兵部尚书府外大街的尽头、栅门外驰进来一匹快马，来人官差打扮，到了兵部尚书府的门口飞身下来，拱手问道，“尊驾可是高管家么？”
高白点头，问来人何干。
那人道，“下官是望春宫守宫掌设，奉宫监杨大人之命前来的。贵府六夫人今日光临望春宫，对品过的紫笋茶尚为认可，杨大人说，望春宫的茶也算不上极品，但勉强喝得过，因而让下官送了二斤过来，请夫人们聊作润嗓。”
说着，从马鞍上摘下只小包，躬身送出。
此时姚从名与王七还未走开，将这一场景都看到眼里，心说道，看来六夫人今天果真去过广运潭了。
但人家不承认，恐怕是为图个心静罢了。
试问长安城内，又有几个人有资格到望春宫去讨一口茶喝？
望春宫这位正六品下阶的宫监杨大人，何时又只凭人一句客套的夸赞，便派人跑去送茶？
茶是人人可喝的，普通乡民喝茶的也有不少，稍微讲究些的喝个“云雾”也就了不得了。
但像“紫笋”这种顶尖的好茶，一两茶一两金，又有几人喝得起呢？
高白连忙接过，“杨大人真是细心，大唐名茶，首推“蒙顶”，其次就是湖、常二州的“紫笋”了，其他则有神泉小团……渠江薄片等等，待我回禀过高大人和柳夫人，对杨大人的美意总要有所答谢的。”
来人说“不必”，飞身上马离去。
离了高府，姚从名对王七道，“你个王八！从今天后、直到赛马，六夫人或是高管家的两位夫人极有可能还去广运潭，你把眼睛给我睁大了、好好吱应着，再出什么纰漏我就要你脑袋！”
不管怎么说，今天的事情总算是有惊无险，王七连连称是，随在姚捕头的身后不住夸赞六夫人为人大度。
姚从名道，“有道是器小易盈，但能过得去些，人家堂堂的兵部尚书府，岂能与你我这样的小人物计较！”
他对王七说，“恰好上次因为五夫人之事，高管家大闹玉红笺的事情你未赶上，不然一定也把你捶得像只王八了。玉红笺有姚从利县令做后台，王苏苏还侍奉着赵国公府的长孙冲，但高白一个高府的管家，就敢光天化日带人砸了玉红笺，姚县令和长孙冲两位大人连面都未露，好好想一想吧。”
二人说着，慢慢地走远。
……
柳玉如、樊莺、崔嫣和李婉清中午吃过饭，谢金莲和思晴两人骑马回来，再等到傍晚时苏殷与丽容、丽蓝姐妹也回来了。
有几个人关心太子别宫那位武才人马骑得如何，丽蓝说，恐怕这位才人够呛能参加八月末的大赛了。
人们忙问缘由，苏殷说武才人从马上摔下来了。
“不知摔得重不重？”有人问。
苏殷说，“丽容她们在谷口骑马，我忙着建设子午谷的公务，离得也不算近，没看太清楚。”
又有人问，“苏姐姐你是忙人，但丽容和丽蓝总能看得清楚些吧？”
苏殷说，“老九忙着圈地，哪有功夫看那个热闹！”
众人于是又忙着问丽蓝圈什么地，在哪里圈地。
丽蓝神神秘秘地说，是苏大人说得大发了，此事八字还没有一撇呢，不过此事若成，咱家可就能赚到不少钱，你们先别问，先说说武才人坠马的事，丽容你那时不就正在谷外，你来说。
丽容开始不愿意讲，被人再三地追问才说，“中午时武才人从马背上摔下来了，人们将她抬回宫去，午后再也未出来。”
那就是摔得不轻了。
丽容隐瞒了一些细节，因为武才人坠马一事与她是有关的，此时在家中当着高峻和众位姐妹，她没敢说出来。
本来，丽容与姐姐丽蓝也在子午谷外骑马，但后来丽蓝不知跑到哪儿去了，只剩下了丽容和她的贴身丫环、还有两名家丁在那里未走。
后来这位武才人也出宫来，得知丽容是兵部高大人的七夫人，才人对她十分亲热，还将她带着的一位叫杨立贞的宫人、另一位来自典骑署、叫武惟良的引见给丽容。
武才人是五品，表面上虽然来自宫里，身份尊贵，但在宫里而却是个没什么地位、甚至是被边缘化的人物。
