谢金莲此时，正望着太掖池上潾潾的水纹出神，慢慢的，就感觉不是水在动，而是她身不由已在动。
听到湖边有人喊，她恍然回神，猛地回头往那边看，发现她的儿子，三郎李威已经不见了！岸边四个孩子也只剩下两个！
几名内侍趴在岸边，正探着手伸向湖心，在离他们几尺远的水面上，有个小脑袋一露，沉下去了，又浮上来，但他浮漾着，与内侍的指尖差着几寸，够不着。
孩子正是三郎，谢金莲跑出凉亭，边跑边喊，“先救三郎！”
内侍们抓住一人的腿，让他再往湖面上探出几分身子，一把抓住李威的肩头，将他像个落汤鸡似地拽了上来。
谢金莲这才细看少的另一个孩子是谁，李壮、李武都在岸上，少的是大郎李雄，水面上看不到他。
内侍们犹豫着，没有人会水。
太掖池自汉代即存在了，亦名太掖，湖水绿油油的，不知有多深。
兴建大明宫年代已远，当时沿着岸边都掘深过，为的是便于画舫靠岸，内侍们不知换了多少茬儿，没有谁知道湖水有多深！
内侍们犹豫着，焦急着，在岸上跺脚。
而贵妃谢金莲跑过来，一下子跳下去了。
她在湖水里扑倒，随后站起来，浑身湿淋淋的，但胸脯往上都露着，湖水只这么深，随后她伏下身子，漫无目的地去水中捞人。
内侍们、丫环们受到鼓舞，纷纷跳水。
大郎李雄终于被捞了上来。
……
皇帝见柳玉如仍在絮絮叼叼说着，谢金莲抽抽嗒嗒哭个没完，他摆摆手道，“算了算了，我当多大的事！不就孩子落水。”
柳玉如迁怒于皇帝，转脸怒目而视。
皇帝上前，为皇后抚胸，安慰道，“反正大郎也没事，今天又是我们大明宫大喜的日子，算了算了！”
柳玉如问，“你怎么知道大郎没事？”
皇帝是喝过了酒，但脑子不迟钝，“哼，大郎若真有事，你还有闲心在这里数落人玩？估计该上手挠了！”
柳玉如又转向谢金莲，“她就是想气死我，好升位做皇后！”
谢金莲哭得更伤心，当时，在跳下太掖池时她就想过，如若大郎有事，那她也无脸活了，因为在事发时，有身份的人就是她一个，柳姐姐不会放过她。
皇帝总算弄明白柳玉如气的什么，都是谢金莲情急之下、脱口而出的那句“先救三郎”。
于是劝慰她道，“当时湖面上只有三郎浮露着，难道她要先放下三郎，去捞仍旧见不到的大郎？”
他对皇后说，“母子连心嘛，若当时是你，你会怎么做？朕想谢金莲做的已不错！一个女子，在不知湖水深浅时，便第一个舍身跳下去……救亲生儿子还能是哪个样子。”
谢金莲抽噎着道，“陛下，我就拿大郎是亲生的啊。”
皇后想一想，拉住谢金莲的手道，“妹妹，是我情急，话也重了，你莫吃心吧。”谢金莲得了理，越发哭个不停。
原来，李雄，李壮，李威，李武在太掖池边玩，池中一尾尾的红鱼凑在几个孩子的倒影之下，欲要争食。
三郎李威伸手一捞、再一捞，随后“扑通”一声落水。
大郎李雄立刻蹲下来探手去救，但四五岁大的孩子哪有什么力气，被李威在水中一拽，李雄亦一头跌进去。
湖水中暗流涌动，等内侍们回过神来，大郎已不见、三郎也漂出去了。
大郎被捞上来后，紧闭双目也无出气进气，谢贵妃不知哪里来的力气，倒提着孩子的双脚拍他肚子。
大郎不停吐水，睁开眼睛，嘴角淌着水问，“二姨娘……我威弟呢？”
此时谢贵妃想到大郎这句话，仍哭。
皇帝移步，到榻上看望大郎李雄，他已无恙，太医们已走了。皇帝对大郎道，“我儿可比父皇强多了，父皇见兄弟落水，可能也不如你做得好呢。”
李雄说，“父皇，我骑大马，将来也要比父皇骑得好才行。”
皇帝哈哈大笑，说道，“不错，这便是铁血皇族的本色！”
一片乌云一下子就散了，金徽皇弟几个年幼的儿子手足情深，小小年纪便能舍已救助兄弟，皇帝感觉自己的孩子真是强过了上一辈、上上一辈，言语间流露着抑制不住的自豪。
