戌时两刻，王府前殿一座花园灯光明亮；繁华似锦的花圃边、波光粼粼的清溪畔，一座临水轩亭门窗大开，亭中桌案和坐榻样式简朴典雅、古意盎然；摆放也颇具匠心。这雅致简洁的布局风格，与贵族所崇尚的金碧辉煌、富丽堂皇别是不同。
刚把客人迎来此处品茗叙话的杨集坐在亭中主位之上，两旁是作陪的萧颖、裴淑英、张出尘、柳絮。而客位分别坐着乐平公主、宇文娥英、李敏、南阳公主、宇文士及。
此时亭外园中的桂花、月季、兰花开得正艳，随风送来的阵阵花香，沁人心脾。
“金刚奴，此番征战还顺吧？”乐平公主杨丽华目光看向杨集，心头感慨不胜；杨集以前在她心目中就是一个金玉其外败絮其中的废物，然而仅仅只是几年功夫，却是成了大隋王朝无坚不摧的军神、百官之首的尚书令，其久经沙场、久居上位所蕴养出来威严气度，让她也有一种不敢直面的心悸感。
“顺，非常的顺！”杨集目光从李敏身上落在杨丽华脸上，如果不出意料，杨丽华这次应当是为李敏而来，他微笑着道：“打仗其实就是国力的较量，我大隋方方面面都超过高句丽，当他们面对大隋的时候，在心理上，便处于弱势地位，打起仗来，畏手畏脚的。而我背靠强大的大隋，可以放开手脚。简而言之，就是仗势欺人，没有丝毫技巧可言。”
“军国大事，我一介妇人也不懂，不过你凯旋归来，足以说明你指挥得当。”正如杨集所料，杨丽华的确是为女婿李敏而来。
当初杨丽华要是听取杨集建议，让李敏在凉州州牧府当一任民曹，不但可以积累充足的从政经验和资历，而且还能从吐谷浑战役中分享到一定功劳。
可是她不忍心女儿和女婿分居两地，死活不听杨集的良言相告，虽然杨集和杨广都说宇文娥英也能去张掖居住，但问题是她自己又舍不得和女儿分开了，于是让杨广把李敏调加京城。
杨广听杨集说李敏在伊吾做得相当不错，便让他担任卫尉卿，然而李敏本人却又不听杨丽华的劝告，自己上了宇文述的贼船；当宇文述军改失败以后，深入参与的李敏也被杨广一撸到底，至今没有一官半职。
杨丽华后悔已是来不及，她便打算请杨集帮忙，重新给李敏安排一个职务，她之所没有直接求杨广，主要还是因为她求了杨广太多次，现在已经没脸去求杨广了。只是她同样拒绝过杨集的良言，此时也不好直接开口，便微笑着说道：“这次回来，想必也要休整几天。我改天做个东，咱们几房几家去龙门山聚聚，同时让香山寺大师为殁于王事的将校士卒做场法事，你看如何？”
“估计是去不成了！圣人只给我三天时间；可这三天，我也闲不了。”杨集提起几上的茶壶，拿自己面前的茶杯斟了一杯，同时在开动脑子，思索推拒之言；过了半晌，这才拿起茶杯喝了一口，叹息着说道：“幽州军、冀州军没有入朝，顺道回了驻地，而凉州军是西北之军，便跟来了洛阳。可凉州军毕竟是外来的地方军，且凉州许多战略要地兵力空虚，着实是不不宜久驻中枢。接下来三天，我要慰劳凉州军将士、安排凉州军返程事宜。”
杨丽华多少还是懂一些军政大事的，她也知道杨集这不是托词，而是朝廷确实有这项军规，凉州军如果久留中枢不归，各种流言蜚语必将沸腾起来，这对杨集可不是好事。
她心思复杂的笑了笑，又说道：“树生也在凉州当了几年官，与军中将士有同袍之谊，此时且又闲着，不若让他也跟着你去？”
杨集见她终于进入了正题，不紧不慢的说道：“阿姊，树生虽然是你女婿，可他是个已过而立之年的人了，比我和贤籀、杨縯、杨师道、杨知亮、杨知运、宇文协、宇文皛等人都要大。如今贤籀在青州表现出色，连续两年被巡官评为上上等；而杨縯和杨师道在战场之上，纵横驰骋，无一败绩，即便是最小的宇文皛，那也是面对数万敌军而色不变。回过头来再看树生再在，着实是没法看。”
