金徽皇帝只是稍稍感觉到，赵国公这么说，有些替文德皇后开脱的意思，但却尽在情理之中，焉知这就不是文德皇后的取妇之道？
在渭水之盟时，形势危如累卵，对敌我、长安内外各方面力量和形势的分析，又有谁比文德皇后更精道？
那时，李靖、侯君集、褚遂良各说各话，令贞观皇帝难以取舍，是长孙皇后一席话切中要害，指出唐高祖李渊的态度才是至关重要的。
这是一个奇女子，夫君在外征战，她一个人留居长安，周旋于高祖、建成、元吉以及他们身后一大拨咄咄逼人的女子之间，却最终能够不败。
单单将之视为一件奇迹不会令人信服——这是一个心细如发的女子，所有的掂量和算计都精确到了分毫。
在大唐重度倚赖的关陇、山东两大集团平分秋色的情况下，皇帝后宫的组成关乎到两边份量的此消彼涨，注定会被纳入文德皇后的视野。
那么出身于南方湖州一带的徐惠，入宫后的结局大约可以猜到。
离开赵国公之后，金徽皇帝意犹未尽，他去问与先皇那次私宴相关的人。
皇帝问李道宗，“王爷，你给朕说实话，朕的母后可曾打过朕的父皇？当然，朕是说在私下里。”
李道宗怔怔地、不知皇帝因何问到这件事，此事涉及到先皇帝、先皇后，他本不该说，但却是现任皇帝想知道的。李道宗点点头，记忆犹新地说道，
“打过！文德皇后的那套拳法无招胜有招，十几拳一气呵成，拳拳落到先皇身上，最后一定还有个大巴掌，让行武出身的先皇避都避不开啊，不知有多少王公之妻想从皇后那里偷艺，但得之真传者甚少。”
说罢，李道宗又叹口气道，“有一次微臣出席先皇的私宴，陛下挨了皇后的打，微臣找了个由头、让鄂国公揍了个乌眼青，也是想替先皇转圆一下面子——男子汉大丈夫挨几下打真没什么！唉！微臣就算天天挨鄂国公打，也不能使先皇、先皇后多延一刻寿数！”
金徽皇帝又去找鄂国公，鄂国公不上朝，皇帝便找到家里去，问他，“朕的母后可曾打过朕的父皇？朕是说在私下里。”
鄂国公说，“老臣从未因此觉得先皇窝囊，先皇后的打法未见多精道，但他们一个愿打、一个愿挨，因而招招必中。”
皇帝更相信鄂国公的，虽说鄂国公与江夏王所说的只有一点点出入。
鄂国公叹道，“不过从那次以后，老臣便有了榜样，在府外可以横着膀子行走，回了府中也是动不动便挨捶了！”
金徽皇帝摇着头、痛惜地说道，“你们这般纵容她们，这是不可以的，女人见识短，幸未在你们手上惑国！”
鄂国公躬身道，“我们是不行了，就看陛下的能耐！老臣听说陛下后宫有两个人的身手强过先皇后许多！”
皇帝不以为然，撇着嘴道，“朕给她们两个胆子！老子前些日子还打了贵妃三鞭！到现在还未好！”
鄂国公哼了一声道，“越打越年轻了吧？”
皇帝暗道，安仁殿的事情不能再拖延了！而他四下里打听的、这件先皇后打先皇的事也可以到此为止。
从这件闻所未闻的事情上，他要印证的可不是母后背地里有多么跋扈，而是要印证徐惠话的可信度。赵国公不可能在这么短的时间里与江夏王和鄂国公通气。
他起身告辞。
而鄂国公也让皇帝暗暗心惊，好像他只用了一句话，便将大明宫和太极宫最近刚发生的两件隐秘之事，一下子联系在一起。
这两件事——鞭打谢金莲，后妃们在安仁殿与徐惠“告别”，都被皇帝刻意保守秘密，那鄂国公是怎么知道的？
尉迟恭一向懒于朝政，早就不上朝了，他在两人分手前的这句话，除了有表示与金徽皇帝亲密无间的意思，更多的恐怕是提醒。
——就好比房玄龄忍痛割爱、宁可不要先皇送到手上的两位美女、也要指使着她的夫人到先皇驾前哭闹、喝醋一个意思。
但出了鄂国公府，皇帝还是咬着牙骂了一句，“这些阉人！恨不得哪天把他们的舌头也割了。”