在安慰李雄时，皇帝有两次脱口称他“太子”，完全是无意识的，皇后听了，气渐渐地消了。
她再与皇帝讲述细情，皇子有惊无险，内侍跑过来与皇后报信，口齿伶俐，唾花四溅，
“幸好贵妃娘娘在场，不然小的们早惊呆住了，动也不会动，是贵妃娘娘说，先救三郎！随后娘娘自己跳下去，小人们也跳下去……”
柳玉如只听到“先救三郎”处，后边什么也不听了。
皇帝勃然大怒，步出内殿，喝道，“是哪个随护皇子？是哪个报的信？”
有个内侍浑身打颤地站出来，回禀道，“陛、陛、陛陛陛下，是小人报的信，也是小人几个随护的皇子出玩，小人有罪。”
皇帝怒斥，“看护皇子使其落水，一罪！皇子落水反不如贵妃舍命，二罪！事后回禀皇后说二不说三，令朕的爱妃受了委屈，三罪！看朕不亲手砍了你！”
柳玉如等人都以为，皇帝只是吓唬吓唬拉倒，谁知他越说越气，一下子将腰间的乌刀拽出，高举起来，望着内侍的脖子、呼一下子劈了下来。
这可不象是假的，皇帝动真气了。
众人想拦也无法拦了，谢金莲也不哭了。
内侍一下子跪倒，举着两手护在头上、闭着眼睛哀求道，“陛下饶命！不是小人迟疑，而是贵妃娘娘跳得太快，”
当时形确实如他所说，谢金莲跳的太快了，贵妃连跑边喊，“先救三郎”然后跑到湖边一下子跳下去了。
皇帝本是用尽了全力劈下来，听了内侍的话，硬生生地收力，乌刀黑漆漆的刀刃停在了内侍的手腕处，只离着一两寸远。
“说！你腕上的红玛瑙珠子……哪里来的？敢说半句假话，朕再砍你！”
内侍颤着声道，“陛下，这是那日小人在太极殿获赏的。”
“你行事这样懈怠，还能有赏，谁赏的？”
皇帝就看他这串珠子眼熟，话一问出，便想到了一人。
但眼前的内侍他可真没什么印象，当时在太极殿外，皇帝突闻得子欣喜异常，也没正眼瞅报信的人，就跑出来了。
内侍有心按徐惠的叮嘱，说是陛下赏的，但此时问他的正是陛下，陛下要知，岂能再问？
性命攸关，不容内侍多加编算，因而匆忙回道，“陛下，这是给事中徐大人、徐太妃在太极殿门外赏小人的！”
柳玉如、谢金莲等人立刻探究地转眼看皇帝。
内侍匆匆跑去报喜，皇帝和徐惠两人一定都在太极殿中，徐惠为什么要私下里、赏内侍这么贵重的东西？封口的？
但此时皇帝刚刚暴怒过后，没人敢问。
只见他上前一步，伸手从内侍的腕子上摘下玛瑙珠子，对他道，“滚吧，看在此珠份上，朕饶你不死！”
内侍爬起来不敢走，连声谢皇帝恩。
他到太极殿跑着报了一回喜讯，到最后得了徐惠掷过来的那十几只大钱，玛瑙珠戴了两天就没了，但拣回一条命，这帐一时算不清楚。
晚上，皇帝要宿在皇后处，陪陪大郎，但皇后说，“大郎自有臣妾来安抚他，陛下去陪那个受过委屈的人吧。”
皇帝便去谢贵妃处，谢贵妃私下里还是有些法门的，委委屈屈，令皇帝更觉不落忍。
机会难得，贵妃提到了女儿甜甜，皇帝金口大开，承诺明日早朝，便封女儿甜甜为“永宁公主”，赐第永宁坊。
永宁坊，是长安数得着的阔门高宅，皇帝一句话，便成了永宁公主府第，谢金莲总算心满意足，此宅本是侯君集旧府，冥冥中似有定数。
贵妃问，“陛下，那……郭叔叔和母亲怎么办？”
皇帝道，“公主一向跟着宁国夫人，暂还要住在一起，而崔夫人也说过，她不大愿意常住长安，一是郭孝恪的身份不宜出显，二是夫人觉着她也不大自如，因为长安许多人都知道她原来的身份。”
“那母亲要去哪儿呢？”贵妃问。
皇帝道，“朕早有安排，不过，暂时保密。”
谢金莲就不再问了，转而专心侍候皇帝，婉转承欢不在话内。这是那年，在山阳镇菜地边、雨地里的那次之后，皇帝对她很少见的兴致勃然。
