杀良冒功!
自古以来就有这样的行径,有些将领兵卒为了所谓的交代或者军功,将本该用来保家卫国的刀枪,对准收入寸铁的百姓。
斩杀百姓,然后将人头砍下,谎称是敌军首级。从而将小功劳变成大功劳的,有的甚至在战败之后,杀良冒功谎称大捷。
眼前情形,确有杀良冒功的迹象,傅选探查之后,确定斩首方式正是战事结束后,宋军收集首级的惯常手法。
如果真是如此,那么动手的不是金军,而是——宋军。
这个结果,让人倒吸一口凉气,不寒而栗!
很快,这个猜想便得到了印证。
幼儿的哭喊声从一个角落里传来,只有一声,很短促,但几个义军将士却听得真切,像疯了一样冲了过去,掀开了一处隐藏的地窖。
里面是三个孩童,最大的不过**岁,小的不过两三岁。想来是混乱之中,大人将他们藏在其中,侥幸躲过一劫。
年纪大些的那个女孩,大概肩负着看管、保护,以及平静之后保护弟弟妹妹逃走的重任。
不过也许是时间长了,昏睡一阵的孩子们醒了过来,其中一个过于难受,发出了哭喊。当地窖打开的时候,年纪大些的那个女孩正在用手捂着弟弟的嘴巴,单薄的身体不住地颤抖,一双清澈的眼睛里满是惊恐。
显然她听到了外面的响动,以为是那些凶神恶煞的凶手,紧张之下一个不留神,让年幼的小孩发出了哭声…也许地窖被发现的那一刻,她有过绝望的恐惧。直到满是惊恐的眼睛里,看到熟悉长辈的面孔,女孩才松开手,然后哇的一声,嚎啕大哭。
虽然年纪最大,但毕竟只有**岁,还是个女孩,目的了亲属被杀的惨剧,焉能不惊恐?尤其是完成了大人交代叮嘱,见到可以信赖的长辈时,便再也支持不住。
三个孩子被从地窖地救上来,他们的亲生父亲瞧见后,立即上前死死地将孩子抱在怀里,嚎啕大哭。
有人则立即想要追问凶手情形,但被徐还暂时阻拦:“孩子们肯定吓到了……捂着他们的眼睛,先到外面安抚再说。”
孩子们在黑暗的地窖里呆的太久,见不得强光;何况眼前的情景太过惨烈,实在不宜让他们看到,以免留下心理阴影。牛皋是明白人,虽然悲痛,满腔疑问与愤怒,却知安抚几个孩子乃第一要务。
粗壮汉子们将孩子抱在怀里,有的能渐渐哄着不哭,有的则束手无策。辛夫人和柔福帝姬见状,上前接过孩子,也许是女性特有的细腻温柔起了作用,不一会几个孩子渐渐停止哭泣。辛夫人又特意煮了米粥,喂给几个孩童吃下,这才算真正平静下来。
等候许久的义军将士们再也按捺不住,牛皋才上前将最大的女孩抱在怀里,轻声问道:“七丫头,能告诉大伯,发生了什么吗?”
这个女孩,是牛皋本家侄女!
“剿匪…”
“剿匪?”
“剿匪…剿匪…”女孩瞪着眼睛,身体下意识开始颤抖,嘴里不断重复着这两个字。
显然她还没从惊恐中回过神来,牛皋不忍再问,将侄女交给辛夫人。出乎意料,辛文郁很乖巧地上前,拉起女孩的手,温言安慰,甚至给女孩喂食米粥,俨然一个贴心小绅士。
牛皋并未在意,起身过来道:“难不成是官军剿匪?”
先前宗泽曾号召天下义士参与抗金,各地响应者不在少数,但也有人趁乱生事,落草为寇,占山为王。以至于义军于盗匪混在在一起吗,从河朔到两淮皆有如此情形。
以至于大宋官军在抗金同时,也时常派出兵马剿匪……难不成这一遭也是如此?
“问问其他孩子,看能否有结果?”
徐还看了一眼几个更小的孩子,摇头道:“不必问了,一试便知。”
牛皋问道:“如何试?”
“伯远兄稍等。”徐还转身对傅选叮嘱两句,没过多一会,几个八字军将士便回来了。
没想到几个刚刚安静下来的孩童,瞧见几个将士之后,纷纷大哭不止,拼命想要躲进大人的怀里,小脸上写满惊恐。
看了一眼八字军将士身上标准的宋军服饰装备,牛皋一下子坐倒在地,眼中表情无比复杂。
结果已经很明显,不用多问便可以肯定是宋庭官军所为。
当他们在汝水岸边奋力拼命,厮杀金兵之时,大宋官军冲进了山寨,以剿匪为名,将他们的家眷尽数斩杀。
想想是何其讽刺?
牛皋一时间坐在地上又是哭,又是笑,显然是悲愤到了极点。
“伯远兄…”一时间,徐还真有些担心牛皋从此心灰意冷。
还好牛皋逐渐冷静下来,但依旧双拳紧握,额上依旧青筋暴起。
徐还轻声道:“伯远兄,我已探查过了,不是寻常官军剿匪,很可能是有人杀良冒功。”
牛皋也曾在汝南一带的官军中待过,徐还一提,他立即便明白过来。
“会是何人?”
徐还摇摇头,这个一时间恐怕难以判断,大宋军中如今纷乱不堪,将领品行更是参差不齐。而且徐还没搞清白,这些人杀良到底要冒什么功呢?冒充斩杀千余金兵,还是千余盗匪呢?
牛皋双目血红,冷冷道:“无论是何人,查出来…不会放过他的。”
将一个血性汉子惹怒的后果就是这样,只是…万一动手之人身份非同小可,或者实力强劲,牛皋岂非要吃亏?抗金名将或因此折损,可就不值当了。
“徐兄弟,你是昭武校尉,也算是朝廷将领,你且走吧,以免此事牵连到你。”
“伯远兄说哪里话!”徐还当即道:“此事我岂能袖手旁观?自当与伯远兄共进退。”
无论是出于结交的牛皋,还是出于道义,徐还觉得自己都不能置身事外,置之不理。
“徐兄弟…”
“伯远兄切莫多言。”徐还鉴定道:“当此之时,我们需要详加打探,这两日在附近活动的究竟是那一支官军,然后在从长计议。”
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