眼看着来人越来越近，黑衣人气极败坏，将高审行一把丢到山道上，摔得鸿胪卿眼冒金星。
而他们骑马的骑马、钻林子的钻林子，一下子没了踪迹。
此时山上的人也行近了，不知有多少人，其中有个人朗声问道，“是不是高大人？懋功亲自来接，你怎么还将火熄了、是存心要跟下官说笑话？！”
到至跟前，才发现山道上横七竖八捆着好几个，李士勣连忙吩咐手下将人解开，问道，“高兄如何这般狼狈，难道是遭了贼？”
高审行苦着脸说，“本官想是进了贼窝了！”
李士勣连声说着罪过，“在下在正门宽道上等你不着，谁知你摸到后门来了，”
又责问随行一人道，“管家，难道这是你指的路？”
被问道的人答道，“国公，小人料想鸿胪卿来的时候一定不早，就指给他这条近路。”
英国公叹着气，不再说管家，一边吩咐手下将高大人扶到马上，一边厉声喝令人往山下去追。
不一会儿去追的人回来，说早没影子了。
他们护着鸿胪卿和他的几名护卫往山上走，英国公道，“还好高大人没受什么伤，不然，懋功要如何向尚书令交待！”
高审行暗道，老子受的伤已经不轻了。
今晚那些劫路人所说的话，竟然句句令鸿胪卿惊心，不但高峻的身份有人怀疑，崔嫣的身份也让不知名的人点出来了。
更令他魂飞魄散的是，他在子午谷强暴杨立贞的事怎么也有人知道？
高审行往山上走，一下子想到了吕氏——柳中牧场那个女牧子的身上，禁不住把牙都要咬碎了。
除了她，还会有谁！
她身边的那名粗壮的牧子，一看便是个不管不顾的愣头青。
当初，自己只是在旧村的街上与吕氏说了两句话，这小子便跑过来，竟敢对着太子中庶子虎视眈眈，就像看着骨头的狗，生怕谁抢。
李士勣安慰道，“审行兄，今天的事只算有惊无险，你也不必多想，到了田庄，我必亲自与你把酒压惊，保管明日你什么都不记得了。”
山回路转，柳暗花明，拐过一个斜坡，远处一整片的山洼里星罗棋布、错落着远近高低的小巧楼宇。
高审行只听过李士勣的黄峰岭山庄，知道大致的位置，却从未来过，单看这片依山就势的规模，他都已经自叹不如了。
细想自己也算国公府五老爷，为了本职殚精竭虑，克己奉公，但至今也只能与兄弟们同住，不要说这样一片别院田庄，就是城中再找另一处宅院也是没有。
山口处有精干的便衣奴仆守卫，外松内紧。
再一走进去，便如世外桃园，处处清雅幽深，沿着起伏宛转的青石山道，串联起一幢幢别致建筑，各有典雅的名字。但高审行心烦意乱，一处也没记住。
身后，兴禄坊那些劫后余生的护卫们，早让人引到别处去了，而英国公的手下也越走越稀，两位大人最终被打灯笼的小童、俏婢所环绕。
在一处蒸腾着冉冉水汽的湖边，英国公驻步、指着湖堤上一座雕阁朱户、青瓦翘檐的二层小楼，对鸿胪卿道，“审行兄，看你这一身土，你先沐浴、换身干净衣服，在下一会儿来请。”
有两个小童上前，引着高审行进去。
里面没有多大，温暖如春，底下这一层，隔着一道屏风、即能听到屏风后的水声。
屏风外是衣帽架子、茶几、靠榻，角落里有一道楼梯通上二层。
小童侍候着高大人宽衣，换上宽松的袍子，又说水尚未放好，请高大人略等，然后倒了香茶退出去。
茶也喝完了，高审行听到二楼上有轻轻的脚步声。
他靠榻不动，只是斜着眼、先看到两副裹着白纱透裙的玉腿沿阶下来，赤足踩着露指头的红木底趿拉板，趾上涂着红甲。
鸿胪卿坐在那里眼睛发直，刚刚过去的历险、让他此时的心如在梦中。楼梯上人往下来，短小的上袄紧紧裹住令人心驰神往的部位，单将两具圆润的腰赤着，肚脐上穿着亮闪闪的环子。
再往上看，个个长睫朱唇、星眼桃腮，他居然还没认出来！！只留意到她们鼻翼上的环子！！！
