又是片刻，皇帝才开言道，“徐惠，你文才敏捷、心思细致，朕不敢说你能赶得上朕的母后，但至少在现存的先皇遗妃中，已没有能超越你的，包括武媚娘。但父皇因何没能多多使用你，只令你作些应制之文，朕有些不解。”
徐惠则心慌意乱，太极殿内只有两人，她提醒道，“陛下，你该叫那些内侍们进来。”
皇帝哼了一声，对徐惠道，“朕与你说事，他们岂能听着！父皇那么眼中不揉砂子的一个人，最信任的内侍也敢背叛他！这类阉人！不修来世、只重今生，朕有时同样搞不清，他们之中谁是谁的人，”
徐惠胸中，一片感激之意油然而生，涩声问，“陛下，那……那陛下已搞清了……臣妾是……是谁的人了？”
金微皇帝哑然，不知如何回复，而此时有一名内侍奔到太极殿的门边，站在那里用喜悦的语调儿回禀，“陛下大喜了！”
“何事？”皇帝问。
“陛下，皇后娘娘派人来传信，说就在片刻前，蓝妃娘娘已诞下一位龙子！现母子安泰。”
皇帝“噌”地一下跃起，“皇后将婆子接来的可真是时候！”
他匆匆起身往太极殿外走，对徐惠道，“你替朕赏报喜的内侍，朕要回大明宫看儿子了！”
大明宫来的内侍还站在太极殿门口，皇帝已先没影儿了。他还不动，笑嘻嘻地对徐惠道，“徐大人，陛下让你赏小人呢！”
徐惠有些气极，摸出口袋里总共有的十几只大钱，掷予他道，“早不来晚不来，偏偏此时来，成心要坏我的事！”
铜钱在内侍身上弹开，落地，内侍也不生气，笑嘻嘻俯身去拾，“多谢娘娘代陛下赏。”
徐惠听了，忽然想到皇帝方才针对内侍之语，觉着自己做的不妥，只给几只大钱还扔在地下，岂不是拿陛下的话不当回事？万一内侍以为，是她乍听蓝妃诞子才起的急，传出去就更不好了！
徐惠再返身回来，婉言对内侍道，“是徐惠急躁了，公公莫怪我，”
内侍连连说不敢，已将地下的钱全都拣起来了。
徐惠有些不忍，她摸摸衣袋，再也没别的值钱东西了，便摘下腕上一串玛瑙珠子递予内侍道，
“若非陛下让赏，这串东西我是舍不得的，公公你可是有大功了！回大明宫后可别透出我来，只说是陛下赏的便是。”
内侍连声应允着，这才欢天喜地走了。
徐惠站在那里怅然若失，更觉着陛下之语不差，这些内侍真是可恨。才这么一会儿，她的玛瑙珠子便成了他的了。
……
就在徐惠在太极宫怅然若失时，长孙润带着他的随行人员，正奔驰在南去的官道上。
从长安往南，经襄州、潭州、衡州，又自衡州到邕州，是大唐由长安出发的五条最主要的官道之一，一路上官驿数不胜数。
在长孙润出发之时，飞信部已飞传沿途各州总驿，有金徽皇帝的钦差、左千牛大将军轻骑赶赴崖州公干。
各州总驿不敢怠慢，飞速往手下各分驿转达下去：都机灵着些！长孙将军是金徽陛下最信得过的军界爱将，从西州牧场走出来的！又是赵国公老儿子，从哪方面说，都不能出现一星半点的差池！
因而长孙润一行人每至一处，陆驿备马，水驿备船，酒饭、洗脚水一应不缺，这些人吃饱喝足，略事休息，换过马匹昼夜不停再往南跑。
这次随着长孙润南来的，是吏部两名年轻的官员。
一个是考功部正七品上阶的主事刘审信，二十六岁，身材魁伟，是刑部尚书刘德威最小的庶出子，母亲是刘大人第四位妾室。
另一个是吏部正七品上阶的主事，樊桂植，今年二十五岁。他是侍中樊伯山的独子，与父亲长得也是极其相似。
两人都是金微皇帝任尚书令时，被吏部从底下选拨上来的。
而樊桂植出任主事的吏部，可不六部之一的吏部，而是尚书吏部下属的吏部，此吏部与司封部、司勋部、考功部平级。
这两个人都有着显赫的家世，年纪又大过长孙润，但品阶同长孙将军比较起来，还是低的不能再低了，两人都只是个正七品。
