当年大才子王勃在王府担任侍读,恰逢长安贵族间流行斗鸡比赛。
李贤和李显兄弟尤其痴迷斗鸡。有一次,李贤的斗鸡赢了李显的，王勃凑趣，写了一篇洋洋洒洒的《檄英王斗鸡文》为李贤助兴。
有好事者把《檄英王斗鸡文》送到李治面前,李治勃然大怒,认为王勃的文章会挑拨李贤和李显的兄弟情谊,不顾旁人劝阻，立即命人将王勃逐出王府。
李治知道王勃完全没有挑拨离间之心，但那又如何？
李唐皇室的权位更迭总少不了刀光剑影,李治经历过残酷的兄弟相争,格外忌讳这点。他嗅觉敏锐，在李贤和李显还没生出什么心思时，果断掐灭一切会导致兄弟不和的可能。王勃触犯了他的忌讳，不算冤枉。
赵瑰说完王勃的故事，看着泪流不止的赵观音，肃然道：“二娘,你别看圣人脾气温和,看起来像个佛爷，就以为他真的把你当成亲表妹看。阿耶说句大逆不道的话，圣人如果真的没有城府，当年怎么能在夹缝中夺得先帝的信任？”
太宗李世民在位时，太子李承乾，吴王李恪，魏王李泰,齐王李祐，哪一个不是文武双全的好儿郎？
那时候，李世民最宠爱的儿子，不是太子李承乾，也不是庶出的吴王李恪，而是魏王李泰。随着魏王李泰年纪渐长，李世民对他的偏爱越来越明显，引得朝野侧目，以至于魏征、褚遂良多次上书谏言，指责李泰恃宠而骄。
太子李承乾占据嫡长之位，魏王李泰深得李世民的欢心，吴王李恪才华横溢，朝臣交口称赞，齐王李祐也不容小觑。
当时，李治年纪最小，性情懦弱，他的王兄们根本没把他当成对手。
最后，太子李承乾倒下了，齐王李祐倒下了，魏王李泰和吴王李恪也没有讨得什么好结果，年幼的九王李治以不变应万变，坐收渔翁之利。
常乐大长公主挥退侍女，“天子之怒，岂是你能当得起的？你真敢在圣人面前表露对李贤的情意，到时候别说是李显，连纨绔子弟你都嫁不了！圣人不会容忍你三心二意，影响李贤和李显的兄弟之情。”
如果是以前，常乐大长公主不会说出这种话，但今天和李治一番长谈后，她也不得不收起对李治的轻视之心。这个皇帝侄儿，远比她想象中的心机深沉。
她一直看不起李治，觉得他的太子之位是靠眼泪哭来的，没有长孙无忌，他坐不稳皇位。
然而此一时彼一时。
当年李治一点胜算都没有，都能在李泰最志得意满的时候抓准时机，让他失去李世民的宠爱，把太子之位揽入怀中。
现在李治已经是天下之主，二娘如果真的惹怒他，她不敢保证能救下自己的女儿。
赵观音泪眼婆娑，“真的没有办法了吗？”
常乐大长公主狠下心肠，“二娘，难道你想随便嫁个芝麻小吏，以后只能看太平那丫头的脸色过活吗？”
赵观音脸色一变。
“不嫁给李显，你还能有什么更好的选择？就算你能嫁个宰相，终归只是臣妇，宫中宴会，太平受万人追捧，你不仅要忍气吞声，还得抢着讨好她。”常乐大长公主幽幽道，“只有嫁入皇家，你才能直起腰杆，和公主平起平坐。嫁给李显，你就是七王正妃，日后造化大着呢！”
赵观音被父母轮番劝说，有些挣扎，一时惦记着文采出众的李贤，一时又不甘被李令月压在头上，想来想去，只能恨房氏，如果不是被房氏抢了先，她就能如愿嫁给李贤，那才是两全其美呢！
知女莫若母，常乐大长公主看出赵观音已经开始动摇，让使女送她回房，“你回去好好想想，是做一个金尊玉贵的王妃，还是夹着尾巴给太平当跟班。”
