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王钰在临安呆的时间极短，很快他便又折回了定海，在悬山乘船赶回了流求。
他甫一下船，便被请入公署议政所，十余号人将他团团围住，盘问了足足有半日才得脱身。这些人都是有些嫉妒他，这么长时间来，能当面与赵与莒对话的，只有他一个人了。
最嫉妒的莫过于杨妙真，心情烦躁不安中，她又去了校场，将一群护卫队员打得哇哇乱叫，才觉得好过了些。
“这便是淡水城，诸位先得落帆下锚，待得城中派出引水员来，才可进港。”
来自广州的两艘海船，满载着棉花，正在接近淡水。时值大宋嘉定十五年十一月，正是东北风紧的时节，这两艘船能开到淡水来，还是用了角帆的缘故。
这些年来，流求海船遍行南北，风帆上的改进，早已不成秘密，虽说对于流求在帆上涂了什么东西使得其兜风性能如此之佳还不甚了解，但泉州、广州船场的能工巧匠们都凭借自己的聪慧，想方设法做了弥补。故此，原本活跃于南海的大宋海船，纷纷加装角帆，有些大胆的船主，甚至利用角帆的性能，开始探测新的航路——以往要去南洋诸国，须得半年才来回一趟，可现在既是利用角帆，自然无须非要等待顺风时节。
两艘海船东家看着这座陌生的城市，心中都是一阵激动。如今在广州、泉州，所有人都知道，获利最便捷的航线，便是将生丝、棉花、铁矿运送至淡水，再将淡水的铁器、丝绸、玻璃、棉布、书籍、机械运回大宋。
淡水输往大宋之物中，甚至包括上好的钢刀、铁矛、铁甲这类军械。在宋金西夏包括胡人诸国间，军械贸易几乎是不可能的事情，淡水敢将这些上好兵器输往大宋，显而易见是对大宋极为友好的了，在此之前，只有倭国，才曾经大量将倭刀卖与大宋。
“若是不等那引水员，径直驶往淡水。你见着那港口处两艘大船么？”那船上向导是个极饶舌地，指着停在港口的两艘大船，笑着对船东道：“前些时日，泉州诸多海商联手，便意欲闯上港口码头，结果被这两艘大船以天雷相击，沉了两艘，死伤数十人，余者尽数弃械投降。”
此事船东却不曾听说过。他心中一凛：“他们会不会杀人越货？”
“只需依着淡水规矩行事，此地之人甚是和霭，若是触犯规矩，他们也有霹雳手段。东家，还请约束船上人手，切莫在此生事，须知大宋官家，可是管不得此处。”
“那些泉州海商后来如何了？”又有人问道。
“淡水设有一个叫什么法务局的，专管断案事宜，那些船自然是扣了。说是强行闯港图谋不轨，念及未给港口造成损伤，便只罚没船上货物三分之一为惩罚。”那向导吐了口口水：“若是换了我，便全都罚没了！只罚了三分之一，剩余的交易之后。还可以自淡水换得货物回去，仔细算算，这些泉州海商还有些赚头！”
“不是蛮不讲理之处便好，这一船货，可是押尽了我家当。”那船东对其余的事情不感兴趣，顿了顿又问道：“这淡水港上商铺在何处？”
“此事我却不知，淡水规矩极严。一般水手是不允登港下船，便是有了急症，也是郎中上船来诊治。不过我听说意欲与淡水贸易，无须寻找商铺，码头处便有一个叫作海关的所在，会将淡水物产一一陈列出来，东家需要买什么。便可前去问价。”
“这流求岛如此之大。若是自别处登陆……”那船东想着这问题又问道。
“想也别想，世上岂无聪明之人。前些时日便有人如此，乘着小舢板绕道登陆，结果现在一点回声都未曾有。”那向导冷笑道：“此处乃化外之地，便是死了也白死！”
他们正谈论之时，一艘小船划了过来，船上有几个穿着紧身衣襟的人物。那向导道：“引水员来了，你们可与他交涉，切记勿要行贿，淡水行贿乃重罪，况且咱们大宋的铜钱交钞，在此地也不得通行。”