看到李敏满脸惭愧的低下头，杨集叹了一口气，又向脸色阴晴不定的杨丽华说道：“我不是说树生能力不行、才干平庸，实际上，树生在伊吾做得相当好、相当出色，这也是为我何打算让他当民曹的原因所在。所以问题的根本，还是出在阿姊身上。”
“阿姊，儿孙自有儿孙福，你能够护得了他一时，却护不了他一世，如果他在宦海无所进用，又没有应对暴风雨的能力和经验，日后便是人家眼中的待宰的肥羊，甚至连安生立命都难。阿姊你放手吧！让他自己去闯、让他为自己的人生做主。他现在犯错，还有你照看，你百年以后，他要是再犯错，谁照看？”
此言一出，杨丽华脸色变了变。
宇文娥英心头同样涌起一股浓浓的担忧之情，外祖父杨坚在世之时，他们是一人得道、鸡犬升天。而母亲杨丽华作为北周皇太后，敢用看待奸臣的目光看待自己的父亲，凡是她看得上眼的、她都要，而且必须要到手；杨坚有愧于心，也尽量满足她的无度索求。
然而大隋皇帝早已不是杨坚，可母亲还是像对待外祖父那般，以长姐的身份时不时拿捏皇帝舅舅，一旦母亲百年以后，她真担心皇帝舅舅有朝一日会迁怒于他们夫妇。
杨丽华迟疑片刻，说道：“我若百年，将来还不是还有你们这些舅舅？你们能不照应着？”
“皇族虽说同气连枝，但是各系各支、各家各户心头也有个亲疏远近，各有自己的子女要管、要照看，哪里管得了其他门户那么多？比如说我，我现在有三个儿子，以后就是三房，而阿颖、如眉、阿英她们如果又生三个儿子，那就是六房了，我以后连自己的家事都管之不及，如何管得了树生？”杨集很喜欢杨丽华这种“靠己不如靠人”、“以亲情绑架他人”的作风，如果李敏是自己的儿子、女婿，他虽然也会给他创造机会，但绝对不是这般一味偏袒呵护。
杨丽华明显听不惯杨集这话，开口说道：“怎么就管不得了？”
杨集也懒得与她废话了，他看了下首的宇文士及一眼，向杨丽华沉声说道：“因为娥英是前朝皇帝之女，她的子孙有前朝血脉。我记得仁寿二年有次朝会议及五礼之时，就有人说娥英逾礼，然后再以娥英的出身说事，最终导致树生失去了一切职务。此事，以前有，以后也会有。”
说着，杨集又道：“若是以后再有人以此作文章、设计陷害，且树生和娥英又没有破解之道、难圆其说。你说谁能管、谁敢管？”
“还有就是你自己，你现在越活跃、争得越多，树生和娥英日后背负的压力越重，你种下的一切因果，也要由他们来承担。”
不得不说，此刻的杨集说到点子之上。宇文娥英听得心惊胆战的，她杏眸闪了闪，向凝眉不语的杨丽华说道：“阿娘，舅舅句句在理，你就听舅舅一回好不好？”
杨丽华倏然色变，意兴阑珊的长叹道：“罢了、罢了！以后我不管了，只要你们平安就好。”
杨集心说早该如此，自己连公主府都弄得一塌糊涂的，却管这么多，这分明就是好心办坏事、贻害后代；而结果，还傻乎乎的理所当然的说我是为你们好！
杨丽华叹了一口气，欲言又止道：“金刚奴，那树生……”
杨集明白她的意思，便说道：“树生的仕途，我与圣人提一提，阿姊也不必担心。但是这也是最后一次，你要是再横加干涉，以后休想让我帮他说上半句。”
记得不错的话，李敏在史上是被宇文述弄死的，与之相关的陇西李穆系被连根拔起，而自己接下来，将要与宇文述联手对付整个陇西李氏，最好还是把李敏调去边远之地，好让他避过这场风波。
杨丽华叹息道：“我以后不再干涉了，你看着安排即可，”
好吧，你们都是好人，就我一个是恶人？但是杨集方才那些话，无疑她心头涌起一股阴霾和急迫，不敢再加干涉了。
“那就好！”杨集目光看向宇文士及，问道：“仁人，你呢？”