驸马赵瑰摇摇头，“其实二娘不一定非要嫁进皇家……”
常乐大长公主冷哼一声，一口剪断驸马的话，“休要多言，我的女儿，绝不能低嫁！”
几日后，李治命人颁下敕旨，七王李显将迎娶赵观音为正妃，婚期就定在秋高气爽的孟秋时节。
李令月听说后，连为贺兰氏伤心都顾不上了，“赵二娘怎么成我的七嫂了？她不是喜欢我六王兄吗？”
裴英娘不好多说什么，夹起一枚双拌方破饼，塞到李令月嘴里，转移她的注意力。
昭善端着一只漆盘进殿，盘子里堆着十几朵或粉或红的芍药，花是刚从御花园摘下的，花瓣娇艳，颜色鲜嫩，“请贵主们簪花。”
李令月低头看看自己的衣着，她今天穿的是荔枝色凤纹罗对襟上襦，鸦青色暗花裙，红黑相衬，华贵典雅，便挑了一朵红得最纯正、最艳丽的芍药簪在鬓边，揽镜自照，“三表兄到了没有？”
昭善跪在坐褥旁，为李令月系上葡萄花鸟纹银香囊，“钟声才响二十下，辰光还早呢。”
裴英娘坐在李令月对面，捧着一碗羊肉汤底的汉宫棋，一口一口慢慢吃着。
李令月贴好花钿和面靥，脸颊轻扫一抹晕红，唇间抹一点朱红，装扮停当，催促裴英娘，“小十七，别吃了，今天阿父要带我们去御楼看波罗球戏。”
波罗球是从波斯传入唐朝的。参赛者分为两队，双方队员手执鞠杖，骑在马上，在场中驰骋，共争击球。球场两边各设一板，板上开孔，孔中加网，抢先将朱漆小球击中对方网囊者得胜。
长安城风行击球斗鸡。如今春光正好，富贵温柔乡长大的五陵少年们天天相约在御楼击球，正好方便世家女眷们相看女婿。
往往哪两家有结亲的意思，便会由男方家的女郎邀女方家的小娘子结伴去看波罗球戏。届时年轻俊朗的郎君们着窄袖锦袍，系银带，裹幞头，驰骋马上，英姿勃发，在场中挥洒汗水。场外的小娘子们焉能不动心？
当然，若有哪家小娘子看上某家小郎君，也能主动携亲朋好友前去观看对方参加的比赛，然后由女方家长辈向男方家求亲。
每年花朝节，武皇后都会召集长安的王孙公子们在御楼前击球，方便贵族少女们为自己挑选夫婿。
李治的眼疾反复发作，很少去御楼观看波罗球比赛，今年是他头一次主动提出要去观赛。
天大地大，吃饭最大，裴英娘依旧吃得慢条斯理的。
李令月无奈，只能撑着下巴，坐在食案旁等她吃完，“今天七王兄也要下场比赛。”
“噗嗤”一声，裴英娘差点被滑嫩的面片呛着，“七王……也会蹴球？”
殿里的侍女们捂嘴轻笑。
李令月也忍不住跟着笑，“不会也得会呀，今天大长公主和赵驸马也会来看比赛，他总得露露脸。前几天八王兄天天押着七王兄去禁苑猎场练习骑射，总该有点效果吧！”
裴英娘不由同情起李显来，胖乎乎的他和一群朝气蓬勃、俊秀风流的年轻郎君列队站在一起时，那对比会有多么强烈……
等裴英娘吃完面汤，李令月立刻唤昭善，“快给小十七打扮！”
裴英娘像个娃娃一样，盘腿坐在簟席上，任李令月摆弄。
李令月喜欢一切热闹喜气的东西，让昭善为裴英娘绾起双螺髻，以丝绦、珠玉、点翠装饰，芍药花旁还镶上一排金玉珠花，把她装扮得十分富贵。
末了，李令月拉着裴英娘站起来，让她对着一面贴金鸾凤衔瑞草纹铜镜转个圈，看她穿一件浅缥色散点小簇花交领窄袖上襦，底下系红黑间色裙，外罩绿地团窠联珠花鸟纹半臂，臂上拢金丝臂钏，挽一条晕色满地娇夹缬披帛，还嫌不够郑重，打开一只卷草纹银盒，拈起一片花瓣形状的翠羽花钿，“再配上这个。”