引水员上了船后，先是询问船东船上可有患病之人，接着问船上货物是何，然后要入舱查验。每艘船上都上来了三个人，一人查问，另一人填单，还有一人则全程默不作声观看。船东注意看了他们用地纸笔，那纸是统一印的，印制得极精美，较之大宋印刷术更好。而笔不是毛笔，问过之后得知叫什么“鹅毛笔”。
问过之后，三人中那一直不作声的便接过单纸回到小船之上，再又回港。过了会儿，港口处有人挥动旗帜，留在船上的引水员道：“可以进港了，看到水道两边的红绳么，自红绳间进港，走别处都有礁石。”
他这话其实是吓唬之言，这由浮木、红绳画出的水道，利于控制船只进出，而其余水道则都沉了东西，防止有船突然自港口逃离。
靠岸之前，引水员已经交待了规矩，便是除了船东之外，只允许二人上岸。船上水手虽说有些失望，却都听了那向导之语，不敢口出怨声。待得船靠了港，船东正欲下船，那引水员又拦住他，指着码头中间树起的一处木架：“李船东，将船上水员都请上甲板吧，那里有件事情，大伙可以看看。”
李船东依言将水员都唤了上来，过了片刻，只见自码头边上一间屋子里，行出几个服饰一致的人来，他们拖着一个垂头丧气的家伙，将那人拉上那木架吊起。然后有一个服饰与他们不一样地人又走了来，拿着一本小册子，站在那被吊起之人身前，大声宣读着什么。因为隔着远，海风又大。他们听得不甚清楚，引水员道：“此人擅自登岛，同行共是十七人，其中十五人意图不轨，擅伤岛民，窥探虚实，已经被处死了，只余下二人。他因为认罪。又不曾伤人，故此轻判，那念判辞的是法务局的法官，抓着他是岛上护卫军的执法队。”
“轻……轻判……”
水员原本都是极胆大的人物，可见着那人被褪去上衣，吊起来用藤条抽打，每一鞭抽下，都是一声惨叫，隔着老远也看得身上抽出地血痕。他们都不禁失色。
“确实轻判，他非是流求人士，因为窥探岛上机密，故此除了鞭刑之外，还得服上八年苦役。”引水员冷笑了一声：“流求多矿，缺的便是矿下矿工，象他这般没有薪水的，自然是越多越好。”
众水员面面相觑，便是再笨之人，也知道这是给他们的一个下马威了。
大宋的铜钱交钞在淡水不能通用。故此他们得先将货物议价，将之折算成淡水金元券，再以此来购买淡水物产。玻璃因为不耐颠簸，还必须用淡水产地标准木箱来装，这两船船主买得更多的还是淡水的各种器械。象是刻钟，如今刻钟价格已经降了下来，有些能工巧匠，已经能够仿制，但淡水刻钟不再以重锤为动力，而是换了钢发条，这却是仿不出来地。所以淡水刻钟，仍是大受欢迎。而且它们价格低廉，远比大宋巧匠仿制出的更为精美。
在“海关”，他们还看到了精美地铁朔，这种用镔铁融铸成的海船模型上，有“一帆风顺”四字，正是他们这样海商喜欢的饰物。两人各自买了一个。
两船棉花折价。相当于淡水金元券二千金元，若折算成银元则是二万块银元。换成铜元便是二十万铜元。淡水一座刻钟仅售二百铜元，卖到大宋，则可以卖得五十贯，若以淡水公布的十铜元等于大宋一贯铜钱的比价，扣除成本，获利一倍有余。不过，同样根据淡水的规定，凡是进出淡水的货物，都须抽得百分之二十地关税，故此算到最后，这来回一趟获利约是一倍。两个广州海商有些失望，他们听闻原有三倍以上的利润，这才冒险前来。不过想到自广州来去流求一趟，不过是月余时间，一年回以来回至少四五趟，每次若能获利一倍，一年下来也远胜过南洋一趟了。
而且这一路上都是近海航行，风险远比远渡南洋要小得多。若是他们做的是玻璃、铁器生意，利润还会更大。
“二位是自广州来的？”他们选好货物，正准备离开海关时，外头进来一人，迎面抱拳唱喏，然后问道。
“正是，不知阁下是……”二人有些惊讶，向那人问道。
来人年纪极轻，看上去仅是十**岁的模样，身材修长面色红润，五官也极端正，看上去倒有几分书卷气息，故此两海商不敢无礼。
