在岭南的时候，两个人是一对刑徒，虽然身份低下、彼此还隔隔膜膜，瞅一眼都是气，但每天在一起，两人之间没有别的掺杂。
她幽幽地问，“峻，你会为我放弃权力吗？反正事情已然走到这一步了，九个半夫人也不算多，但谁说得好以后还有哪个女人冒出来、给你个不得不如此的理由。”
尚书令道，“如果权力能够保护你，我就不放弃。但这个尚书令可真不是人……干的差事。”
“傻瓜，只要有了权力，你就有数不清的女人，到时就不会在乎我了。”
“但像你这样的女人只有一个，谁会想到田地城的村姑，一到长安就敢在出放宫人的底册上点出那么两笔来？岂止是一字千金？！她做了不该做的，也就放出了本不该有的孽障！”
这件事简直成了两个人的心病，一听这个，柳玉如就担心起这件事来，又轻轻叹了口气。
“夫人，此事对我的警醒不必你多说，有谁能与你比呢。我虽然在金善德上边失言，但‘一里一年’的誓绝不敢负！”
她转过身来，脸上亮晶晶的，“你每升一步、便收个女子气我一次，这才是个尚书令，谁想到气是从新罗来？以后若是做到了什么国公，又当如何？”
高峻说，不会的，我哪能做国公，夫人你看看满朝的国公，一个个老气横秋的，那可都是早年跟随陛下出生入死的。
她总算不再生气，高峻与她温存，也回应。
最后，柳玉如羞哒哒地嘀咕，自己今天是吃错了哪副药，非要给你熬什么药汤喝！
……
两人经历了今晚这一场，就感觉着亲密更如一人，要说的话实在太多了，高雄在旁边呓语，他们则相拥着说到了西州。
许敬宗去西州喂马了，吕氏也去了，他们会不会在牧场里给刘武使坏？
更兼陈赡与妻子吕氏也在西州、这回又去了第二个吕氏，那么首先一个，崔夫人在西州会不会觉着别扭？
可听高峻说过掖庭宫巧遇吕氏的经过，柳玉如也觉着，让这个行事根本无所顾及的女人再留在掖庭宫，就又是埋了一颗炸雷。
掖庭宫里女官众多、内侍省也在那里，宦官们进进出出，这可都是不嫌事大的两群人，又不乏传言和告密的。
黔州大人丁忧期间失德、失仪的事，不论传到哪个人的耳朵里去，那都是吃不了兜着走的大事！
到时候，尚书令能不能救得了黔州刺史是一回事，此事会否对兴禄坊、永宁坊两座高府产生恶劣影响，都得另说了。
陛下先有话，让吕氏去西州，高峻也担心吕氏到黔州的话熟人熟地，一旦再兴风作浪起来，对母亲青若英的平静生活又是个干扰。
不知怎么，柳玉如心里忽然闪出了一个一劳永逸的念头——如果吕氏死了——随即，她被这个念头吓了一跳，没敢说出来，感觉这样的念头也愧对了他对自己的信任。
啊！长安！这到底是个什么样的地方！此时此地，怎么连自己也生出这样邪魔的孽障主意来！这与丽容的错误还有区分吗？
以柳玉如对高峻的了解，他是绝对不会这么做的。
比如收金善德的事、收丽蓝的事，他认为亏负了自己，即便多么尴尬、最后也会承认，而不会说谎、或另做一件事来掩盖。
再说，以高峻似锦的前程更不该打这样的主意。比如穿着一双名贵的鞋子去踩死一只甲虫，让它滋溅的体汁浸污了鞋底，然后再去走金玉的台阶。
高峻说，“而西州，恰恰有崔夫人在，吕氏敢有什么风吹草动，崔夫人的消息必会传到长安来。只要吕氏不在宫中，永宁坊不论哪个人要撸吕氏的刺，就容易的多了。”
柳玉如暗想：你看，果然他说的只是撸刺，而不是别的！
她担心地说，“峻你看看，我们到了长安才几天，你就遇到了多少的敌对？而哪一个也不是罗全、贾富贵之流好打发。”
这时再看来，就连当初与高峻作对的西州别驾王达、江夏王府长史李弥、雅州郡王李道珏，以及剑南道的那些人、高丽奸细纥干承基都是小儿科了。