而丽容虽是侧室，但却是当朝大员的侧室，在爵位上又是四品的县君，因而丽容感觉，两人在身份上其实并无太大的差别。
甚至在实际上，她还要优越于对方，两人不久便会同在第二组比赛，加之这位武才人似乎也很想和她在一起，丽容也就没回避。
两人在子午谷外一边练习骑马、一边说话，到中午时，武才人已对丽容以姐妹相称了。还说，如果七夫人不嫌弃的话，她情愿与丽容结为姐妹。
结拜之事因为涉及了宫里人，丽容没敢明确点头，但按着二人的年龄，就叫才人为“姐姐”。
武才人也答应着，并对兵部尚书府的众人很感兴趣，偶尔还问到尚书大人及其他几位夫人，“妹妹你这般美貌，真令姐姐望尘莫及，想来府中几位个个都是这般绝世出俗吧！”
丽容向来是不甘人后的性格，自见到武才人就不时打量对方。才人只比她大出一岁，今年二十四，体态相貌方面与思晴、崔嫣或是婉清都有的一比，但她夸赞自己的话就稍稍有些恭维的成分了。不过丽容很享受。
她是从庭州田地城来的，从一位身份最最普通的小城居民之女、到长安城手握重权的大员家眷，这是命！被一位才人瞩目又有什么奇怪？
当太子别宫中有人出来、请武才人回去用饭时，丽容明明看出，不论是杨立贞、还是那位又矮又壮的武惟良都有了离开的意思，却仍对武才人提议道：“姐姐，不如我们三个比试一回，如何？”
武才人欣然同意，于是武惟良先骑马选定了线路，又提醒武才人几句注意事项，三位女子这才并马站在起跑线上。
武惟良发一声令，三名女子同时策马飞驰起来。
这次的比试随兴而提出，也不正式，从起步处到三百步之外的一处地势极缓的小坡，然后再转回来，比试就结束了，以先回者为胜。
丽容看得出，武惟良故意示意武才人位于三人的左侧，这样在转过尽头的坡地时她便可处于内圈，这是能占些便宜的。
因而丽容一开始便加了鞭，几乎与武媚娘同时冲了出去，二人一起步，便将杨立贞拉开了三匹马的身位。
在丽容的印象中，武才人的骑术算是不错的，她也想验证一下这些日子自己练习的如何，耳边听着武才人的马蹄声就在身侧，她就更顾不得回头去看。
转眼间两人便驰到了转弯处，丽容判断着与武才人已拉开了些距离，因而就近、从里侧转头，在武媚娘的马道上转弯。
但随后她便听到了武媚娘和杨立贞的失声尖叫，有人坠马。
丽容立刻勒住马回头看，坠马的正是武才人。
武惟良脸色苍白地从起点处跑来，额上冒出冷汗，丽容也惊到了，看到武才人横卧于草地上，她的马停在几步之外。
才人手扶着腰、试了几次想起来都没有成功，口中却在安慰丽容，“我没事，妹妹，你不必担心我。”
武惟良不甚肯定地判断，武媚娘的坠马是因为马道被另一匹马占据，它是因为受了惊吓猛地偏向才至于此。
才人在地上一动也动不了，对于教授才人骑马的武惟良来说，这个责任推是推不掉的，但他仍在努力，又不敢推诿得太明显。
丽容无法计较武惟良什么，只是与杨立贞一起，试图帮助武媚娘站起来，但她稍动一动便喊痛，丽容只好让武惟良赶回太子别宫去叫人过来。
丽容怕的是武才人坠马过程中伤到了腰部的要害，真是那样的话，这件事就瞒不住了。
从武惟良的话中她猜到，万一不幸、武才人落了什么残疾，他武惟良是不会替自己隐瞒什么的。
武才人天天出入太子别宫，坠马之事一定会被太子留意到。她的骑马教习也是太子殿下亲自给安排的，丽容有些怕，因而回府后没有主动说这件事。
她认为，先由苏姐姐或丽蓝提出来，柳姐姐必会问到自己，那时再看情形而提出，自己所担的干系就会小一些了。
七夫人谨慎地述说这个话题，隐去了比赛的环节，又开始后悔自己的争胜行为。好在没有人深问，话题在晚饭后又转去了丽蓝圈地上去了。
