皇帝在三天的时间里，接连被内侍超量下毒，一次比一次的剂量大，即便有凝血珠在身，若非马王及时赶到，恐怕皇帝早就到另一个世界里去了。
就算如此，皇帝的身体也承受了前所未有的摧残，审出翠微宫的内鬼之后，连惊带气，人便病倒了。
巨量的极烈毒药，按李治私下里对内侍的话说，“放一点在茶里就可以了”，但内侍三番两次加量，均被凝血珠所阻，难怪内侍都不明白了。
马王与皇帝、鄂国公猜测“凝血”一名的来历。他说万毒走肝，而凝血珠大约就是护住肝经血脉，不让毒气随血冲入肝腑，使皇帝得以保命。
但皇帝此时已吃不得一点荤星，只能略进稀粥、咸菜。
马王秘密从太医署接入资深太医，他们也只能多开些排尿利湿的方子，让陛下慢慢的将养，但他的脸色蜡黄，看起来甚是吓人。
但太医叮嘱说，妨碍陛下病情恢复的，是气。
气大伤肝，每一想起李治的所为，皇帝便气不打一处来，再将李治以往的仁孝举动与此时的所行对照看来，皇帝心头的这股暗气就更大。
有这么大的气却不能说出来，就更要命。皇帝的腹中一阵阵隐痛，竟然比不知情的情况下服了烈毒，还要影响身体。
两天前，皇帝就昏昏沉沉地卧床，思前想后，感觉着没脸见自己的那些老臣们了，没脸见观音婢了，也没脸见高祖皇帝。
他在睡梦中见到了他的兄长建成、兄弟元吉，他们满脸血迹，但挂着讥讽的笑容，这让皇帝一下子羞愧而醒。
本来，他想在翠微宫坐等李治兄弟间平稳让储的好消息，事情的发展也一直给了他这样乐观的期待，但却等来了亲生儿子的毒药，这个反差太大。
皇子礼让储位、太子给皇帝下毒，两件事都是前无古人，但天壤之别！
有一次皇帝状态还不错，又只有马王在侧，才说了他心底的愤懑：高祖在几个儿子的争斗中负有直接的责任，而他期待在这方面比父亲做的好。
但是，事实却无情的打脸，皇帝自己的太子，把毒下到他的茶里来了！这真是有苦也不能说呀。
皇帝乃是人杰，自出道以来从无敌手，想不到谋国无数，却被儿子蓄意谋害，想一想都气闷的要命！
依着皇帝的意思，就要如两位国公说的那样，直接入东宫擒了李治，宣布马王上位。
马王只能不住地开解，“这样一来，民间怎么看？算不算是李氏皇族的兄弟之间、为了帝位的又一次血腥倾轧我们不能再发生这种事了。”
皇帝很是欣慰，最后说，“那好吧，如何做你自己拿主张，但废立太子的诏书朕已写好了，你何时用自管拿去。”
马王道，“父皇在诏书中，可曾说到李治的错处？”
皇帝知道马王的意思，只凭着太子给皇帝下毒这件事，废他一万次都不为过，但绝对不能当作废储的理由拿到表面上去说。
他说，“朕懂你的意思，朕怎么会说那个？朕只说他能力不行！武不能安邦！文不能定国！多柔寡断不堪大用！”
看来，皇帝是真气到极点了，在同马王的私话中，一点不给李治留情面。
马王道，“可在当初立储时，将他说的又是能力超群。”
“……”
皇帝无语，半晌才苦笑道，“是啊，他哪里显出寡断了！”
马王曾经察看过这段日子皇帝的起居记载，下毒的内侍哪里会认真来记，更不会记录他下毒之事，这些日子，本子上几乎就是一片空白。
内侍差一点就被马王和两位国公爷千刀万剐，但皇帝说，“先留着他，留着他去与李治对质，让李治解释一下什么是他念念不忘的仁孝！”
其实，马王是昨日深夜才从翠微宫潜出来的。
那时，皇帝的气色看起来已好了许多，脸上的黄气慢慢消退，屋子里弥漫着浓烈的苦涩之气，那是凝血珠在忠实地履行职责。
在马王爷看起来，才过去了两天，陛下已无大碍。那么顶多十几日，他体中的毒气也就能尽去了。