裴英娘年纪小，平时只点朱砂，头一次贴翠钿，觉得有些新鲜，总是忍不住拿手去摸。
薄薄的翠钿贴在额间，丝毫没有松脱的迹象。
李令月笑着拉她的手，“这东西是用呵胶黏的，很牢固，掉不下来。”
姐妹俩手拉着手，去含凉殿向李治和武皇后问安。
李治已经用过早膳，穿一件宽松的露褐色圆领袍衫，歪在凭几上，和太子李弘说话。
李令月和裴英娘进殿的时候，正在长篇大论的李弘忽然闭口不言，随即躬身告退。
李治的脸色不大好看，眼光扫到两个粉妆玉琢的小娘子身上，才露出一丝微笑，“今天怎么来得这么早？”
李令月大大咧咧走到李治身边坐下：“我和小十七想陪阿父一起去御楼观球。”
李治笑呵呵道：“我看你是盼着见薛三吧？他今天也上场？”
李令月笑容满面，点点头，“三郎和七王兄一队！”
李治失笑，转头对裴英娘说，“小十七，待会儿和你阿姊远一点，免得被她聒噪。我可是记得，去年的时候，她把邻座的韦家小娘子给吓哭了。”
裴英娘莞尔，像模像样拱手作揖，严肃道：“多谢阿父提醒。”
周围侍立的宫人都笑了。
李令月轻哼一声，气呼呼道：“韦沉香成天伤春悲秋，动不动就哭哭啼啼，看到园子里的树叶落了要哭，看到花池子里的花朵残了要哭，看到一群鸟飞过头顶也哭。去年场上的比赛打得好好的，她非说什么触景伤情，莫名其妙开始淌眼泪，和我不相干！”
宫人们笑得更欢。
这时，武皇后领着头发花白的尚药局奉御进殿，为李治诊脉。
李令月和裴英娘不敢打扰奉御，老老实实坐在一边看着。
武皇后亲自服侍汤药，李治皱着眉头喝完一碗黑乎乎的药汁，从头到尾没和武皇后说一句话。
贺兰氏的死，到底还是影响了夫妻间的感情。
李治人到中年，天性中的温柔多情愈发明显，见不得太多血腥。而武皇后正好和他相反，手中的权力越大，手段也越激烈。
天帝和天后二圣临朝的开始，也是帝后逐渐产生裂痕的开端。
裴英娘端起一盘拌了酪浆的醍醐饼，送到李治面前，“药汤闻起来就苦，阿父快吃些甜口的茶点。”
她可以自然而然唤李治阿父，但从不敢管武皇后叫“阿娘”。
李治摸摸裴英娘的发顶，目光慈爱，“还是小十七最乖。”
武皇后眼波流转，瞥一眼李令月。
后者抬起淡施脂粉脸颊，朝她咧嘴一笑，“阿娘看我做什么？”
武皇后笑而不语，心里却不像脸上表现出的那么平静：李治和裴英娘亲如父女，令月竟然一点都不吃味。
她想来想去，最后只能暗叹一声：裴家小娘子不简单，而女儿令月太单纯。
好在裴十七淡泊随和，没有野心，和令月像亲姐妹一样要好，否则她肯定要出手干预。
她的儿女，全都随了他们的父亲，没有一个像她的。
耳畔响起一阵欢快的笑声，武皇后收回心神。
裴英娘不知道说了什么好玩的话，李治和李令月都笑成一团，宫人们也都陪着挤出一张张笑脸。
武皇后已经很久没看到李治笑得这么痛快了。
从她和太子李弘的第一次争吵开始，他总是蹙着眉头，闷闷不乐。不管她怎么温柔解劝，曲意开解，他始终愁眉不展，看着她的眼神，不再饱含爱意和欣赏，而是掺杂着防备和警惕。
她当初带裴十七进宫，就是为了哄盛怒中的李治回心转意。
如今看来，这个目的已经达到了，而且成效比她原先设想的还要好。
与此同时，李治、令月和李旦俨然已经把裴十七当成真正的家人看待。
