奚官局的两名工役这才知道，她们所熟悉的这位叶内给使，从今天早上起已经只是掖庭宫普通的宫人了。
叶玉烟竟然与太妃徐惠之死有了重要牵连，而金徽皇帝怒不可遏，今天不论涉及到谁，他都要将之“拎”来训问，那么叶玉烟的处境大概已不如太极宫女学里的一位学生了。
叶玉烟一到，看到有内侍端进来一只漆盘，里面是十几只茯苓灰，有七八只完整的、余下的亦有模样可辩，她立刻承认了这件事。
她哭着说，是徐韧惹到了她，在众多宫人面前用条狗将她追得狼狈逃蹿，而她是内给使、皇帝妻妾！
这个女子特意当着皇帝、当着赵国公、江夏王等高官、当着小太监及两位女工役轻声强调最后一点——你这样愤怒，总不会为了一位先皇太妃，过分为难自己的妻妾吧。
“陛下，玉烟不是小肚鸡肠的人，但徐韧在我熬药时，仍跑到归真观去羞辱我，后来我又知道，让奴婢熬药的差事亦是他同皇后提议的。”
“这便是你在药中偷工减料的理由？”
皇帝看起来并没有多么的失态，看来有门，皇帝问，“假使病着的是朕，你也这样做吗？”
叶玉烟抬起眼，看着皇帝道，“不会的！叶烟不会这么做！”
“不论是朕病了，还是太妃病了，难道还有什么不同？你明明知道药为医病，却偏偏撇开其中的一味，心思也歹毒得很了！”
在皇帝流露出来的、厌恶的目光注视下，叶玉烟变得惊慌失措，她不住摇着头，绝望而无比痛苦的回答道，“不！这根本不同。”
皇帝哼了一声，“真是不同！朕是至高无上的皇帝嘛，而徐惠只是个先皇遗妃！你所说到的不同不是病症，是地位！你在为地位熬药！谢贵妃奚落你几句，可能你认为不算事，但一个小小的徐韧便不行了，这是奇耻大辱！让你不报不快！”
叶玉烟低低地啜泣。听皇帝问，“今早两个宫女，也是你施罚的？”她将头一低，表示默认。
皇帝再哼一声，“你自己也投过湖，那是何等的绝望？但你反手便将她们打到这般地步！皇后倡异开办女学，让你们学些女工技艺、治家理财之巧、相夫教子之法、待人处事之则，没想到啊，你竟学到如此刻薄！！”
叶玉烟几近崩溃，强忍着心底的最后一道堤坝不被冲开。
偏偏小太监徐韧又如叮住仇人似的、大着胆子在旁边说道，“陛下，那日午时贵妃来看望姐姐，我的狗只是惯常叫了两声——狗哪有不叫的——便被叶玉烟在贵妃面前百般添油加醋，不然它、它也不会被贵妃的侍从砍掉！”
皇帝一愣，对叶玉烟道，“那好吧，你便为徐韧的狗抵命，朕赐你三尺白绫！”他冲大殿外喝道，“来人！马上拉她出去，缢死！”
叶玉烟伏地，哭嚷道，“奴婢哪有那么大的胆子敢害太妃，若非那日碰到贵妃娘娘，徐惠也是不敢的！！”
安仁殿内风云突变，此事涉及到谢金莲，皇帝倒吸一口凉气。
赵国公喝道，“你别临死乱咬，这只会令你罪加一等！”
叶玉烟哭泣道，“奴婢死到临头了都，哪还敢胡说。”
有掖庭宫人被拘押过来，掖庭丞此时正候在安仁殿外，听到皇帝喝令，掖庭丞带了两人闯进来，一边一个要拉叶玉烟，但皇帝抬手制止，
皇帝道，“朕有多少主张，正等徐惠周详润色！她之死，如损朕一翼！别说是什么贵妃，国公王侯也不行！朕将国家治理好了，难道没有你们每个人的福泽？你给老子细细道来！这是怎么回事！？”
长孙无忌暗暗地看了一眼褚遂良，褚遂良的肩头不易察觉地抖了一下。
……
大明宫，自皇帝上朝后，柳玉如便有些不安，不知他散朝后会不会怪自己隐瞒了徐惠的事。
早上起来后，皇后已经不知第几次暗暗叹气了。
贵妃谢金莲倒没什么不安，因为明明死了一名皇帝刚刚宠幸过的宫女，皇后也未过多的苛责她，叶玉烟只是贬去了掖庭宫。