看看皇帝又能坐起来看书了，马王才敢离开翠微宫，到长安看一看情况。
而这份马王爷可以带刀上朝的诏书根本不是以前写的，只是在他离开翠微宫时写好、又将日期提前了，但给李治带来的惊骇却无法言表。
此时，马王站在朝堂上，看着太子李治——他的兄弟脸上一会青一会紫，被永宁坊抬出来的李靖、李忠这一老一小两个人折磨得体无完肤。
樊莺的话句句毫不留情、如揭疮疤，不知太子还能支撑多久。
这两件事才是李治最最不能承受的，忽视儿子陈王受委屈，说明太子不慈。忽视卫国公府的病情，说明太子不仁。
更有樊莺一介女流当众讥讽，这是极大的不敬，太子因此颜面扫地，几乎就在太子座位上坐不住了。
太子道，“是呀，二王兄多久也未回过长安了，寡人是有些忘情，因而忽略了其他，但卫国公病重，寡人一定要代父皇、亲至卫国公府探视，”
马王冷冷地道，“不必代吧，国公与父皇的情意，我们晚辈怎么能懂，再说陛下会不会亲至卫国公府？”
这又是兼具讽刺与警醒的话，比樊莺的话更让李治难堪。
李治在内心中呐喊道，“你这是欺人太甚！你不让我代我便不能代？我不代难道能你代？也许你仍不知陛下已然殡天了吧？我且不惹你，你不似我，手中有‘立晋王为太子诏’，倒看我们谁能笑到最后！”
李治十分大度地笑了笑，起身道，“不代也可，兴许陛下已经在卫国公府了呢，但寡人这便起身赶往卫国公府探视病人，散朝！”
说罢，他一拂袖子离座，将一众朝臣丢在下边，自行走了。
他不能与马王硬扛，只能忍耐，直至翠微宫皇帝殡天的事情浮上水面，那时他对于马王的优势，才会最终地显露出来。
示弱，等待时机，这也是个策略，一味的争强斗狠并不见得好到哪里去。
许多朝臣都从马王、以及马王侧妃樊莺的行事上，看到了他们不同以往的态度，这完全是对太子的不敬啊！
要知道在以往，马王爷是很在意朝堂礼节的，讲话向来不会冲撞到谁，对于一班老臣更是如此，更不必说对太子李治了。
今天不同于以往！是，皇帝允许马王带刀上殿的诏书，今天才被永宁坊拿出来，但这绝不会是马王夫妇二人、对东宫态度突然大变的真实原因。
因为这份诏书早就有了，但马王在今日之前，一直对太子恭敬有礼。那么原因根本不在诏书，如果找不出什么别的缘故，那么一定就是因为他们所说的——
太子对老臣不仁，对幼子不慈！
而李治的态度也很有意思，樊莺那么贬损挖苦，堂堂的太子殿下脸上一阵青一阵白的，但愣是容忍着不去计较。
长孙润站在朝班里也十分奇怪，自从再次升到兵部，他还从未在朝会上开口讲过话。想不到，马王说话竟然这么冲，而且还是对着太子。
长孙无忌转身下殿时，对着对面的老儿子使眼色，不让他过度地表现不稳重，不过他看出来了，马王府的态度一下子就变了，对李治一点情面都不留。
回到后边，李治只字未与太子妃说他朝堂上所受的委屈，太子要她立刻收拾一下，陪同去卫国公府上探视。
他感觉马王府上所有的王妃一定都会去探病，别看她们来东宫不积极，但去卫国公府，她们一定都会去的。
李靖是马王殿下公认的老师，眼下卫国公病重，马王府一定会在仁孝上与东宫一较高低，她们不都去才怪。
那么东宫在这方面不能差过马王府，李治与太子妃商量，是不是叫萧氏也去一趟，另外，郑宫人、刘宫人、杨立贞都要去。
当然，这些女人就与马王府的王妃们没法儿比了，但这不正好说明太子李治清心寡欲？不好美色？将全部的心思都用在了治国理政上？
临行，太子妃还特意提醒李治说，让柳爽带足他信得过的人、加强东宫此行的护卫，绝不能出现一点纰露，因为卫国公府可不是东宫。
李治当然认同，吩咐柳爽做好准备，不过他不屑地对妻子道，