这些戒日国来的女子在高审行的眼里都是一个模样，又换了装束，高大人怎么也不能将她们、与鸿胪寺女典客联系起来……
在另一处小楼，亲信、奴婢们往来着、酒开坛、菜上桌。
在再一处密室里，英国公听一个彪悍壮仆说完，问他道，“你那些手下都安顿好了？”
“老爷，路上便与他们都说过，今晚各找宿处，谁也不要在田庄中露面、以防鸿胪卿或他手下们识破。我们下了山便分头行事，估计都躲好了。”
李士勣放了心，“你用话透他，能看出几分真？”
“老爷，小人说鸿胪卿是鹞国公老泰山时，他怒了，说我血口喷人，看来这不大可能是真的。小人说五夫人是鸿胪卿女儿时，他不吱声，小人认为也不可能。”
李士勣微微点头，不置可否。
那人继续说道，“但小人说到子午谷一句时，鸿胪卿立刻截断小人、不让再往下说。其实，就是让我说我也不知说什么了，而且他提到了死、又主动说到了钱。”
他问，“老爷，但子午峪与丁忧……是什么联系？”
英国公目露精光、恶狠狠瞪了他一眼，让这人立时顿住话头，不敢再问。
……
私酌处叫作“梅韵阁”，阁外是一环围廊，围廊里的吊灯罩着晕暗、朦胧的罩子，与阁内的明光堂亮分出个光影的层次。
围廊外环植梅花，在隔一株的梅树下，脸朝外、抱臂站着一名劲装奴仆，而围廊内则换成了每隔六七步一个的俏婢，这两圈儿人并不走动，彼此也不说话，只防有外人靠近、窃听到里面的谈话。
李士勣坐到桌边，又等了足足两柱香的功夫，才有小童两名、引着鸿胪卿高大人过来。
这会儿看起来，高大人已经好多了，换了衣服，脸上也有了血色。
英国公举杯道，“弟一片好意，差些令审行兄涉险，这一杯算陪礼。”
高审行不说话，与李士勣饮过，就想起方才沐浴时的那两个女子来。
他鼻子里哼了一声，说道，“国公，你不愧是老兵部，兵不厌诈，把手伸到我的鸿胪寺来了！我就问一问你，才这么几天的功夫，我的女典客怎么就到了你的私园？”
英国公哈哈一笑，“审行兄，她们也不是在下硬抢来的，是她们自愿来此、只为见一见鸿胪卿的另一面，我又有什么办法！”
高审行仿佛让对方看到了自己在沐浴时的所为，他觉着在李士勣面前，自己没什么好难为情的，心中暗道，“至少姓高的园无一处、房无一间，没像你这么营私！”
鸿胪卿回敬一杯，问道，“尊府管家说，英国公有事请本官到这里来，有重要的事要与本官讲，不知是什么事呢？”
李士勣道，“审行兄你急什么，反正今晚也不能再回城，我们慢慢喝。”
“不，国公你还是先将话讲到明处，不然高某喝不下。”
英国公问，“可是因为家事？”
高审行不语，一会儿就变得心事忡忡起来。
李士勣手在衣袋里摸了几次，犹豫再三，李志恩从丰州写来的那封密信也没有掏出来。
李志恩不是许昂，那是自己的嫡系，而高审行这枚棋子到底能不能对鹞国公来个一招儿杀将，说心里话他真没有把握。
再像上次似的，套不到黄鼠狼再惹一身骚，那也太不长心了。
他试着说道，“审行兄你想没想过，你自去西州出任长史，一路顺风顺水，在黔州的政声也是举国皆知，怎么一到了长安，却处处施展不开呢？”
高审行笑道，“鸿胪卿很差么？”
“那倒不是，但依在下看，审行兄这个鸿胪卿，好像已不大稳当。”
高审行心中一痛，不动声色地回道，“这有什么！尚书令已对本官讲过，因为本官在陌刀一事上的失误违制，他欲奏请太子，让在下去国子监出任太学、或是国子博士，老夫正等着上任呢！”
李士勣吃惊地瞪大了眼睛，好像听差了。
高审行居然能够平静地说出这件事来。要知道，从鸿胪卿到太学博士，高审行直降了五阶，他能坦然面对？
李士勣叹道，“审行兄真是高风亮节，在下除了佩服之外，已再没什么话可说了，只有请审行兄多饮几杯……呵呵，晚上，戒日女典客陪正卿，也算是不幸中的一件幸事！”
