船上人已经拉满了弓，一定是在瞄准，也是在等他驰得更近些。
但金焕铭更担心身后的鲁小余，那才是真正的威胁。而大船因为吃水，绝不敢到江边来，他只要拿出三分的精神留意也就是了。
金焕铭方想了这么多，只听巨舰上弓弦一响，一支箭在冷风中划了一道弯弧，朝金焕铭这边射过来，却是冲着金焕铭的马来的！
金焕铭吃了一惊，此时马便是他的命，这要是一箭射到马脸上，他就什么想法也没了。
说是迟、那是快，金焕铭挥刀拨飞了来箭，“当”的一声，手中的刀好悬没有扔出去，虎口被震得发麻。
但那匹马却大吃一惊，“咴”一声嘶叫，两只前蹄高高地腾空扬起！
第二支箭恰在此时又飞到了，马蹄尚未回落，这只箭已没马胸而入！只在外面露着少半截箭竿！
如果两脚没锁在马镫上，金焕铭就被掀下去了，他此时忙着伸手死死拽住马缰，根本就没有看到这一箭。
即便是看到了，这个位置他要怎么防？
金焕铭稳住马身、再要跑，因为身后鲁小余和高成相的马已经追上来了。
他连连踹镫，但那匹马只是再往前跑了几步，便软软地将头垂下，前腿一软轰然扑倒！
金焕铭只来得及“哎、哎！亲爹！”便随着马身重重摔在地上，刀也脱手了，一条腿被压住了动也不能动。
他撑着身子在地下抖了几下缰，想让马能再跳起来，但那匹马像是力道尽失，连头也抬不起来了。他不再挣扎，知道大势已去。
鲁小余和高成相一前一后赶到，跳下马跑过来，二话不说，先气极败坏地在金焕铭身上拳打脚踢，骂道，“孙子！再起来跑啊！”
长孙润站在船头，隔着一段江面高声喊道，“鲁队长，你只顾着修理孙子怎么连兄弟也忘了！”
鲁小余这才直起身，喘着气冲大船上拱拱手，说道，“兄弟，哥哥这是让孙子气糊涂了，忘了礼数，但你怎么这么巧呢？不是你的话，一时就追不上他了。”
长孙润笑道，“总牧监令我赶到登州，带了艘船过海来，要我最迟在十四日抵达这里接应你们，如果我猜得不错的话，此人是不是金焕铭？”
鲁小余奇道，“正是这孙子！我说辽州那样推阻我们，连江也不让我们过去，按说总牧监总该给他个令放行我们，原来在这儿等着呢！”
他问，“但登州哪里来的如此大船？”
长孙润道，“高大人说，攻辽水师回军后，正该是在登州港休整，再晚的话，恐怕这些大船又要南下回鄂州去了，我紧赶慢赶刚好赶上，这才跨海而来。”
这件事连李士勣都不知道。
鲁小余大喜过望，让高成相解了金焕铭，一边对大船上说，“兄弟，你得往上游去，接应一下另几位，也不知他们船夺得如何！”
再看地下的那匹马，已不知在什么时候咽气了。
鲁小余又不解气地狠踹金焕铭两脚，“为了你小子，就浪费了我一匹好马！”
这支箭正好射在了马匹肩关节水平线下第四、五肋之间，那里正是此马心脏的位置。
金焕铭此时也看到了，能在这样距离、又有晨风的情况下，瞬息之间连发两箭，快就不必说了，准头就不是自己能比的了。
在这样的前提下，对方的射法才是最让他大为吃惊的，金焕铭虽然又挨了一痛狠揍，也忘不了暗自称妙。
对方的头一箭意在射马，如果一箭而中，那么马匹就再也不能奔跑了。
如果来箭被马上人格掉，那么这头一箭便成了阻马。按马匹的习性，疾驰中受这一惊，定然会急停，那么两条前腿也就按着惯性扬起来了。
大船已立刻掉头往鸭渌水上游而去，金焕铭上了后边赶来的受伤护牧队的马，两人同骑。
他问护牧队道，“射箭这人是哪个？是不是姓薛？哼！本将让薛礼射下来，也不算丢人了！”