丽容懒懒地回了自己房间蒙被子躺下，担心武媚娘此时是个什么状况，弄得她怎么也不能入睡。
柳玉如最烦姐妹们在外面显山露水地惹事，如果这件事发展到了最不利的结果，丽容相信柳姐姐一定不会再给自己留什么面子，那么首先她在姐姐丽蓝那里就没什么面子了。
另外，太子别宫是什么态度？太子殿下会不会动怒？会不会对高峻有什么影响？比如驭内不严。
万一武才人这个娇媚而富于风情的女子因此瘫痪，而原因就是她为争胜抢道所致，那么流言的锋芒便会躲都躲不掉地集中在她身上来了。
这可怎么办呢！此时她才意识到，自己其实是不堪一击的。
弄不好她就要滚回西州去了！
丽容甚至还羡慕起婉清来，中午府中的事她也听说了，万年县两位捕快登门，磕头如捣蒜地赔罪、望春宫的杨大人送茶，起因只是六夫人李婉清没去与人争抢广运潭边练马的位置。
无疑，六夫人是比七夫人有体面的，丽容懊恼至极，躲在被子里抹眼泪。这时她听到宿于卧室外间的贴身丫环已起来，到门后拉开了栓。
丽容听出是高峻到她屋里来了，她担心高峻已知情、是来责备自己的，便不点灯、利索地掀被子起来，赤脚站在地毯上等他。
这是八百里秦川宁静而明丽的秋夜，高峻由门外带进来稍有寒意的气息，却使她的精神格外清醒。
两人站在地毯上搂着相亲，他在黑暗里、用手臂和胸膛、欣赏丽容紧身小衣的曼妙玲珑的身材，并对她道：“你柳姐姐说你不正常，非要让我过来打探……”
一霎时丽容就有些感动，于是不再隐瞒自己的担心，她低声抽噎着对高峻坦白。
高峻显然也被这件事惊到了，有片刻没有说任何话。
然后问丽容当时的情形，包括转弯时武媚娘大概的位置、她的马停在坠地处多远，“才人的脸色怎样？额头上有没有汗？宫人们抬她走时她有没有叫？”
丽容一一回答，期待地等他判断。
但高峻始终忧心忡忡地，拥着丽容躺回到她床上，丽容不住地追问，“你说，才人有没有事？太子有没有事？我……们有没有事呢？”
但高峻就是不说，一副看事不明的样子，也不掩饰他的担心，“不大说得好，万一人家说我高某，连夫人都管不住，会不会进而怀疑我统领兵部的能力？”
但丽容从他的语气里听不出迫在眉睫的危机，反而察觉高峻的身体有了反应，她相信危机没多严重，八成武才人不会有什么了不得的大事。
“谁敢这样胡说？至少我一向是听你话的！”丽容道。
“嘘——只要不让她知道，至少在家里你就没事。”
丽容知道高峻所说的“她”一定是柳姐姐，她听出来这才是今晚谈话的主要，于是，很快地放松起来……
折腾了一夜，早晨丽容不想动，其他人吃过早饭又都出去练马，高峻也去了兵部衙门，丽容躺到已时初刻才起，发现家中除了夫人崔颖之外只剩她自己了。
丽容的贴身小丫环跑来告诉她，说府中有人来访。丽容说，“我又不主事，至少该通禀一下母亲。”
丫环说，“那人说就是要见七夫人你的。”
丽容随她出内宅、过圆门、花园、凉亭，到前厅去看，来人正是那个武惟良。
他像是死了爹，哭丧着脸告诉七夫人，他被太子殿下罢职了，还险些没挨打。
丽容吃惊地问，“难道才人真摔坏了？”
武惟良说才人还是不能动仍在卧床，但说着话又摇头，显示他在这件事情上的困惑。他求七夫人道，“才人坠马都是小人的过错，只求七夫人给想想办法，能令我官复原职。”
丽容在此事上总是有些不过意，但想不明白武惟良因何求到自己身上，尤其是听武惟良提到、武才人是他的族妹时，丽容就更不解，“武大人你如何来求我呢！难道你族妹不会为你求情？”
武惟良“噗通”一声给丽容跪下，苦着脸道，
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