高峻冷眼看着对方，对高审行不能示弱，对李士勣更不能，“牧场自有护牧队，英国公不必考虑。但龟兹增兵一事有了差池，你难辞其咎。”
李士勣有些惊讶地抬眼，飞快地瞟了一下尚书令。
两人之间交谈过无数次了，但像今日这样直截了当，却是第一次。
高峻说，以前在他攻取康里城时，赵国公长孙大人还是个文官，但为支持西州的战事，由几座边镇抽兵也没有误了大事。
言外之意是，身为兵部侍郎，如果你敢把这件事给耽误了，等着瞧。
从尚书省都堂退出来，李士勣在心中怒吼：你他娘多什么啊，你大逆不道，挤兑自家老子不说，支使堂堂的英国公像支使孙子似的！
李士勣想，晚上在黄峰岭别院私宴高审行的事算了，不张罗了！高审行连个儿子都摆不平，有什么资格吃我的饭！
当然这只是气话，真正让李士勣迟疑的，是高峻强硬的态度。
从哪方面说，一个大事缠身的人不会这样气定神闲、又咄咄逼人。
李士勣认为是自己判断错了，他猜不透鹞国公高峻摆出这副架势，到底有几分是真的。
他不甘心，明明有个机会出现在面前，如果再不试一试的话，以后让高峻踩到泥堆里也活该如此了。
……
晚上回到永宁坊，这下子府上很清静了，夫人们、丫环们走了一大拨儿，护卫们也走了一大拨儿，四个少国公也出行了，只有樊莺在等着高峻。
厨房弄了几样好菜，又摆了酒。
柳玉如这些人出发的时候，每个人都与三妹樊莺抱了抱，其中的意味不言自明：家里面就指望着你了。
往常没有事时，樊莺就在后宅里和姐妹们说说话，有时出去看戏、骑马、郊游也是陪这个、陪那个，要不就在后边的花园里转转。
但今日她没闲着，姐妹们走后，樊莺在若大的鹞国公府里进进出出，连府中的厨房、马厩都看了一眼，居然发现府中还有好多她从没去过的角落。
她还到下人们的住处看了看，让下人们受宠若惊，因为以往只是二夫人谢金莲偶尔会过来。
谁都知道这位三夫人人好、但脾气不好，要是兴禄坊老大人在殖业坊石桥上碰到的是三夫人，估计也不敢动浑的——这个女子是很有些资本的。
下人们普遍属于离事最近、但又不明所以的一类人，他们曾捎着边儿、问到了府中这么大张旗鼓地出行。
樊莺对他们说，黔州、夏州是高府拉不断、扯不断的两个地方，尚书令无暇前往，那只好姐姐们代劳了，再说还有太子殿下的叮嘱呢。
然后高白、菊儿或雪莲跑来、就府中的日常开销、迎来送往、请客随礼之类的琐事请三夫人定夺。
樊莺头一次接触帐目和过日子上的事，等她一一分派完毕了才发现，原来谢金莲往常也真不容易。
此时高峻回府，坐在桌边对樊莺笑道，“这也太不习惯，细想普通人家里一夫一妻地过日子，每天除了这两顿饭也真没什么事了！”
樊莺道，那是呀，至少没有了争风吃醋和勾心斗角，还能有什么事？
高峻说，“来人，请管家一家过来吃饭。”
不一会儿，高白、菊儿、雪莲都到了，这事儿显然不大常有。
尚书令说，“往常家里人多，难得清静，今天本官就以一杯酒，感谢你们一家为永宁坊府上的操劳。”
高白说，“小人以前只是兴禄坊领事的家丁，随崔夫人到西州后又犯过大错，全赖高大人和柳夫人不计前嫌，如今小人也儿女双全了，高白一家受些累也心甘情愿。”
尚书令点头道，“最近府上还真有些事，也不想瞒你们。高白你的老家是长安城外的，把你两个孩子送回去，府上的钱你们看着拿，要够你们一家下半生吃用。”
三人大惊失色，菊儿道，“大人，这是说的什么话呢！菊儿在西州时，连死的心都有过，总之菊儿这条命也是高大人一家给的，府中有什么事我也不走，不然还算人吗？”