那就是说，皇后首先是容忍贵妃的，她们姐妹起步于西州牧场，一同坎坎坷坷行入大明宫，那是什么感情！岂是个小小的宫人能比！
但是，当永宁公主说她想崔夫人了，要与高舍鸡同回永宁坊时，谢金莲挽留道，“你们只在宫中住了一夜呢，你想婆婆，我做娘的就不想你了？不如再住两日吧。”
贵妃有个不大明了的预感，有女儿在身边的话，自己可能会安全些。
正午时间尚未到，皇帝回宫。他外出近一月，朝政千头万绪又有太妃徐惠之死，谢贵妃从时间上便察觉了反常。
她没有像别人似地主动迎上去，而是躲在自己的宫里不露面。她想等人来叫，或许可以从来人的神色上有些观察。
但很快，谢金莲听到外头一阵骚动，有皇后和樊莺一边行进、一边低声的劝慰声，一阵急促而沉重的足音朝她这里来了。
谢金莲不由自主地站起来，慌忙看了看，身边除了两名侍候的宫人，甜甜不在。她低低的声音冲两名宫人道，“去叫公主！”
话音未落，只听皇帝咬着牙说道，“你们在外边谁也不许给老子进去！”
谢金莲魂飞魄散，皇帝一步跨进来，目眦尽裂，冲着两名刚刚得了贵妃令的宫人厉声喝道，“滚出去！”
看到皇帝手里拎着一根明晃晃的马鞭，贵妃谢金莲居然一下子小便失禁，裙中一股温热淌了下来。
谢金莲嘴唇哆嗦着，惊恐地看着皇帝，皇帝不拿好眼看她，只是问，“听说贵妃娘娘十分担心太妃的病，亲自跑过去看望了？”
谢金莲说，“是、是的，姐姐也去看过两次，我、我只去了一次。”
皇帝声嘶力竭地吼道，“去两次的还没事，去一次你尿什么！？”
……
那天，贵妃谢金莲按着计划，先去永宁坊看望了崔夫人和郭孝恪，贵妃仪仗盛而不喧，让故地重回的谢金莲，再一次感受到身份的难得和可贵。
郭孝恪携着身子已经十分不便的崔夫人、要给她行觐见贵妃之礼，被她委婉而坚决地制止。
之后谢金莲再到的太极宫。在安仁殿外，小太监徐韧知道来得是大明宫里的贵妃娘娘，先替姐姐跑出来迎接。
殿外来了这么多的人，他的狗从主人身后一下子蹿出来，拦在殿门外冲这些人狂吠，谢金莲下了车子，不由得连退几步，居然一步也不敢迈了。
徐韧吓得，紧紧牵住狗绳不让它叫，“你老实点，以为是叶玉烟了？”
叶玉烟正好提着刚刚熬就的药汁从归真观过来，她认得贵妃，插话道，“这条赖狗见谁都咬，上一次追得太极宫里好多女学生尖叫失仪，早该处置掉它了。”
其实狗在小太监的喝斥和扯拽下已经平静下来，听到叶玉烟的话又猛的回头、冲着这个说它坏话的女子低吼一声，作势要扑。
叶玉烟尖叫一声，手中提的砂壶落地，哗啦一下汤汁满地。
此时此刻，当着怒火中烧的皇帝，谢金莲哭诉道，“陛下，我是好意啊，叶玉烟须时时往徐惠处送药，总让这么个畜牲拦着，岂不坏事？那天药可都洒了！”
那天，谢贵妃从一下车子便觉不爽，一见此情此景，不由分说，平静地吩咐随行护卫，“把它处置了，不要再让本妃见到它。”
护卫们冲上去，从徐韧手中夺下狗绳拉起便走。狗吓得，两只前爪死死蹬住地面，一边被拖行一边呜咽不止。
徐韧央告道，“娘娘，我求求你了，放过它，我只有这一个伴儿了！”
贵妃不为所动，这个孩子简直太没有章法！今天纵狗打了药罐、冲撞了贵妃，谁知下次会不会对皇帝失礼？
她冷眼看着护卫们将狗拖至十几步开外，手起刀落、使这条狗永远的安静下来，这才举步入殿。
谢金莲一向不大乐见徐惠，因为怕人们在内心里品评。但今天一到先杀了狗，贵妃感觉好了许多。
也许，这狗不归徐惠兄弟所有的话，贵妃娘娘不会这般坚决，“只是条狗罢了，而我是好意。”贵妃想。
徐惠已经硬撑着、从床上下来见礼，贵妃看她脸上的神情，分明已经听到了殿外的动静，但贵妃只当小事一桩，避而不提此事。