鲁小余与长孙润一见面，二人隔着江面，一直是在“兄弟”相称，金焕铭只听说唐将中有个薛礼是射箭的魁首，那么此人一定就是他了。
护牧队说，“薛将军！他在的话，第一箭你都格不掉！但这个人是谁，我连长安都未去过，怎么知道！”
鲁小余道，“姓金的你真是孤陋寡闻，薛礼将军的箭向来直来直去，力可透七甲，护城吊桥的粗缆也能一箭而断，正常的一箭地内、他的箭从来不带拐弯儿。”
金焕铭吃惊地问，“那么此人……”
“这人乃是大唐兵部的马部郎中——长孙润，他的箭虽没那么大的力道，但精准灵动你也看到了，有他在，还能让你个孙子逃掉了！”
金焕铭听了，把脑袋一垂，再也没有话了。
在另一条大船上，四名护牧队和四名唐军正在焦急万分，再耽搁一阵子，对面换班的巡江军士就该到了。
长孙润一边指挥着船上的军士，将金焕铭架到大船上，一边将从登州军库所提的越冬皮坎肩两千件卸到岸上来，说这是高总牧监吩咐让给龙兴牧场带来的。
他听四名夺船护牧队简要说了夺船经过，心生感慨，便问四名辽州的巡江唐军，“都叫什么名字？你们如此大义，便胜过了那个辽州都督李志恩！我要回去把你们禀明尚书令知道。”
“回将军，小的叫康三郎，这个是刘大篓、刘二篓。”
第四个把胸脯子一挺，“长孙将军，他们的名字都俗气，我叫钱够使！”
鲁小余道，“四位兄弟，多谢你们相助！天快亮了，也不必再捆你们了，都先回去交差吧！只说没见过我们即可。”
这样算起来，十三日从这里走旱路的话时间也已足够，而走海路便省去了辽州、营州、平州和幽州一线，从这里到登州、再从登州上岸去长安，就是一条近乎于直线的路径，少走了不少路程。
巡江船走后，鲁小余要赶回牧场去，再有两千件皮坎肩要运回。
高成想本欲去长安，顺带到尚书令府上看看儿子高舍鸡。
但是听长孙润说，高舍鸡已同大小姐高甜甜、随崔夫人去了西州，他就也不打算再回去了，龙兴牧场更需要他。
而龙兴牧场的五名护牧队都是当地人，却是极为向往到长安去看看。鲁小余道，“你们都去，我和高队长留下。”
事不宜迟，两下里分手，朣朦巨舰解缆破浪而去。
鲁小余先回牧场报信，来车拉这些皮坎肩儿，而高成相在原地看住。
不大一会儿，高成相看到，对岸巡江船已经到了换班时分。
接班四人站在巡江船上往这边看，看到岸边码的整整齐齐的货物，指点着不知在说什么，而康三郎等人在不住摇头。
……
辽州都督李志恩不大相信，尚书令高峻当着长安高官、与迎军人众的一句掷地有声的话，会因为这么点挫折便轻易废止。
他在都督府坐了阵子，总觉着要到江边看一看才放心。
如果牧场的人去而又至，那么他要立刻下令架设江上浮桥，而且要“日夜”进行，总有把握再耽误他个一天半日的。
身为辽州都督，李志恩也知道兵部令信不能等闲视之，原来时还可打打马虎眼，但这一次兵部有令追到，他不拿出些行动来就会惹祸上身的。
如若江边看不到牧场的人，他自不必动，有牧场的人，那么他便如此行事，兵部侍郎李大人那里总可交待了。
但他赶到江边一看，对面只有个抱了大铁枪的龙兴牧场人，正躺在一堆货物上睡大觉。
这边军士们嚷破了嗓子，这人身上套着皮坎肩，居然连头都没抬一抬。
李志恩满腹狐疑，自降身份上了巡江船，令船驶到江这边，对岸上道，“这位护牧队的兄台，护牧队的人呢？”
高成相懒洋洋地回道，“李都督你有事吗？难道兄弟不是护牧队的人？我昨夜打了一宿的兔子、又忙了一夜缝制了两千件坎肩，你要没事的话请回，让兄弟再睡会儿。”