她说，“我真替你担心，越发感觉着在西州放马、养蚕的日子不可多得。那时我们姐妹虽时时为你担心，总算还能睡个踏实觉，可眼下，我这一宿都未睡了。”
先是卢国公和莒国公的两个牧监儿子恃势抗命一个月。
再是辽州都督李志恩阳奉阴违，立意让高峻的一月之期拖延。
福王李元婴因为两条狗，从福州跑到永宁坊来找晦气。
英国公李士勣更是满肚子的敌意，还有许敬宗，个个非王即公、盘根错节份量十足。
她发自内心担忧高峻，怕他有一个闪失，一家人便坠入万劫不复的深渊。
而且，还摊上了太子东宫和翠微宫里的事，到长安后，家中的人也很活跃，斗狗、圈地干预宫廷中事，先是丽蓝、丽容，再是金善德……柳玉如虽然此时不说出来，但她的心乱极了。
高峻哼了一声道，高处至寒，人情冷陌谁也不能躲过，但邪不胜正！许敬宗倒台是因为我么？
许敬宗自以为植根在东宫这片沃土便无所顾及，搞出那么多漏洞、简直四面出风！看着块头挺大，但他惹到薛将军，扳倒他不比砍棵树更难。
他叹了口气，对柳玉如说道，“当面的敌人没什么人能难倒我，我怕的是家里啊！”
丽容、黔州的大人，居然就是这两个人，让他时时感觉到无处发力，说也不能说、动也不能动，真是苦恼透顶！
尚书令将她揽入怀中，动情地对她道，“夫人，在你这里，我才能睡个踏实觉，这便是你无可替代的原因！”然后热切的吻她。
……
与此同时，同样栖栖遑遑的，就包括西行的黔州吕氏。
此行比不得往南去，总会途经富庶繁华之地，景色也越来越美妙。从长安往西则是另一番景致，城郭郊野苍茫少趣，连个流连之处都少有。
吕氏心中不踏实，她知道崔颖就在西州，不知自己去了会不会有小鞋穿。
她深知自己在崔颖跟前可是一点好感也没有，那么再加上高府在西州的那些人，自己去了以后得老实些了。
唯一的好处就是——西州比掖庭宫宽广的多，而且掖庭宫严格说——连个男人都没有。
她先抵达的柳中县城，两名万年县解差在柳中县办完了交割手续、便已返回了长安，然后她被批拨到了牧场村，由柳中县的衙役将她送过来。
快中午时进入牧场旧村，吕氏从车帘后看到宽阔的街道、整齐划一的民居，竟然是一路上走过来绝为少见的。
她还看到了一大两小三个人在街上走，女人正是崔颖，手中牵着一个男童和一个女童。
她可真是一点没变，还是那样惹人暇思不已的步态，整个人洁净恬淡，高不可攀。
这又是一次机会，吕氏略一寻思，便把手伸出去招呼道，“姐姐——”
初到西州，人生地不熟，吕氏以为崔氏乍见自己总不会不应声，而且也不大可能立时找黔州的旧帐。
这样，在牧场村的人只要看见她与崔氏能说得上话，那么即便从他们身上捞不到好处，大致也不会找茬儿刁难。
崔夫人听到有人叫，拉着甜甜和高舍鸡停下，柳中县衙役认得崔夫人，已上前来打招呼，此时，吕氏从车上跳下来。
高舍鸡问，“婆婆，这是谁？”
崔颖平静地道，“这是吕夫人。”
高舍鸡就对吕氏说，“吕夫人好，你跑到牧场村来做什么呢？”
吕氏尴尬地应道，“呃……呃，我是来，来，”
崔氏嗔怪高舍鸡，“舍鸡！你不该多话，甜甜怎么不乱问？吕夫人是官差陪着来的，那自然是公办了。”
她不等吕氏再说话，说道，“吕夫人，我还有事去织绫场，失陪了。”说罢，领了两个孩子就走。
吕氏跳下车来，只听崔氏与这个男孩子说了几句话，真正与她就是这么一句“失陪”，不过她已经很知足了。