“在下陈子诚，字伯涵，淡水银行经理，淡水初等学堂学正。”陈子诚微笑道：“二位若是有暇，在下在淡水望月楼略备酒宴，请二位一会如何？”
听得陈子诚那一串子的头衔，这二商人已经知晓，他必是淡水要人，得知他邀请，自是受宠若惊。二人对望一眼，抱拳道：“敢不从命！”
淡水望月楼是在城中开办的一家酒楼，原是为流求中等收入以上人服务地，这些人收入既丰，买房置产之后，便需得享受，而一些陆上地美食珍肴，在淡水极难弄到，故此这望月楼也算是流求公署一处回收金元券的所在。
两位海商心中有事，故此只是略略沾酒，然后那李姓海商便问道：“不知陈先生在这淡水所居之职，分管何事？”
“便是与二位有关了。”陈子诚笑道。
两个海商又是相视一望，陈子诚见他们满腹狐疑，也不卖关子，自怀中掏出一本小册子，然后放在桌上：“实不相瞒，我是送一桩大富贵与二位地。”
两海商心中一动，但想起港口处那兀自吊着的人，心中又有些害怕。陈子诚摊开那本小册子，却是一副地图，陈子诚指着其中一个圆点道：“此是二位来处，广州。”
两人既是海商，自然是见过不少海图的，当下点了点头。陈子诚又指着另一处道：“这座大岛，在大宋称为琼崖。”
“小人曾经去过，此地贫脊，瘴疠极甚，为犯官流人居所。”李姓海商点头道。
听得他去过，陈子诚更是欢喜，此时广州海商远不如泉州势大，泉州海商掌控航路，多有排挤广州海商之举。他指着琼崖道：“我要送二位的一场大富贵，便在这琼崖之上。”
两个海商面面相觑，都不知如何应话才好。好一会儿，那个李姓海商见识多些，壮着胆子道：“陈先生此话怎讲？”
“据我所知，大宋铁矿不多，我流求也需要铁矿，如今都是自倭国、大宋购得，却仍旧捉襟见肘。”陈子诚道：“我家有善探矿者，曾寻遍大宋，在这琼崖，发现一个极好的铁矿！”
听得他如此说来，两个海商尽是大喜过望，但旋即又想起一事，相互看了看后小心翼翼地道：“既是如此，先生为何……”
“二位既是广州海商，自有门路可以去那琼崖开矿，我不过是流求人，想去开矿多有不易。”陈子诚微笑道。
“只是我二人本小钱薄，只怕做不得……做不得这大事。”李姓海商怦然心动道。
“这便是我找二位地原因了。”陈子诚收起那幅图，微微一笑道：“我流求银行，愿贷巨款与二位，由二位出面盘下这铁矿，所有矿石，除去缴纳官府之外，流求尽数保价收购。”陈子诚又拿出一本小册子，将那小册子递给二人观看。
那小册子写的极明细，便是借贷双方责权划分，两个海商都识字，只是不熟悉小册子上的标点符号，但通读下来，绝无问题。他们一一看过之后，都是又惊又喜。
若是按着这小册子之上行事，他们除了出动人力之外，几乎无须任何支出，便可坐享那铁矿之利。二人虽说对铁矿只卖矿石却不冶铁颇觉不足，但细细算帐，这却是获利最大的，若是冶铁后卖铁，反倒未必能赚得这般利润。
“二位只需以信誉担保，便可自我流求银行贷得金元券五万元，以此在流求置办货物，贩回大宋便是百万贯的巨财，用这百万贯巨财，再去琼崖开办铁矿，我想无论如何也都够了。采矿技艺，流求可派人去传授，比起如今大宋采矿技艺，必是便利许多。另外，我观二位海船，不仅船小，而且远不如我流求海船便捷迅速，二位可以用这百万贯中的部分，在我流求购得巨型海船，我们愿派遣水员替二位操控，自然，二位也可遣人在船上学习……”
陈子诚盯着二人，嘴里不停地说着，观察二人的反应，见着二人那又惊又喜地模样，他微微一笑。
注1：欧阳修诗云：昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。
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