两名差役从舱中跑出来相助，长孙无忌已经冒了一身的热汗，此时被差役替换下来，一下子坐在船板上喘气，自嘲道，“老夫已经老了！”
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