雪莲也道，“奴婢在雅州时只是王妃侍女，夹身在两位王妃之间左右为难，也没人拿着当人看，我也不离永宁坊！”
高峻道，“不是让你们离开，只是作些后手的打算，就按我说的办吧。”
菊儿抽泣道，“但老爷，到底有什么大不了的事呢？一直以来，我们都知道没什么事能难住你的！”
樊莺劝解道，“菊儿，我也这么认为的，因为师兄手底下的人都听话，怎么安排怎么做，相信他没错。”
高峻又与樊莺倾着身子耳语几句，三夫人立刻起身，笑着对高白一家说道，“你们看，我不也得听吩咐！”说罢退席出去了。
管家三人就更相信永宁坊是有事了，每个人面露惶恐之色。
尚书令说，“这件事可能是我所遇最为棘手的，但还没有难到一筹莫展。这几天府上该干什么干什么，也不要与外人私传、以免人心惶惶。”
他说，万一哪天樊莺有话，高白你就将府上的资财与每个人分一分。
中午时，尚书令当着那么多的外人与高审行闹了红脸，高白相信尚书令所说的这件难事一定因之而起，他不再推辞，郑重地点了点头。
但直到饭吃完了，三夫人也没回来。
宵禁了，坊门、城门都关了，樊莺也不回。
今天早上尚书令起的挺早，但却不急着出府，樊莺没回来。他比往常的时候再多磨蹭了一阵子，这才起身。
高白、菊儿、雪莲不约而同地送到大门外，等高大人走后，雪莲自言自语又像是对菊儿问道，“樊夫人去哪里了呢？一宿都没回来。”
菊儿说，“可别有什么危险呀。”
高白却不这样认为，“放心吧，三夫人除了力气，哪一点都不次于国公，再说高大人岂会让她去犯险。”
……
樊莺回了后宅，拿出她往常送师兄去早朝时的便服，又穿戴起来，挎了她的百宝皮囊、一只布包，再戴了一只大沿的黑布帽子出府上马。
此时，坊街上一排排灯杆上灯已点燃，再过一阵子进入宵禁，坊门、城门都要关闭了，此时各条坊街上人还很多，但已都不再串坊，只等闭坊鼓一响，便关门上栓、各回各院。
樊莺打马往兴禄坊去，离着还有段距离，就发现鸿胪卿高审行带几名护卫，匆匆骑马、沿大街往东而去。
樊莺暗道，还好没有缠着师兄喝酒，不然一耽搁就将他们放过了，但他们这个时候要去干什么呢？
她不吱声，骑马在后边跟着。
这些人算好了闭城的时刻，恰在春明门落锁前打马出城，出了城门之后一刻不停，由官道向东北方向疾驰。
樊莺出城后，春明门即在身后沉重地关闭了。
在城中时，因为有坊人的掩护，她还可以跟紧一点，此时人到了城外就不行了，官道上再也没有别的行人。
樊莺只能拉开距离，幸好夜色也深，树木笼郁，而她一骑的蹄声也被前边七八个人的蹄声掩盖，使她能稳稳地缀着这些人一直前行。
长安城共有五渠。除了漕渠，还有交渠，从安化门一带一直通到城北，由景曜门而出。清明渠也一直往北与漕渠相会，渠尾进入皇城，此外还有曲江池上的黄渠、城东的龙首渠。
长安帝都，因之有“无趣通诚”的寓意。
出城二里，就有龙首渠拦路，此渠于龙首原下一分为二，分头流入城中，南边一股直插太庙后泄入漕渠，北面一股从北城外绕过，在太子东宫北墙处入城，也去太庙，寓意皇族血脉“源（原）远流长”。
前面七八个人过了龙首渠上的石桥后又加速，驰了十来里后离开官道又往北插，上了龙首原上的山道。
樊莺不知高审行连夜出城有什么大事，不过对师兄又有些钦佩，好像他算准了高审行晚上要有事似的。
正在边行边想，暮色中，前边这些人就出了事。
因为是山道，这些人已不能并骑而行，前后只能两两拉开，而山木也更加浓郁，山道显然已有过特意的修缮，底下铺着整齐的条石。
但为营造出曲径通幽的意味，越发被工匠们弄得曲曲折折，这一行人只闻其声，而樊莺仅能看到落在后面两人了。