武皇后嘴角轻抿，在李治沙哑的笑声中垂下眼眸。也许李旦说得对，裴十七还小，不该承受太多东西，只要她能安安心心给李治当开心果，让李治心情畅快，就足够了。
至于贺兰氏的死，武皇后根本不放在心上，李治对她狠不起心肠，过个十天半月，就会淡忘此事。
少时，宫人进殿通报，七王李显和八王李旦并肩进殿。
李旦今天也要下场比赛，衣着打扮比平时简练。头戴紫金冠，腰束玉带，穿一件红地联珠团窠对鸟纹窄袖翻领罗袍，脚踏锦缎皂靴，长身玉立，英姿勃发。
旁边的李显也从头到脚穿了一身簇新衣裳，然而和高挑清瘦的李旦站在一起，他的那身锦衣绣袍，硬是被衬得黯然无光。亏得他皮肤白皙，脸圆福相，很符合时下的流行审美，才没被比成草木。
裴英娘两眼闪闪发亮，围着李旦转来转去，“阿兄今天好帅气！”
“帅气？”李旦听不懂，伸手按在裴英娘头顶的两个螺髻上，“别转了，小心头晕。”
裴英娘踮起脚，下意识去扯他的袖子，费了半天劲，什么都没够着——李旦今天穿的是窄袖罗衫，手腕上绑了类似臂鞲的护具，滑溜溜的。
辰时末，殿外传来阵阵清越钟声。
李治一手拉着李令月，一手牵着裴英娘，从含凉殿出发，启程去御楼。
李显和李旦必须提早赶去球场，已经提前走了。
为恭迎圣驾，御楼上上下下装饰一新，屋角房梁上悬挂各色彩绸，五颜六色的花球迎风招展，说不尽的富贵风流。
到场的官员、命妇们等在御楼前。裴英娘从卷棚车往外看去，香车罗列，宝盖如云，豪奴壮仆们簇拥着无数锦衣华服的男人和珠翠满头的女人，到处是欢歌笑语，气氛热烈欢快。
她心想，难怪半夏和忍冬听说能陪她一起来看波罗球戏时会那么高兴，光是这份热闹喜庆，就足够让生活单调的她们惊喜了。
李治和为首的几位大员闲聊几句，带着李令月和裴英娘登上御楼。
武皇后被百官命妇们簇拥着奉承，一时抽不开身，足足一炷香过后，才笑着回到李治身边。
李治命人把常乐大长公主、淮南大长公主、千金大长公主、临川长公主和她们的女儿一并请到高楼上。
淮南大长公主李澄霞是个琵琶高手，曾经教授过李令月一段时间，有师徒之谊。
看到她上楼，李令月拉着裴英娘过去厮见。
淮南大长公主举止高雅，性情温和，让人把准备好的礼物拿出来送给裴英娘和李令月——每人一把螺钿紫檀琵琶。
淮南大长公主拉起裴英娘的手，摸摸她的指骨，满意地点点头，“小十七和令月一样，是个学琵琶的好料子。”
裴英娘陪笑虚应两声，看着忍冬接过琵琶，暗暗道：回去就把琵琶送人，坚决不学！
李令月笑得促狭，光明正大和裴英娘咬耳朵，“姑祖母没别的爱好，痴迷琵琶几十年，不管看到谁，都撺掇人家学琵琶。当初我就是这样被她哄去学琵琶的！”
裴英娘忍俊不禁，原来李令月学琵琶还有这么一段渊源。
千金大长公主对裴英娘和李令月最为热切，一手拉一个，夸了又夸，比对自己的孙女儿还亲热。送的礼物也贵重，是一匣子来自西域的美玉宝石。
“我是个粗人，比不得姊妹们风雅，几块石头，给你们拿去玩罢。”
裴英娘的脸都被千金大长公主捏红了。
说起来，她倒是听说过这位大长公主的名声。
千金大长公主之所以出名，不是因为她和高阳公主一样不停作死，丑闻缠身，也不是因为她豢养年轻面首，更不是因为她像淮南大长公主一样才艺特别突出，真相只有一个——她非常没有节操。