“寡人这位王兄做事一向快刀斩乱麻，唯独一涉皇族之事，便畏首畏尾，寡人怕者何来！他若敢在卫国公府对寡人发难，拿不出什么‘有力’的理由，便是谋逆！”
……
卫国公府，卫国公李靖真的是两天水米未进了。
他今年已经是七十有九，躺在病床上形容枯槁。他快八十岁了，军旅生涯、风餐露宿，让他过早地疾病缠身、远离了朝堂。
现在，估计已经到灯枯油尽的时候了。
昨天夜里，卫国公睁开一次眼睛，往日照的明晃晃的烛光，在他眼中只剩下了一团昏黄的光晕，而别处漆黑一片，连侍坐在烛光中打瞌睡的两名丫环，也掩在朦胧里看不清晰。
他连抬抬手的力气都不足，裹在被子里的两只脚，在昨天早上时开始毫无知觉，到了夜里，麻木感从那里慢慢浸上了膝盖。
树死枯根，人死麻脚，他不害怕，不想、不动，积攒着最后的力气。
到了今天早晨，国公的听力好像恢复了，他听到了门外的脚步声，吃力地抬起眼睛看进来人，认出来者是长子李德誉，他连夜从归州赶回来了。
然后卫国公能够说话，眼珠也活泛了一些，他要李德誉扶着自己在床上坐起来，脸朝着门。
早饭时家人煮了稀粥，卫国公不要，却要了一小杯酒，喝下去后就不多说话了，像是在等什么人。
随后太子和太子妃驾到，顺阳王李泰随着也到了。他们分别上前问候卫国公的病情，太子断言国公仍能像以往那样，卧床静养一阵子便能康复。
李德誉代替父亲答礼。
显然太子和他带来的几位正妃、侧妃也不是卫国公要等的，因为太子妃关切地请卫国公再躺下来时，卫国公并不激烈、但很坚决地拒绝了。
马王府先到了柳玉如、樊莺两位王妃，卫国公眼睛往两位王妃的身旁看，柳玉如知道他在找马王，对他说，“国公你且耐心等一等，峻很快会来的。”
李靖听了，神色中便现出一副放心的样子，好像一个身体健康的老者，在端坐着闭目养神。
马王府、东宫的人相互见礼，太子妃埋怨柳玉如上一次东宫宴不出席，这一次好容易有个机会、在卫国公的家里都到，马王府的人居然还是不齐，搞得东宫的姐妹们想认一认全面，竟然这么难。
她这就是在说，上一次兄弟相聚，你们不去已有些失礼，这次卫国公病重了，马王府居然只来了两个人。
卫国公可是马王爷的老师，马王府不知礼节，不如东宫重视此事。
樊莺接话道，“府中的姐妹除了三个有身孕、不方便的，其余可全都来看望过国公了。前天是谢金莲和思晴，昨天是崔嫣和丽容。国公的病这么重，难道我们还要一古脑拥到这里来摆样子？”
樊莺的话针锋相对、暗指东宫，平时对卫国公的病情不闻不问，一来来这么多人，不但虚情假意，还纯属添乱。
一句话将太子妃噎得答对不上，越发显得东宫一下子人都来这里，只是做做样子，根本没有考虑卫国公府凌乱的状况。
此时再想，就连上次东宫设宴、马王府人到的不齐，原来也是有原因的。
柳玉如制止樊莺，不让她在国公的面前多说，打扰国公清静。还对太子妃解释，把“罪责”全都推到马王府四位不省事的少王爷身上去。
一会儿，赵国公长孙无忌到府看望，李德誉连忙迎接，见礼、问候，问药、问寝食，叮嘱……卫国公坐在床上不能多说话，但在目色中表示感激。
江夏王爷也到了，又是一番接洽。
兴禄坊高府人也到了，来的是滑州刺史高履行、代抚侯高审行，这是高府目前职、爵最高的两个人。
高审行一进来，一眼看到东宫来的几人里有杨立贞，他一下子愣了神。
这个女子此时的身份再也不是子午峪吕氏的丫环，而是为太子殿下生过儿子的杨宫人！
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