回到大明宫，皇帝把马鞭甩得“叭”一声响，宫人们肉皮子一紧，不知又有谁要吃苦，听皇帝道，“黄峰岭山庄地势居然比大明宫还高，这还了得，朕在大明的一举一动都瞒不过人！”
皇帝说完拉倒，他就是要看一看，自己这句没头没尾的话，到底能不能传到英国公李士勣的耳朵里去。
……
腊月，安仁殿徐惠的灵柩隆重送入昭陵石室。
果州刺史徐孝德痛不欲生，哭至啼血、数次昏厥，他的小儿子徐韧就比他坚强得多，终程未掉一颗眼泪。小太监牢记着皇帝的叮嘱，根本不对父亲道出实情。
晋王、濮王亲自扶棺，永宁公主和高舍鸡执幡，五品以上官员相送。
听说金徽皇帝禁不住极度悲痛，没有出面，而是与皇后等人登上大明宫北宫墙，目送送葬的队伍出城。
皇后、贵妃、淑妃、德妃……全部的人都上了北宫墙，看着送葬的队伍逶迤北去，有如一带长蛇。
皇帝扭头看了一眼贵妃，感慨道，“又一个人的历史到今日结束了，另一个人的历史将从今日开始。”
贵妃万福了一声道，“臣妾谢陛下天恩！从今往后一定痛定思痛，不敢有任何逾越！”
皇帝道，“你也不必过分谨慎，在朕黜去贵妃名位的这些日子里，凡是给过贵妃气受的，你尽可有恩的报恩、有仇的报仇，不必客气，这些人着实的可恨，敢如此怠慢朕的贵妃！”
皇后笑道，“陛下从贵妃悬梁一事上吃惊非小，我们都看到了陛下对贵妃的紧张，看来贵妃又要集万千宠爱于一身了！”
金徽皇帝道，“皇后你看，徐惠之名不便再称呼下去了，不如改回她的原姓，名字不动，就叫谢惠如何？”
皇后道，“就依陛下，但大明宫耳目众多，谢惠一定要与贵妃一样的打扮才行，日常称呼……我看连这个‘惠’字也不可以了，同样叫‘金莲’为好，以防被人看出端倪。另外，两人总不能同时出现在人们面前吧？”
皇帝道，“朕在含元殿时，谢惠要在宣政殿，朕在宣政殿时，她要在紫宸殿，既能方便为朕拟文，又不显露了身份。”
皇后认可这个主意，因为含元殿、宣政殿、紫宸殿是大明宫三大殿，从南到北依次排列，她对贵妃道，
“金莲，有时间你要多多同她在一起，你们两人言谈、举止不求尽似，但也不能叫人一眼看出来吧——万一有哪个朝臣一下子看到，务求使他看不出徐惠的影子才行——因而她连说话也要学你。”
樊莺道，“只是埋没了另一个谢金莲的谈吐！”
贵妃不在意淑妃的玩笑，这次的获救，如果没有樊莺的冒险越城之举，恐怕仍有许多的变数。她连连允喏皇后，又对樊莺说道，
“妹妹，金莲能闯过鬼门关，又能与早年失散的妹妹相遇，真是多亏你，我已将什么都看开了，即便将贵妃之位让予妹妹谢惠也没什么可惜。”
樊莺道，“为了救你，皇后将丹凤门开到半夜，整个长安北城都惊动了，你只谢我是不成的！不该先谢我师父？”
……
那天晚上，等皇帝和赵国公急匆匆离开安仁殿后，淑妃曾自语，“老头儿也真是有本事……只求他再施神威，去大福殿救谢姐姐一命，好让她与徐惠可以再死掐着玩……”
话音未落，只听外殿里一声咳嗽，“你们两个，对老夫这般的不尊敬，背地里老头儿长、老头儿短，大福殿我是绝计不会去的！”
随着话声，有一人挺身而进，樊莺跳起来，惊喜地问道，“师父，原来你没有离开！”
老者道，“让他猜着了，老夫正是要去东面永昌坊一带找宿处，见你急急赶来，便又折了回来！”
樊莺道，“事罢了再向师父陪礼，闲情莫叙，你快救谢金莲要紧，就从我来时的路过去——先上北城、再至东宫东北角，进大明宫与人打听大福殿！”
徐韧只见人影一晃，安仁殿外再无声息。
等皇帝匆匆赶回大明宫时，老师父已经站在大福殿前了。
……