她在徐惠床边坐下来问道，“近日如何？姐姐让本妃代她来看看你。”
又对跟进来的叶玉烟道，“可惜药已打了，你要再去给太妃熬来。”
叶玉烟口中应着，人却不急着走，因为贵妃娘娘在这里，她要听娘娘还有什么吩咐。
徐惠感谢皇后和贵妃，说已经能做些事了，之后忽见谢贵妃的腕上，戴着她那日在太极殿门口赏给内侍的红玛瑙链子，这串东西本来是徐惠的。
谢金莲故意抚着腕上的东西说，“哦，这是陛下夜里到本妃那里去，见我喜欢便赐给我的，陛下说我戴着它，看起来比别人戴着更合适。”
徐惠虚弱地道，“陛下对娘娘这般宠爱，徐惠早有听说，看来不是虚传，但刚才那狗惊到了娘娘，徐惠深感不安！”
徐惠的不安是不是因为那条狗，谢贵妃不能确定。
但谢贵妃能确定的是，徐惠确确实实是有些不安了，眼前这个处处胜过自己一头的女子，此时被身子不适、心头不安折磨得光彩尽失，又让谢金莲觉着有些不忍，她对徐惠道，
“这倒是，别的不便多讲，太妃你看一看，陛下有这么多的皇子都不急着封王，单单封了甜甜为永宁公主，这可是独一份。陛下宠本妃，本妃便该替她担忧……”
在徐惠看来，这个谢贵妃真不如皇后和淑妃平易，她有些做作，也许只是当着自己才特别如此。
徐韧此时也极为委屈地进殿来，他的狗没了。
徐惠道，“娘娘你尽可放心，谁想徐惠死徐惠也不会死的！要死我也须等到陛下回京才行……再说，皇后娘娘并不厌恶徐惠，皇后曾对徐惠讲，徐惠的心思她都懂！只要徐惠能好起来，有什么心事都可对她讲！”
谢金莲反过来现出吃惊的神色，咬着嘴唇不说话。
徐惠再道，“皇后说这些话时淑妃娘娘也在场，徐惠知道，皇后和淑妃一向同行同止，她们是陛下极宠之人。”
谢金莲尴尬、且不服气地道，“那是啊，我们姐妹对陛下的感情都是一般无二，每个女人都有自己的倚仗，谁都不能靠错，不然便出大笑话。”
轮到徐惠吃惊地看向贵妃，贵妃再一次抚着红玛瑙链子，说道，“因而我们姐妹都要替陛下着想，宁肯自己犯错也不能令陛下犯错！他是天子，一举一动天下人都看着，我们谁也不会眼看着他被天下人耻笑。”
贵妃起身，看到叶玉烟居然还没有走，便说亲自去归真观视看一下药炉，临出门，贵妃对徐惠说，
“比方说……太妃你正该倚靠着先皇，而我们姐妹该倚靠金徽皇帝，这便不会出大错了！”说罢贵妃举步，平稳地走了出去。
徐惠没有说送，她的兄弟徐韧也未出殿送贵妃。
叶玉烟在殿外冲贵妃嘀咕道，“看那小子如此无礼，他心里只有那条狗，而没有贵……”
谢贵妃，“哼，你看清了，皇后最先也是本宫的姐姐，但皇后除了是太妃的皇后，还能是她什么人呢？姐姐吗？”
来到归真观，贵妃娘娘亲自视看桌案上那些备好待熬之药，用手在摊开的纸包里随意拨拉着，最后捏起里面最为坚实的两颗，在手中转了转，
“什么东西，这样丑陋！”贵妃说着，随手将它扔在药炉之下。
“娘娘……”叶玉烟恭敬地看着谢贵妃，仿佛她已经明白了贵妃的意思。但谢贵妃并未说什么话，一扭头走出去了。
在皇帝提了马鞭到来之前，谢金莲还不断为自己打气，她回想去见徐惠的每一处细节，认为并无什么明显的把柄说明她对徐惠施加了打击。
杀狗是为了徐惠。
在徐惠榻前的话也都是些大道理——为了让徐惠安心养病。
而在归真观，她只是失手掉落了一颗茯苓罢了，有可能落人把柄的话，她也一句没对叶玉烟说。
但一见到怒气冲冲赶来的皇帝，谢金莲脑子一片空白，已然吓到失禁的身体一下子、将她真真实实地出卖了。
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