这也说明刘德威和樊伯山不怎么给儿子走关系，尤其是樊桂植，若非借了尚书令上来之后的影响，单凭着父亲樊伯山的脾气，估计他连做这个正七品的吏部主事也困难。
晋王李治选派这二人跟随长孙润，看来也用心良苦，长孙润此行若建功，这两人必能升迁，而刘德威和樊伯山都是皇帝信任之人，并非晋王信任之人。
樊桂植与淑妃樊莺是堂兄妹，但他从不走这层关系，樊莺去叔叔家里时，两人偶尔碰了对面，樊桂植才说上几句话——两人的身份差着太多了。
一路上，刘审信与樊桂植话不多，长孙润猜到他们的心思，并不冲他们摆什么架子，开口即以兄弟相称。
长孙润与樊桂植更不远，长孙润的姑母是长孙皇后，他与金徽皇帝是姑舅表兄弟，那么三嫂的堂兄还能算远？
行到此时，刘审信和樊桂植的话已多了起来，刘审信在路上问，“长孙将军，陛下只令我们三人，带着十六个亲兵去崖州，不知侧重在什么地方。”
樊桂植不等长孙润说话，猜测道，“当然是令我们弄清崖州民户走失的缘委了！崖州八九百户，人口并不多，前时害兔灾，此时多半是海患，我们去了，对当地民众要多加安抚。”
长孙润道，“樊兄说得有理，我们再加一鞭。”
其实，长孙润对出巡崖州的目的，有自己的考量。他隐约猜到崖州人口流失的表象之下，不会如樊桂植想的那么简单。
金徽皇帝的行事风格他很清楚，每事一出，绝不会委派无关之人，如果真是到崖州来进行安抚的话，也该是户部来人，但皇帝偏偏派吏部两人出来。
那么，陛下视事的重点一定是在当地的官员，崖州刺史姓程，长孙润只记得他的字。
此人原来是邓州刺史，他用儿子跑腿，送钱送物，与朝中勋贵多有结交，被皇帝在做尚书令时，一脚踹到最南边来了。
长孙润想，一开始，皇帝不让刑部尚书刘德威去崖州，理由是考虑到南方湿热，刘德威年事以高。其实就是在告诉长孙润——到崖州来的最该是刑部。
他与皇帝从西州开始相处，岂不知皇帝说话的风格！
皇帝转而要晋王李治，从吏部选了两位年轻官员南行。
晋王怎么选人，皇帝并未干涉，但晋王选什么人出来，可能也是皇帝要体察晋王的。
皇帝就是命了一位品阶高、但年纪很轻的左千牛大将军，两名品阶低、但同样年轻的吏部主事，三个年轻人带着十几名亲兵，跑到崖州去。
偏偏又给了他们先斩后奏之权。
如果只是去安抚、去探察什么缘委，皇帝大可不必这样放权。
长孙润想，皇帝陛下多半已经猜到了崖州人口流失的大致原因，他们三个年轻人，弄不好就是去对付老奸巨滑的程刺史。
三人都年轻，履历简单清楚，与极善交通的程刺史都没什么瓜葛。
如果再联系到程刺史当年、在邓州因为圈地惹到皇帝不痛快，再联想到皇帝最近施政的着眼点几乎全都在土地，长孙润人还没到崖州，心中已经有了个大致的方向。
如果让他猜中的话，对程刺史，他绝不会手下留情。
这么一想，长孙润就觉着，皇帝派自己到崖州，更像是抛出去的一把刀了。只是皇帝只让他们轻骑出京，万一真有什么事，这点儿人真是不多！
“两位哥哥，我们再加一鞭！”
这支出巡崖州的小小马队趟一片烟尘，蹄声骤骤，冲入一片热气之中，雷州已经在望，由雷州过海，便是崖州了……
雷州刺史早就接到了消息，他慌忙吩咐，“快，快，本官在西州的故人到了，快快出城相迎长孙钦差！”
雷州刺史马步平率队出城，长孙润一见，心就放下了。皇帝让他们轻骑出京，原来在雷州有帮手。
马步平本来与麻大发、随着刘敦行去邓州任职，但长孙润根本不知道，这个人何时又杀回雷州来了。
马步平对长孙将军说，“金徽陛下一登基，刘敦行大人就把我赶出了邓州，只将麻大发留在身边，”
听长孙润讲过此行的差事，马步平对他道，“哥哥听说程刺史在崖州干的不软，短短时间便拉起了一帮死命的手下，但政声却未闻得多好。”