高审行不满对方一上来阴阳怪气，要不是他请自己夜间出城、说有什么大事，自己也不会在山道上遭遇那么屈辱的一出。
现在，对方拿自己的两个女典客招待自己，事却一句不说了。
“英国公，在下有什么不幸？你不要遮遮掩掩，东阳公主说得好，在下即便连这个博士也不做，只在府中捏了茶壶，谁又敢瞧不起在下！在下睡两个戒日女典客难道是什么了不得的大事？睡也是在英国公你的别院山庄里睡的，即便有谁将此事捅出去也没什么，本官不怕。”
“那是自然，老夫与审行兄是什么关系！再说还有鹞国公、尚书令在。”
高审行撇着嘴，虽然猜不透李士勣云山雾罩的言语之下藏着什么后话，但有一点他是越来越明白了。
既然鹞国公、女儿崔嫣以及子午谷的事已经有了风传，那么，高峻身份上的这道杀手锏，一下子变成了自己的护身符。
英国公在心里将刚刚确认过的几样信息，再在心里掂算了掂算，拿拿这个，再拿拿那个，不知把哪一个投出去，会砸倒支撑着高审行的这根棍儿。
他邀高审行再喝一杯，接着上边的话说道，“鹞国公执掌着中枢，在朝堂上说一不二，审行兄数次举荐李某出任兵部尚书，在下心存感激之外，却不抱什么幻想，与郭待封、李志恩是一样的想法。”
高审行有些不得劲儿，他有面子。
而李士勣提到的这两个人，都是他推举过、但纹丝没动的人，反倒是郭待封，被高峻一言，便就地起价，由鄯州司马升到了长史。
李士勣说，“鹞国公的发迹简直就是个奇迹，但以老夫看来，恰恰是在他到了……”
高审行道，“到了西州之后，有道是海阔凭鱼跃，老夫甚是欣慰！”
英国公道，“审行兄你只说对了一半，到了西州，他也只不过与扬州织绵坊令半斤八两罢了，而真正飞起来的起点，是因为他遇到了……”
高审行哼道，“遇到了时任西州都督的郭大人。”
没想到李士勣也哼了一声，高审行说，“难道高某说的不对？”
英国公道，“不如说遇到了五夫人崔嫣更合适。”
李士勣没功夫与他再周旋了，崔嫣，高峻，总有一个是假，李士勣更相信一个儿媳不敢当众拦路，被打后又说那样的话。
高审行果然凝神，酒杯端到半途不动了。
李士勣笑着说，在五夫人崔嫣到西州高峻家之前，鹞国公只是柳中牧场的一位副牧监，但再看看她去了之后呢？
高峻随后便升至了柳中牧场大牧监、总牧监，仕途让人意想不到的顺遂。
而且他的胆子也变得特别的大，在太子监国的时候、东边与高丽开战的时候，西边便敢闯到乙毗咄陆部去，而且郭孝恪就那么地支持，高峻随后便出任了西州的别驾，近乎完美地，由牧事官转入了政务官。
高审行顺着对方的思路去想，提不出什么反驳的话。
李士勣说，而鹞国公也投桃报李，到了宰相之位以后，时时处处、有机会便提携郭氏父子，以在下看，鹞国公在对郭大人的心情上，也要近过了鸿胪卿了！
高审行惊讶地抬头，痛恨地看着英国公。
高审行不傻，尤其是在涉及崔颖的所有事情上更为敏感，前后一联系李士勣的话，他猜到了对方的意思。
但他不忍打断英国公看似随意、却危机四伏的话。
李士勣举杯请高审行再饮，对方板着脸看着他，也不端杯。
李士勣故意问，“哦，在下忽然想起来了，审行兄府上的崔夫人又得了郡君之命妇爵，如何还不回来？”
如果丰州的李志恩不能祭出去，唐季卿那里、因为莒国公唐俭的原因也不能出卖，那么，柳中牧场李志恩原来那六个护卫，就没什么可担心的了。
他说，“在下不知许敬宗的家信中说的什么，但来自柳中牧场的、郭孝恪与崔夫人的传言，已让李某猜到个大八！！！”
……
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