堂堂李唐公主，高祖李渊的女儿，在武皇后称帝之后，为了巴结讨好武皇后，竟然自降身份，足足把自己压低两个辈分，哭着求着认侄媳妇武皇后做干妈，丢弃李姓，跟着武皇后姓武。
为了保命，无所不用其极，大长公主的颜面，几乎被她丢尽了。
如今武皇后还只是天后，千金大长公主是帝后姑母，身份高贵，没有露出想给武皇后当女儿的意思，但那份热切讨好劲儿，还是频频惹人侧目。
尤其是常乐大长公主，满脸讽笑，眼刀子时不时往千金大长公主脸上扫过，看那架势，恨不能当场撕了曲意谄媚的千金大长公主，来个眼不见为净。
不知是有意还是无意，李令月略过常乐大长公主，拉着裴英娘走到临川长公主的坐褥前。
大长公主是李渊之女，长公主是李世民之女。
长公主虽然占了个天帝姐妹的名分，其实品级和公主的一样。
临川长公主李孟姜是太宗李世民和韦贵妃的女儿，擅长书法，李世民特意为她取了一个和王羲之的女儿一样的小字，以示喜爱。
李孟姜头梳高髻，纤细袅娜，眉眼和李治有几分像，看到裴英娘指间的茧子，笑着道：“我听九兄说，小十七也喜爱书法？”
裴英娘厚着脸皮点点头。
李令月故意大声说：“小十七，姑母会写一手好字，府上藏有不少前人真迹，你得把姑母哄好了，到时候姑母一高兴，说不定会把珍藏的帖书送给你。”
李孟姜失笑，“就知道惦记我的东西。”侧头吩咐使女，“昨天让你们拣出来的那几样东西可带来了？”
使女取出两只鎏金瑞锦纹大银盒，揭开盒盖，墨绿色锦缎上卧着几样笔墨文具，还有两卷用丝绸包裹的书卷，装裹得极为细致，应当是前朝真迹。
李孟姜拉起裴英娘和李令月的手，郑重道：“回去好生研习，莫要辜负辰光。”
裴英娘连忙应声，李令月却皱起脸，“姑母，你送小十七书卷就好了，怎么还送我一份？我可不练字！”
李孟姜笑睨她一眼，“我送我的，学不学你自己决定。”
最后才蹭到常乐大长公主面前。
裴英娘谨记李旦的嘱咐，跟着李令月行礼问好，尽量避免和常乐大长公主面对面。
常乐大长公主态度敷衍，随手摸出两对镶金玉镯子，打发两人。
李令月和靠在母亲怀里的赵观音对视一眼，不约而同扭过脸，神情是如出一辙的傲慢。
等后辈们厮见毕，武皇后浅笑一声，“今天不知哪一队能抢先拔得头筹，枯坐无趣，不如咱们各自选一队，看哪方先胜。”
别人还没反应过来，千金大长公主头一个出声附和：“皇后看好哪一队？我跟着皇后押宝！”
常乐大长公主轻嗤一声，朝天翻了个大白眼。
裴英娘退回自己的坐席，心里啧啧道，难怪千金大长公主能安然无恙躲过武皇后对李唐皇室的大清洗，堂堂姑母，大唐公主，在所有人的围观中放下身段，摆出如此卑微、如此不要脸的逢迎姿态，这份投诚的决心，绝对不掺假！
武皇后起头，千金大长公主、淮南大长公主和临川长公主李孟姜跟着凑趣，李令月撺掇裴英娘一起参加，其他女眷也开始找使女打听李显和李旦是哪边队伍的。
李治也来了兴致，命使女取来两只双凤纹大托盘，一只代表扎红色绸的队伍，一只代表扎金色绸带的队伍。
“支持哪个队，就解下随身佩戴的一样饰物，放到托盘里。届时哪方赢了，输家的宝贝全归押宝的赢家所得，不止如此，输家还必须罚酒三杯。”
众人听了这话，抿嘴轻笑，解下腰间挂的玉佩或是取下手上戴的玉钏，抛在托盘中。
“小十七，你押哪边？”李令月摘下一枝嵌珊瑚金步摇，问裴英娘。