宇文士及却是有些不太好开口了，这是因为他的请求与杨丽华有些矛盾，他不求自己能够升官，只希望杨集帮着劝说杨广、萧皇后，好让他外放为官，而不是在这儿当个碌碌无为的京官。
若他之前先开口自是无妨，可现在……？
南阳公主也知道丈夫的难处，她向杨集欠身一礼，说道：“王叔，仁人是将门子弟，志有边疆、报效国家。如今在京城当这尚辇奉御实非他之愿，他希望自己也能到边疆增长常识、造福一方百姓。还望王叔在阿耶面前提一提。”
宇文士及就像是入赘杨家的赘婿一般，和他的兄弟宇文化及、宇文智及有着极大的区别。宇文士及史上反隋弑帝之时，就当他是杨家人、外人，没有与他进行半点商量。
现在，便是宇文述那个当老子的，也无法决定他的未来。不过宇文述也舍不得最有出息的儿子就此荒废，于是在辽东长安城的时候，委婉的向杨集稍微提了一下，希望杨集能够帮宇文士及一把，让他外出为官，而不是继续在宫中虚度年华。
听了南阳公主的话，杨集向宇文士及说道：“仁人，你老实与我说，南阳之言是你自己的想法和决定？还是南阳胡说八道。”
南阳公主被杨集这么一调侃，顿时玉容绯红，娇嗔道：“王叔，我们一起长大，你何尝看到我蛮不讲理的？若非是仁人这么说，我怎么可能说这话？”
“王叔，这确实是我的决定，与公主无关！”宇文士及有了台阶，立刻说道：“本来，我是打算去安乐都护府的，只要有一个报效国家的地方，哪怕是当名县令也乐可不可支。然而听说那里仍有战乱发生……”
说着，宇文士及又解释道：“这不是我害怕，主要还是我有自知之明，我从来就我没有在地方为官过，根本就没有理政、带兵的经验，生恐误了国家大事。”
杨集笑了笑，意味深长的说道：“这么说来，你是打算去凉州了？”
“确有此意！”宇文士及很是坦然，说道：“朝廷诸多新政，皆是出于王叔之手，出自凉州。我想就近学学执政和带兵之法，以便日后能够更好为国效力！”
杨集沉吟半晌，问道：“张掖乌兰县，你知道吧？”
“知道的！”宇文士及拱手道：“乌兰县是王叔攻克并收复，此县位于乌兰湖畔，它处于大湖区以南、张掖以北、突厥范夫人城以西，乃是异常关键的地方。除此以外，乌兰县距离于都斤山、突厥北汗庭很近。”
“你说得对！”杨集点了点头，又说道：“不过那里的百姓以尚未开化的胡人为主，且不太平，甚至还有战争发生。如果你想去凉州，先从乌兰县县令开始，开始学。你也不用急着做决定，先回去和南阳商量清楚再来与我说。”
“王叔，仁人的意思就是我的意思，不用与我商量的！”南阳公主心知丈夫志存高远，好不容易有个人愿意去说服父母，她不想再耽搁丈夫。
杨集又向宇文士及问道：“仁人，如何？”
“王叔，我喜欢挑战，不怕困难！”宇文士及肃然道：“若是可以，我定然竭尽全力将乌兰县治理。”
“好！”杨集点头道：“此事，包在我身上。”
宇文士及大喜过望，这虽然是降职录用、形同发配，可他不在乎，起身拜谢道：“多谢王叔！”
南阳公主亦是起身行礼：“有劳王叔费心了。仁人一直说这个事儿，但没有合适机会，如果可以到边地为官，也算得偿所愿了。”
“无妨！”杨集心有感触，同样是嫡长公主，姑侄俩的差距实在太大了。
南阳公主心知此事妥了，喜滋滋的问道：“王叔，若仁人去凉州为官，我能去张掖居住么？”
杨集端起茶杯轻轻呷了一口，笑着说道：“我当然没意见了，如果你去，直接住在张掖王府便是。但是你毕竟不是我的女儿，你的问题也不是我能决定的，你得问你父母。”
“喏！”南阳公主应了一声。
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