她被带去了牧场村，先有一位流外五等的牧监史登记了她的名字、来由，然后将吕氏领出来、带往另一间屋子，对她示意一位牧女官道，“这位是刘录事，也是天山牧刘总牧监的夫人。”
吕氏热切地道，“啊啊，原来在天山牧果然有女牧官，这可真是太好了！我来时还在大街上遇到了崔姐姐，崔姐姐就与我说到了刘录事！”
刘采霞不知她说的好在何处，问，“你说的哪个崔姐姐？”
吕氏道，“她是黔州刺史夫人，啊刘大人你可能不知道，我以前也是从黔州出来的，因而认得崔姐姐。”
刘采霞看吕氏的案底，是从掖庭宫来的，她对吕氏道，“你暂且到茶房去吧，每天往各厩房送送热水，往后做什么再定。”
又让监史领吕氏去领牧事服、在旧村单身女牧子的院子里安排床位、午饭后学习牧场典章，从明天开始，吕氏就是一位女牧子了。
吕氏暗自欢喜，心说总亏有先见之明，只是在这里提了提崔夫人，就不必从铲马粪做起了！
她想着，这位天山牧总牧监的夫人总该按着情理、再问一问她与崔夫人的渊缘，那么她便可再稍带着说一下自己在黔州刺史府的经历了，说不定牧场里便会安排自己管些事情。
但在这时，有位中等身材的官员推门站在刘录事的门口，吕氏打量此人气宇轩昂，服饰上看官品低不了，随后监史便毕恭毕敬称他“总牧监”。
他对女录事说道，“都护府郭大人去轮台县视察刚回来，说与牧场里聚一聚，中午我就不回家了……另外本官猜郭大人一定是想他的孙儿了，一会儿你去趟旧村，一定要把柳夫人、崔夫人也请上。”
刘采霞起身，见吕氏还不走，对吕氏道，“怎么还不去？”
吕氏连忙出来，在一路上寻思，都护府的郭大人吃顿饭还要总牧监亲自吩咐着安排，那一定就是大都护郭孝恪了。但郭大人的孙儿是哪个？是那个在村中问自己话的“舍鸡”？
吕氏的心头突然涌出了一阵强烈的嫉妒，嫉妒崔颖。
同样是黔州刺史府的侧室，差别怎么这样大！
崔颖不论走到哪里，接触的都是高得吓人的上层人物，而自己就越来越低卑了，竟然沦落到提壶倒水、侍候那些一身马粪味的牧子。
她不无醋意地想，难怪崔氏一到西州便扎根下来、再也不回黔州了，原来攀上了比高审行更气派的大都护了。
看那个男孩子对崔颖亲近的样子，吕氏就更相信这一点。
……
贞观二十二年腊月丙子日，是三十日，过了今天便是闰腊月初一。但对于高峻和永宁坊的女人们来说，好事似乎并不想再等这一日了。
尚书令和柳玉如彻夜交心，居然一夜未睡。
早上时柳玉如睡意渐浓起来，闭着眼央求说，“峻，去请个假吧，不然眼睛红着、萎靡着如何上殿呢。”
方说至此，便听到外头响起急促的脚步声，随后是管家夫人雪莲进到内宅来。有早起的谢金莲、李婉清在院子里问，“什么事这样急？”
雪莲道，“快请高大人起来，出大事了！”
屋中两人一下子睡意全无，柳玉如心慌意乱地道，“是哪里又捅了娄子！觉也不让你睡。”
听雪莲道，“是门下省来宣诏了！”
来传诏的，是门下省正四品下阶的左谏议大夫，他在尚书令府的前厅见到了从后宅匆匆赶来的宰相，一见面先贺道，“下官恭喜高大人，”
高峻一脸的懵懂，瞧着他郑重展开诏书，是《授高峻鹞国公诏》，念道：
“门下，宰辅之重，必俟贤良。尚书令兼兵部尚书、丝路都监、总牧监峻，器业凝远，文藻夙成，好学见称，乐善不倦。然职高爵低，何见于外邦？骏马良鞍，素有前规，可鹞国公。”
左谏议大夫说，陛下说高大人获鹞国公，那么瑶国夫人一定会高兴，总得庆祝一下，陛下允许鹞国公今日休息一天，不必上朝，永宁坊赐酺一日。
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