裴英娘摸出一块山玄玉佩，“阿兄是哪一队，我就押哪一队。”
使女举着托盘，在屋里转了个大圈，不多时，两只托盘都装得满满的。
乐班奏起萧瑟，使女们鱼贯而入，送来美酒佳肴。
武皇后手执鎏金银壶，亲自走到常乐大长公主面前，为她斟酒。
当着外人的面，常乐大长公主没有故意为难武皇后，和武皇后言笑晏晏，相处得很融洽，一点都看不出不和的迹象。
说了几句场面话，常乐大长公主示意赵观音起身，“二娘，为皇后斟酒。”
众人已经知晓赵观音是未来的七王正妃，闻言都把目光投诸到她身上。
赵观音娇羞无限，起身为武皇后斟了一杯葡萄酒。
武皇后含笑道：“二娘端庄娴静，有大长公主昔日之风。”
也不知这话是赞还是贬——常乐大长公主年轻时以跋扈刚烈闻名长安里坊，驸马赵瑰曾被她当街打骂，一个五大三粗的武将大汉，硬被媳妇打得泣不成声，只能跪地讨饶。连当时的太宗皇帝都惊动了。
众人摸不准武皇后话里的深意，面面相觑，不知该不该应和。
千金大长公主没有想那么多，只要是武皇后说出口的话，她头一个支持！
她举起飞鸟纹酒盅，“皇后喜得佳媳，应当多饮几杯。”
常乐大长公主笑容不变，把武皇后的客气话全盘接下，“我性子暴躁，她比我强多了。”
武皇后眼眉舒展，笑而不语。
李令月偷偷朝裴英娘做鬼脸，“有这么个岳母，七王兄以后有的受！”
宫人们在台上添设坐席，众人彼此寒暄几句，各自坐下。
李治斜倚凭几，笑容浅淡，时不时和几位姑母闲话几句。
李令月不想和赵观音搭话，特地绕到另一边，把自己的坐席移到武皇后身侧。
锣声阵阵，气氛为之一肃。
数十个俊秀挺拔、神采飞扬的少年郎君，额束彩带，手执鞠杖，骑着皮毛油光水滑的纯色骏马，呼啸着奔入场中。
马蹄踏在平滑的球场上，风驰电掣，声势浩大，犹如千军万马。
宝马神骏，马上的郎君们也风度出众，姿态潇洒。
楼中的贵族少女们不由怦然心动，绞衣带的绞衣带的，摇扇子的摇扇子，有人脸上羞得通红，神情忸怩，也有人大大方方，言笑如常。
年长的女眷低声询问自家女郎，瞧中哪一个了？
年轻女郎们欲语还休，眼光随着场上的情郎飘来飘去，恨不能把目光嵌在郎君们身上。
场中的比赛精彩纷呈，朱漆波罗球满场乱飞，鞠杖击打在一处，发出一串串振奋人心的脆响。
一声锣响，一个穿豆绿色圆领缺胯袍的少年郎将小球送入对方的球囊中，御楼掌声雷动，观赛的众人发出热烈的唱好声。
饶是见过大场面的裴英娘，也不由看得心情激荡，忍不住趴在栏杆前，仔细盯着楼下的围场，生怕错过李旦进球的场面。
她押了一块玉佩，李旦进的球越多，她的赢面越大。
武皇后端坐在帘幕下，和常乐大长公主、淮南大长公主、千金大长公主等人说笑，并不关心场上的赛事如何。
李令月一颗心全系在薛绍身上，连和赵观音斗嘴的工夫都没有。眼睛一眨不眨地盯着薛绍，跟着他的动作，绕着半敞的轩窗踱来踱去，时不时跺几下脚，气道：“武三思竟然敢对三郎挥鞠杖！他不知道波罗球该怎么打吗？我看他分明是故意的！”
武承嗣和武三思也在场中，两人额前系的是红色绸带，和李旦、薛绍、李显不在同一队。
裴英娘的目光跟着李旦打转。
平时的八王，沉静严肃，雍容矜持，总让人误以为他是个不苟言笑的老古板。
今天看他在场中驰骋，身手利落，意气风发，双眸燃烧着熊熊斗志，一脸不肯相让的狠厉执着，这才像个争强好胜的少年郎嘛！