此时，众妃皆道，“但老师父到底使了什么法子，竟能将一个吊起来两三刻的人救活，峻，你快与我们说一说。”
皇帝哼道，“学这个干什么？难道你们谁还想吊起来威胁朕？朕可警告你们，这可不是闹着玩儿的，谁也别想！”
贤妃道，“哪怕你说些皮毛呢？解解我们好奇之心！”当时救谢金莲时，只有师父和皇帝到屋中去，所有旁人一概不让进去，众人一直都好奇。
“总之这是不传之秘，真正拿手的都在师尊那里，我只看这一次施救过程根本不算学会。再说，难道你们要与朕说事，还须以死相逼？朕一概答应便是了！”
崔嫣道，“那你先答应我，就说说这件绝活儿！”
皇帝想了想，又是一句话音未落，便让崔嫣捉到了把柄，君无戏言。
他说，“师父讲，凡吊死者，只要发生在从早至晚这段时间，体虽冷亦可救活，但如果是从夜至明这段时间便很难了，须心头微温、身体柔软，不然就难了！”
崔嫣撇起嘴道，“这便说完了？”
皇帝往身边前后看了看，只有这些人，没有宫人内侍，这才低声道，“最关键的乃是如何从绳子上往下卸人，施救时，如果不是眼见着人刚刚吊上去，便万万不可急着割断绳索，”
丽容回忆说，她那次在去白杨河的半路上吊起，就是正好被人看到，如果再晚一会儿，难道割绳子也晚了？
皇帝道，“对啊，这次正是樊莺临事的那句话，才是救下金莲的根本。”他警告说，“任何人不可再以此轻生！因为只要一挂上去，眨眼间你连胳膊都抬不起来了！别想着自己抬手卸下来！”
丽容和谢金莲心有余悸，因为皇帝说的不假。
崔嫣假装生气，“我不听了，反正陛下也不想说！”
皇帝只好再压低了声音，却仅以手拢住嘴巴，贴近崔嫣耳朵说道，“……总之卸人时，务不使其气泄……一人抱住，一人……如手足已缰，须用空竹管轻吹其两耳……待躺下后将两手大拇指并排绑好……”
他一边说，一边留意远方，昭陵方向本来晴空朗朗，但此时西北方九嵕山上空阴云密布，传来隐隐雷声，他大惊失色，不由得立时将话顿住。
身后，不知何时上来一个内侍，回禀道，“陛下，有叠州刺史李士勣送来的奏报！”
眼见城上只有皇帝和他的后、妃们在一起，没有一个内侍和宫人，送信的人于十几步外便停下了。丽容走过去，从内侍手中接了叠州奏折，挥手让他下去。
皇帝正凝神望向九嵕山，那里便是昭陵，他不回头，吩咐，“丽容你替朕念念，李士勣说的什么？”
丽容拆了封函打开看过，说道，“陛下，英国公说，他在叠州日日感念陛下不计前嫌，要将黄峰岭山庄全部的园地、房产献与陛下……”
女子们刚要欢呼，今后又有个可以玩的去处了，但金徽皇帝眼前一黑，什么都不知道了……
众人大惊失色，有几个人正在皇帝身边，连忙将他沉重的身躯扶住，纷纷哭道，“陛下、陛下，你怎么了？”
皇帝双目紧闭牙关咬得死死的，皇后上前掐皇帝人中，又抚其胸，喝斥妹妹崔嫣，“都说了是不传之秘不传之秘，你非央求他说！”
贤妃也吓坏了，因为姐姐从来没这么对她凶过，“姐姐我再也不想问了，不问了……”
皇后道，“他要有个三长两短，我看你怎么办！”
思晴、婉清两人扶住皇帝，让他躺的舒适些，见他呼吸、脸色都正常，但就是不醒。人们一时除了担心，都没什么主意。
远处，正有太史局的什么人在大明宫东北角的观天台上忙碌，这些皇帝的后、妃们在外边围了一圈儿，又不敢大声叫喊，生怕皇帝晕倒的事为人所知，一旦传出去不知引起什么恐慌。
足足有一盏茶的功夫，皇帝才悠悠转醒，他望向九嵕山昭陵方向，此时已晴空依旧。
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