谢贵妃乘胜再要求说，她想要皇帝腕子上的那串红玛瑙珠子，“我就想要嘛！”
皇帝想了想，本来要送还徐惠的，念在谢金莲的委屈，亦摘给了她。
人们都发现，因皇子落水一事，贵妃谢金莲出乎异常的得宠起来。
皇后因为在这件事上对谢金莲言语失周，有心补偿，因而并无什么不满，再说了，有个谢金莲便能牵住皇帝的心，别人就更不会有什么表示。
……
九月初十，甲寅日，天刚蒙蒙亮，有同州某坊早起的坊正，出来打开坊街大门，见坊门外的门脚下俯卧着一人，衣衫褴褛是个乞丐。
坊正招呼道，“兄弟，你怎么能睡在这里，大明面的，哪怕你找个墙角呢！这要是让刺史褚大人知道了，一定有我们好看！”
自皇帝放出过话，哪一州敢饿死一个乞丐，哪一州的刺史便不要做，同州刺史褚遂良十分重视，申令下去，各坊各街不准有乞丐！
褚刺史说，一旦在同州城发现外地乞丐，各坊均须好生照看，最好管吃管喝、礼送出境，让他到别的州去！
对本州民众，褚遂良也是十分关怀，时常带领属官深入下去，走坊串村巡察不息，对贫苦人家多有抚恤，使同州城齐声赞扬。
褚大人知道，金徽皇帝上位，自己不能有半点差池，否则别人死了乞丐可能没事，自己这里敢死一个，便有可能让他这个堂堂的刺史翻船。
路子可都是他自己走的，怨不着别人，唯有兢兢业业。
坊正喊了两声，那人不动，但他身子正好倚住了坊门，坊正只能吃力地将门往外推开一道缝。
那人被门推着，总算翻了一下身子，仰面朝天，双目紧闭，半边的口鼻是歪扭的，也不能复位。
坊正长声喊，“不好啦——有——死乞丐！”
同州至长安二百四十里，次日，含元殿早朝只进行到一半，皇帝便接到了同州消息，又是御史大夫萧翼先接到的信，有早起从同州到长安的客商，估计褚遂良想瞒都瞒不住。
因而同州的飞报也到了，“死者系外乡人，臣同州刺史褚遂良，正率部属紧密勘察，详情容察清后另报。”
臣子们以为，皇帝一定会拍案而起，喝令刑部派员去查个清楚，看来褚遂良也该到寿终正寝的时候了。
但皇帝只是听了听，便又说别的事，至散朝也未再问过一句。
今日是乙卯日，散朝后，皇帝移驾太极宫，与赵国公、江夏王等人议政，晋王未到，在场的只有长孙无忌、李道宗、徐惠、武媚娘。
赵国公提到了这两日的清议结果，有些闪烁地谈到江南富户的不满，因为金徽皇帝的大政好些杀富。
皇帝笑道，“岂有此理！朕的治下百业兴旺难道是坏事？就拿乞丐的事来说，朕倒是说过狠话，哪个刺史饿杀乞丐，刺史便不要做。但你们想一想，朕替乞丐所求只是一饱，这很偏心吗？”
他问徐惠，“朕如若也这样替你说话，你会知足吗？”
徐惠笑着，无声冲皇帝摇摇头。
皇帝道，“这就是啦，那些江南富户也太小家子气，与乞丐争食！真应了为富不仁的话！但他们也不想一想，遍地流民，他们睡觉也不踏实！难道只想他们几家得利，而让朕南南北北为其平乱？朕还不乐意呢。”
“朕稳下大局，可令他们安心于厚利雅业，朕可是绢不厌其细，瓷不厌其精，茶不厌其馨，果不厌其鲜，曲不厌其高，器不厌其美，饰不厌其华，船不厌其阔，连青楼，朕都不厌其雅致……”
赵国公和江夏王倒没听出什么来，只觉有理，但武媚娘和徐惠暗道，“皇帝说话太不讲究，连青楼之辞也冒出来了。”
皇帝道，“只要他们依着法令给朕纳税，朕亦有钱办事，定会兴繁百业，利已利国，朕有何不喜！他们若只是一门心思与平民欺几分地利，因保几人之富奢，而动摇朕的国基，朕必瞅他眼青！”
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