就在此时，黄队的四名郎君把李旦围在中间，四根成人手腕粗细的鞠杖，同时挥向李旦！
裴英娘呼吸一滞，提心吊胆，一声惊呼脱口而出：“阿兄当心！”
御楼和球场离得不近，人声嘈杂，场中马蹄阵阵，李旦不可能听见她的喊声，但是他却像是有所察觉，千钧一发间，回眸看向高楼的方向。
高台上帷帐舒卷，彩绸飘扬，帘幕后珠环翠绕，花枝招展。
水晶帘后，有无数张年轻貌美的面孔。
但李旦还是一眼看到那个趴在窗前的小小身影。
他嘴角微弯，小十七向来乖巧柔顺，原来也会露出这种目瞪口呆、惊异激动的鲜活表情。
马嘶声近在咫尺，几根鞠杖从不同方向扫来，眨眼间已经袭向他的肩头。
李旦收回眼神，下腰后仰，在马背上挪了个身，动作犹如行云流水，顺利从鞠杖夹击中抢到拳头大的朱漆小球。
围着他的人立刻调转方向，想再次堵住他的去路。
李旦轻笑一声，手腕一沉，挥动鞠杖，隔着大半个球场，把朱漆小球准确无误地击进对方的球囊中。
锣声响起，令官尖声唱筹，示意进球得胜。
高楼上爆发出雷鸣般的喝彩声。
李旦轻勒缰绳，回头找到裴英娘的身影，举起鞠杖，束发的泥金绸带在风中飞扬，端方的脸孔上漾出一个极轻极浅的笑容，胜过浸染了三月朝阳的春风。
李令月攥住裴英娘的手，发出欢快的尖叫声：“八王兄击中球囊啦！”
场中的比赛仍然如火如荼地进行着。李旦衣袍猎猎，神采摄人，东奔西突，风回点击，一次次挥动鞠杖，把朱漆小球送入对方球囊。
裴英娘很快喜欢上波罗球戏。一颗心跟着场上的局势，时而激动，时而担忧，时而恼怒，时而振奋，不论结局如何，能亲眼观看整场比赛，已经让她大开眼界了。
不止李旦让她大吃一惊，素来文弱的薛绍也表现出和平时完全不一样的年轻风貌，就连肥胖慵懒的李显，争抢朱漆小球时，也丝毫不露怯懦，勇武非常。
这才是大唐儿郎，文能熟读经书，武能弓马骑射，自信洒脱，健朗豪爽。
朝中的文臣，才华横溢，出口成章之余，亦能打马游猎，仗剑而行，新科进士，无不是文武双全的俊杰英才。
场上的儿郎中，除了李旦、李显、薛绍、武承嗣、武三思这样的王公贵族，剩下的便是今年的新科进士，这是他们在各大世家前露脸的好时机。
往往波罗球戏结束后，会有数家女郎争抢表现出色的郎君。
武皇后很看重寒门学子，她之所以能在朝堂上站稳脚跟，除了李治的默许之外，离不开来自寒门士子的支持。这些年来，她任用大批根基浅薄的寒门学士和宰相分权，打击关陇贵族，成效显著。
寒门学子的崛起，让长安城的各大世家十分不满。然而科举制度经过多年发展，已经根深蒂固。武皇后从不遮掩对寒门士子的器重，世家们不得收起轻视之心，积极谋划，争相把新科进士揽入门下，为自家女郎定下东床快婿。
裴英娘发现，各家公主名下的户奴全挤在窗前，默默关注着场上的比赛，时不时交头接耳几句，点评某几个相貌最俊朗的少年郎君。
临川长公主李孟姜干脆让人把她的坐褥挪到窗前，目光灼灼，专心致志地盯着场上的动静。
忍冬悄悄对裴英娘道：“长公主的嫡女今年及笄，还没定下人家。”
裴英娘回头扫视一圈，除了心愿达成的常乐大长公主，其他女眷贵妇都关注着场中的局势。
有人提起薛绍，夸他不愧是“美三郎”，果然生得俊秀。
李令月双眼圆瞪，吩咐昭善：“去看看谁在议论三表兄，我还没吭声呢，谁敢打他的主意？！”