李志恩绝不信他说的，知道是在调侃，但再也问不出什么来了，转而问康三郎等人，
“都看到什么了？”
这四人回道，“李大人，我们哪里会看到什么！夜里漆黑一片，我们只听到这边有动静挺大，却不敢将船驶过来。”
李志恩试探道，“这位兄弟，本官业已接到了兵部命令，让提供方便接你们过江。但你们此时人也不至，那么本官只好向兵部复命了，误了事与辽州无关。”
高成相躺在那里，摆摆手说，“李大人不必麻烦你了，又听令、又架桥、又使船的，那得多费事。谁说我们龙兴护牧队送个脑袋、便必得要过江？”
李志恩诧异地问，“怎么，舍此一途，难道你们还有路可走么？”
高成相道，“能走时，我们便想往长安送个整人，既然不好走，我们鲁牧监已将金焕铭的脑袋拧下来，一把抛到长安去了……”
……
十一月十五日，长安。
李士勣每次见到尚书令高峻，便想在他的脸上看一看，从而猜一猜他此时想什么。
如果龙兴牧场得手的话——当然，李士勣想，得不得手也须两说着。万一得了手的话，此时押送铁瓮城守将的牧场人，差不多已该抵达辽州了。
李侍郎有把握让这件事不能如期完成，这也不是什么军国大事，成了的话只是高峻脸上有光更有的吹了，不成，也只是高峻脸上难看。
李士勣估计，万一不幸、而此事不成功，那么尚书令只能是装聋作哑，只字不再提这件事、只当一个月取铁瓮城守将首级的话没说过。
那他就也不提，不然就太寒碜人了，重臣之间不能这样。李士勣料定满朝文武和太子殿下也不大会提的。
不过，他还是想从高峻的脸上、看到他焦虑不安的神色。年轻人！不经历些挫折和难堪，怎么会成熟！以后指不定还要吹出什么来！
但李士勣每次都有些失望，尚书令高峻好像真把这件事忘记了。
今天，李士勣抓着机会，在兵部衙门碰到了高峻，便问，“高大人，怎么这么久了，下官也没见到马部的长孙大人，不知有什么公干？”
高峻拱拱手道，“国公有所不知，我只是让他去置办些皮坎肩……入冬，北方牧场的那些牧子们在野外，就有些不大容易。”
李侍郎不大好再追问，长孙润去哪里置办、置办多少，置办来之后要送给哪座牧场。高峻不说，这就不是李士勣该追问的。
随后的事情就有些令李士勣应接不暇，官场上忽然来了一拨儿人事变动。
邓州拆出均州这件事给人们带来的意外感还未过去，只过了仅仅四五天功夫，李治从翠微宫带回来皇帝陛下的旨意、回到朝堂上来传达：
原邓州的程刺史转任崖州刺史，崖州刺史李弥改任雷州刺史，雷州刺史刘敦行到邓州出任刺史。
这三州目前都是下州级别，刺史之间不到任期、便这么轮了一圈儿，其实已不大正常。
关键是，人人从太子宣布的任命中发现，程刺史刚刚在邓州划分为两州过程中，变成了中州品阶、下州衔的尴尬身份，在这次却没有再提他的品阶了。
吏部总要下达官员转任的公文，以便传知天下州府。但没有人敢问一句、程刺史去崖州后以个什么品阶，是正四品上阶、还是正四品下阶。
但他们看到，太子殿下在这件事情上，也不像是拿出过具体主意的人，他只是在传达皇帝陛下的意思。
而刘敦行转任邓州，明明白白是按下州刺史级别的，李弥也被提到了是下州刺史的品阶，那程刺史多什么呢！
只要太子不单提到一句，那么吏部便按着下州刺史的该有品级，也给崖州程刺史来上个“正四品下阶”。
李士勣观察高峻的表情，知道这件事他也不知情，反而脸上也露出深思的神色来了。
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