他说，“不过兄弟你莫担心，自管大胆前往，有事派个兄弟过来传信，哥哥必亲自带人前去相助。”
长孙润连忙致谢，心里更加踏实。
马步平告诉长孙润，当年刘敦行和李引同时到雷州、崖州赴任，李引只带着夫人赴任，一车一马随行。而刘敦行从西州带了两百名护牧队，当时曾给了李引一百人。
李引后来去辽州任都督时，这些人只随走了少数，大部分都留在了崖州。此时，这些护牧队员有的在折冲府、有的在各县、有的在刺史府任职，手底下都有些人。
当晚，马步平在雷州刺史府摆酒，款待长孙润一行。席间，两人说起在西州牧场时的那些小摩擦，不但没有隔阂，反而更添亲热。
樊桂植悄悄与刘审信私语，“人行不行真不在年纪，你看看长孙将军，谁知道他在这里也有故交，我们两个与他差便差在这里了！”
刘审行对他道，“金徽皇帝出身于牧厩，对这些人当然多有倚重，不过，若真是一般人，谁又能侍候的了那些牲口呢！谁又受得了那份罪呢！”
这晚，他们在雷州驿馆美美地睡了一觉，次日，刺史马步平备好船只，送几个年轻人过海……
……
含元殿，早朝。
金微皇帝接受了百官朝贺。在九月的最初几天里，大明宫接连降生了两位皇子，先是蓝妃生五皇子李睿，再是婉妃生六皇子李捷。
御史大夫萧翼，奏请金徽皇帝加封他现有的几个皇子为亲王，被皇帝陛下婉言推却。
萧翼不依不饶，又讲了一番大道理。
但皇帝坚持说，他还有几个儿子未出生，等殷妃、淑妃和容妃也生了，再一起考虑他们的封号。
皇帝真正的考虑是，只要封了亲王，接下来该有人提议立太子了，但他不想这么早。
一是上位后，国中的大事刚刚开了头，只要提到立储，必然牵涉到更多的心思和精力。
要为太子斟酌合适的人选，让他们出任太子太师、太傅、太保，要为太子选择合适的东宫宫臣。
二是太子要移居东宫。
前者太费精力，涉及到新一轮的权力布局，皇帝还从未细致地想过。一但众臣的心思都落到此事上来，甚至勾些心眼，会干扰他的土地大政。
而后者，太子李雄有些小，皇帝不想在皇子、和他们各自的母亲之间，人为、过早的制造身份上的隔阂。
恰恰皇后柳玉如不想令儿子过早涉事，认为他应当再过两年无忧无虑的日子——太子当然是长子李雄，皇后早知道，她都不急，皇帝更无需急了。
当日朝会完毕后，金徽皇帝在麟德殿大宴群臣。
皇帝很高兴，多喝了不少的酒，等他被人扶着回到后边来时，有件突发之事，让他的酒一下子醒了几分。
在长生殿，谢金莲哭哭啼啼，“姐姐，我没有这个意思！”
她正被柳玉如数落，皇后人急没好话，“你身为贵妃了，儿子是早晚的亲王，可我看你还不知足……真后悔把你带出来了……就让你在西州受你哥嫂的气才好！”
谢金莲从来没被柳玉如这样当众说过，以往柳玉如数落几句，也是真真假假，点醒的意味多一些，谢金莲往往从不当真，她从未见过柳玉如像今日这样动真气。
今日前边有宴，后妃们并未参加，谢金莲这些日子总有些郁郁寡欢，便带着她自己的丫环，到太掖池边散心。
然后，四位皇子不知怎么也跑过来玩儿，身后跟着几名内侍寸步不离。他们分别与贵妃娘娘一板一眼行礼，然后就跑到太掖池边。
谢金莲还特意叮嘱随护的内侍，要他们看护好皇子，不要有什么闪失。
有两次，谢金莲还扭头往湖边看一看，看到他们都在，身后又跟着好几名内侍，也没什么不放心的。之后，她便坐在湖边的凉亭里想心事。
甜甜不封公主，谢金莲想不出什么理由和机会、去提示一下皇帝，她已经好几天没见过皇帝了，太极宫有个徐惠……
此时湖边有人大喊，“皇子落水了！”
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