裴英娘失笑，目光无意间落在李治身上。
他患有眼疾，视力不好，大概看不清楼下场中的情景，虽然眼睛一直望着球场的方向，但神色平静无波，完全不像在看一场激动人心的蹴球比赛。
李显进了一个球，得意洋洋时差点摔下马，他也没什么表情。
武皇后忙着和世家贵妇们应酬，没有注意到他的异样。
裴英娘蹑手蹑脚走到李治的坐席旁，矮身挨着李治坐下，“阿父，七王兄刚刚进了一个球呢！”
李治眉峰微挑，“显儿吗？”
他笑了笑，“前几天听他哭诉训练辛苦，原来是为了今天。”
他果然看不清比赛。
裴英娘心里有点难受，干脆坐在李治身边，为他讲解比赛。
“七王兄和武家表兄撞到一块，鞠杖掉了。”
“薛表兄好厉害，三个人都拦不住他！”
“八王兄抢到球了……啊！球被抢走了。”
今天的比赛，那个穿豆绿色圆领缺胯袍的少年表现得十分出色，几次截下小球，突破重重围堵，击球得筹。
裴英娘原先是坐着的，眼看比赛越来越胶着，忍不住站起身，急得直跺脚，“阿兄一定要赢啊！”
李治百无聊赖，权当出来散散心，并不在意比赛结果如何，但听着裴英娘一句句耐心的讲解，不由也跟着操心起来，“哪边得筹高？”
武皇后插言进来：“自然是显儿和旦儿这边的筹数高。”
李治嘴角轻扬，目光空茫，“很好。”
武皇后有些失神，曾几何时，李治也和场中的儿郎们一样，年轻俊朗，鲜衣怒马。
如今，他却连久坐一会儿，都浑身难受。
多年以前，李治是地位稳固的大唐太子，武皇后只是个默默无闻的、不得宠的才人。
她看出李治对自己的爱慕，心里既彷徨又惊喜。
然而世事多变，太宗服用丹药暴亡，她被迫绞断青丝，迁去感业寺。
她不甘心，但不甘心又能如何？
一开始，她以为李治和世间所有儿郎一样，只是把她当成一个消遣，早把她忘得一干二净，皇帝的真情，只是一场笑话罢了。
没想到李治登基后，竟然突破重重阻碍，利用王皇后和萧淑妃的矛盾，将她重新接回轩昂巍峨的太极宫。
武皇后从不服输，十几岁入宫，熬到二十多岁，仍然只是个小小的才人时，她没有放弃，依旧孜孜不倦学习一切所能学习的东西。
再次回到重重宫闱，她的坚忍和勤恳得到回报，通过自己耳濡目染积累的才智和机谋，她从李治最宠爱的妃子，变成和他并肩而行的盟友。
她不再年轻貌美，但大权在握，所以神采飞扬，如鱼得水。
李治却被病痛折磨，一日比一日苍老衰弱。
武皇后性情坚毅，很少有矫揉儿女态，此刻看着李治疲惫的面容，忆起多年来他的宽容和忍让，心里一软，握住他枯瘦的手，“九郎昔年纵马山林，可比显儿他们强多了。”
李治轻笑一声，眉眼间依稀能看到少年时的风流肆意，“不如媚娘骑术精湛。”
朱漆小球落入网囊，发出哐当巨响，锣声再度响起，比赛结束。
裴英娘忍不住踮起脚：她的玉佩能不能保得住，就看李旦和李显争不争气啦！
作者有话要说：
说一下李世民的几个儿子，从史料上来看，李世民非常宠爱魏王李泰，大臣们天天进谏也没有，难怪太子李承乾要抑郁了……
李治当然也很受宠爱，据说李泰曾和李世民说，如果他当上太子，会杀死自己的儿子，好让李治将来接替他的皇位，是个狠角色啊。
波罗球：马球。
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