朦胧中，就见拖后的两人忽然身中了套索，马上人“哎呀”一声滚落山道，随后两侧树丛里蹿出四五条黑影，朝坠马人扑去。
樊莺手疾眼快，立刻勒马驻足，不再往前跟进，往树丛后隐身细看，马匹通性，也不出动静。
这些人两个摁一个，未等地上人爬起，脖子上便架上了家伙，“想要命就不要动！”
而在前边山道上也隐约传来纷纷中招的声音，又有个人在被人按搡中，发声不匀地叫道，“大胆，暗算本官是何用意！天子脚下……敢……敢绑架当朝大员！”
这是高审行的声音。
摸不清后来人的底细，樊莺就不动，只听有个人冷笑道，“什么狗屁大员，难道你就是英国公？举个火来让我照照。”
树丛后闪起火光，施袭之人足足二十上下，个个黑衣蒙面。
很快有人说道，“咦？不是李士勣，从白天起，我便留意到黄峰岭别院里大事张罗，算定他一定会来，那这人是谁？”
“你们真是吃了豹子胆，暗算到鸿胪卿高大人的头上来，还不速速放了我们！”有一位兴禄坊的卫士嚷道。
“鸿胪卿？”对方道，“来头也不小过英国公，弟兄们，将这个鸿胪卿绑紧些，他若跑了，我们便跑了几万吊大钱！”
高审行喝道，“本官既已报了身份，尔等还敢猖狂，这是谁给你的胆子！不怕事发后身败名裂、法杖加身？”
方才的卫士又喝道，“识相的速速遁走，我们老爷可是鹞国公、尚书令、兵部尚书、总牧监高大人的家尊，再敢怠慢，不怕日后连个全尸都不会有！”
回答他的，是“叭叭”两下大嘴巴，“去你娘，绳子都捆上了，还敢拿鹞国公吓我们，还家尊！是老泰山好不好？将这些喽啰的嘴巴都给老子塞紧了，省得乱嚷嚷。”
“你血口喷人！”鸿胪卿吼道。
“哼，兴禄坊二小姐在清心庵修行三年，光景也不算短，再出来时便成了儿媳，三小姐成了二小姐，二小姐成了五夫人，长安城中哪个道院不在传？还敢嘴硬！”
有人笑道，“是啊，二小姐不承认自己是二小姐，在漕渠上也不承认是你这位大人的女儿。我就怪了，如果不是女儿，还须这样说？”
又有个人猜测说，“这么说，鹞国公这位高府的公子就是假的！”
高审行一时语吃，一句话也不应，他的那些护卫们此时嘴里都塞了东西，仿佛也在琢磨这几句话里的弯子。
“鸿胪卿府上的事这么乱，他自己就清楚了？我有个朋友，不知他从哪里听来的小道消息，说鸿胪卿以前的一位姓吕的如夫人说……当初在子午谷……鸿胪卿丁忧的时候……”
鸿胪卿喝道，“你胡说什么！还不给本官住口！本官一向不与邪恶低头，岂会听你们胡言乱语！本官真正的耻辱，便是让你们几个蟊贼所擒！要杀便杀，何须啰唣！”
“杀了你我不亏了！你此时想死了，那几百万的大钱谁会给我？”
“你们想要钱便只管提钱，何须扯这些闲篇儿！高某堂堂的当朝大员，岂会听得进你们的羞辱！”
对方听了就不往下说，而是吩咐，“那就将他捆好了，速速押他们下山，以免夜长梦多。”
话刚说完，从山上方向有一串火把蜿蜒着下来，这些人慌起来，“不好了！黄峰岭上下来了不少人，我们拉了他快走！”
他们来时并未骑马，纷纷抢夺高审行这些人的马，一人一匹都不够，领头的低吼道，“你们几个钻林子！让出匹马来，别把肥肉丢下！”
贼人慌忙踩熄了火把，有两个人摸着黑跑过来，挟起五花大绑的高审行，要把他往马背上搭。
高审行也看到山上黄峰岭别院下来人了，这是唯一获救的机会，他支支愣愣、两脚踏住马鞍、打着挺地就是不配合，又扯着嗓子喊道，“救命！”。
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